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4。1“百善孝为先”
沈百先名在善，字百先，其意为“百善孝为先”，他出身于吴兴县沈氏望族。他的夫人陈祖孝，字顺夫，是陈立夫的大姐。二人的结合可以说是天作之合，夫妇两人名副其实，对长辈很孝顺，尤其对他们的祖父渠汀公更是敬爱。渠汀公继承祖业，掌管典当业，对于地方上的公益事业，如育婴、养老、救济、修桥铺路等，都很尽心尽力。沈百先从小受到他祖父渠汀公的熏陶。1913年，沈百先在吴兴中学毕业后，他的父亲积夫公原来准备让他继承家业，学习典当业，但是，沈百先坚持继续求学，弃商学工。渠汀公不但没有责怪他，而且还对此给予奖励，并在沈百先考取河海工程专门学校之后，亲自把家里珍藏的两本孤本书《东南水利略》和《五种遗规》交给他。《东南水利略》是凌家禧先生的遗著，这本书详细论述了太湖流域的来龙去脉。《五种遗规》是陈宏谋先生的遗著，是养正、教女、训俗、学仕、从政五大项目的言行准则。所以，沈百先经常说，他一生致力于水利建设和他的为人处世，好像在冥冥之中就已经决定了。
渠汀公教育子孙要勤俭、和睦、遵循道理，他们家的宗祠内有一副对联，上联是：“言易招尤，对朋友少说几句”，下联是：“书能益智，劝子孙多读数行。”他们家族还定下“文光在华国，德泽可传家”十个字，作为从96世以后，各代子孙取名的依据，周而复始。小时候，沈百先受他祖父的影响最深，他一生的为人处世都是遵循祖训，不敢稍有违背。
4。2从启蒙到留学
在6岁的时候，沈百先开始接受启蒙教育，12岁时他考入湖州的程安小学，15岁毕业，升入湖州中学，18岁中学毕业后，他又进入北京工业专科学校机械科。但是他由于水土不服而得了病，再加上想家，于是便辍学回家。由于他的英语不是很好，于是，他在湖州老家补习英语，之后又到上海的复旦公学中学部读四年级。这时，上海万国函授学校有留声机这种设备，沈百先专门购买了留声机和法语课本，每天定时学习法语。20岁的时候，沈百先考入南京的河海工程专门学校，校长是当时水利局的总裁张季直，这所学校的师资力量很雄厚，很多教师是当时水利界的知名人物。河海工程专门学校后来扩大为中央大学，就是现在的南京大学。沈百先在河海工程专门学校学习四年，毕业之后，他先后在江苏导淮测量处、上海浚浦总局及太湖水利工程局等地方任职。28岁的时候，沈百先与陈立夫一同搭乘美国邮轮赴美国留学。他先进入纽约州的康乃尔大学研究院，主科是水力工程、给水工程，副科是道路工程。后来听说爱荷华州立大学的水利工程学科很著名，于是沈百先又转学到爱荷华州立大学研究院，选修防洪工程与水工设计，仍以道路工程作为副科。沈百先是第一个进入这个系的中国人。后来，每年进入这个学校读水利工程的中国留学生很多，沈百先联合其他系的同学，筹建同学会。由于这所学校的中文译名很不一致，沈百先和同学们一起将这所学校的中文名字定为“爱我华大学”。这样，便和英文校名的发音相和谐，而中文的寓意则是爱我中华的意思。沈百先自己又取一个英文名字叫BAZIN，因为有一个法国人BAZIN创立了水力流速公式，他的名字和百先的发音相和谐，从此，沈百先就以字代名，表示以后要以水利建设服务国家。
沈百先在美国居留一年半的时间，获得了硕士学位。之后，他离开纽约，到英国、法国、比利时、荷兰、德国、前苏联等国参观各项水利及都市的建设工程，准备作为以后建设中国的借鉴。沈百先出国期间的费用是靠亲友资助的，他的妻子陈顺夫为了筹措他的留学费用，经常四处奔走。回国后，沈百先辛勤工作，在七年内才将借款全部偿还。
第四部分：幸福的婚姻夫人贤淑 助人为乐
4。3毕生从事水利建设事业
沈百先从1915年进入河海工程专门学校，到1973年退休，58年来，他目标坚定，矢志不移，终身从事于水利事业。沈百先是国民政府定都南京后第一任中央水利事业机构的主管，后来他在太湖流域工作2年，在淮河流域工作18年，又督导全国各水系大约2年。在这期间，他两次担任江苏省建设厅长，一共4年半的时间，中心工作也是以淮河流域和太湖流域为重点的水利建设。抗战期间，沈百先在长江中游南岸支流兴建航运工程，并创建水泥厂。为了培养水利建设基层干部和技术人员，他又与教育部合办，创立高级水利科职业学校，他自己兼任校长。在此期间，沈百先还在中央大学任教3年半，复旦大学任教2年，河南大学任教半年，专门讲授治河工程、水电工程、渠港工程、河工学等。抗战胜利后，沈百先又担任全国水利委员会副委员长，后来改任水利部政务次长。1949年，他应台湾大学之聘，专任农工系教授，时间长达24年。在台湾大学担任专职教授的同时，他还在其他大学兼职。他在中原大学兼职21年，在中兴大学理工学院兼职2年半，在台北工专兼职2年，在文化学院实业计划研究所兼职大约1年，讲授水工学。直到1973年78岁的时候，他才退休。
1931年；沈百先和其他人一起筹划组织了中国水利工程学会，学会的宗旨是研究水工学术，协助倡导中国水利建设，沈百先任董事，1940年又继任会长。在50岁的时候，沈百先的很多亲朋好友集资，在中国水利工程学会设立百先奖学金。在这期间，沈百先又有好几次被选任为中国农业工程学会的理事长。沈百先除了致力于学会的活动之外，还发表提倡水利建设的言论和著作，其中重要著作有：《太湖流域水资源开发计划刍议》《中国西北水利考察报告》《导淮入海开工纪念》《实业计划之水利建设》《河西视察报告》《战后导淮工程十年实施计划》《台湾水利视察报告》《中华水利史》《广东韩江治河概况》及《中南美各国水利建设述要》等。沈百先还主编过《台湾水利》季刊，时间长达22年，一直到他退休。
4。4夫人贤淑，助人为乐
沈百先在平时勤劳节俭，为人大方，对自己要求很严格。他待人诚恳，尽力培养和提拔有才干的人。夫人陈顺夫知礼达理，自从进入沈家之后，受到上下人的尊敬，尤其受到祖父渠汀公的宠爱。沈百先有三个弟弟和三个妹妹，他们都比沈百先小好几岁，凡是有关弟妹们的教育、就业，甚至嫁娶，沈百先夫妇都是悉心照顾，不遗余力。几个小弟妹们跟随兄嫂在一起生活，亲如骨肉。陈顺夫还很关心和爱护别人，受惠之人都很感动。沈百先秉性刚直，但是他不善辞令，常常因此得罪人，全靠夫人陈顺夫善意规劝，从中周旋，最终使很多事情得到圆满解决，所以沈百先夫妇深得亲友、同事、学生的敬爱与称道。由于陈顺夫勤俭持家，悉心教养弟妹，抚育子女，使沈百先没有后顾之忧，对丈夫的事业和成就帮助极大，是一个典型的贤内助。
沈百先夫妇助人为乐的事情很多。在此，我们仅以两诗为例。第一首诗是他的同学章光彩写的，当时章光彩在台中工程处，受到中伤，当局准备将他免职查办。他的亲朋好友劝他早一点到香港避祸。沈百先认为这样不行，他仗义执言，为章光彩讨公道。后来终于查明真相，章光彩的冤屈得到平反，章光彩写诗以示感激之情。原诗如下：
章光彩
几人正义几同情，利害关头各自营，
落井无援还下石，见危莫顾任牺牲，
当仁弗让圣贤体，仗义不平侠客声，
色厉从来多内荏，刚强终究属书生。
第二首诗是汪胡桢先生1989年在北京面赠沈百先的。汪老先生是沈百先的老同学又是老同事，当时他已经是95岁的高龄了，他的诗如下：
赠老友沈公百先汪胡桢
少时窗友老相逢，万里归来诣更浓。
治水江淮成旧梦，梯航运道只书空。
连年战事天涯隔，不断飞鸿信尚通。
最忆犬儿蒙难日，承君援手得成龙。
当时沈百先不知道最后两句所指的是什么事，但他又不好意思问汪胡桢。后来沈百先同蔡作翔谈起这件事，蔡作翔说，抗战时在四川省綦江，汪胡桢的儿子汪胡熙，曾经一个人逃难过境，生活无着，处境十分困苦。幸亏得到沈百先夫妇的援助，休养生息好多天之后，才得以重整行装。事情过去40多年，汪胡桢竟然还记得补谢，而沈百先反倒早已忘记，这也算是一件很有趣的事。
4。5返乡扫墓，探亲访旧
1975年，沈百先已经是80岁的高龄了，他偕夫人陈顺夫女士离台赴美与儿孙们团聚，共享天伦之乐。那时，他的儿媳陈泽宝已经在美国伊利诺州定居，并且有三个孙子。大孙子沈国阳，二孙女沈国美，三孙子沈国安。沈百先的四弟全家也在美国西岸加里福尼亚州。他们已经在美国生活了好几年，曾经几次返回台湾参加会议，探望亲友。
1989年春天，沈百先的公子沈华祝应邀赴中国大陆讲学，于是，沈百先由儿媳陈泽宝陪同返回大陆，他扫墓祭祖，探亲访友，完成了平生的心愿。这时，沈百先已经是94岁的老者，离开祖国大陆长达40年了。
沈百先因为年纪太大，行动很不方便，所以仅仅到过北京、上海和湖州三个地方。在北京，沈百先除了和堂妹在馀、表弟蔡作翔及大妹在晓的儿子全家欢聚一堂外，他还应北京水利界的邀请，举行座谈会。之后，他又与汪胡桢同餐，汪胡桢比沈百先大一岁，是河海工程专门学校的特科学生，沈百先主管太湖流域水利工程时，汪胡桢担任总工程师。后来，汪胡桢留在大陆，在人民政府内做水利方