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和一个在桌子上怎么摆也摆不稳当的盐瓶。我们的主人公照例马上同她攀谈起来，问她：这酒馆是不是她自己开的还是有东家，酒馆有多大赚头，她的几个儿子是否跟她一起过，大儿子是否娶亲，儿媳妇什么样，嫁妆多少，亲家是否中意，是否因为嫌婚礼收到的贺礼少而生了气，——一句话，面面具到，没有漏掉任何东西。 不言而喻，他自然也打听了附近有些什么样的地主，得到的答案是这一带有各种各样的地主：布洛欣，波奇塔耶夫，梅利诺伊，切普拉科夫上校，索巴克维奇。“啊！你认识索巴克维奇？”他问了一句，并且立刻就得知老太婆不仅认识索巴克维奇，还认识马尼洛夫，而且马尼洛夫比索巴克维奇要大方得多：马尼洛夫一来就吩咐要小牛肉，炖鸡，要是有羊肝，还要一串羊肝，什么都尝一尝就拉倒；索巴克维奇却只要一个菜，而且总是吃个精光，甚至还让添菜，一文不多付。他正在这样闲唠着，吃着只剩下最后的一块乳猪，忽然传来马车驶近的响声。 他向窗外瞥了一眼，看到门前停下一辆套着三匹骏马的轻便马车。 车上走下两个男人。 一个黄头发，高身材；另一个稍矮一些，黑头发。 远处还跟来一辆破马车，空的，由四匹长毛瘦马拉着，套包破旧，挽具是粗绳制的。 黄头发几步就踏上台阶朝屋里走来，黑头发还留在那里在车里摸索着，一边对仆人说着什么，并向后边跟来的破马车挥挥手。 奇奇科夫对这人的声音似曾相识。 在奇奇科夫端详黑头发的时候，黄头发已经抓住门把手，把门拉开了。这是个高身材的人，脸瘦削，或者象人们所说的那样，留着火红的小胡子，面容憔悴。 根据他那熏得黑黢黢的脸色可以推
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８６死魂灵（上）
测，他对烟是熟悉的，要是不熟悉战场上的硝烟的话，那他起码熟悉烟斗里飘出的香烟。 他彬彬有礼地向奇奇科夫点头致意，奇奇科夫也同样施礼回敬。 再过几分钟，他们大概就会攀谈起来，结为好友，因为序幕已经拉开，两人几乎同时表露了满意的心情，说昨天的一场暴雨压下了路上的尘土，现在走路又凉爽又舒服。恰在这时那位黑头发的朋友走了进来，他摘下头上的帽子，往桌上一扔，剽悍地用手梳弄了一下浓密的黑发。 这人中等个儿，两颊红润，牙白如雪，须黑似墨，身材匀称。 他脸色鲜艳，红中透白，一副身强力壮、精力充沛的样子。“咦，咦，咦！”他一看到奇奇科夫便张开两臂说道。“哪阵风把你吹来的？”
奇奇科夫认出他是曾一起在检查长家吃过饭的诺兹德瘳夫，当时没用几分钟的时间就跟他近乎得称起“你”来，尽管奇奇科夫从自己这方面并没有向他提供这样近乎的任何理由。“上哪儿去啦？”诺兹德廖夫问道，没等对方回答又接着问起来：“老兄，我赶集去啦。 给我道喜吧：我输了个精光！
信吗，我一辈子还没有这么输过。 我是雇车回来的！你向窗外看看！“他说着就动手去按奇奇科夫的头，他的头差点碰上门框。”瞧，多么破的车！可恶的马好不容易才拉到这儿，使得我只好半道儿爬上他的车啦。“诺兹德廖夫说着，指了一下自己的同事。”你们还不认识吧？我的连襟，米茹耶夫。 我跟他谈你，谈了一上午。 我对他说：‘瞧吧，我们要不遇到奇奇科夫才怪哩’。唉，老兄，你知道我输得精光干净！信吗，我
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死魂灵（上）９６
不仅把四匹快步马干进去了——什么都赌光了。 现在我身上连表链带怀表全没有了……“奇奇科夫瞥了一眼，诺兹德廖夫身上确实既没有表链，也没有怀表。 他甚至于认为，诺兹德廖夫的络腮胡子两边也不一样：一边脸腮上的胡子比另一边的要少一些，稀一些。”如若当时我兜里有二十卢布呢，“诺兹德廖夫接着说，”不用多，有二十卢布就够了，我一定会全捞回来，不仅把本儿全捞回来，而且确实，我还会多捞三万卢布装进钱夹哩。“
“你当时就是这么说的啊，”黄头发插嘴说，“但给了你五十卢布，你马上又输光了。”
“原本是不会输的！
我决不会输！
要不是我自己失着，真的，决不会输。 我要不是在可恶的七点上错下了孤注，准能让庄家赔个精光。“
“但人家并没有光呀，”黄头发说。“只要赌注下得是时候，肯定会来，你认为你那个少校玩得好吗？！”
“高明不高明，反正你输光了。”
“这没有什么了不起！”诺兹德廖夫说。“我也会把他赢光的。 不，让他玩一会儿下注滚注试试，我倒要见识见识，瞧瞧他玩得怎样！不过，奇奇科夫老兄，开头那几天可真喝了个够！真的，这个集可太好了。 商人们都说从未有过这样的盛会。 我从乡下运去的东西全都卖了最好的价钱。 哎，老兄！
我们喝的多痛快呀！就连这会儿想起来……真糟糕，你没有来，太遗憾了。 你想，一个龙骑兵驻扎在离市区三俄里的地方。 信吗，先不说军官总数有多少，就连进城的就有四十个；
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０７死魂灵（上）
老兄，我们就在一起喝起来……骑兵大尉波采卢耶夫……真出色！老兄，他那小胡子太厉害了！他管法国酒波尔多叫‘泼了乐’。他就这样招呼堂倌说：‘老弟，拿几瓶泼了乐来！
‘库夫申尼科夫中尉……啊，老兄，那还是个好人哪！他可以说是个十全十美的好酒友。 我总是跟他在一起喝。 波诺马廖夫给我们的酒特别好！我得跟你说，他是个骗子，在他的店里什么东西也不能买：什么乱七八糟的东西都往酒里搀，紫檀色料啦，烧焦的软木塞啦，这个坏蛋，甚至往酒里搀接骨木，但他要是肯从远处的叫特别间的酒库拿来一瓶什么酒的话，——哎呀，老兄，那可就美死啦。 我们喝的那种香槟酒呀——省长家里喝的那种跟它比算得上什么？
简直是克瓦斯！
你想想，如若不是克利科，是一种克利科。 马特拉杜拉，这意味着就是双料克利科。他还给我们带来一瓶法国蓬蓬酒。味道吗？就象女人衣裳上的花结，说多香就有多香。 我们喝得真舒服呀！我们走后，来了一位亲王，派人到这个铺子里去取香槟，全市一瓶也没有找到，因为全叫军人喝光了。 相信吗，我一顿饭喝了十七瓶香槟！“
“哼，你喝不了十七瓶，”黄头发回答道。“老实人说老实话，我喝了，”诺兹德廖夫答道。“随你怎么说，但我对你说，你连十瓶也喝不了。”
“喂，我喝得了，可以打赌吗？”
“赌什么？”
“喂，就赌你在城里买的那支猎枪吧。”
“不愿意。”
“赌一下嘛，试一试！”
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死魂灵（上）１７
“不行。”
“一试，你的枪也就没有了，就跟你没有了帽子一样。哎，奇奇科夫老兄，真抱歉你没有来呀！我知道你一定会跟库夫申尼科夫中尉呆一块的。 你们准会成为好朋友！他可跟检察长和我们省里那些吝啬鬼大不相同，他们把每个铜板都看得跟命根子似的。我以为这部小说还不是普通赌，你想怎么赌，他就陪你怎么赌。 哎，奇奇科夫，你来一次费什么劲呢？真的，不来简直像个牲口贩子！吻吻我吧，心肝儿，我喜欢死你了！米茹耶夫，瞧，这就叫作缘份：他是我的什么人，我又是他的什么人？谁知道他是从那儿来的，但赶巧我就住在这里呀……，老兄，我有过多少马车呀，那时多阔。 我去转了一下轮盘：赢了两筒化妆膏，一只瓷碗和一把吉他；以后又转了一次，上了当，搭上了六个卢布。 你知道库夫申尼科夫多喜欢吊膀子呀！我与他几乎参加每一个舞会。 有位女士打扮得花枝招展：满身绉褶儿啊，花边儿啊，什么都有……
我心里直说：‘真他娘的！
‘可是库夫申尼科夫呢，他真有鬼道眼，往她身旁一坐，就用法语献起殷勤来了……信吗，他连普通婆娘都不愿放过。 他管这叫做尝尝野草莓。 集市上送来各种上好的鲜鱼和干咸鱼脊肉。 我幸好买了一块干咸鱼脊肉，趁着手里还有钱的时候。 你现在准备上哪儿去？“
“去拜访一个人，”奇奇科夫说。“哎，拜访个什么人，去他的吧！到我家去！”
“不，不行，有事。”
“哼，有什么事！胡诌！”
“真的有事，而且是更重要的事。”
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２７死魂灵（上）
“我打赌，你在撒谎！你说说你去拜访谁？”
“拜访索巴克维奇。”
诺兹德廖夫一听，嗤嗤地起来，笑得清脆响亮，露出满口白糖一般的牙齿，脸腮上的肉颤颤巍巍地跳动着，只有精力旺盛、身体健壮的人才能这样笑，挨着两扇门、住在第三个房间的邻居听到这种笑声也会被惊醒，瞪大着眼睛说一句：“这人发疯啦！”
“这有什么可笑的？”奇奇科夫听了这笑声有点儿不高兴地说。可是诺兹德廖夫仍然放声大笑，一边笑一边说：“哎，饶命吧，真的，我要笑破肚子啦！”
“没有什么可笑的：我答应过去造访他嘛，”奇奇科夫说。“到了他那里你会后悔死的，他是个吝啬鬼！
我了解你的脾气，你要想去玩玩牌、喝瓶蓬蓬酒，那可就不对了。 听我说，老兄：让索巴克维奇见鬼去吧，到我家去！请你吃最好的干咸鱼脊肉！
波诺马廖夫这个机灵鬼点头哈腰地说：‘这是特意为您准备的；您走遍集市也找不到第二家有这种货’，不过，他是个大骗子。 我当面就对他说：‘你和我们的包税人都是头号骗子！
‘这个灵敏鬼就知道捋着胡子笑。我和库夫申尼科夫每天都到他的铺子去吃早饭。 啊呀，老兄，忘了告诉你啦，我知道你准备纠缠我不放，不过，有言在先，给一万卢布我也