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前言
《史记》是中国史学发展史上具有划时代意义的宏篇巨著，对于汉代以 后史学的影响至为深远。古今学者对它推崇备至，南宋大学问家郑樵在《通 志？总序》中推誉《史记》说：“六经之后，惟有此作。”清代著名学者章 学诚也有相类似的评价，他在《文史通义？申郑》中说：“史迁绝学，《春 秋》之后，一人而已。”鲁迅先生对《史记》的评价，那是再精辟不过了， 他于所著《汉文学史纲要》中认为《史记》是“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。 这些不同历史时期的简而赅的评断，揭明了《史记》的特殊地位。
《史记》这部非凡的史作，出自司马迁这位杰出的史学家之手。他字子 长，左冯翊夏阳（今陕西韩城县）人，生于汉景帝中元五年（公元前 145 年）。 司马迁在孩童时代，“耕牧河山之阳”。十岁随父来到京师长安，开始学习 古文。后来跟着儒学大师董仲舒、孔安国学习《公羊春秋》、《古文尚书》。 汉武帝元朔三年（公元前 126 年），司马迁二十岁，满怀求知的欲望，漫游 名山大川，考察古迹，搜集遗闻，足迹踏遍大半个中国。这使司马迁开阔了 胸怀，增长了知识，为尔后撰写《史记》作了很好的准备。
司马迁结束漫游，返回长安后，出任郎中。郎中虽然位卑秩低，但却是
步入仕途的阶梯，又有机会接近皇帝。元鼎年间，武帝或巡行，或祭祀，或 封禅，司马迁常为扈从。元鼎六年（公元前 111 年），司马迁奉武帝之命， 出使巴、蜀以南，代表朝廷视察和安抚西南少数民族地区。这些活动，使司 马迁亲身感受了社会现实，积累了丰富的历史知识。
在司马迁的史学生涯中，有一位对他影响巨大的人物，这就是其父司马
谈。司马谈在汉中央政府担任太史令，负责管理皇家图书和搜集史料，研究 天文历法。司马谈知识渊博，撰有《论六家要旨》，对春秋战国以来的学术 派别进行了总结。司马谈身为太史令，最大的愿望是编写一部通史。元封元 年（公元前 110 年），司马谈随武帝东巡泰山封禅，刚到洛阳便重病不起。 适逢司马迁出使回来。司马谈拉着司马迁的手，流泪说：“自获麟以来四百 有余岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之 士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”司马迁俯 首流涕，接受了父亲的遗命。他能在尔后的岁月里，以顽强的毅力、喷薄的 激情完成《史记》，与司马谈的遗嘱是分不开的。
元封三年（公元前 108 年），司马迁出任太史令，从此，他有机会看到 大量的图书文献和国家档案，为撰写《史记》提供了必备的条件。太初元年
（公元前 104 年），司马迁完成了国家改革历法的工作以后，便开始撰写《史 记》，也就是《史记？太史公自序》里提到的“论次其文”。在撰写过程中， 横祸降临。天汉二年（公元前 99 年），李陵率军随贰师将军李广利出击匈奴， 因孤军深入，被匈奴重兵包围，全军倾覆，李陵投降匈奴。汉武帝就此事询 问司马迁，他怀以拳拳之忠，坦陈己见，认为李陵投降，是由于寡不敌众， 又无救兵，责任不全在李陵一人。李陵并非真降，是找机会报答汉朝。这一 下触怒了汉武帝，认为他是有意替李陵回护开脱，贬责武帝爱姬李夫人的哥 哥李广利。于是，司马迁身陷囹圄，受了腐刑。平日那些亲友显贵竟无一人 挺身救助。司马迁的肉体和精神受到难以忍受的摧残，痛不欲生。但他顾念
《史记》还没有完成，才隐忍苟活下来。这次腐刑之祸，对司马迁灵魂的撞 击之重是可以想见的，撰写《史记》的动力和境界，由此提升到了一个异于 往昔的阶段。
三年后，司马迁被赦出狱，担任中书令，成为皇帝身边的祕书，看似荣 耀。但这一官职，只有宦官才能充任。表面上的荣耀，遮掩不住实际上的耻 辱。司马迁与命运抗争着，终于超越了自我，把血与泪全部凝结在《史记》 之中。
太始四年（公元前 93 年），司马迁的朋友任安写信给他，他回了一封信， 即有名的《报任安书》。其中说：“仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天 下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百三十篇。”看来这时《史 记》已经基本写就。
司马迁去世年代，向无定论。因缺乏足以定论的材料，很难指出确切年 代。大体说来，应该卒于武帝末年，也有人认为卒于昭帝时期。
据《太史公自序》，《史记》全书五十二万六千五百字，书名“太史公 书”。早期，学术界也把《史记》称作“太史公记”、“太史公”。“史记” 本是古代史书的通称。东汉末年，学者著述中，已称《太史公书》为《史记》。 三国时期，“史记”已成为司马迁之书的专名。
《史记》由五个部分组成，最前面的是本纪，下面依次为表、书、世家、
列传。本纪按朝代记述帝王史事，凡时间可考的，均系以年月。内容主要记 述帝王言行政迹，兼述政治、经济、军事、文化、外交、典章制度等方面的 国家大事。实际上，它是一部编年体的帝王简史，可视为全书的纲要。世家 记载子孙世袭的王侯封国的历史变迁，记事方法也是按年系事，等于诸侯的 本纪。个别人物，如孔子、陈涉，虽非王侯，但其行事和影响却与一般人臣 迥然有别，所以，也列入世家。张守节《史记？孔子世家正义》说：“孔子 无侯伯之位，而称世家者，太史公以孔子布衣传十余世，学者宗之，自天子 王侯，中国言《六艺》者宗于夫子，可谓至圣，故为世家。”司马贞《史记？陈 涉世家索隐》说：“胜立数月而死，无后，亦称系家者，以其所遣王侯将相 竟灭秦，以其首事也。”两家的诠释符合实际情况。列传主要是人物传记， 上层勋臣士大夫，下层某领域的代表人物，均可入传。对于四边的少数民族， 也撰有专传。书是有关各种典章制度的专篇，内容包括政治、经济、礼乐、 天文历算等重要领域。表采用表格的形式，简明扼要地标注人物和事件。
《史记》的五个组成部分不是毫无联系的，而是有机地构成一个整体。
全书的中心是本纪，世家、列传的取舍均与本纪有内在的联系。立足本纪去 阅读世家、列传，便会把握整个的历史背景；而配合世家、列传去阅读本纪， 才会对本纪增加许多生动具体的认识。本纪、世家、列传，基本以人物为主 要线索。书则不同，它以社会的方方面面为专题，详述制度的兴替沿革。几 个部分组合起来，就构成了系统、完整的历史画面。
在《史记》的五个组成部分中，本纪与列传所占篇幅最多，是书中的主 体。因此，人们把《史记》的体裁称之为“纪传体”。这是司马迁在历史编 纂学上的一个创举。从此以后，历代史学家沿其规制，编写了大量的纪传体 史书，名声最著的莫过于二十四史中《史记》以外的二十三史。二十三史和 晚出的《清史稿》，虽然在体制上与《史记》不完全相同，如《汉书》无世 家，书改称志，一些史既无世家，也无表、书。但是，诸史却无一例外的有 纪有传，均未超出司马迁创设的体制。由于纪传体史书体制宏大，可以分门
别类地容纳历朝的典制，又能突出帝王的中心地位，真实地反映上下尊卑有 序的封建等级制度，所以，特别受到当权者的重视，成为各朝“正史”。《隋 书？经籍志序》说：继司马迁《史记》、班固《汉书》之后，“世有著述， 皆拟班、马，以为‘正史’。”到清乾隆年间，钦定以《史记》为首的二十 四史为“正史”。纪传体史书的这种特殊地位，是编年体、纪事本末体等各 体史书所无法比拟的。
《史记》记事的上限起于传说时代的黄帝，下限学术界说法不一。有两 种说法赞同者多，一说终于武帝获麟的元狩元年（公元前 122 年），一说终 于太初年间（公元前 104 年至前 101 年）。从传说中的黄帝到武帝时期，历 时三千年左右。司马迁把如此之长的历史载之于《史记》，从而使《史记》 成为贯穿古今的通史，这在中国史学发展史上还是第一次。司马迁之前，也 出现过不少史作，如《尚书》、《春秋左传》、《国语》、《战国策》、《世 本》、《秦记》、《楚汉春秋》等，都是不同时代的史学代表作。但这些史 书都不具备古今通史的性质，在时代空间上有一定的局限性。司马迁所处的 汉武帝时期，经济繁荣，中央集权制得到加强，文化勃兴。奋发昂扬的时代 气息，给司马迁撰写古今通史奠定了深厚的社会基础。汉兴秦亡，原因何在， 对于当时的史学家来说，是一个迫切需要总结的问题。再往上推溯，历代的 兴亡，都需要思索，寻找出规律，作为汉代统治者为政的借鉴。司马迁正是 在这样一种社会条件和时代呼唤下，完成了他的史作，从远古，到当代，悠 远而恢弘，体现了汉武时期的辉煌。
史书是叙述史事的，编撰一部优秀的史书必须拥有大量历史材料，然后
经过剪裁加工，才能镕铸成材料丰富、信而有征的史作。在这一方面，司马 迁不愧为史学巨匠。他编写《史记》的过程中，取材相当广泛。在《史记》 一书中，提到的典籍就有一百余种。当然，司马迁披阅的典籍远不止此数。
《汉书？司马迁传赞》提到的司马迁修《史记》是“据《左氏》、《国语》，
采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》”，仅这五种书，就有《世本》、
《战国策》、《楚汉春秋》三种在《史记》中没有言及。由此可以推知，司 马迁占有的史籍该有多么宏博。除了史籍，司马迁还利用了国家的档案文书。 他身为太史令，管理档案文书是其所职，阅览和利用这些档案文书是自然而 然的事情。《