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老叫花子假装咳嗽了一下。曾可以才醒过神来，忙躬身施礼，口中说道：“晚辈曾可以，拜见丐帮倪老前辈。”
老叫花子说：“黑天半夜的，你不在家好好睡觉，怎么跑到这来了？”
曾可以解释道：“听说秋遇兄弟住在这里，便想着过来看看。怕他白天出去游玩，见不到，这才深夜造访。不成想在这里见到倪老前辈，晚辈真是三生有幸。”
“哦，这样啊。”老叫花子点了点头，心里却在盘算着怎么把他打发走，免得时间长了露馅。他想了一下，说道：“嗯，他们怕是一时半会回不来。你先回去睡觉吧，明天晌午再来，我叫他们等你。”
曾可以说：“既然有幸在这里见到老前辈，晚辈正有事要跟您请教。”
老叫花子支吾说：“啊，什么事啊？”
曾可以说：“武林至尊失踪多年，如今中原武林是群龙无首，散漫堕落，更有北冥教时时刻刻都在威胁。家父梓图公深以为虑，一直渴望和其他武林同道共谋大事，早解中原武林的危局。晚辈和家父梓图公久仰丐帮的声威和倪帮主的大名，有意结交。不知老前辈以为如何？”
老叫花子说：“这种事，你们自己折腾就行了。我一个要饭的花子就不跟着起哄了。哈哈。”
曾可以说：“老前辈武功高深，自是不必为自身忧虑。难道，您就不为丐帮千百万弟子的安危着想吗？”
老叫花子笑道：“他们的事用不着我费心。好像也用不着你操心吧？”
一句话堵得曾可以没了话说。
吴秋遇、小灵子、孟兰英回到云来客栈。
客栈的伙计和掌柜的看到他们回来，一个个惊讶不已。先是小灵子负气出走，午后吴秋遇去找小灵子，后来小灵子一个人回来，听说孟兰英丢了，又出门去找。现在三个人竟然一起回来，确实有点匪夷所思。
掌柜地说：“客官，刚才有朋友来找你，已经到你房间去了。”
吴秋遇一愣。小灵子急忙问道：“是什么人？”
掌柜地说：“也是一位年轻公子，说是跟你们相熟的，还帮你们把店钱给了。”
小灵子一时想不出来会是谁，拉着吴秋遇就往后面走。孟兰英也在后面紧紧跟着。
曾可以跟老叫花子话不投机，久留无趣，便拱手告辞。老叫花子继续到床上躺着。
曾可以从房间里出来，正见到吴秋遇和小灵子回来，忙迎上去说话：“秋遇兄弟，小灵子姑娘，你们回来啦。我正在这等你们呢。”
小灵子只盯着曾可以，没有说话，心里却在想着：“他怎么知道我们住在这儿？”
吴秋遇说：“曾公子，你找我们有什么事？”
曾可以回头往房里看了看，低声说道：“倪老前辈休息了，咱们借一步说话。”说着便请吴秋遇往院子里走。小灵子怕吴秋遇吃亏，便也跟了过去。
孟兰英不认识曾可以，想着他是吴秋遇的朋友，便微微点了一下头，然后走到孟五斤的门口，说：“二叔，我回来了。”
孟五斤听到侄女的声音，急忙跑过来把门开了，上下打量着孟兰英，急切地问道：“兰英，你没事吧？可吓死我了。你要有个好歹，我怎么跟你爹交代呀。”
孟兰英说：“我没事。多亏了秋遇公子赶走坏人，小灵子姑娘及时赶到，救了我。”
“小灵子……”孟五斤一脸羞愧。孟兰英看在眼里，忙问道：“二叔，你怎么了？”
孟五斤摇着头，叹了口气：“唉，我对不起小灵子，叫她受委屈了。”孟兰英先是一愣，马上想到了早间争论偷马的事，盯着孟五斤问道：“二叔，难道……真的是你把马拉去卖了？”孟五斤点了点头，继续摇头叹息。
“二叔，你好糊涂啊！”孟兰英知道了真相，也觉得脸红，“咱们明天就去把马找回来，然后好好赔罪。”
孟五斤说：“把马找回来倒也不难。只是我这老脸没处搁了。唉，谁让你这病需要花钱呢。我也是一时糊涂啊。”他东一句西一句的，孟兰英只记住了第一句：“你知道买马的人住在哪儿？”孟五斤说：“就是刚才的那位公子。”
孟兰英说：“那赶紧把银子拿出来，现在我就去找那位公子说。如果他不愿意，咱们就算把所有的钱都赔给他，也要把马赎回来。”
院子里。
曾可以对吴秋遇说：“秋遇兄弟，你将来作何打算？”吴秋遇说：“我没什么打算，跟小灵子在一起就行了。”曾可以笑道：“跟小灵子姑娘在一起自然是好事，但是总得有所归依吧。总这样在江湖上漂着，不是个事。”吴秋遇说：“你说的也许有道理。”
见吴秋遇并不排斥谈话，曾可以继续说道：“我看不如这样。家父梓图公热心武林公益，喜好结交英雄。我曾家虽说算不上武林正宗，但是近年来在江湖上也有一定的影响。如果秋遇兄弟一时找不到更好的去处，不如暂且到我曾家安身。”
不等吴秋遇作答，小灵子急忙开口说道：“公子你为人和善，像是个好人。只是你手下的蒙昆和天山恶鬼之流，怕是容不得我们。我们都不过他们，也不想过那种提心吊胆的日子。你的好意呀，我们心领了。”吴秋遇也冲着曾可以点了点头，表示同意小灵子的说法。
曾可以知道蒙昆、天山恶鬼等人与他们有过节，小灵子的话是有道理的。不过令他心中暗喜的是，他们虽然没有答应，但是并没把话说死。既然他们顾忌的是蒙昆和天山恶鬼，将来只要设法让这些人与他们见不着面，事情还是有转圜的余地的，倒也不急于这一时。于是又试探着问道：“你们一直跟着倪帮主，难不成是要加入丐帮么？”
小灵子说：“加入丐帮有什么不好？”
曾可以笑道：“哈哈。丐帮也没什么不好，只是不适合你们。秋遇兄弟去了，没地说，顶多日子艰苦一点，忍一忍也能凑合着过。可是姑娘你呢，小灵子。你想想，天天周围都是一群叫花子，恐怕还都是男叫花子，是不是多有不便？你受得了么？”
小灵子想想也觉得可怕，但是嘴上却说道：“那有什么，总比整天提心吊胆过日子强。哎，对了，你怎会知道我们住在这儿？”吴秋遇暗赞赞叹，她脑子转得够快的，自己也一直纳闷呢，只是刚才一直听曾可以在说话，没来得及问。
曾可以说：“我与秋遇兄弟心有灵犀。他在哪里，我自然就能知道了。”
吴秋遇和小灵子都知道他在开玩笑，既然他不愿意说，也不好再问。
这时候，孟五斤和孟兰英走了过来。
孟五斤手里捧着两锭银子，上前对曾可以说道：“公子，我就是白天卖马的老汉。那马我们不卖了，这是你那两锭银子，还给你。求求你，让我们把马牵回来好不好？”
曾可以看了看他，问吴秋遇：“他不是替你们去卖马的？”吴秋遇摇了摇头。
孟五斤面带羞愧地说：“不是他们要卖，是我偷偷牵去卖的。现在你已经知道了，这马不是我的。我把银子还给你，公子你高抬贵手，让我把马领回来吧。”
曾可以听罢，仰面大笑，用手指了指吴秋遇和小灵子，说道：“哎呀，真是……一报还一报。你们……哈哈，要不是他偷着去卖马，我还不知道你们在这。我看这马呀，你也别打算再赎回去了。”
“公子。我求求你了。”孟五斤便要下跪。吴秋遇急忙把他扶住。
小灵子指着曾可以说：“哦，原来你是跟着他找来的。还说什么心有灵犀，好会骗人。”她又对孟五斤说道：“孟二叔，那马卖就卖了，卖给他咱们不亏。白马本来就是他的，就当是还给他了。这银子咱们不还了。曾公子，你没意见吧？”
曾可以笑道：“没意见，没意见。只是以后这白马我可得看好了，不能再被你们拿去卖一回。”
吴秋遇和小灵子也都跟着笑了，心里也认定他是个好人。
曾可以一拱手：“秋遇兄弟，小灵子姑娘，天色不早，不打扰你们休息了。我的话，希望你们再好好考虑一下。我曾家随时欢迎你们。”
第043章柳巷惨剧
吴秋遇和小灵子送走了曾可以，一转身，却见孟五斤和孟兰英跪在地上，急忙上前搀扶。
孟五斤说：“小灵子姑娘，我对不起你。我老糊涂，我不是人。白天叫你受委屈了。”
小灵子说：“我看某个人比你更糊涂。真正叫我受委屈的，不是你，是他！”
吴秋遇明白自己冤枉了小灵子，也知道小灵子说的就是他，用手挠着脑袋傻笑道：“灵儿，我错了。都是我不好。”
孟五斤把两锭银子捧到小灵子面前，说：“都怪我，害你们没了白马。这是卖马的银子，你们收好了。”
小灵子手一推，说：“这银子就留着给兰英姐姐治病吧。你可得当心些，别叫坏人看见，偷了去，抢了去。”
孟五斤和兰英还要推辞，经过吴秋遇和小灵子一番劝说，才勉强收了，千恩万谢。
叔侄俩相互扶着回去歇息。孟兰英仍忍不住回头望望吴秋遇和小灵子，心中百感交集。
吴秋遇对小灵子说：“灵儿，你别生气了。我已经知道错了。”
小灵子瞅了瞅他，扑哧一声笑了，说：“我早就不生气了。你不相信我，是让我很伤心。后来我把你引入陷阱的时候，看得出你是真心惦记我。你气了我一回，我也整了你一回，咱们俩扯平了。”
吴秋遇见小灵子不再生气，也跟着傻笑。说起陷阱，他忽然问道：“灵儿，那么深一个陷阱，你是怎么挖出来的？”
小灵子说：“那不是我挖的。当时我迷了路，从那走的时候也差点掉进去。幸亏你教过我几招身法。我发觉脚下松软，赶紧往后一撤，才躲了过去。”
“不是你挖的？”吴秋遇一头雾水，“那里怎么会有一个陷阱呢？”
小灵子说：“估计是有人在那儿设下圈套，准备害人。没想到被我无意中发现，先给你用了一回。”
吴秋遇点了点头，庆幸道：“幸亏被咱们先发现，叫我把陷阱给毁了。要不然，还不知会害多少人呢。”
小灵子好奇地问道：“秋遇哥哥，�