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除此之外，英格诺尔也不相信这支远征地中海的舰队，能在回国的短时间内就再度执锐披甲，重返战场。在此前的半个多月时间里，这支英国舰队以平均超过18节的航速在苏格兰和东地中海间跑了一个来回，机械设备损耗极巨，选择进行维护和修理，显然是一名合格的指挥官所要对其执行的当务之急。
皮靴踩动，噼啪轻响，伴随着一阵杉木房门被推开的吱呀声音，戎装笔挺的戴维？贝蒂缓步走入了一所朴素简约的房间。飘窗明净，地图垂悬。正中央的主位旁边，容貌刚肃毅朗的大舰队司令约翰？杰利科正静静站立；那双蓝褐色的眼眸中，所流露出的永远都是沉静而深邃的平和神采。
“此次地中海之行，无论是前期快速隐蔽的行军，还是在交战中的临敌指挥，你的表现都堪称完美。德意志仆从国们的主力舰不是被击沉就是遭受重创，至少为我们在地中海赢得了三个月的缓冲时间。”杰利科开口说道，话语中对眼前之人的褒扬之意显露无疑。他顿了顿，脸上流露出一丝满意的笑容，而后又道：“特别是在返回斯卡帕弗洛的这最后48小时里，我都极为担心德国人会在半路上设下伏击，将你的舰队一举歼灭；然而你却另辟蹊径，选择绕道风高浪急的莫朗托海域，而后趁夜全速东进，一举穿过了德国人有可能进行堵截的危险区域，将两支战列舰分队完整的带回了不列颠。这整场行动，都足以作为教科书式的教学！”
贝蒂微微牵动嘴角，却是没有接过杰利科的语言。由于时间和空间的跨度都实在太大，他的地中海之行仍旧出现了不小的瑕疵：原本计划中的对奥意土三国舰队的全歼并没有出现，奥地利海军上将豪斯更是通过出色的航海术摆脱了必死的局面。杰利科所真正满意的，并非是英国海军在战斗中取得了多大的战果，不过是自己将大舰队的那8艘“心肝宝贝”都给一个不少的带回来了罢了！
“不过我的朋友，现在却还不是我们能够懈怠的时候。德国人趁大舰队主力缺阵之机，竟悍然攻占了距离斯卡帕仅有不到80海里的费尔岛，将城墙和枪眼直接修筑到了我们的家门口前。来自海军部和伦敦的命令都显示，我们需要立即和留守在那里的德国舰队展开决战，以彻底消除在大舰队锚地跟前的祸患。”杰利科缓缓开口，一缕愁云悄然爬上了他的脸颜，“虽然我个人是极不主张爆发这场战斗，但在费希尔爵士都被排斥在边的情况下，我也只能是选择遵循。”
二人目光对视，相顾无言。一股异样的气韵在房间里悄然蔓延。虽然别离不过二十日，但他们所面临的局势却已经是山河易色，宛若隔世。
“阁下，请下令吧。您需要我怎么做？”过不片刻，贝蒂打破了房间里的沉静，用他那标志性的精力充沛的声音开口说道。
杰利科深深看了一眼这位锐意勃发的壮年将领，眼眸中的神情第一次出现了难言的波动，似钦羡、似欣赏，似忐忑、又似忧虑。他强自按捺下心中变化的情绪，轻声说道：“费尔岛的西面和北面都是陡峭的崖壁山脉，比起赫尔戈兰岛的60米礁岩还要高出三倍有余，因此德国人的盘踞区域只会在地势平缓的南面。目前，我们并无法掌握德国公海舰队的确切位置，而对方抢到t字横头的集火将是我们所无法承受的后果。因此，我需要你来获得足够多的战场信息，从而让大舰队在战场中始终立于从容优越的地位。”
“您是要恢复我原本的快速舰队司令的职位么？”贝蒂敏锐地捕捉到了杰利科话语中的信息，随即开口询问道。
杰利科眼中闪过一丝微不可查的复杂神色，点头道：“除了你之外，没有谁能更有效的统御这支舰队了。除此之外，经过长途航行的8艘战列舰，其最高航速都掉到了19节以下，严重磨损的机械也决定了其无法再胜任侦查的任务。需要注意的是，为了保证这8艘超无畏的各动力辅机能顺利挺过这场决战，除了展开战列线之外，大舰队本队将几乎不会做出超过16节的战术机动。因此你需要时刻小心，切莫凭借后方有大舰队的压阵，就对敌军展开过于凶狠的攻击！”
“那么，我这就乘飞机赶赴罗塞斯军港。”贝蒂按捺下了自己心中的兴奋情绪，对杰利科说道。在之前的战斗里，他已经受够了那票极限航速不过21节的慢速超无畏；只有原先的快速舰队，才是他真正的舞台所在。
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第456章前卫序章
一缕橘红色的彤光，刺破了东方海天里那凝滞般的黑蓝；继而辉煌灿烂的晨曦喷薄而出，刺目闪耀，光芒万道。
海风鼓动，浪花翻卷，如锦缎般蔚蓝澄净的洋面上，一支由八艘舰艇所组成的小型编队，正在以巡航速度徐徐前行。它们线条方正流畅，船型修长俊美，再配合船体舯部的四根细长简洁的烟囱，端的是令人流连悦目，赏心不已。高耸的桅杆瞭望所上，年轻的水兵们正满怀信心和期待地看着四周的无垠海面；而在他们的头顶，迎风猎猎飘扬着的，则是一面面宽大的黑秃鹫铁十字战旗！
第二侦查中队司令伯迪克少将站在司令塔后上方的航海室内，纯黑色的军服正在晨风的吹拂下鼓动翻飞。尽管清晨的北海北端仍带有深夜的浸彻凉意，然而年已五旬的少将却仍是穿戴整齐，出现在了视距指挥最为优越的地区。看着四周如同轻骑兵一般在海上夭矫前进的己方战舰，伯迪克不禁心潮激涌，对帝国的宏伟未来产生出了无限的期待和憧憬之情。
一周前，隶属战巡编队的第二侦察中队从威廉港径直出发，前往大洋深处搜寻英国人的踪迹。由于此番是公海舰队倾巢而出，意图与英国海军展开最为刚烈的正面对决，侦查中队官兵都为之振奋激动，矢志要在海上搜寻出英国人的大鱼。
然而令他们感到意外的是，自己在海上一连巡弋了数日，却仅仅只发现了几艘无关痛痒的中立国邮轮。连英国人的影子都没见着。而在此期间。公海舰队却是已经换了两个进攻地点。从英国经济菁华的荟萃地泰晤士河转到了大舰队的门口费尔岛。对于英国人反常怯懦的蹲坑反应，德国水兵无不愤恨鄙夷而又鼓舞欢欣；他们竟然将统治海洋超过三百年之久的皇家海军压制得不敢出门，这简直是在梦中都难以想象的事情！随着时间的推移，笼罩在年轻的德国海军心中的最后一丝对强敌的恐惧阴霾，也在他们对海洋所实实在在的驾驭感受当中消失殆尽；现在即便是面对任何敌手，他们都完全有勇气与之殊死一拼！
“将军，南方发现可疑黑雾，疑似是船舶产生的煤烟。”一名副官快步登上舰桥。向伯迪克报告了瞭望兵所发现的异常情形。伯迪克眉头微皱，举起望远镜向远方极目眺望。仍显幽蓝的天际里，果然有一缕淡不可察的黑色在悄然蔓延。他微微点了点头，道：“小伙子干得不错。传令斯特拉斯堡号，令其左转两个罗经点，前往目标进行探查。如果又是那些不开眼的中立国船只，便根据其航向情况，选择决定是否对其进行驱逐。”
随着伯迪克命令的下达，位于舰队旁侧的一艘战舰开始加速转向，其矫健的身姿让伯迪克不由得想起了十字军东征时的圣殿精骑。而其余7艘战舰也徐徐调转了船头。跟在前去侦查的斯特拉斯堡号后方以为支援。战舰上拉起了二级战斗警报，德国水兵们快速跑动到自己的岗位待命；炮口填塞的契合金属块被抽离。漆黑的洞口直指天际，随时等待那激动人心的怒吼时刻的到来。
远方忽然传来连绵不绝的轰鸣声，宛若狮虎奔腾，闷雷震吼；伯迪克心中骤然一惊，条件反射般的扶住了眼前的铁栏。过不多时，一名匆匆走入的传令兵向他报告了通讯室所收到的消息。斯特拉斯堡号在197方位的11海里处发现英国的轻巡洋舰编队，数量在六艘以上，初步判断是英国1907年后建造的新型军舰。
“英国人总算出来了，我还以为他们真的要在港口里呆到我们把费尔岛完全要塞化的时候！”伯迪克嘴角勾起，心中已经涌现出了难言的兴奋和激动。他顿了顿，随即再度开口道：“立即向希佩尔将军详细报告我们的所处区域、以及遇敌情况。舰队加速至24节，前去支援我们遇敌的友军！”
炉火升腾，桨轴飞转，德国轻巡洋舰编队的速度在短时间内提升了一倍，朝着友舰所处的战场迅速驰援而去。锋利的舰艏冲开大片洁白的浪花，在战舰沉稳缓慢的横摇纵晃里，别有一番沉静厚重的力量感觉。对于即将爆发的战斗，伯迪克的心中几乎只有期待和渴切：除了对痛揍昔日海上霸主的希冀之外，对己方舰艇性能的绝对自信，也是他完全没有丝毫忧虑的一个重要的原因。
历史上，德国海军在小型巡洋舰领域长期落后于英国海军。当英国人在他们1909年开工的布雷斯托级上装备了152毫米主炮的时候，德国海军却还在以投射量为第一要务，在1912年开工的“格劳登兹”级上，仍旧沿用了他们从1898年起就开始装备的105毫米口径的速射炮。而随着火控技术的飞速提升，轻巡洋舰之间的交战距离也日益拉远；在历史上的数场海战中，英国轻巡都是在德方105毫米炮的有效射程之外，就用单发威力三倍于敌的152毫米舰炮予以了痛击！
基于这一缘由，清英便对本位面中德国海军的轻巡舰队做了大幅度的改进革新。从1902年开工的不莱梅级起，德国海军便把150毫米火炮搬上了这些狗斗护卫的炮灰舰艇上，并成为了轻巡洋舰的标准主炮口径沿用至今。
当前伯迪克少将所指挥的第二侦察分队，便是在这一历史基础上，所打造出的当前德国海军中最优秀的轻型舰艇力量。其中4艘“马格德堡”级是德国海军从1912年5月起才陆续编入现役的全新舰艇：其标准排水量4570吨，最大稳定海试航速超过27。5�