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明国是一个相当开明自由的国家，崇尚男女平等，严格遵守一夫一妻制。男女皆可从商从政。从积极的方面看，明国充满了活力，人人都可以追逐梦想。从消极的方面看，有些太过新潮的姑娘小伙，常常做出一些匪夷所思、令人啼笑皆非的事情来。
特别是在恋爱这件事上，自由选择伴侣没有错，但错就错在有些追求已经演化成骚扰。这种情况在女子身上更为明显，老少爷们面对心仪的对象还有几分矜持，而那些半大的姑娘们可就真是热情如火，让人难以招架。
这点叶城公认的两位美男子余若书和南归深有体会，不同的是，余若书一向以温文尔雅示人，面对追求者，他总会婉转的暗示拒绝，不似南归。南归面对那些上杆子的姑娘们，通常采取无视的态度，若是还有不知趣的硬要胡来，南归那一记冷眼冰刀，定能吓得姑娘魂飞魄散。
趁南归忙着招呼茶客，余若书朝雁落勾了勾小手指，雁落嘟了嘟嘴，放下手里的拖布走上二楼。二人交谈了几句，余若书算是搞明白为何南归会留下雁落。南归不近女色，身边连相熟的姑娘也没有几个，这次破天荒的留下了异乡人雁落，这不能不让人感到好奇。
虽说这姑娘看上去只能算是小家碧玉的类型，除了一双大眼睛透着几丝灵气之外，也没太多可取之处。说话声音很清脆，却不够温柔。一笑起来有两个小酒窝，可爱是可爱，但却透着几分傻气。莫非南归认为雁落是块璞玉？余若书有些不解地想着。那副御笔亲书，就随意挂在书房的墙上，甚至都没装裱过，可见历任掌柜对此并不重视。
上面只不过蹭了两只猫爪印，依照南归的个性，顶多斥责两句就会放雁落走人。可到底是为什么，他一改平日里的作风，会留下一个姑娘在茶馆里呢？
想到这，余若书眼珠一转，张口问道：“雁姑娘为何会只身一人跑到这塞外小城来呢？”
“呃……”雁落嘴角抽了抽，嗯嗯啊啊不知如何作答。实话实说，未免会被人看低，编瞎话，可自己一时半刻也想不出什么来。
正在她支支吾吾之际，余若书又问道：“莫非和感情事有关？”
余若书只不过是随便猜测，却戳住了雁落的痛处，雁落涨红了脸，头摇动的样子堪比拨浪鼓：“不是，不是，当然不是。”
她这一连串的否定，却让余若书心里有个底，看来这姑娘是失恋之后出逃。他正想再问几句，却看到南归已经面色不善的站在雁落身后，冷冷地望着自己了。
“以前的事，不提也罢。”余若书宽慰雁落道：“你就放心地留在茶馆里吧，南归若是亏待了你，你就来找我，我叫余若书。”
雁落见余若书语气诚恳，笑容干净清爽，不似大奸大恶之人，便卸下心房回报以笑容。就在二人温情互动的时刻，南归在雁落身后严厉说道：“一不留神，你就逮到机会偷懒打诨，去把后院的落叶清扫干净，还有，门口地上那些纸屑是怎么回事？难道每件事都要我吩咐才去做吗？”
雁落无奈地转过身，低着头冲南归嘟囔一句便下楼去收拾后院了。
“你对她也太过刻薄了吧。”余若书望着雁落远去的身影，有些不满的说。
“这种富家小姐，撑不了几天就会卷铺盖走人。”
“会吗？”余若书打了一个响指说道：“不如打个赌，南归。我猜她没那么容易妥协。”
“赌什么？”南归眯起眼睛看着余若书。
“一个月，我赌她起码能撑过一个月。我若是输了，新近收的那副工笔画便归你。但你若是输了，就把那个掐丝双耳瓶送给我。”余若书垂涎双耳瓶已久，这次总算是逮到机会，焉能放过。
“一言为定。”南归伸出了拳头碰了碰余若书的拳头。
一个月？笑话！能撑过七天就不得了。南归朝着正在后院认真扫着落叶的雁落微微一笑，雁落只觉得后背泛起阵阵寒意，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
第一章：强扭的瓜甜不甜
霜叶茶馆每逢初一十五，便会请上几个评书界叫座又叫好的说书艺人来说上几出。其他时候，茶馆只卖清茶。在茶馆里说书的那可都是能耐人，能上满堂座儿，没本事的可不敢接下这活，怕被猫耳胡同里这些行家们给哄下场，被磕出去可是相当没面儿的一件事。
再说霜叶茶馆，位于猫耳胡同中心地带，俗称猫耳尖儿，四楼四底。底座大多是慕名前来的旅行者或是附近的手艺工匠，摊贩商人，图的是一个热闹。
楼上可是别有一番洞天，一上楼，左面是四间风格迥异的包房，专供有头有脸的人士在此喝茶消遣，无论楼上楼下，皆设备齐全，干净卫生。
什么？您问楼上右面是什么状况？抱歉，无可奉告。右面是掌柜南归的私人地盘，若没受到邀请，是不许踏进一步的。您要硬进？也成，不过先提醒您，上次有个外省赶马的壮小伙，不信这个邪，硬闯上了二楼右侧，您猜怎么着，捂着方脸呜呜的跑下了楼，自此再没露过脸。
传说掌柜南归也是个练家子，功夫了得，能不能水上漂，云里飞不知道，但瞧着威震镖局总镖头威武大爷对南归的那尊敬劲儿，这二层右侧，还是少惦记为妙。
雁落工作的第一天，恰恰是阴历九月十五。正是听书的日子。今儿个晚上来的可是最近风头正劲的唱女大鼓的坤角瑞雪。说起瑞雪这个人，凡是江湖艺人差不多都认识她，倒不是她名声有多响亮，而是她师傅瑞荣是四大门之中瑞家班的领班。这位看上去也就二十出头的坤角瑞雪是萝卜不大，长辈儿上了。冲着她师傅的名气，胡同里的老少爷们也真是给面儿，不肯呼其名，而是尊称她为瑞小姐。
这位瑞小姐心气儿高，不屑于众人的吹捧，一双水汪汪的大眼睛含情脉脉的盯着霜叶茶馆掌柜南归的脸，看那架势，好像要把南归揉碎了吃进肚子里似的。
江湖儿女，性子直率，敢爱敢恨，从不藏着掖着。这不，瑞小姐因对南归一见钟情，便即兴唱起了《大西厢》，字正腔圆还包含爱慕之情，听得茶客们是心花怒放，恨不得自己就是故事里的张生，眼前这位二八俏佳人就是崔莺莺。
雁落站在角落里，捶着酸痛的腰，时不时的瞄一眼那些摇头晃脑、不亦乐乎的茶客们。此时她可没有闲心欣赏艺术，满脑子里想的都是何时关张，以及自己睡在哪里。眼瞅着月上柳梢，人才渐渐散去。雁落抖抖手脚，帮着季宝一起把茶馆收拾干净，这才喘着大气开口问道：“季宝，不知我今晚住在哪？”
还不待季宝回话，南归就冷冷地抛来一句：“柴房。”
雁落嗯了一声，拽着行李朝后院柴房走去。季宝有些气恼地瞅了南归一眼，便追上了雁落。已经是深秋时节，入夜冷得很，让雁落睡柴房恐怕不妥。这些话季宝刚刚想对南归说的，但见南归双手交叉在胸前，摆出一副忍不了就请走人的样子，季宝只得把话咽了回去。
他帮着雁落简单拾掇了柴房，铺上了一层厚厚的麦秆，才从后门离去。雁落对于住在柴房到没有什么过激的反应，对她来说有个地方落脚就谢天谢地了，更何况，这地方虽叫柴房，却没有木柴，而是堆放着一些杂物。虽然有些简陋，但还是可以住人。
那只小白猫也跟着雁落进了柴房，雁落朝它挥挥手，把陶瓷猫食盆放在了脚边。小白猫凑上前去，闻了闻碗里的蛋黄拌大米饭，露出嫌弃的样子。直到雁落变戏法似的又拿出两条小黄花鱼，小白猫才扭扭哒哒的低下头吃起来。
雁落瞧着小猫狼吞虎咽吃得正香，心里突然涌上一股难言的温热。她蹲在小猫旁边，时不时的用手挠挠小猫的额头。片刻功夫，盘干碗净，小白猫的肚子已经涨得圆滚滚的，它伸了一个懒腰，扭过头瞅了雁落一眼，箭一般的冲出了柴房。
雁落重重地拍拍额头，这个小祖宗，是不肯让自己安生一刻，雁落皱着眉头起身追了出去。估计是这只泼皮小猫吃撑了肚子，动作远不如今晨敏捷迅速，雁落见它的身影一晃，进了二楼右侧最头那间屋子。雁落生怕小猫再惹祸，赶忙推门跟了上去。
这一推门不要紧，雁落竟然看到□上身，只穿着一条薄薄亵裤的南归正拿着毛巾擦拭头发上的水珠。雁落不经意地一瞥，不由得倒退几步。那不是今个儿说书的瑞雪瑞小姐吗？她这是？浓妆淡抹，笑靥迷人，两眼含情……雁落只觉得一个头变成两个大了，她尴尬地冲南归点点头，结结巴巴地说：“抱……歉，我是来找……小猫的。”
南归哼了一声，一伸手就抓住了正试图逃窜到床底下的小猫，他攥住猫脖子，把她举到雁落眼前，语气嘲讽地说：“什么人养什么猫，看你一身脏兮兮的，连带着猫也……”
雁落一把抢过小猫：“打扰了掌柜休息，没事的话我先下去了。”她说着一扭身就要走，不知是地板太滑还是雁落太不小心，她一个趔趄摔了个大马趴。近在咫尺，南归却双手抱胸，一副事不关己的模样。
雁落揉了揉摔疼的屁股，晃晃悠悠的起身，这才发现，怀里的小猫不见了。与此同时，从木质浴桶里传来了几声凄厉的猫叫。雁落伸头过去一看，差点背过气。那只原本通体洁白，好似一个绒毛球的小猫，经水这么一泡，竟然变成了一只小花猫。
“我瞅着是洋种猫，没想到却是唬人的土猫。”瑞雪如银铃般动人的声音在屋内响起：“这种野猫到处都是，干嘛弄得好像特矜贵似的，还真如南归所说，什么人养什么猫。”
这位瑞雪瑞大小姐一晚上都看雁落不顺眼，破了祖宗立的规矩，就招来这么一个傻兮兮的废物点心，也不知南归是怎么想的。虽然她身材相貌样样不如自己，但一想到这个平凡姑娘能和南归朝夕相处，瑞雪就难耐内心的嫉妒之情。
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