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这只巨乌就好了。在巴拉布特尔城里，大家管这种乌叫克罗克。我很想为动物园捕到这种凶猛的巨乌，不过我也意识到，《飞马号》未必能把它顺利地运回去。要是找到它的窝，连同它的一窝幼鸟全抓住，那情况就会不同。鸟窝多半筑在山岩上，因为克罗克鸟的住所特别重，没有任何一棵树承受得起。
我掉转车头，朝远方的群山驶去。一群长脚黄蝴蝎挡住我的路。爬在最前面的最大，后面的小一些……我数了数，有二十三只。最后的一只极小。
我能捉到这只最小的，但没有捉，——首先得仔细观察，弄清楚它们吃什么，否则是运不回地球的。
克罗克鸟在我的上方高高飞翔。它也朝着群山飞去。八成儿它的窝正是在那边。
我放出自动网，兜捕到一只一米长的蓝蝴蝶，我操纵着机械手，替蝴蝶打麻醉针而不损伤翅膀，再把它藏进越野车的背箱。我正忙着这些，电视屏幕亮了起来，呈现出包洛思柯夫忧心忡忡的脸。
“告诉你，”他说，“我放出了金属探查机。”
“那很好嘛，”我说，“等一下，我这就把蝴蝶放好……”
“可跟它的联系中断了。”
“跟金属探查机吗？”
“是呀。这种情况还从未出现过。我全检查过了，它起飞后三分钟就没了声音。”
“那只能驾着小快艇升空，撵上它，进行修理，”我一面说，一面把蝴蝶放进集装箱。
“我也正要跟你说这事儿。我这就飞去寻找金属探查机，你快返回飞船吧。我觉得这个星球让人讨厌。”
“包洛恩柯夫，你说错了，”我说。“星球挺可爱。我庆幸咱们来到这里。”
“如果第二船长确实是牺牲在这里呢？”
“你相信这一点吗？”
“我也说不清。但是假定一位经验如此丰富的船长会牺牲在这里，那就表明，星球上隐伏着某种可怕的危险，而且是咱们料想不到的。”
“不过，也可能仅仅是发动机停转了吧？这种意外，连最精良的飞船也难以避免。或者，当地的猛禽恶兽袭击了船长。比如说，巨鸟克罗克。你可看见它长着怎样的嘴？”
“当然，看见的。”
说完，包洛思柯夫关机了。
又有一只巨乌在我的上方掠过，朝着群山飞去，我便记住了它的飞行方向。十之八九，鸟窝是在那儿。一定要去一趟。忽然，暮色苍茫了。我掉头驶向飞船。
我让越野车紧靠着舷梯停下，摸黑顺着舷梯登上飞船，进入驾驶台。头一件事是弄清旅伴们的下落。泽廖内坐在机房里，着迷般地摆弄仪器，阿丽萨从休息舱回答我，说是在看书。于是我跟包洛思柯关联络。
“你那儿情况怎么样？”我问。
“确定了金属探查机的方位，”包洛思柯夫回答。“我快追上了。别关机。”
我坐在舷窗旁边，听见包洛思柯夫嘟嘟囔囔的，竭力要逮住金属探查机。
短促的夜结束了。我眺望远方，眺望树林和山峰，初步设想着自己明天的路线。暗，我就沿着那条小河过去，然后登上小山包……可以带上阿丽萨。她在越野车里面不会碰到什么危险……
“逮住了，”包洛思柯夫报告。“我用钩子把它钩住，就打弯返回。”
这当儿，我看见阿丽萨走到了《飞马号》前面的一块小小平场上。她踮起脚尖，小心翼翼地走，回头望一眼舷窗，不过没发现我。
外面冷飕飕的，阿丽萨身穿毛茸茸的黄色工装，看样子是打算到一个很远的地方去。最令人惊讶的，是巧舌鸟在她前面，神气活现地走在草地上。
它被一根细长的链子牵着。阿丽萨手里捏着链子的另一头。她对巧舌鸟说了什么，那鸟便朝空中飞去。阿丽萨把细链子放长，使巧舌鸟飞翔不受妨碍。
这鸟儿似乎懂得阿丽萨不会飞，所以扑扇翅膀，慢慢地朝树林飞去。
直到这时候，我才如梦初醒。
我打开电动扬声器，喊得整座树林都听见：
“阿丽萨，你发疯啦！快回来！”
可我真怕她不听我的话，所以又顺着舷梯往下跑，要去撵上她，带回飞船。
我才跑到船舱口，阿丽萨已经到了紧挨着树林的地方。
她的头顶上，克罗克鸟在盘旋。
“阿丽萨！”我大喊。
但是离得太远，她听不见我的叫喊声。
没有枪，手边什么也没有！
怎么办？！
我乱了方寸，顺着舷梯奔下去。
阿丽萨发现往下飞扑的巨鸟，吓得放掉了细链子。受惊的巧舌鸟向树林那边飞逃。
我朝着阿丽萨奔跑，眼看巨鸟探出白森森的爪子，眼看它攫住黄色的、毛茸茸的小身躯，加快速度，飞向高空。
我脚不停步，双手乱挥，眼睁睁看那巨鸟向上飞，渐渐变小十分钟后，包洛思柯夫降落到《飞马号》旁边。这时候，我和泽廖内决定会追浦。我们在装备小快艇。
“你们要去哪儿？”包洛思柯夫惊奇地问。
“克罗克鸟抓走了阿丽萨！”泽廖内大叫一声，随即沉默无语。是痛苦使他说不下去。
“快跳上来！”包洛思柯夫招呼我。他把小快艇下降得贴近地面。
飞艇的舱门打开着。我纵身一跳，抓住舱门下面的边缘，一下子攀上驾驶台。
包洛思柯夫立刻升高。
“巨鸟往哪边飞的？”包洛思柯夫扯开嗓门问，盖过发动机的轰鸣。
“那边，群山那边，”我回答，“十之八九，鸟窝就在那儿。”
才几分钟，我们在群山上空绕了一个多小时，什么也没发现。我们要找到活着的阿丽萨，但随着每一分钟的消失，这个可能性越来越小了。
克罗克鸟自己帮了我们的忙。我们看见它在峭壁之上翱翔。
“追上它，”我说。
“且慢，”包洛思柯夫不以为然。“我们吓走了它，它就不会把我们带往鸟窝。”
包洛思柯夫放慢飞行速度，小飞艇便悬浮在群山之上。巨鸟朝着一个峰顶飞去，那是我们还没飞临过的。在那儿，巨鸟收拢双翅，降落下去。包洛思柯夫立刻提升高度，向那个山峰飞去。
我们已经飞近了。这时候，下面一下子飞起五六只克罗克鸟。它们把我们的快艇当做会飞的神秘仇敌。这些鸟奋不顾身地朝我们猛扑。包洛思柯夫只得边回想边运用特技飞行的高难度动作，避免和暴怒的巨鸟相撞。
“喏，鸟窝，你快瞧！”包洛思柯夫说。
我凑近舷窗。
在山峰的陡壁上，呈露出黑黑圆圆的鸟窝。这些窝是用石头和树枝垒成，粘附在面临深谷的小块岩石上面。
我们降低高度，能够清晰地看见几个窝里，有巨鸟蹲着，宽宽地张开翅膀，显然是为了遮护雏鸟或蛋，让它们不受侵害。
“瞧，”我说。
有一个鸟窝里，显露着一团黄黄的东西。小快艇仿佛具有生命似的，朝这鸟窝飞过去，快得把巨鸟们甩在后面。
“不，这不是阿丽萨，”包洛思柯夫说，“是几只幼鸟。”
果然，窝里蹲伏着三只毛茸茸的幼鸟。它们看到我们，便把扁而弯的嘴巴张得大大的。有一只巨鸟，在我们旁边俯冲、降落，用翅膀盖住鸟窝。
“升高些，”我对包洛思柯夫说。
就在这时候，我们看见另外一只克罗克鸟正在飞近山峰。它的嘴里叼着一条大鱼。
“跟上它！”我说。
这只巨鸟没有发现我们。它朝着最远的一个鸟窝降落下去。正是在这个鸟窝里，两只幼鸟中间坐着阿丽萨。远远望去，我们觉得她也像幼鸟。这是由于她身穿毛茸茸的黄色工装。
幼鸟们看到妈妈，就张开嘴巴。不料，巨鸟把大鱼朝阿丽萨送去，变着法儿要向阿丽萨嘴里塞鱼，阿丽萨推让着，巨鸟却非要她吃不可。
包洛思柯夫哈哈大笑。
“你怎么了？”我问，同时目不转睛地盯着奇特的情景。
“阿丽萨没有任何危险，”包洛思柯夫说。“她被当做幼鸟，那克罗克鸟还硬让她吃营养丰富的食品呢。”
包洛恩柯夫讲得对。毛茸茸的工装救了阿丽萨。
我们悬浮在鸟窝的上空，我扔出催眠弹，播放劈里啪啦的爆竹声，惊走巨鸟，包洛思柯夫便抓紧时间，放下舷梯，让阿丽萨登上小快艇。
“咱们把幼鸟抓上来，好吗？”包洛思柯夫问，脸上依然带着笑容。
“下次吧，”我回答。“阿丽萨，你觉得怎么样？”
“没什么不好。”阿丽萨说。
她身上沾着鱼鳞，除此之外，完好无损，安然无恙。
“我只足开头吓坏了，”她说。“可后来，我被带回鸟窝，觉得挺舒服的。我跟幼鸟相互焐暖身子。那巨鸟刚才一定要我吃鱼。晦，简直像外婆，‘吃一匙子碎麦米粥吧’。”
包洛思柯夫眉开眼笑，问阿丽萨有没有学会飞，想不想回到新认的鸟妈妈那儿去。
我稍稍平静下来以后，板起脸盘问：
“你为什么要离开飞船？”
“去找第二船长。”
“干吗这付出去？”
“我听说包洛思柯夫叔叔的金属探查机出了故障。再说，要等两个星期也不行哪，这么着，我就琢磨，巧舌鸟是在哪儿听第二船长说话的，它八成儿记得去那儿的路，我求它给我带路，它就飞啦。”
“那你怎么不请求允许呢？”
“你会允许吗？”
“不会，当然不会。何况，这里根本没有第二船长。忘了他吧。”
“没有？”阿丽萨反问。“他在这里。不过可惜，巧舌鸟飞掉了。要不我们很快就能找到第二船长。”
“你还有什么奇思怪想？”
“喏，这是我在鸟窝里我到的，”阿丽萨一边说，一边从口袋里掏出一块