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“你……你总是护着他。”沈承希嘟着嘴，侧卧在雁落的床上：“我今儿晚上可真是累得呼哧带喘，回家沐浴熏香之后，换了套干净袍子本想来找你一起吃晚饭，谁曾想生意上了门。你说说，什么时候上吊不好，非在我整装待发，要和你约会时候抹脖子。我带着家伙风风火火的赶去了那家，好嘛，人救下来了，没死成。我问他为何上吊，他喘着粗气跟我说，傍晚他在书房苦读，过了吃饭的时间也没有察觉到。
直到油灯耗枯，他才放下书本，准备去灶房弄点吃的。没想到一抬眼，竟看到一美艳妇人立在床前，手里头拿着一个竹圈，他探头往里瞄了一眼，只见里面景色宛若仙境，无数的仙女手捧着灵芝白玉环绕在四周。那美妇人示意让他凑过来细看，他点点头，麻利地把头探了进去。顿时只觉呼吸困难，脖子上像是缠着一条巨蟒，那些美景美人突然消失不见了，他挣扎求救却无人搭理，正在绝望之际，他娘亲拿着一把菜刀冲了进来，砍断了缠绕在他脖子上的绳子，他这才得救。”
“这是……吊死鬼？”雁落突然感到后背发凉。
“谁说不是呢，据老人儿说，上吊死的的人一定要在人间寻一个替死鬼才成。我寻摸着，这位美妇人一定会再去找个替死的。”沈承希随口说道。
“雁落。”南归突然闯进了雁落的屋子，他顾不得质问沈承希为何会出现在这里，焦急地对雁落说：“二傻上吊了。”
第十章：棒打驴肉与火烧
太阳都晒屁股了，霜叶茶馆却仍没有开张营业的迹象。茶客们全都蹲在大门口，七嘴八舌地议论起昨晚上的事儿。
“那传闻该不是真的吧？二傻子上吊了？”鸡眼夏扭头对身边的膏药周说。
“我亲眼瞅见他被南掌柜送进医馆的，那小细脖子上明晃晃的亮着一条血道子呢。”杂碎钱有些幸灾乐祸地接话道：“您别说，傻人有傻福，愣是没死。”
“你们听我说，昨儿前半夜茄子脸书生在脖子上套了圈，幸好发现的及时没死成，当时沈老板也在，书生说他是着了一美艳夫人的道儿，才会迷迷瞪瞪往里钻的，要不然，他活得好好的，干嘛寻死。当时沈老板就说，这横死的索命鬼肯定还要找其他替死鬼，果不其然让大鞭杆子给料中了，后半夜二傻就蹬腿抹脖子了。”肉串刘捂着嘴小声说道。
“可二傻也没死啊，那女鬼该不会要在胡同里寻个新替死鬼吧？”膏药周只觉牙齿上下打架。
“不好说，说不好。”杂碎钱撇撇嘴：“等一会儿买把香去庙里拜拜，这种事宁可信其有不可信其无。”
“二傻到底为什么想不开啊？”膏药周问道。
鸡眼夏冷笑了一声，双手背后，晃悠着身子说道：“自然是为情所困了，和着你们还不知道那？秋姐，秋来凤回来了。这只老家雀精得要死，盯上了驴肉王和二傻了。说是去店里买驴肉火烧，可那褂子上面少了三盘扣，该露的全露，不该露的也露。驴肉王和二傻哪见过这场面，当时恐怕就驴子骡子傻傻得分不清楚了……”
“啧啧，瞧您这话说得，不过话糙理不糙，还真是那么回事。”杂碎钱一脸坏笑道：“小和尚开了荤，自然是要吃到饱。”
霜叶茶馆外面是人声鼎沸，霜叶茶馆里面也是热闹非凡。
南归是沾着一身露珠回到的茶馆，雁落和沈承希也是前后脚进的屋。
昨晚上南归一行人离开驴肉烧饼店铺之后，秋来凤也以时间太晚为由离开了。这兄弟俩一个睡东屋，一个睡西屋，谁也不搭理谁，本来，这样太太平平的过一夜也罢了，谁曾想，驴肉王隔着窗户出言挤兑二傻，二傻一着急就结巴，而且是越着急，越结巴。驴肉王自然是知道他的这个毛病，他越说越顺嘴，到最后连二傻小时候尿炕这档子事都提起来了。
二傻涨红了脸，憋足了劲儿吼了一嗓子：“他奶奶的你别欺、欺人太甚。也、也、也不知道那个孙子捡了秋秋的手帕往档下揣。”
打人不打脸，骂人不揭短，二傻一语戳中了驴肉王的丑事，驴肉王焉能这么轻易放过他。他起身抄起平时熬驴汤用的木头勺子就冲进了二傻的房间，一言不合，自然动起手来。要说起来，这两位也都不是练家子，这架打得跟婆娘似的，你抓我脸，我拽你头发。许是为了增强效果，他们一边打，嘴里还骂骂咧咧，骂就骂呗，翻来覆去都是问候对方七大姑八大姨那套……这种瓜西西的村街骂法，着实算不上有品。
打累了闹够了，驴肉王呼哧带喘地回屋躺在床上歇着去了。子时刚过，乍听一声撕心裂肺的驴叫，仿佛被人剜心剔骨似的。驴肉王赶紧起身出门一瞅，伴随着自己成长的小瞎驴此时正蜷缩在地上，口吐白沫，两眼往上翻，露出吓人的眼白。驴肉王马上扑过去抱住了小瞎驴的头，两只眼睛不听使唤地流着眼泪。
这头曾配合南掌柜恶搞沈承希的小瞎驴一声声的惨叫，揪着驴肉王的心，拽着驴肉王的肺，真是让他柔肠寸断。这头小驴是他爹爹去世之前拄着檀木拐杖特意给他买的，那时候他爹爹一边咳着血一边跟他说：“马儿高傲不羁，骡子没心没肺，只有驴儿好，还不是所有的驴都好，胳膊腿灵活的大驴欺人，还爱尥蹶子，不如这瘸腿瞎眼的残废驴好。”
那场景，似乎历历在目……驴肉王紧紧地搂着小驴的脖子，他的手在抖，脚在抖，浑身上下都在抖。那小驴似乎知道自己大限已到，从它那两颗瞎眼珠子里流出了一行浑浊的泪，就这样，陪伴了他将近二十年的瞎眼驴咽了气。明明自己晚上喂它的时候还好好的，怎么会这么突然的死了呢。驴肉王猛地抬起头，看着站在树荫底下的二傻，他带着哭音儿吼道：“你好狠的心啊，二子，我们情如兄弟，你竟然对它下手……”
“我……我……”二傻惶恐地扭过头，冲回了自己屋子。他只觉得眼前一片黑暗，整个人呆呆地坐在木椅上，刚才驴肉王那凄凉绝望的眼神弄得他连张口替自己辩解都没了力气。和驴肉王干完架之后，二傻一个人跑去了院子，斜眼瞥到小瞎驴正用那双蒙着雾的瞎眼冲着自己，二傻一时气愤跑到小驴身边，抬起腿来照着它屁股就是一脚。打不过你主人，我还治不了你嘛。他本想再踢几脚泻泻火，但小驴仿佛通人性似的，用头蹭着他的脖子。弄得二傻十分内疚，他从袖子里掏出了几块糖，扔进了小驴嘴里，见它吧唧吧唧吃的挺香，二傻笑了笑便回屋睡觉去了。
没想到，万万没想到，小驴竟然死了。
二傻直觉上认为小驴的死和他脱不了干系，一回想到驴肉王抱着小驴失声痛哭的场景，二傻只觉得浑身打颤。他性子本来就婆婆妈妈，说好听点是细腻，多愁善感，说不好听的就是娘娘腔，小驴的死让他慌了神，他越想越觉得是自己踢的那一脚坏了事，越想越觉得自己对不住驴肉王。正好犄角旮旯有一条捆麻袋用的绳子，他照着戏文里唱的那样在房梁上系了一个圈，把头往里那么一搁，闭眼蹬腿，奔着阴曹地府就去了。
南归和余若书办完正事之后，他不太放心驴肉王和二傻这两人，便提着纸灯笼赶到了驴肉火烧店。他们刚走到门口，就听见里面传来了驴肉王的哭声，南归心道不好，也顾不得什么礼仪了，直接翻墙进了后院，他一眼就瞅见西屋房梁上悬着一根绳子，顾不得多想就踹门进去割断了绳子救下二傻。南归急冲冲地抱起二傻就往医馆奔去，余若书焦急地跟在后头。驴肉王直愣愣地站在院子里，直到人都走远了才反应过来。二傻抹脖子了？！驴肉王重新回到死去的小驴身边，低着头呜呜的哭着。
再说南归把二傻送进医馆，见并无大碍便请余若书代为照顾片刻，他自己返回茶馆去通知雁落。眼下事情紧急，顾不得询问雁落为何沈承希会在她屋里，南归交代完事宜之后又赶忙折回了医馆。雁落和沈承希按照南归的吩咐，火速前往了位于猫耳胡同东南角的驴肉火烧铺。
到了店铺门口，沈承希用眼神示意雁落不用敲门，他们二人捻手捻脚地顺着墙根溜到了窗沿底下，只听里面传来阵阵窃窃私语声。沈承希沾着唾沫捅破了一层窗户纸，他眯着眼睛往里一瞅，只觉眼前一道艳光，心里头已经猜出了七八分。
雁落有样学样地也往里瞄了一眼，果然是她！
之前自己的直觉是正确的，这个秋来凤，有问题！只见她一手搭在驴肉王的肩膀上，一手轻轻地抚摸着驴肉王的头顶。那神态，别提多悲天悯人了。她一身花花绿绿的装扮，不像是来安慰驴肉王，倒像是来卖弄风骚的。现在屋里没人，秋来凤故意把驴肉王的头揽在了自己怀里，没完没了的磨蹭着。雁落有些不好意思地瞥了沈承希一眼，沈承希故意在她耳边轻声说道：“雁儿可是思凡了？”雁落毫不犹豫地猛踩了沈承希一脚，沈承希也不躲闪，而是苦笑着耸了耸肩膀。
“秋姐……你怎么来了？”驴肉王哭哑了嗓子，颤颤悠悠地问道。
“我能不来嘛。”秋来凤眉梢儿一挑，似嗔怒似撒娇地回话道：“我的好弟弟，你还想被二子拖累多少年啊？”
“这……”驴肉王用那双肿得跟核桃似的眼睛盯着秋来凤的俏脸。
秋来凤顺势抱住了驴肉王的肩膀：“守在叶城这一亩三分地儿，能有什么出息？凭弟弟你的手艺，就是去伺候皇上也绰绰有余。”
“可是……”驴肉王被着突如其来的赞美弄蒙了。
“可是个什么！”秋来凤双手一叉腰：“蕲州那位姓章的老爷，可是没少在我面前夸你，说你年纪轻轻就继承了祖传的手艺，但为了二子，拒绝了无数有钱公子的邀请，愣是呆在这鸟不拉屎的鬼地方十好几年。你重情重义，可瞅瞅人家怎么对你的，我的小弟弟，姐姐只是外人，都觉得寒心，更何况你了。他见不得你和我好，一会嚷嚷着要出走，