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尼古丁女郎（6）
很多部落把他们的烟斗当作不需要弹药的武器。他们非常喜欢用烟来熏他们的肺。他们似乎拥有两个各自独立的习惯——烟草和吸烟。他们的烟斗里燃烧着多种植物，多得让人吃惊。这些植物是当作芳香剂用来提高烟草香味的，在烟草短缺的时候，它们还可以当作烟草的替代品。一些部落如果不吸烟的话就没法正常发展下去，因为他们的社会礼节都是围绕着吸烟建立的。要不是凭借烟斗，很多部落就无法安宁地相见。没有烟草的话，商业活动也难以进行，因为在美洲大陆，烟草是惟一广泛交易的东西。即使一个部落用完了烟草，他们也还会吸其他的东西。在一些吸烟的部落，社会礼节都是围绕着吸烟这一行为进行的，久而久之就形成了一种吸烟的宗教。
与其他民族隔离了将近18万年，美洲人在很多方面的文化成就都不亚于甚至超过了海外的其他民族。他们发明了字母，建造了金字塔，还制定了历法。他们凭借植物学的知识和农业种植的技巧为亲手建立起来的广大城市提供了食物的来源。他们的创造、发现和艺术在现代社会中随处可见。除了存在于陆地上以外，宇宙中的一些可见的星座也是以他们的名字命名的。他们留给人类的最受欢迎的礼物也成为了人类最常见的一个习惯。若干年后在遥远的地方，那儿的男人们和女人们都像美洲的第一个吸烟者那样享受着吸烟带来的乐趣，这或许是他做梦也想不到的吧。
对 抗（1）
烟草，甚至美洲大陆，都是偶然引起了外部世界的关注。从大约1419年起，欧洲人开始进行长距离的大西洋航行。在这方面葡萄牙人领先了一步。1439年，他们在亚述尔群岛建立了殖民地。到1488年，他们的探险已经远达非洲西海岸的佛得角群岛，并且准备好了开始进入印度洋领域。进行这些航行的目的是为了到达中国，一个当时被称为“Cathay（古代中国）”的国家，那是一个半具神话色彩的国度，是丝绸、瓷器和香料的故乡。在欧洲，介绍中国的最著名的权威要数马可·波罗了。他的带有虚构色彩的游记为西方世界提供了最全面的有关中国的介绍。他们与中国的贸易起初是穿越异教徒地区的陆上贸易，而后是通过热那亚和威尼斯的舰队跨越地中海进行的海上贸易。由于这种贸易主要涉及的都是贵重和抢手的商品，再加上君士坦丁堡这个传统路线的中心在1453年落到了敌对的土耳其人手中，北欧人就越来越渴望发现一条通往中国的海上航线。
和一般人的认识相反，15世纪的欧洲人并不认为地球是平的。当时的科学认为地球是圆的或者接近圆形。克里斯托弗·哥伦布，一位热那亚的海军将领，认为地球是乳房形状的：“（它）不是像权威们描述的那种球形，而是一种梨的形状……或者就像是一个圆形的球，上面有的地方就好像女人乳头的形状。”怀有这种地球是乳房形状的理论，哥伦布努力去寻求一份皇室的资助，可以让他能通过向西航行到达中国，得到那里的东方财宝。他需要这种认可，因为在当时作为个人，无论发现什么地方都只有通过国王或者王后的支持才能宣布占有。他首先向葡萄牙国王约翰二世提出了申请，但没被理睬。当时葡萄牙人正忙于探索非洲，建立奴隶贸易。
然而，在邻国西班牙，基督教的征服者在结束了一场持续了长达七百多年的战争后，正忙着清理他们国内的异教徒。1492年，在格拉纳达（Granada）这个最后的异教徒据点投降后几周，哥伦布适时地来到了西班牙的宫廷里。他提出的这个大胆的冒险计划正好和当时弥漫在西班牙的好战而又虔诚的气氛吻合。征服了格拉纳达之后的下一个目标，为什么不可以是中国呢？哥伦布得到了他去中国所需要的资金和船只，沿着错误的航线开始了一次航行的尝试。
哥伦布于1492年8月3日从西班牙的巴洛斯（Palos）启航，率领着一只由三艘船组成的舰队，带着他的通行证 —— 一本有纹章的名册，以此来确认他的身份是皇室的官员，可以要求得到外国力量的帮助和保护——还有西班牙“天主教国王”费迪南（Ferdinand）和伊莎贝拉（Isabella）的给中国国王的私人信件。当月他就到达了位于加那利群岛（Canary Islands）的拉斯帕尔马斯（Las Palmas），并于9月6日放弃此地继续西行。哥伦布选择了一个错误时间进行这段航行。如果他再等两个月，信风就会将他吹过大西洋。可惜，他只好在北半球最乏味的地平线附近一路颠簸。大西洋的那一片海是相当单调的，没有什么鸟，更没有海豚，而且也不是鲸迁徙的路线。甚至连深处的海底都是很无趣的——这样的深海平原经常是海洋学家们的梦魇。
哥伦布前行途中，天空中布满了陌生的星座。南十字星座升起在猎户星座的斜上方。流星雨从闪亮的热带天空陨落。耀眼的闪电连接起悬垂到大海的乌云。当天空明朗的时候，能够看见些奇怪的鸟，船员们就以为这意味着陆地很近了。遗憾的是，这些鸟是热带的鸟，它们尽管长着小嘴和羽尾，却像信天翁一样敢于冒险尽可能地飞离陆地，一年只返回陆地一次去繁殖。尽管哥伦布他们搞错了地理概念，但是他们的确已经开始了一次朝着未知世界的航行。当时所拥有的关于大西洋的知识还仅仅限于古希腊的传说或者是不为人知的奥秘。
对 抗（2）
尼古丁女郎（7）
1492年10月11日，在他的船员几乎要暴动，储备也快要用光的时候，哥伦布发现了地平线上有一道移动的小亮光。第二天他到达了巴哈马群岛（Bahamas）中的一个岛屿。他身着丝绸上了岸，以西班牙国王费迪南和伊莎贝拉的名义将这个岛命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador）。当地部落的成员和他会面，他们感觉到了这个机会的重要性，纷纷赠送给他珠子、水果和干叶子。作为回报，哥伦布送给他们两顶据说在中国很流行的红帽子。哥伦布随行带了一个皈依的犹太人作翻译，他会讲希伯来语、迦勒底语和阿拉伯语，这些“东方”的语言或许在中国能用得上。根据这个人的翻译，他们知道了在西面有一个更大的岛，那儿有“金子、香料、大船和商人”。哥伦布确信了那一定是杭州，东方的一个大都市，他决定起锚了。当地人送给他的奇怪的干叶子礼物被扔在船外喂鱼了——白人们还没有意识到烟草的价值。
10月28日哥伦布到达了古巴。抵达后他向内陆派出了一只探险队，带着皇室的介绍信，去寻找中国的最高统治者“大汗”（Great Khan）。探险队回来了，信没送出，不过他们报告说他们发现了很多奇怪的事情，其中一件就是很多当地人“有一种习俗，他们吸入由某种植物制成的微微燃烧着东西散发出来的香气”。探险队中的两个人，杰雷兹（Rodrigo de Jerez）和那个翻译托瑞斯（Luis de Torres），甚至还亲自尝试了一下，这样他们就成为了第一次吸烟的欧洲人。
与烟草的第一次接触有益于进一步的研究。这多少可以算作是欧洲和美洲的初吻了吧 —— 第一次和真正新鲜的东西的接触。在欧洲没有人拿任何东西吸烟。他们也燃烧一些东西，但是为了产生好闻的香气，或者吸鼻烟，而不是为了吸烟。烟雾是起驱散作用的，它不是用来吸入。因为没有先例，欧洲人甚至缺乏描述吸烟的词汇。西班牙人在欧洲人中是比较特殊的，他们在自己国土上把长达七个世纪的时间耗费在了战争上，一场打着宗教和自由的双重名义的战争。圣经或者神话故事是他们道德的源泉，而持续的战争更坚定了他们的信念。在对待异教徒上，西班牙人是出了名的残酷，对异族的习俗，他们更是以怀疑而著称。
不幸的是，第一批欧洲吸烟者的反应没有被记录下来，或者，即使记录了，却没有保留下来，因为在哥伦布第一次航行的日志中，名为“啊，陆地！”（“Land Ho！”）的历史条目已经丢失了。1514年，巴脱洛缪·德·拉斯·卡萨斯修士（Fra Bartolomé de Las Casas），即后来的圣巴脱洛缪编写了一个复本，他没有简单地相信哥伦布的发现是件好事情。巴脱洛缪还用第三人称重写了哥伦布的航海日志，并且添加了自己的评论，包括他自己后来进行的美洲旅行的一些发现。下面是他关于“旧世界”的人第一次遭遇吸烟的描述：
这两个基督教徒（杰雷兹和托瑞斯）在路上遇到了很多人，男男女女，男人们手中都拿着火把，还有某种干的香草用来获得香气，再加入某种叶子，同样是干的，做成纸制的火枪形状，就像男孩们在圣灵宴上做的东西。他们将一端点燃，在另一端或者咀嚼或者吮吸，吸入它的烟气，这使他们的身体失去知觉，就像喝醉了一样，他们说这样就感觉不到疲劳了。他们把那些火枪或者我们叫做火枪的东西称作塔巴果（Tabacos，印第安语，烟草）。
这段话给人神奇的印象，而使用的比喻正符合他的牧师身份。他的描述着重在烟草可以醉人这个能力上，并且记录了印第安人有关烟草可以减少食欲的说法。然而，他没有提到烟草的各种感官特性。它闻起来什么味道？尝起来墨西哥的征服者，总结了当时人们对金子的欲望：“我和我的同伴们都忍受着一种只有金子才能治愈的心灵疾病。”
对 抗（3）
西班牙人再次来到了这些加勒比海的岛屿，想要完全地占有它们。要占有美洲的主张最终由教