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我把你看透啦，比你自己对自己还了解。你去给我跪着！
你要给我饿一会儿！“可怜的孩子自己也不知道为什么被罚跪了一天一夜没吃上饭。”天分和才能吗？
全都无所谓，“这位教师说，”我只看品行。 一个学生，只要品行可佳，哪怕他什么不会，我也要给他各科打满分。 我要是看到谁淘，耍笑人，我一分也不给，哪怕他学富五车呢！“这位教师很不喜欢克雷洛夫在一篇寓言中说的”按我看，喝酒无妨，只要懂行“
，他总是眉飞色舞地讲他从前任教的那个学校如何肃静，他说那所学校要静得能听到苍蝇飞，说一年之中在教室里没有一个学生咳嗽过，拧过鼻子，在下课铃响以前连教室里有学生，没有都听不出来的。 奇奇科夫突然领会了师长的精神，明白了自己应当如何做。 在上课时，不管后边同学如何逗他，他连眼睛和眉毛也不动一动；下课铃一响，他马上跑过去抢先给老师递风帽（当时那位教师戴的是风帽）
；递过风帽，便第一个走出教室去，想方设法在路上遇到他三四次，每次遇到都要脱帽行礼。 事情得到了完满的成功。 在校期间，他一直保持第一名，毕业时他各科成绩优秀，得到了毕业文凭和用金字写着“品学兼优堪资模范”的奖状。 学校毕业的时候，他已经是一个仪表堂堂讨人喜欢、下巴需要常刮的小伙子了。 这时他父亲去世。 留下来的遗产是四件破
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烂不堪的绒衣，两件挂着羊羔皮里的旧外套，数目微不足道的现款。 看来，父亲只懂得劝别人攒钱，自己攒的钱却不多。奇奇科夫马上把破旧的祖屋和寥寥无几的田产卖了一千卢布，并使那户农奴迁进了城，准备在城里定居下来，找个差事做做。 此时，那个喜欢肃静和规矩的、可怜的教师不知是因为愚蠢还是其他过错被赶出了学校。 教师穷愁潦倒喝起酒来，最后连喝酒的钱也没有了；他总是染病没有饭吃，无依无靠，落到了一个冰冷的、被人遗弃的破房子里。 他从前的学生，那些因为聪明机灵而被他不断目为傲气和放肆的学生，知道了他的这种情况以后，便马上为他捐款，甚至把许多有用的东西都变卖了；可是奇奇科夫却推说没有钱，只给了五戈比银币，同学们马上把它扔了回去，说：“哎呀，你这个吝啬鬼！”可怜的教师听到从前这些学生的举动，不禁双手掩面大哭起来：暗淡无神的两眼里泪如泉涌，象一个软弱无力的孩子。“快病死在床上了，上帝还要我哭一场，”他用脆弱的声音说罢，深深地叹了一口气，听完奇奇科夫的表现以后，马上又补充了一句：“咳，帕维尔！瞧，人多么善变！他在以前装得多么规矩啊，不吵不闹，多老实！骗了我，深深地骗了我……”
但不能说，我们的主人公天生就是铁石心肠，他的感情麻木不仁到不知怜悯、不知同情的程度；怜悯心和同情心，他都有，他甚至也愿意接济别人，但从不拿巨额捐款，动用已决定不动用的那些钱；一句话，父亲关于“攒钱”的教诲起了作用，但他并不是为爱钱而爱钱；支配他的不是小气和吝啬。 是的，吝啬和小气不是他的本性，他憧憬的是舒适优裕
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的生活；马车啊，陈设讲究的住宅啊，珍馐美味啊——这才是在他头脑中经常浮现的东西。 为了有朝一日能享受到这一切，他攒钱的目的就在于此，不到时候无论是对自己还是对别人都舍不得花。 看到一个富人坐在漂亮的马车里驾着挽具富丽的骏马从旁驰过以后，他默默地站在那里一动不动，好一阵才如大梦初醒，说：“他本职是个办事员啊，头发也是只围头剪去下边的一圈儿嘛”。
不管看到谁有钱谁富裕，他都羡慕，这连他自己也理解不了。 离开校门以后，他连休息也不想休息：他多么想快些做事啊。 但，尽管有成绩优异的毕业文凭，进税务局他仍然费了很大力气。 原来在偏远的穷乡僻壤竟也需要有靠山！他找到的这个差事很差，年俸才三四十卢布。 可是他下定决心好好干，战胜和克服一切困难。 果然，他表现出的自我牺牲、忍耐和节俭精神是人们从来没听过。他从早到晚不怠不倦地写，把自己掉到了公文堆里，下班仍留在办公室，夜里睡在办公室的桌子上，有时跟更夫一起吃饭，虽然这样，他却能保持穿戴得体，仪容整洁，使脸挂上令人愉快的表情，甚至还使自己的举止带上一些高雅的成分。 必须说明，税务局的官吏都是特别丑陋猥琐的。 有些人的脸就象烤坏了的面包似的：腮帮子歪向一边，下巴歪到另一边，上嘴唇鼓着，活像新生的泡，而且还是豁嘴；一句话，毫不漂亮。 他们说话也不知为什么全都粗俗，那声音好象准备打谁似的；他们常常去给酒神上供，说明还有多神教的许多残余在斯拉夫的天性中；他们有时甚至象俗语说的灌够了黄汤才到局里来上班，因此局里的空气是不好的，那气味决无芬芳可言。 在这些官吏之间，奇奇科夫不能不显得突出，受到注
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意。 他们与他完全不同，长相既不赖，说话又和气，而且丝毫不饮用任何烈性饮料。虽然这样，他的仕途仍然是艰难的：他落到了一个已届老耄之年的股长领导之下，这股长好象是铁石心肠，毫无感情：总是那么一副拒人于千里之外脸色，从来脸上没有出现过笑容，从来不跟谁打招呼。 谁也没看到过他跟平时不同的另一种样子，哪怕是一次，哪怕是在街上，哪怕是在家里；他一次也没有对什么事表示过同情；虽然喝醉了酒，也一次没有笑过；连强盗喝醉了酒也免不了要狂欢一番，但他身上连狂欢的影子也没有。 他表情单调：既无恶的表情，也无善的表情。 因为毫无表情，便令人有些望而生畏。在他那大理石一般冷漠的脸上，一切都显得那么端正；他的五官是威严而匀称的。 仅有一些密密麻麻的坑洼使他的脸被列入了这样一些脸之中，根据民间说法，夜里曾有鬼在这些脸上磨过豌豆。 看来世界上没有谁能有办法靠近这种人，取得他的欢心，但是奇奇科夫却要尝试一下。 起初，他在各种不显眼的小事上讨股长喜欢：留心观察股长写字用的鹅毛笔的削法，照样削好几支，每次都送到他的手边；看到股长桌上有灰尘和烟末，他就弄干净；为了替股长擦墨水瓶，他故意准备了一块新抹布；每次下班前一分钟，他都先把股长那顶世界上最难看的帽子找到，安到股长旁边；要是股长后背蹭上了墙上的白灰，他就给他掸掉，——但是这番苦心好象丝毫未被注意到，就象什么事情都根本没做一样。 股长的家庭情况终于被他探听到了，知道他家里有个成年待嫁的姑娘，那脸也象夜里鬼在上面磨过豌豆一样。 他决定从这方面发动攻击。 他打听到这姑娘礼拜日到哪个教堂以后，便戴上多加
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面粉浆过的罩胸，换上干净衣裳去了，每次都站在姑娘对面，这次奏效了：冷酷无情的股长动了心，他被邀请去他家喝茶了！还没等办公室的同事们发现出来，奇奇科夫已搬进了股长家里，变成了一个有用的不可缺少的人，他给股长家里又买面粉又买白糖，对姑娘就象对未婚妻一样，称呼股长为爸爸，还吻股长的手；局里都以为二月末大斋以前就要举行婚礼了。 残酷无情的股长甚至还到上司跟前去替他活动，过了不多久，奇奇科夫自己也提升当了股长。 看来这就是他巴结老股长的主要目的，由于他一当上股长立即就把自己的箱子偷偷地拿回了家，第二天就搬回家住了。 他再也不把老股长叫爸爸了，再也不吻他的手了；结婚的事，也就压下不提了，好象根本就没有这么一回事儿似的。但是他每次遇到老股长，仍然亲热地握他的手，与他一起到家喝茶，因此老股长尽管仍然象平素那样不动声色、神情冷漠，可是每次见过他之后都要摇摇头，低声嘟哝一句：“把我骗了，骗了，鬼儿子！”
奇奇科夫迈过这最难迈过的一个坎儿。 此后他就诸事顺利，财运亨通了。他成了一个引人注目的人物。举止文雅、办事精明，——这个世界所需要的一切，他身上全都具备。 他就靠着这些本领，在不长的时间内得到了一个所谓肥缺，利用这个肥缺挣钱的办法是很出色的。必须指出，恰在这时，严厉清查各种贪污受贿的运动开始了；清查并没有使他恐惧，他立即顺水推舟，利用这次清查来完成自己的目的，毫不含糊地显示了俄国人只有在受到压力时才会表现出来的建造发明天才。 他的做法是这样的：一个人来办事，刚要把手插进衣袋里去取人人熟悉的、我们俄国人所说的霍万斯基公爵介绍
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信时，奇奇科夫就笑容可掬地拉住他的手，说：“不必，您以为我……不必，不必。这是我们的义务，我们的职责，我们应义务替您办事！这方面您放心：明天一切都会妥当。 请留下您的住址，您不必亲自操劳，一切都会送到府上去。”受到迷惑的申请者在回家的路上高兴得差一些要跳起来，心想：“最后出现了好人，但愿这种公务员多些，这简直是一块贵重的宝石！”
可是他等了一天，两天——并没有把批件送到家来；第三天也没送来。 他到办公厅来一问，——事情还没有开始办；他去找那块贵重的宝石。“哎呀，请原谅！”奇奇科夫握着他的双手异常尊敬说。“我们事情太多；不过明天一定办好，明天一定；真的，我甚至感到内疚！”这些话还伴随着一些优雅的动作。要是这时他的便袍衣襟敞开了，他会立即掩上，用手捏着衣襟。但是不管过多久，都没有把批件送到家里来。不久申请者便醒悟过来：等够啦，莫不是