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养媳，比我小三岁。当初那么坚决要离家，有部分原因就是因为她。阿若是个好女孩，可惜我注定是要辜负她了。
喝了口茶，我的思绪清多了，环视一下坐着的堂屋，与记忆中的相比，变破旧了，但那股腐旧木材的霉味，还是没有消除，与当年一模一样。
“母亲怎么样了？”我问。阿若正在剪烛花，听了我的话，停下手边的活计，道：“婆婆她最近身子不太爽利，已经早早睡下了。”
我点了支烟，道：“小弟不是落葬了几个月吗？怎么会想到要帮他娶亲？”
阿若道：“小叔子开春没了，婆婆病了一场，你又不在家，我不懂怎样找好一点的坟地。后来下了葬，过了半个月，分家的堂叔说河道宽了，坟边已渐渐浸了水，怕是不久便要陷进河里了。婆婆知道了，便说是小叔子在下面寂寞了，提醒我们呢。”
我道：“莫听她乱说，把坟迁走就行了。”
阿若道：“婆婆自开春病后，身子一直不好，医生说了，要凡事都听她的，不可令她动怒，所以。。。。。。”
我吐了个烟圈，道：“对方是谁？”
阿若看了我一眼，道：“是个远房的分家，与小叔子年纪相当，也是在开春没的，是个身体虚弱的姑娘。”
我心里像压着块石头一样沉重，闷声道：“叫什么的？”
阿若道：“叫苏芫葶，住在镇西的，上头还有三个兄长跟两个姐姐，只是大都夭亡了，剩下一个老五跟最小的她。那个老五也是在外面谋生，听堂叔说，他好像会回来参加妹妹的阴亲。”
我的手一抖，差点把夹在指间的烟抖落在地。
“对方的五哥叫什么？”许久，我问道。
阿若道：“苏芫皓。”
抬起头，透过雕花的古旧窗格子，我看到那盏长明灯，高挂在天际，冷冷地透出橘黄｜色的光，心里越发觉得冷了。
三、母亲
母亲睡得很沉，我坐在她床边看着她日渐苍老的容颜，心中酸楚难以言喻。父亲与她离婚时，小弟还未出生，我也只得几岁上下。听镇上的女人隐约提起过，父亲抛妻弃子，为的是出洋留学，娶一个洋女人。父亲，在镇子上是负心薄幸的代名词。小时候，昏暗的灯下，每一次我从睡梦中醒来，总会看到母亲坐在窗边，低声诅咒着，一字一句地，诅咒着我那在远方的抛弃了她的父亲。
她翻了个身，面向里睡，被子掀开了，露出一只手。我为她掖好被角，刚要起身出去，却发现她尖利的指甲，缝隙里，藏着暗红的东西。我心里一震，火车上那对男女的样子浮现在脑里，还有那张白布下的手。我想再仔细看清楚，外面传来一声响亮的打更声，惊得我的心一跳。我定下心来细看，母亲的手指甲干干净净的，连一点脏东西都没有。
果然是旅途太累了，要好好休息一下才行。我小心掩上母亲的房门，看到阿若正站在门外的走廊上，手里拿着一件斗篷。她看见我出来，就把斗篷举到我面前，道：“风大，穿上吧。”我看她冻得微微泛青的脸，暗叹口气，接过斗篷，摊开来，为她裹好，道：“回房间吧，走廊太冷了。”她脸变红了，顺从地点头。看到她这样子，我心里真是满满的罪恶阿。
躺在以前的房间里，听着外面呼呼的风声，里面还夹杂着一些不一样的声音，似哭似笑。我竖耳细听时，却又只剩下风声了。我盖好被子，睡过去了。大约睡了几个时辰，我被房门口的说话声吵醒了。那声音压得很低，但我一向浅眠，还是被弄醒了。
细细一听，其中一个是阿若，另一个是母亲，跟我离家时相比，声音还是没起什么变化，冷冷的，像是不搀杂了感情。
母亲：“这么说，道龄是接了我的电报便马上赶回来了。”
阿若：“是的，相公很有心，亲自回来参加小叔子的婚礼。”
母亲：“也罢，不枉我辛苦把他带大，总算还有点良心。我还想他阔了，早就忘了娘呢。”
阿若：“相公怎么会呢，他只是工作忙一点，还是很孝顺婆婆您的。”
母亲：“道龄能娶到你，是他的福气，我只盼你们能快点开枝散叶。”
阿若：“嗯。。。。。。那么，婆婆，婚礼的时间。。。。。。”
母亲：“族长帮着选了日子，不能推迟，只有催他们快点准备了。”
阿若：“是。”
母亲：“道龄还在睡吧，别吵醒他，让他睡久一点。等他醒了，你叫他来见我。”
阿若：“是。”
两人的脚步声渐渐远了。我从牙床上爬起来，冰冷的感觉一下袭遍全身。我拿过一旁的大衣披上，咳了声，摸起桌上的烟，点了支。我叼着烟，推开门，外面天已大亮，冬日的太阳冷冰冰地挂着，连一点温热都不肯施舍。
去到母亲房里，门开着，她正躺在榻上抽大烟，屋里烟雾弥漫。我站在门外，敲了敲门，就进去了。她见了我，立时板着张脸，眯着那双长长的眼睛。
“你回来了。”她先开口，冷冷的。
“是的。”
“砰”一声，一只茶杯盖子擦着我的脸颊，打在门上，碎落在地。我的脸颊有点刺痛，伸手一擦，手背上是抹血迹，红得刺目。
“翅膀硬了，会飞了，就不要娘了罢？”她咬牙道，盘腿坐起来。
我抽了口烟，深吸了几口气，道：“我很抱歉，让您这么生气，我向您道歉，请您原谅我。”
她吐出个烟圈，咳了几声，道：“罢了罢了，你这次肯回来，也算还有点良知，你去把道侗的灵柩起出来吧，你是他兄长，理应由你动手。”
我闷闷地抽着烟，她听不到回答，又问：“听到了吗？过了初十便要行礼了，你要快一点准备！”
我看她脸色又开始不对，忙答应下来。
此后，有几个就近的本家分家跟亲戚来访问我，我一面应酬着，一面打起精神四处雇工来挖坟墓。
四、冥婚
雇工挖坟时，我的心情意外地变得好了，因为可以与小弟见面了，可以见到从小一起长大的意趣相投的小弟的骨殖。这样想，我便极愿意挖一次坟了。到得坟地，那河水只是咬进来，离坟头不足四尺了，上头的土还是暗红色的，很新鲜，土里零星地开着几点青白的小花，在风中动也不动。
我看到那坟包，心中颤抖。我别过脸来，指着它，对工人道：“挖开它！”我的声音想必很怪异，我自己都听出来了，跟用尖指甲刮玻璃的声音一样，令人无法忍受。但那些工人却像是已经习以为常了，在我一声令下，开始动土。
墓坑挖出来了，我探头一看，里面是一口黑色的漆木棺材，市面上常见的那种，透着股像要发芽的气味。棺木掘起来了，停放在河边。这时，远远地走来几个人，为首的竟是苏芫皓。他穿了套铁灰色的西服，头发还是梳理得一丝不乱，鼻梁上的金丝眼镜，挡住了他的目光。他边与周围的人谈话，边微笑着，看来很亲切的样子。
他抬头，与我遥遥对望了一下。他的镜片闪过一道光，微微一笑。我心里有点凉凉的，直到他走到我面前，我才回过神来。“以后就是亲家了，道龄兄。”苏五笑着说道。伸手与我握手。我听出他的语气有点讥讽，心下不悦，回道：“彼此彼此，芫皓兄。”与他同来的应该是镇上的几个头脸人物，脑后都拖着一条辫子，有个还穿着大襟马褂。
我咳了声，道：“这几位是？”苏五笑眯眯地指着马褂道：“这位是新镇长，这几位都是苏家本家新的掌权人。”我与他们拱手打了招呼，道：“恕我不能久陪，因为要为胞弟装身。”说完，我便指挥着那帮工人把棺木抬回家。走了没几步，苏五追上来，低声道：“那日在车上所见，千万不可相告于人。”说着，交给我一盒东西。我转身时，他又跑回那帮人中去了，我低头一看，是一盒香烟。
把棺木停放在小弟生前的房间，母亲与阿若是女眷，不能窥看男丁的尸身，由我一个人清理。我小心揭开棺盖，道：“道侗，大哥要帮你换喜服。”
一阵令人难以忍受的尸臭味，扑面而来，我强压下腹内往上泛的酸水，慢慢地，一点一点地揭开那条白色丝质的裹尸布。最先看见的是头颅，我已辨认不出道侗的面容，记忆中那张清秀细致的脸不见了，代之的是一张肿胀的胖脸，眼睛睁开，眼球突出来，嘴唇变厚并且向外翻，舌尖伸出，鼻孔还有嘴里流出血红色的液体。
我再继续向下揭，露出他的身体。他穿着黑色的大马褂，但还是能看出他的腹部膨胀得很高，下体也胀大了。两腿间的裤褂沾了黄黄的东西，我闻了闻，是粪便。惨白的皮肤上，密密分布着暗绿色的血管，有的已变成黑色。他的身体肿胀得非常巨大。
我解开他的盘扣，打算为他换上吉服，不小心碰到了他胸部的淡绿色的水泡，那水泡破了，流出绿色的恶臭液体。我拿过一旁的布巾，小心翼翼地拭干。搬起他的上身时，道侗的口鼻流出了泡沫一样的血水，沾湿了我的衣服，我看看那血迹，眼睛有点发酸。小弟终归是死了啊，与我那两个姐姐一样，还未成｜人，便夭折了。
终于为他换好吉服，胸前还别着个大红的花球，再让他躺在棺里。我坐在棺木旁，敲敲棺木，道：“道侗啊，大哥要抽口烟，你不介意吧？你不说话我就当你同意了啊。”静了一会儿，我点了支苏五给的烟，挨着棺木，听着外面呼呼的风声，还有堂屋那边准备迎亲的短工们走来走去的脚步声。我暗暗叹口气，站起身来，对道侗说：“大哥要走了，在下面要保重啊。”说完，我自嘲地笑了。什么时候我也成了个老封建了？推开门，我招呼阿若请个人来帮他化妆。
婚礼办得很盛大，闹闹哄哄的，与活人的迎嫁排场没两样。我那四百大洋，再加上镇上所谓的首脑人物送的礼金，也足够了。母亲坐在高堂的位置上，头发梳得油光可鉴，身上一套大红描金的大襟衫