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下班前，她叩了英嘉成的门，把这个安排相告。乐秋心的原意是要向英嘉成交代，是晚不能陪他吃晚饭了。
谁知英嘉成的反应大出她意料之外，竟说：
“好极了，我正愁没有人给你作伴。”
“怎么、你今晚有应酬？”
“倒不是甚么应酬。母亲今天生日，她嘱我早点回家去吃晚饭。”
“嗯！”
乐秋心像被人在胸口上捶了一拳。
英母的生日，她竟是在这最后的一分钟，才在无可无不可的情况下被照会。
英母固然没有把她当作自己人看待，连英嘉成也没有。
乐秋心问：
“有甚么人出席晚宴呢？”
“没有甚么人，只不过是一家大小在母亲家里吃顿便饭而已。她年年都作兴如此，并不崇尚铺张。”
那句“一家大小”的话，更触动起乐秋心的敏感，随即忍不住问：
“姜宝缘会出席吗？”
英嘉成一怔，呐呐地答：
“我想她会的，母亲叫了她，且铭刚与铭怡也要他们的妈来吧！”
英嘉成这几句话，旨在向乐秋心解释，这并不是他的意思。
然，欲盖弥彰。
乐秋心再不多说话，应了一声“嗯”就掉头走了。
英嘉成站了起来，本想跟乐秋心多说两句话，逗她高兴。其后翻心一想，不必了。
凡事都要得到乐秋心认可的话，这以后日子怎么过？说到底，这是正常的家庭叙会。就是离婚十年八载之后，母亲仍以姜宝缘为媳，有她个人的自由。一双儿女更不可能改认乐秋心做妈妈。至于自己，有个一夜夫妻百夜恩的念头，是念旧的好德性。难道要弄到跟前妻成为世仇，才算对得起秋心？
乐秋心要是不高兴，那就随她去吧！
老实说，秋心又何尝不是身不由主呢，徐永禄说一声请她帮忙，她问都不问自己意见就答应下来了，这又是甚么意思？如果今儿个晚上，预备好节目跟乐秋心分享的话，那岂不教自己失望？
人人都有借口去做一些自己的赏心乐事，他英嘉成何独不然？
今晚，他将会有一个温暖的晚上，最低限度是一家人聚在一起吃饭。有慈母与爱儿的笑声可闻，又有旧时枕边人可见，或可知悉她的近况一二。
至于乐秋心，走离了英嘉成的办公室，脚下浮浮荡荡的都把持不住重心似。
宴会还是去了，一颗心却在翻来覆去的想些老问题，她无法原谅英嘉成的态度。最低限度她有权预闻这个家庭聚会的安排，这是个她备受尊重的问题，甚至乎，她乐秋心有权不让英嘉成再出席这种合家欢的场面，也是顺理成章的。
如果一个英母、两个小童，再加一个前妻就可以联手争取到与她乐秋心平起平坐的位置，她是不会肯的。
面子太挂不下，自尊心被踩踏，必然会站起来，挺直胸反抗！
一边思潮起伏，另一边应酬欢笑，真是件苦差。
直至徐永禄赶来出席，乐秋心才如释重负。由着他充撑场面，自己静候散席。
“真多谢你帮这个忙。”徐永禄陪着乐秋心走出会所的餐厅时这么说。
“别客气，都是为公司做事。”
“有开车来吗？”徐永禄问。
“没有。”
“方便由我送你回家去吗？”
如果乐秋心说不方便的话，就太不大方了，于是只好点头微笑。
徐永禄跟乐秋心走过会所的咖啡室，再准备走下停车场时，徐永禄说：
“我是个得一想二，永没厌足的人，可否再请求你陪我到咖啡室去吃个汉堡包？现今腹似雷鸣。”
的确，徐永禄赶到宴会时，已是上甜品的时候了，为了公事，废寝忘餐是乐秋心司空见惯的，太易感同身受。
乐秋心终于叫了一杯咖啡，陪着徐永禄吃他的汉堡包。
“一连欠了你两个人情，无以为报，以茶代酒。敬你一杯。”徐永禄举起水杯，向乐秋心致敬。
咖啡没有加糖添奶，益觉苦涩，乐秋心依然一饮而尽。
“你大喜的日子快到了，是不是？”徐永禄问。
乐秋心不知怎样答，只唯唯诺诺。
“英嘉成是个很有福气的人，太令人羡慕了。”徐永禄说这话时，是有诚意的。
这使乐秋心不期然认真地望徐永禄一眼。竟发现他是个眉目清爽，很惹人好感的男人。
她随即垂下眼皮，这个感觉令她难为情。
徐永禄与英嘉成在公事上的不咬弦，已经日渐表面化，作为英嘉成的未婚妻，她怎么可以对徐永禄有一丝多过普通同事的好感，
当一个女人要把自己连名带姓的依附在另一个男人之下时，原来会有这么多掣肘。
结婚是女人的归宿，可是要付出的代价可真不少。
她忽然之间不忿起来。
还未入英家的门呢，为甚么不可以有独立的思想，独立的行径？再说，姓英的可又有把她看成自己人了，最低限度直至目前为止都没有。
乐秋心低头看看手表，现今这个时刻，怕英家的一家大小正在团圆欢乐呢，她乐秋心为甚么要为英嘉成管住自己的心？
“是不是要赶着回家去了？”徐永禄见乐秋心看手表，因而有此一问。
“不，不！”乐秋心对徐永禄有点不好意思，对英嘉成则有点深深不忿，于是答：“还可以多喝一杯咖啡。”
徐永禄于是招呼侍役，再为乐秋心添了咖啡。“喝多了咖啡，你能睡？”徐永禄问，语调是关心的。“我能不能睡，跟喝咖啡没有关系。”乐秋心说的是实情。“同意。”徐永禄竟然感慨地说：“商场与情场均如战场，我这一阵子喝不喝咖啡，也不能睡得安稳。”乐秋心不知道对方为何这样子说，他要不解释的话，也不能苦苦追问，说到底还是同事，且是男女同事而已。
徐永禄继续说：“我跟英嘉成在业务处理上头有甚多不同的意见，往下去，无可避免会有相当多的困扰和纷争。你是商场内能征惯战之士，当然明白，为了达到自己的理想，难免会有令人不快之事，如此的无奈与迫不得已。”
叫乐秋心怎样答复呢？对方是这般的坦率。
“各人都是尽心工作，公事公办而已。明理人是不会如此介怀的。”乐秋心这样答。
“你当然是个明理人吧！”
徐永禄说这话时，眼光恳恳地直射到对方的脸上去。有几分请求怜惜的味道在。
这令乐秋心有点心惊肉跳。
“其实，我永远赢不到英嘉成。”徐永禄忽然垂着头，把弄手上的咖啡杯：“没有人知道我在他面前是个失败者。”
乐秋心默然。
“或者因为我自知是个失败者，所以我才在工作上更蓄意地采取攻势，以弥补缺憾。”
乐秋心抬头，触着对方毫不遮瞒的眼神，已经告诉她太多太多了。
“为甚么要告诉我？”乐秋心问。
“因为忍不住，藏不牢。心事搁着多时了，有一种外泄的冲动，且以为只要让你知道，在婚前知道，会是我的一个安慰。”
乐秋心蹙着眉，心是七上八下，默默狂跳。
“更因为如果我日后在公事上头跟英嘉成火拼了，你会考虑原谅我。”
徐永禄忽然伸手过来捉住了秋心，说：
“请相信，你的谅解是我的最大愿望。”
任何一个女人接受异姓的膜拜，都是一份享受。
一时间，随着徐永禄的情迷，乐秋心有着她的意乱。
她不晓得回答。
既不能表示甚么正面的期许，也不愿给予甚么负面的反应。
乐秋心明知自己眷恋这种感情上的虚荣，不能自己。
她原谅自己。
她让徐永禄的表示得到了一个鼓励性的结果。
听过一个这样的西洋故事没有？
人们说，当小姐愿意对先生说“不，我不愿意、我不接受”之时，等于这位小姐心里说“我愿意考虑、或会接受。”
当小姐嘴里对先生说：“我愿意考虑，或会接受”时，就等于小姐心里说“我愿意，我接受。”
但当小姐明目张胆地直接表达“我愿意、我接受”时，只证明这位不是正经的淑女而已。
故而乐秋心的缄默，没有表示任何不悦与嗔怪，对徐永禄而言，是一个好得不能再好的反应了。
他不能在开仗的第一个回合，就直捣黄龙，要求全胜。
徐永禄把乐秋心送回家去时，两个人沿途都无语。这是徐永禄刻意的安排，不宜急攻的事，切勿造次。
况且，此时无声胜有声。
让乐秋心胡思乱想，是最高的一着。
乐秋心呢，她的确在胡思乱想。
脑海里一忽儿是徐永禄一往情深地望住自己的表情，一忽儿又是英嘉成被妻儿围绕着吃喝玩乐的情景。
她的心情跌荡得厉害，而又要强自镇静，其实是极辛苦的一回事。
英嘉成这一晚，也并不比乐秋心过得更自在。
他回到母亲的家去时，只见一双儿女陪坐在姜宝缘身边，正七嘴八舌地跟她说话，母亲又在厨房里打点晚饭，根本都无人有空招呼他。
忽然的，他觉得备受冷落。
这份冷落完全是因为自己偏爱了乐秋心所致。
值得吗？
为一个女人而牺牲了这么多亲人的感情？
更何况这女人可以随时随地有外骛的心，有独立而不须依靠自己的能力、有见异思迁的可能？
不比姜宝缘，这前妻是个彻头彻尾缴了械、手无寸铁的女人，她对自己，只有依傍、只有倚赖、只有顺从、只有忠耿。
或者跟这么一个附属品长厮守是相当沉闷的一回事，不比与火热温柔，兼而有之的乐秋心刺激。
可是，激情之后是生活啊？
一旦搬住到乐秋心的公寓去数月之后，就已经发觉彼此的激情被惯性心态所箝制而减弱。
不外如是。
唯其姜宝缘没有热烈地跟英嘉成倾谈招呼，益发刺激他往这个方向去思索，面对着妻儿，无由而不能自制地有一丝的悔意。
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