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回国之后，梅西米提出一个方案，要把法国军服改换成蓝灰色或者是青灰色，然而这却立即招来了一阵海啸般的汹涌抗议声。事关陆军荣誉，法国人在换下红军裤这件事情上寸步不让，就跟要他们使用重炮和机枪这种防御性武器一样。陆军的威望看起来再一次岌岌可危了。陆军的捍卫者们宣布，给法国军队换上“不光彩的泥巴一样颜色”的军装，那就实现了德雷菲斯分子和共济会分子梦寐以求的愿望。《巴黎回声报》也撰文对此大加批驳，称取消掉“一切鲜明的色彩，一切使士兵仪容生机勃勃的条件，都是违背法国人的爱美观念和军队职能的”。一位名为艾迪安的前陆军部长在议会意见听取会上更是大声疾呼：“取消红裤子？那绝对不行，红裤子便是法兰西！”
在法国举国一致的毫不动摇的反对浪潮中，孤掌难鸣的梅西米，只得被迫将更换军服的计划束之高阁。而这也自然遭致了极其惨痛的后果。身着所有颜色中最显眼的一种的法军官兵，其隐蔽系数几乎为负；德军只要看到远方有晃动的红色或是蓝色出现，那么瞄准开一枪便绝对没错！无数法军连德军人在何方都没有看到，就为他们“生机勃勃的仪容”而稀里糊涂地去见了上帝。
在“冲动”理念的熏陶下，法军的步兵战法、武器装备、作战指挥和人文观念全部都遭到了畸形化的嬗变；而当这些因素全部糅合到一起，便完全是一副空前悲剧的境况了。如果不是朗勒扎克审时度势转为防御，在两天后又当机立断下令撤退的话，第二个色当战役必将上演。然而饶是如此，法军在半个月的战斗中仍是累计损失了一个大集团军的兵力，并在朝后方仓皇撤退。
5月24日，随着法军开始将大量原本驻扎在阿尔萨斯和洛林地区的部队，调往中路和北翼去填补之前的损失缺口，位于最南端的德国第六、七集团军也展开了全面反攻。在此前的战斗里，该部约四个军二十万人的德军一直处于防守状态，总体损失在德国诸军中最小；面对已被严重削弱的眼前之敌，鲁普雷希特的攻势如同闪电雷霆，法军在阿尔萨斯的正面战场上又是到处告急。在重炮的支援下，德军开始逐步收复此前被法军所攻占的领土，而他们所付出和代价和法军之前为夺取这些土地而付出的惨重伤亡又有着天壤之别，
列日和制造工业、博里纳日的煤炭储备，布里埃的海量铁矿、里尔的工厂企业，山川河流、铁路农业……德军在三个星期的战争里，用手中的利剑犁取了难以计数的财富收益。位于科布伦茨行宫中的德皇威廉，此刻已是无限自信。德军面前只不过是些残兵败将，施利芬的才华业已得到最完美的证实，他的帝国已经稳操胜券。用不了多久，德国的红白黑三色铁十字旗就能飘扬在巴黎的埃菲尔铁塔上空，而他威廉也将成为克成祖父未竟弘业的绝世帝主！
而面对这一形势，为这场灾难应该付全责的霞飞竟不可思议的泰然自若，毫不内疚。在他心中，自己所制定的第17号计划依旧是无比正确，只是由于计划的执行者犯下了不可饶恕的过错，这才使得作战功败垂成。虽然部分法军指挥官的确需要为边境战役的溃败负责，但霸道威严的霞飞却是眼睛里容不得一粒沙子，还是无情的扩大了被降职、撵离的军官名单。
阿登山林中损失了大部兵力的吕夫被霞飞免职并勒令退役，颇富韬略的他自此再没有返回军队。擅自从比利时南部撤退的朗勒扎克同样被撵离了第五集团军司令的职务，在后方担任闲职，直到福煦接替霞飞就任法军总司令后才被重新起用。大量在先前的战斗中表现得不够坚忍果勇的将、校级军官也都被牵涉其中。把自己的责任一股脑全推到别人身上去的霞飞，此刻又不可思议的恢复了他那对自己、对法国宛若白玉一样无暇的信心。
在霞飞看来，自己虽然暂时受挫，但却并没有失去战胜德国的机会。后方的部队正在不停地动员集结，大量来自殖民地的炮灰部队也正通过地中海航线抵达土伦或是马赛。最为关键的是，法国在东方还有一个庞然大物作为盟友，而这正是法国举国上下敢于回绝德国最后通牒的信心来源。根据来自圣彼得堡的电报显示，此时的俄国压路机，已然向东普鲁士发动了最猛烈的攻击。
第340章俄国陆军现状
1913年5月3日，当德法两国互相宣战还不满48小时的时候，法国驻圣彼得堡大使帕莱奥洛格便驱车前往冬宫觐见沙皇，恳求其立即下令俄国军队采取攻势，否则法国便会有灭亡之虞。
由于俄国欠着法国一屁股债、且国内资产又大都被法国资本所掌控，沙皇尼古拉早就是吃人的嘴软拿人的手短；面对法国大使的恳求，尼古拉当即大包大揽，声称俄国“最初的目标就是要歼灭德国军队”，将对奥作战列为不起眼的次座。在随后专门为法国人举行的阅兵仪式上，看着俄国近卫军金戈铁马、滚滚向前的英武雄姿，帕莱奥洛格那原本七上八下的心终于重新恢复了对未来战争的信心。
不知什么缘故，俄国巨人像具有魔力一般迷惑着欧洲。尽管他们的陆军积弊甚多，声名狼藉，在刚结束没多久的对日一战中更是被日本人所狠狠教训了一顿，颜面扫地；然而数百万凶恶残忍、悍不畏死的哥萨克骑兵席卷冲锋扫灭一切的场景，却是深深刻在了每一个欧洲人的心底。在欧洲诸国的心目中，俄国无疑是一个泰坦巨人般的庞然大物：虽然在动员之初不免迟缓臃肿，但一旦其战争机器开动起来，它便会用它那近乎无穷无尽的人力和资源，如海啸一般将对手轰然淹没。
进入20世纪的第二个十年，英法都为德国这个工业帝国所绽爆出的惊天能量而惴惴惶惶；然而一想到东面还有一头俄国巨熊作为盟友，他们便登时心宽胆壮，睡觉倍香。自从对日作战以来。俄国陆军便开始清除内部的颟顸无能、贪污舞弊的现象。英法都深信其业已取得决定性成效。法国政界。“对俄国日益强大的实力、惊人的资源、潜力和无尽的财富，具有非同寻常的印象。”英国外交大臣爱德华？格雷也对此深表赞同：“俄国的资源非常丰富，即便是我们不去支援他们，时间一长，德国人也会山穷水尽的。”
在法国人看来，进攻德国的第17号计划能否胜利，向莱茵河进军是否能所向披靡，将是直接关系到他们民族危亡的头等大事。为了保证他们能够粉碎眼前的德国军队。因人口总数欠缺而在兵力上弱于德国的法军，必须要仰仗俄国在东线牵制住大量的德军兵力。然而问题在于，俄国必须要在德法两国与西线发动攻势的同时，在德军后方发起攻击；也就是说，尽可能要在动员15天后行动。法国人也知道，要让迟钝臃肿的俄国巨人和德法两国一样、在15天内就完成动员集结是不可能的；然而，他们依旧坚持要让俄国在动员的15天后，便即刻以手上的力量展开作战。
不过，在动员尚未完成、且大量兵力物资都处于集结的情况下发动攻势，无疑是相当冒险的兵家大忌。为了让俄国人心甘情愿的为了法国而牺牲流血。必须对其来一次彻底的“洗脑”：在三国协约刚刚缔结的一年之后，时任法国陆军部参谋长的迪巴伊将军便出访圣彼得堡。开始向俄国总参谋部灌输必须要夺取主动的作战思想，也就是当前正被法国军队奉为无上宝典的战术殊死进攻。
法国人的洗脑取得了巨大的成功。自从兵败满洲以来，俄国人便迫切的想要一雪被日本人痛揍击败的这一奇耻大辱，因军力孱弱而自惭形秽的心情也当要谋求振作之道。法国的进攻理论被译成俄文，登时便如同晨钟暮鼓、大音希声，驱散了久久笼罩在俄军上空的灰黑阴翳，让拨开云雾见青天的俄军官兵们为之狂热倾倒，如痴如醉。领受到了光华熠熠的“殊死进攻”理论的俄国总参谋部也是自信满满，神采飞扬，自认为完全掌握了制胜之道的他们，对于法国请求其进攻的诺言也就大包大揽，甚至不断加码。1912年，担任俄国西北集团军群总司令的吉林斯将军便向到访圣彼得堡的霞飞保证，俄国将在动员的第15天后，集结80万大军向东普鲁士发动攻击，这让霞飞心中大悦。
然而，这不过是俄国人的一厢情愿罢了。因为无论是从哪个角度来看，他们的军队都全然不具备其所预想当中进攻威力。
派出一支大军在敌国境内打一场现代化的战争，是一件充满复杂而又万分危险的举动，必须做好一番呕心沥血的精确组织和制定行而有效的作战计划。而俄国人的组织混乱和粗犷疏漏早已在历次的战争中臭名昭著：为在赤道地区因酷烈炎热和煤粉飘扬而苦不堪言的舰队官兵运送冬装，为在满洲前线亟需炮弹的陆军部队补充神像，这都是俄国后勤部门干出的好事。经过沙俄政体对这个国家这么多年的荼毒箍铐，俄国的军官团英武明睿这些字眼沾不上任何关系：大量不学无术、溜须钻营的人靠着贿赂和靠山一路高升，身居显赫，而真正富有抱负才学的英秀俊彦却是凤毛麟角，且几乎无法进入最高层。俄国军官们的一项殚精竭虑的作业便是斗纸牌。日俄战争之后，尽管俄国在清除军队积弊之上做出了不少努力，一连免去了三百四十余名将官的职务，然而无奈俄国的政体还是那个政体：罢免了一批尸位素餐的军官之后，还会有另一批粉墨登场，前赴后继，清之不绝。
在战术理念上，俄军和装备了大量技术兵器的德军，更是有半个世纪之差的云泥之别。造成这一情形，俄国陆军大臣苏克霍姆利诺夫将军无疑是功不可没。1877年的俄土战争中，苏克霍姆利诺夫是一位年轻骁勇的骑兵军官，荣膺圣乔治十字勋章，所以他深信不疑，在那场战争中所学到的东西都是永恒不变的真理。他曾出席过一次参谋学院教官的集会，会上居然有人对诸如重炮压制、机枪掩护等“�