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甲飞行甲板上的时候，地勤人员仍旧不敢相信他们蒙受了超过20％的战斗减员，以至于反复询问这些身心疲惫的飞行员们是否有队友出现了迷航！而拦截德军的美国战斗机也同样在这场空前激烈的战斗中被击落了近50架，另有40余架战机随着沉没的航母一道葬身海底，双方的首轮博弈充满了浓烈的血腥气息。
相比之下，德国舰队在美军机群攻击下的损失则只有包括一艘重巡在内的3艘舰艇，另有奥匈航母“施瓦岑贝格”号被击伤，无论是吨位还是人员损失都大大低于对方。由于美国人原本就没有打算通过航空兵重创德国舰队主力。其编队中仅仅配属了不足三成的轰炸机，而那些在几个月前被证明是只能送肉的tbd鱼雷机更是从美国航母的机库中绝迹。这便从一开始就决定了他们的进攻必定是虚弱而乏力。战斗唯一的激烈之处来自于空中，大量为轰炸机护航的美国战斗机与前来拦截的德国同行展开了殊死较量。在战舰防空火力的支援下，这一次则是德国战斗机取得了明显的击坠优势，他们以16比25的比分击退了来袭的机群。
当美国舰队与舍尔所在舰队展开航空兵交锋的同时，位于100多公里外的另一支德国航母舰队也向前者放出了攻击机群。相比于舍尔所统领的本队，这批战机不仅在数量上有明显的减少，其中一小部分甚至还是老掉牙的木质双翼机由于有2艘意大利航母的充数，这便使得这支舰队的航空战力较舍尔本队有较大差距了。对于这帮意大利人的助阵，了解其虚实的德国海军高层都普遍抱以极不看好的态度：且不说这帮亚平宁半岛的美食家们根本就没有让他们的飞行员熟悉航空时代的海战，其舰载机低劣的性能也只能欺负防空火力贫弱的小型驱逐舰。一旦遭遇美军战机的拦截，这些意大利飞机几乎没有任何的还手之力！
然而，对意大利人而言极为幸运的是，美国舰队的航空战斗力，已经随着5艘航母的伤沉而折损大半了。由于没有装甲飞行甲板的保护，美国航母只要被一发250kg的高爆炸弹命中机库区域就会废掉航空能力，而当前的美国舰队则正面临这种尴尬的情形。除此之外，原本由9艘航母放飞的攻击波和保护伞，现在只能由4艘航母来收纳，这更加使得美国航母将全部的重心都放在了回收飞机之上，对来袭机群的抵挡能力大幅降低。
当这批机群辗转靠近撤退中的美国舰队上空时，不堪收容和整备重负的美国航母，最终能派出拦截的战斗机数量只有堪堪4个中队的数量：这些美军战斗机很快便被护航的德军战斗机给打得左支右闪，根本无暇顾及那些携带了大量爆炸物的攻击机群。不过，留给德国攻击机的表演时间也只剩下短短的十分钟了。由于出发位置的差异，这些战机的航程原本就比从舍尔本队出发的飞机更为遥远；再加上美国舰队的提前撤退，这无疑更加恶化了它们的进攻条件。油料所剩无几的德国攻击机对当面之敌发起了一次短促的袭击，将在舰队外围布防的2艘巡洋舰和3艘驱逐舰炸成了碎片；而之前就重伤在身的勇气号大型航母也没能逃脱沉没的噩运，德国人用一波扇面鱼雷攻击结束了它短暂的服役生涯。
是役，美国舰队沉没了4艘航母和2艘战列舰，另有一艘战列舰被潜艇击沉，舰载机损失接近200架；其中舰载机的大半损失，都是因为航母的沉没而与舰同沉。德国舰队则有1艘战列舰战沉，另有110架战机被击落。虽然美国的工业足可补充这些损失，但其在战略上面临的严峻形势却是根本无从弥补的：德国在加勒比海的军事力量得到巩固，包括巴拿马运河在内的整个东部海区都处在了其海空军的作战半径当中。无论商船还是军舰，通过运河都要冒着被空袭和舰队拦截的巨大风险，美国东西两洋的海上连接趋于中断，而太平洋舰队将不得不独自抵抗日本的进攻。
此外，经此一役的美国大西洋舰队只剩下4艘航母和2艘快速战列舰可用，战斗力量急剧凋零，整个大西洋的制海权由此牢牢掌握在了同盟国的手里，数以千计的商船得以一路畅通的往返于德国本土和南美大陆。而随着德国在南美军事力量的增强，美国在加勒比海地区的压力又将成倍增加：多米尼加、古巴都处在了德国的直接兵锋之下，德国轰炸机也同样能够飞抵美国本土！
正当美国朝野为在加勒比海的失败而大感惊惶的时候，从西面的太平洋上又传来噩耗：沉寂数月的日本海军发起了中途岛战役，其鼎盛的阵容同样让以夏威夷为基地的美国舰队相形见绌。面对赤城、翔鹤等新锐航母，长门、陆奥等核心战舰，美国舰队虽然凭借在密码上的破译而取得了一些战果，但其在战舰数量和质量上的明显劣势却仍旧使得他们败下阵来，并被迫放弃了这个极为关键的前哨阵地。旧式战列舰亚利桑那号和俄克拉荷马号在空袭中沉没，其仅有的3艘航母之一的约克城号也遭受重创：颇为讽刺的是，正是由于这艘航母的炮战设计初衷，才让它凭借水下防御扛住了对方一枚鱼雷的袭击而没有沉没。日本海军开始以此为根基远眺夏威夷，不断向岛上囤积物资和兵员；而美国方面则已经开始为最坏的情况做准备，一旦形势不利，便放弃夏威夷，全军撤回到本土的旧金山港。
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第720章决策暴兵
夜幕深沉，寒风鼓舞，1937年冬季的第一场雪已经飘扬在了柏林的上空。
恢宏壮丽的皇宫主殿内，德国首相埃克曼正语气恭谨地对上首那个高大的人影禀报着当前的时局。作为只对皇帝负责的首席内阁大臣，德国首相掌管着外交、经济、殖民与对外贸易、司法、交通、农粮等一个帝国正常运转所涉及到的所有层面，甚至涵盖了军队在内。除了以总参谋长为首的传统陆军军官团始终自成一体之外，海空两军都各自有国务秘书归于首相节制；当前正值对美战争时期，埃克曼所要向清英禀报的事务便无疑是极为繁多。
“陛下，葡萄牙大使向我们转达了美国政府的和平意愿。他们希望停止这场所谓毫无意义的战争，让和平重新降临在大西洋和加勒比海。为了表示他们的和平诚意，美国人愿意将多米尼加交予帝国代为保管，并向我们支付一笔足可弥补战争损失的赔款。”埃克曼轻声开口，话语中也带上了一丝喜悦之意，“日本人在太平洋上的进攻让美国四处烽火，他们已经支撑不住来自两洋的巨大压力了。”
清英眉头微微一挑，似是为这个消息的出现而感到了十足的意外；他有些惊讶的看着眼前的助手，后者却是给了他一个绝对肯定的眼神。战争持续到今日，德国决策层对美国的态度早已是呼之欲出：如果自己想要和平，在五个月前的英法崩溃之时就会顺坡下驴的与美国握手言和。正是为了将这个潜力巨大的敌人扼杀在成长的摇篮当中，清英才顶着跨洋作战所带来的巨大困难。又驱使德国这台战争机器继续运作了将近半年的时间。然而现在。美国政府竟又向自己递出了橄榄枝。以罗斯福的精明强干，难道不明白德美这两个超一流强国之间的战争，在没有一个彻底的了断之前是不会结束的么？
“陛下，美国政府此举极有可能是为了分化同盟国之间的联合，让他们能避免与德意志几个卫星盟友的交锋。”埃克曼顿了顿，将自己的考虑向面前的君主娓娓道出，“当前，德意志与奥、意、日三国结成了盟友。但在对美国作战的问题上却并没有完全的共同利益可作为纽带依托：除了与美国有直接冲突的日本之外，维也纳和罗马都对美国没有任何的历史憎恶。此番他们之所以还在加勒比海地区与我们并肩作战，很大程度上是受了防御同盟的条约所累，他们的臣民丝毫没有要横跨数千公里大西洋、去和美国人决一死战的打算！当美国人的和平声明传到奥匈和意大利之后，他们几乎会在第一时间内表示接受。就算这两个国家碍于德意志的威势，不会和美国单独媾和，但他们的决策也必然会与我们的意志相左。而其最直接的后果便是不再为德意志在美洲的战争提供坚定的支持，甚至是从前线调回战斗部队。而跨洋作战的我们却完全需要这两个国家的力量轮值。”
清英没有开口，心中已经对埃克曼的话语深以为然。
在德国国内，将对美战争进行到底的热情是极为高涨的。这不仅在于德国高层防微杜渐的深远考虑。各个阶层之间同样存在着支持战争的有利沃土：帝国议会中的议员们大多都是容克贵族和资本巨头，政府的海量战争支出让他们在疯狂生产之中赚得盆满钵满。从自身利益出发，他们对战争的热忱绝对不亚于任何一位高瞻远瞩的决策人物。在国会中扮演重要角色的自由党和社会民主党人虽然反对普鲁士战争机器的无休止运作，但对于粗暴干涉欧洲内部事务、并率先向德国发出战争通牒的美国却是更加痛恨；他们都希望德国能够用“包裹铁甲的拳头”，来狠狠教训一番那帮自以为是世界宪兵的撒克逊牛仔们。至于普通的民众，他们早已在之前对英法作战的空前胜利中受到了极大的鼓舞；而在德国政府的宣传之下，美国俨然已经取代了昔日英国的角色，成为挑起欧洲战争最邪恶的幕后黑手。面对这个肮脏而又卑鄙的邪恶势力，被“荣誉”、“集体”、“帝国”等关键词汇深深浸润到了血液当中的德国民众只剩下了一个念头，那就是倾尽全力将其消灭！
然而在奥匈和意大利，情况则与德国国内迥然不同。他们完全没有如德国一般的战争动力，一有和平的机会必然会竭力从中脱身而出。虽然这两个盟友的整体实力不足德国的一小半，但他们手中却拥有从条约时代积累起来的规模不俗的舰队；而由于跨洋作战所存在的投�