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见到来者出现,杰利科消瘦的容颜上露出一丝笑容:“伊文,这两个多月下来,你也应该将快速舰队带得如自己的手臂一般指挥自如了吧?”
中年男子点了点头,道:“快速舰队中所有成员的详细舰况,我都已经全部谨记在心。相比于我原本指挥的那队慢速无畏舰,它们的机动性的确是要高出不止一个级别。现在我已经有些理解戴维,那为什么会在最初发现敌方时候、就率队直冲德国人的战巡了。因为这支舰队,原本就是一支纵横大洋、狂飙疾进的龙枪锋锐。如果不是我们的战舰本身出了问题,那两次交火我们都是不会输的。”
杰利科似是和眼前之人极为熟稔,听到这番话语,他竟然是朝对方翻了一个白眼,淡淡道:“如果连你伊文?托马斯都成了贝蒂那家伙的知己,那我真是白选你来替这个快速舰队司令了。之前之所以派你来提领这支力量,就是像让你把船稳稳的保下来,不要再损失任何的主力战舰。继虎号之后,我们的下一级战巡声望要等到后年才会竣工,如果再出现有什么损失的话,独立的快速舰队番号就只能取消,将所有船只纳入大舰队当中了。”
见杰利科虽然容颜憔悴,神情中却没有半点的颓废悲情,中年男子托马斯不禁微微一笑,心中淌过一道温润的暖流。
早在1893年,托马斯便与杰利科在地中海舰队服役时相识了。而经过二十年的岁月,二人之间早已建立起了深厚的友谊,双方均对对方有着知根知底的了解和无可比拟的信任。作为杰利科的好友,托马斯不仅性格和他相似,其指挥风格也与他如出一辙:正是因为托马斯完全不同于贝蒂的持重和谨慎,另一个位面里的杰利科才会让他以近乎连跳两级的方式,提领在整个大舰队中都炙手可热的5艘伊丽莎白女王级战列舰。而杰利科的选择也被证明的是正确的,如果贝蒂将这些巨舰全部纳入麾下,那么他在日德兰海战中将极有可能被数量只有自己一半的希佩尔彻底引诱,从而掉入倾巢而出的德国公海舰队的合围。
这一位面中,由于英国舰队在北海之役中的惨败,使得杰利科重用他的这位老友的时间大幅提前了。贝蒂虽然也在最后的审判中被释放,但他在舰队决战时所下达的那道向德国战巡进行决死突击、以便在双方互穿的近距离中寻求一丝胜机的命令,却被因心中完美的战神形象破灭而走向另一个极端的英国民众们、给解读成了如同输红了眼的赌徒一般毫无理智的鲁莽行径。由于这一缘故,贝蒂也只能像深深欣赏他的前任上司丘吉尔一般,暂时离开了军队和公众的视野。在这种情况下,托马斯也就自贝蒂卸职之后一直在快速舰队司令的位置上坐了下来,并熬到了虎号战巡的服役和老友杰利科的归来。
“这一次的作战,虽然定鼎局势的仍旧是大舰队主力,但其成败与否,却是全部取决于你的快速舰队。”杰利科收起了脸上那难得的放松神色,取而代之的是一往如常的冷峻和威严,“你必须要通过一场真正的战斗,把那支依旧隐匿在战场迷雾当中的德国公海舰队主力吸引到你身上来,让他们笃信我的大舰队就在你身后。唯有如此,我的主力舰队才能从容出击,对缺乏警惕的德国分舰队以致命一击!而在此期间,担任诱饵任务的你既要牢牢吸引住德国人的眼球,又必须避免真正成为饵料而被对方这头鲨鱼给一口吞掉!”
托马斯神色肃然,道:“此次出击的路径和时间表,我都已经做了详细的谋划。快速舰队中的3艘主力战巡,我一定在战斗之后毫不缺少的带回来。有虎号的加入,德国人一定会认为我们的舰队主力是倾巢而出,而且就在我的附近。”
“舰队主力必须集中使用,是我担任大舰队司令后编纂的那本《战斗条例》中的一切核心。然而这却仅仅是我们在拥有优势兵力下的一个行动手段,其真正的精义是为了在决定命运的交锋中获得足够的优势兵力!”杰利科看着窗外已是一片幽蓝的天海,像是对自己、也像是对身旁的托马斯轻声说道,“现在我们的兵力已经处于劣势,又怎么还能死抱住条例不放?在某些特定的情况下,适度的进行分兵,却是能让我们在核心战场上再度取得绝对数量优势的有效途径!”
托马斯眼中光芒闪动,心中已经全然是凛然敬服之意。
“德国人实在是太过贪心了。在拥有水上飞机作为耳目之后,犹嫌自己对我不列颠的大西洋航线覆盖范围不足;他们竟选择将侦查舰队拆分开来,其最深入的一支竟然南下到了莫伦森航线上,真当我皇家海军已是毫无战力了么?如果不把这些伸到海上的手指给齐根斩断,我又怎么能对那些在北海之役中英勇阵亡的官兵有稍许的抚慰?”说到这里,杰利科脸上的疲惫之色尽去,取而代之的已是几欲破空而出的锋锐,“德国分舰队只有2艘战巡,而我大舰队本队却是有16艘战列舰!他们防护再好又能如何?这8比1的数量优势,我不列颠是赢定了!”
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第533章嗅觉
灰云翻涌,狂风呼卷,深蓝色的大浪不断拍击在钢铁船舷上,激起万千银白水花。纵横开阔的洋面中,一支阵容鼎盛的舰队正在一片如云煤烟下缓缓前行,无数道洁白的尾流在其后方波卷荡漾;连同那一片庞然巍峨的舰体、和粗直长硕的重炮丛林,构成了一幅最令人热血沸腾的场景。
“什么,英国快速舰队主力已经出动,而刚竣工一月的虎号也在其内?”
总旗舰腓特烈大帝号的航海室中,已晋升为元帅的公海舰队司令英格诺尔满是惊讶地看着手中的电文纸页,那张酷似山羊的和顺容颜上,此刻已经流露出了难以掩饰的惊喜之情。在这份由德弗林格尔号发回的报告中称,包括3艘战巡,9艘轻巡和30艘驱逐舰的英国快速舰队主力已经倾巢而出;对方现在正处于希佩尔本队东北偏东80海里外的区域,似是在寻觅着德国的侦查舰队分队,如果双方全速相向而行,只需不到一个半小时就会相遇!
对于英国残余舰队的再度出击的这一情况,英格诺尔在此之前实际上就已经有了七八分的把握了。因为随着侦查舰队的分散出击,就等于是在英国的北大西洋航线上筑起了一道绵延数百公里的严密堤防,来往商船很难从这道封锁线中溜过。而原本在这一地区破交的潜艇,也得以在水面舰艇接手此间任务后解放出来,并由此转战到以比斯开湾为核心的区域,形成更加密集的狩猎狼群。在运煤船的加入之后。原本续航力偏弱的德国战舰在自持性上都有了长足的进展。德国水面舰艇的游弋足可持续旬月;除非英国人能够忍受连续月余的物资严重匮乏。否则他们必定会在分兵的德国舰队面前有所动作。然而让英格诺尔有些没料到的是,英国人竟然把他们那艘崭新的虎号都给开了出来,要知道竣工一个月的时间,最多也就是完成最初步的海试而已!
自从希佩尔下令将侦查舰队拆分诱敌之日起,隐藏在暗处的英格诺尔就将全部的精力都用在了对英国海军主力的防范监控之上。而现在他已经等到自己的猎物上钩了。英国人想利用新竣工的虎号,对分散的德国侦查舰队形成主力舰和辅助舰艇上的双重优势,从而快速压垮对手;对方的主意虽然打得不错,但自己的另外两支分舰队和阵容堂皇的主力舰队。又怎么会坐视对方实现这一计划?
“传令,让希佩尔再派飞机进行扩大侦查,英国本土舰队主力极有可能就在他们的快速舰队身后实施接应!同时通知另外两支分队,让他们立即回赶,重新会合成完成的侦查舰队。主力舰队左转两个罗经点,航速提至14节,随时准备展开战斗队列。”英格诺尔沉吟片刻,随即语出连珠般的向副官下达了命令。他看了看手中的怀表,长短两根指针正显示在了清晨8时11分。当前公海舰队主力距离目标有110海里的距离,他正在指挥舰队抄近路包抄其后路而去;如果一切顺利。那么这场战斗将在今天日落之前就能得到一个彻底的解决!
唯一让英格诺尔感到有些不在他掌控之中的,便是米劳少将所指挥的那支分舰队了。由于英国快速舰队的出现位置过于偏北。使得这支目前正在爱尔兰以西的莫伦森航线上狩猎的舰队,难以及时北上赶赴战场,即便是全速航行也颇为勉强。而在海军决战当中,向来都是狮子搏兔尤尽全力;当前双方的一线主力舰数量是28比19,米劳所指挥的2艘战巡仍是战争天平上举足轻重的砝码!
然而英格诺尔却并不能责备这位将领什么。英国大西洋航线的详细情况,是由米劳在审讯俘虏之后一手提供的,而他本人所指挥的分舰队更是在破交行动中战果累累:他不仅在一周之内便击沉了近10万吨的协约国商船,甚至捕获了一艘满载军火的美国商船,其海量的军火装载让闻讯的总参谋长毛奇都振奋不已。更何况英国舰队的出现位置也是完全无法预测的一个变数,如果对方在爱尔兰西南方出现,那么最北边的第1侦查分队又是鞭长莫及了。
海风吹卷,轮机轰鸣。此后近两个小时的时间里,英格诺尔又接到了好几封来自德弗林格尔号的电报,和往常一样,尽职尽责的希佩尔总是将侦察机所观察到的敌方信息简明扼要的向他这位总司令尽数发来,使得英格诺尔在奔赴一线的途中,也能对前方局势有一种身临其境的洞悉感觉。虽然目前仍未发现英国大舰队主力,但英格诺尔并没有过多的急于求成之意:为了追求航程和滞空时间,当前公海舰队所装备的水上飞机都只有100公里出头的速度,希佩尔再派飞机飞到英国快速舰队的头顶,都需要整整一个半小时,更遑论再对其后方的大面积海域展开地毯式搜寻了。而根据希