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人们更积极地储备食物。喂给牲畜们更多的牧草，让它们尽量肥壮起来以便让它们也能熬过这个冬季，同时在木屋的棚顶铺上更多的茅草，砍伐木柴，搜集马与牛的粪便做成粪饼以便在寒冷的冬季能够取暖。
“如果能开采出煤炭的话就好了。”
在格瑞布罗德旁的山上，莱昂看着山脚下，聚落中他的民众们纷纷忙碌着的模样，心里面不由得这样想
“比起木柴和粪饼什么的，果然还是之前，在黑森林的时候用过的优质的无烟煤烧起来更好——只可惜了。北地虽然的确有这样的煤炭，但是短时间内，我还没有办法将它开发出来。
不单单是优质的煤炭矿藏，那些高品质的金属矿藏，稀有的魔法金属和贵金属矿藏，我也全都没办法开采——归根到底还是人手不足的缘故。人手不足的同时，也是生产力不足的缘故。
格瑞布罗德目前的生产方式，渔猎和放牧能产出的食物非常有限，供极少数脱产了的士兵和工匠食用还没有问题。但是要大规模的开采矿藏，就需要大批的脱离农业生产的矿工。而想要养活这些脱离农业生产的矿工，就需要足够的粮食……”
想到这里，莱昂露出了可以称之为“阴狠”的笑容——对于“人手”以及“粮食”这两方面的问题，他都已经想到了解决的办法。
那就是半兽人。
半兽人奴隶。
要半兽人奴隶们开垦田地，种植作物，以养活更多的非农业人口！要半兽人奴隶们去开采矿藏！以武装更多的人类士兵！
“是的——是了！极北地区的任何一个人类都是宝贵的资源与财富！
老人们拥有智慧，也可以发展手工业。妇人们可以生产，孩子们可以长大。青壮年们——青壮年们都应该去当兵，扩充我的军队或者担任工匠，为我的大军拓展武备。
而生产，放牧，开采矿物这些活计，就应该丢给那些卑贱的，肮脏的，无法作为部队为我效命的半兽人奴隶才对！是的，这就是这个劣等种族唯一可以为我提供的东西！”
莱昂想到这里，忍不住向着格瑞布罗德一侧的原野望去。眼中满目的金黄色，正是业已成熟，函待收割的新的麦种——仲夏时，半兽人奴隶们开垦荒地，种植的新式麦种终于有了收获。现在，这一段时间被莱昂抓获的半兽人奴隶们，正垂头丧气的用石制的镰刀收割着麦子。
这些半兽人奴隶所开垦的田地，也被计入了系统之中，为莱昂贡献了一个初级的系统建筑物“半兽人奴隶农田（小麦）”，这些建筑可以让小麦增产百分之二十，同时每个月提供两百枚系统金币的农业财富。
看着这个场面，莱昂忍不住露出了笑容
“这一段时间总算是没有白忙——只可惜今年的时间不够，抓来的半兽人奴隶也不多，农具也不行。所以收获的粮食虽然可观，却还不算是“爆发”，并不足以支撑足够大规模的军事行动。或者养活足够多的非农业人口
所以，等明天开春的时候，要继续抓捕更多的半兽人奴隶才行。让他们在这里开垦更多的荒地，种植更多的粮食作物。
同时要率领部队向北继续进发，占据那些矿山，矿脉，让靠着吃半兽人奴隶种出来的粮食生活的半兽人奴隶们开采。用它们来武装我的军队——对于北地的塞种人部落也要尽快收编。将他们武装成合格的骑兵部队。
最多两年时间，我要将整个极北地区打造成一个强大的战争机器，而后以全新的状态再一次出现在卡提尔的政坛之中！”
“殿下，你看那里——”
就在这个时候，梅尔的声音将莱昂拉回到了现实中。顺着梅尔的手指看过去，莱昂看到了一片树叶掉光了的柿子树。橘红色的果实上结着白霜，看上去好像无数盏小灯笼。
“的确，看上去很漂亮啊。”莱昂点了点头，然后对梅尔说“蘑菇采来了么？”
“采来了。”梅尔看上去很兴奋的样子，笑着伸出手，向莱昂展示篮子里盛满的蘑菇
“在山的这一边还有浆果和蓝莓，那一边还有不少的山榛和栗子树。我们明天再来这里捡榛子和栗子，采浆果和蓝莓吃好不好？”
“好，当然好，没什么不行的啊，梅尔。”看着梅尔很开心的笑的模样，莱昂也露出了欣慰的笑容。虽然在战场上那样的光彩夺目，但是到底也只是个十七岁的女孩子啊……梅尔这家伙……
也就在这个时候，一阵风吹了过来，梅尔剪得整齐的金色短发被吹拂了起来。看着梅尔单手拂过被风吹乱的秀发的模样，莱昂忽然有种就这么，把梅尔抱在怀里的冲动。
“那个，殿下？”感觉到莱昂又向自己靠近了一步，梅尔稍微有点儿慌。下一刻，就被莱昂抓住了手腕。
“你是我的守护骑士，对吧，梅尔？”
“啊……嗯，是的，殿下，我是您的守护骑士。”梅尔点头。
“守在我这样一个不成器的王子身边，真是为难你了，梅尔。”
在说完这句话之后，莱昂遵照心意，将梅尔拥入怀中，装满了蘑菇的篮子一下子掉到了地上“轱辘轱辘”的滚出去老远，蘑菇也撒了一地……微凉的秋风中，莱昂与梅尔拥抱在一起。同样是十七岁的王子和他的守护骑士，在这一天证实了彼此的感情。
第三十一章看得见和看不见的敌人
总之，虽然没有说出“我喜欢你”或者类似的话，但是莱昂和梅尔都觉得这样已经足够了。两个人长时间培养的默契与信赖，相互之间的熟悉与了解，让他们的情感超过了一般情侣许多的同时，在表现上却没有一般的情侣那么亲热。
或者说，他们不需要像是一般的情侣那样，要靠着“表现”来证明“亲热”。只要一个眼神，一个动作，简单的一句话。彼此的心意就能很好的传递过去。所以其他的，一般情侣所需要的甜言蜜语，温情脉脉或者浪漫什么的，在莱昂和梅尔这里全都是多余的不必要。
所以，在拥吻过后，回到格瑞布罗德的时候，无论是不太熟悉他们的领民们，还是熟悉他们的骑士们，都愣是没有看出来他们之间有什么变化和不同。
又或者很久以前，他们就把莱昂和梅尔当成情侣来看待了。
目前为止，格瑞布罗德并没有太多的民政事物需要处理。经济结构简单的聚落就像一台可以自动运转的机器一样。不需要操太多的心。因为所有人都知道他们应该去做什么。
所有适龄人口参与到军事训练之中，执行军事化管理的办法。这种全民皆兵，军队既社会，国家既兵营的模式，也最大程度的杜绝了犯罪。较小的纠纷通常可以自行调解，无法调解则可以请军官们仲裁。拥有较大权威的军官们所说的话，没有人不会听的。
所以，作为格瑞布罗德的领主，莱昂通常没有什么事情可做。距离格瑞布罗德距离较近的游牧民几乎全迁徙到了这里，半兽人们或者被抓，或者被杀。想要发起军事行动就要前往距离更远的地方。这样很有可能在冬季降临前，无法赶回来。
极北地区的冬季绝不是进行军事行动的好季节。所以莱昂才会有时间，陪着梅尔到山上去采蘑菇这么悠闲。
然而这一份悠闲到底还是被打破了。一名来自卡提尔王国，落雪公爵领的使者搅乱了莱昂难道的好心情，也让格瑞布罗德未来的走向变得模糊不清。
“你说什么？”
木屋，虽然实力和人口增强了不少，但是莱昂的居所却仍旧没有改变，仍旧是平平无奇的木屋，除了居住功能以及抵御寒冷之外，再没有别的太多功效。
就在这样的木屋内，站在莱昂对面，穿着半身板甲的，神态高傲得好像自己才是此地的主人的骑士，说出了让莱昂和梅尔都觉得愤怒的话
“代表博尔纳家族，伟大的落雪公爵领的领主，卡提尔王国的奥拉夫公爵向您致敬，北方的领主。我的主人本着慈悲与善意要求您向他，一位比你强大的多的公爵宣誓效忠，臣服于他，并且每年奉献五百枚卡提尔金的年金或是同等价值的实物贡品。
一旦公爵需要，则需出动包括十名骑士在内的至少五百名士兵，供公爵驱使。而作为领主，公爵将保证他的附庸的人身、地位以及财产的安全。”
“也就是说，奥拉夫．博尔纳公爵，要求孤成为他的附庸？”莱昂看向那位骑士，这样问道。
“以博尔纳家族的冰原熊盾徽起誓，就是这样。”那位骑士敲了敲自己胸甲上的白色巨熊徽章，这样回答道。
“——开什么玩笑，殿下是赛维昂皇室，狄奥德里克家族当代家主，怎么可能会——”
侍立在莱昂身旁的梅尔忍不住，对着那名使者大声说——却被莱昂制止了。而看到莱昂的所为后，那名使者露出了轻佻的笑容“怎么样呢，莱昂领主……莱昂殿下？您的答案是什么呢？是答应呢，还是拒绝？
当然，您的确可以选择拒绝。不过下一次来到这里的，可就不是像我一样温和的使者，而是博尔纳家族的雪熊骑士，以及落雪公爵领的大军了！”
……
莱昂略微沉吟了一会儿，然后问
“贵使者，我想请问一下，在这之前奥拉夫公爵并没有向极北地区拓展领地的意思。事实上，据我所知，落雪公爵领建立了数百年的时间，却从没有主动向极北地区派遣过一兵一卒。为什么在我踏足极北不到半年时间后，奥拉夫公爵就做出了这样的决定呢？”
“之前不拓展领地，是之前的事情。现在想要拓展领地，是现在的事情。无论如何，作为卡提尔王国的边境贵族，公爵都必须为王国的利益着想。”使者这样回答说。
“在这之前，卡提尔的乌尔里克陛下曾经许诺过我，可以自由殖民极北地区的领地。我想奥拉夫公爵是知道这一点的。”莱昂接着说。
“但是陛下并没有对您的地位问题作出明确的回应。”使者说“您既不是国王的封臣，也不是国王的盟友。”
“嗯，很好。我想我明白你的意思了。”
莱昂点了点头，这样说道。
“您终于肯承认落