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“这不见得吧？也许他得假日上班啊。”
“故事设定并没有特殊提到这一点，所以我们应该泛指平常的日子。”
“好吧，平常的日子要怎样？”
“你的女儿当然也要上学，回过头来说，他的收藏品规模有多大，我们并不知道具体的数字。但是，既然上头说很多，就表示，要将所有的带子从架子上拿下来散落到地板上，甚至都撕下了标签，一个多小时或两个小时的时间不够。要完成上面那个工作，至少要花上一天的时间，也就是说，你要上学的女儿是做不到的。”
“也许她无故缺课呀。”
“果真如此，事情马上就会败露。尤其是你的女儿成绩好像不怎么样。我们是不是该假设，平常学校和家人之间就会经常针对她的行为有联络？”
竟然可以接二连三地相处听起来似乎有几分道理的论述，我不禁对“中立”的狗屁理由感到佩服。
“所以，你的女儿不可能是犯人。”
“如果这个前提成立的话，那么你的意思是说，嫌犯就锁定为平常就经常一整天待在家里的人了？”
“正是如此。”
“也就是说，犯人是我或者父亲？或者是我的弟弟？我们三个人当中的一个？”
“是的，啊，不对，等等。”“中立”竖起食指做出射击我的动作。“也可能是他前一天晚上悄悄地把自己的收藏品弄得乱七八糟，第二天装出被害者的样子。”
看吧。终于发生了。即使被视为犯人，也想不出自己的动机的我只能想办法将矛头转开过去。
“呜——我可以陈述下我的意见吗？犯人——”
我指着“中立”说。
“就是你。”
“哦？”他好像早就料到会有这一招似的，喜滋滋地把身体往前探。“动机为何？”
“你以前是消防队队员时，表现颇受肯定，曾经被请到白宫做客，对不对？事实上，电视节目有播出当时的过程。”
“王妃殿下”正想抗议，设定上并没有写这些，但是“中立”却阻止了她。“唔，所以呢？”
“那个节目也被录下来了，成了你女婿的收藏品之一。”
看起来，他们超乎我的预期，对我的设定产生了莫大的兴趣，不只是“中立”连“王妃殿下”都兴趣盎然地看着我。真是伤脑筋，本来我只是想指出男B和录像带收藏之间的相关可能性，心中并没有任何假设。
“某一天，你想回味下自己当时得意的模样，于是到我的，也就是你女婿的房间找录像带。”没办法了，我决定一边说一边编内容，“可是，我以只要自己能够分辨的省略方式，将各个带子的内容标签写在标签上，因此你始终找不到哪一个才是你的那卷带子。”
“呵呵。”“王妃殿下”戳着我的几乎，质问我，故事设定上哪里有白宫晚宴什么的，但是“中立”不耐烦地打断她。“然后呢？”
“你无计可施，只好随便选了卷带子放，放着放着的当儿，你连哪支带子已经看过了都搞混了，结果变成一片混乱。”
“嗯嗯。”
“你又急又气，开始将看过的带子标签撕下来作为区别。”
“咦？等一下。”“中立”此时也不禁嘟起了嘴。“能够区分的方法很多，不需要这么粗暴的手法。”
“那是因为你开始出现轻微的痴呆症状，没办法做合理的思考了。重复着这个动作至于，那个行为本身反倒成了重点，你再也没办法停下了。你将原本要寻找录影带的目的给忘了，等你回过神时，已经把所有的带子标签都斯下来了。这样的推论如何？”
“没什么意思。”“中立”露出扫兴的表情。“前半段还挺有趣。嗯，我在白宫的英姿被拍下来，或者企图重新看带子的部分倒是相当好的着眼点，但是结论就有点——”
“这跟主张事件的犯人是痴呆老人有什么关系？”“王妃殿下”批判着，耸了耸肩。“偷工减料也要适可而止。你总不会真的认为这个答案可以过关吧？”
“说偷工减料实在太过分了！”我气愤地顶了回去。“至少比你的女儿是犯人说好太多了。”
“你说什么？我说阿卫，你平常就表现得太轻率了——”
“好了，好了，两位。算了，既然同组，就彼此退一步嘛。好不好？”
就这样，我们第二组虽然不断地进行讨论，但是没法整合出一个让所有人满意的说法。
“——休息一下吧。”“中立”从长椅上站起来。上实习课期间，我们在时间上的分配可以自主。“我去买饮料。你们呢？”
“我就请你代劳了。”“王妃殿下”叮的一声，用手指头将两枚二十分的硬币塞给“中立”，“我要雪碧。”
“阿卫呢？”
“我不用了，现在荷包空空呀。”
“那我去拿纸杯来，分你一点。”
“中立”离开接待室后，虽然时间不长，但现场只剩下我跟“王妃殿下”。我苦恼着该不该主动跟漠然的“王妃殿下”说些什么，但又不知道怎么开口。过了会，“中立”回来了，将纸杯放在桌上，将灌装雪碧平均到进去。
“咦？”“王妃殿下”一边接过找回来的五分钱硬币，一边惊讶地问我：“等一下，霍华德。你只买了这一罐？你的份呢？”
“啊，老实说——”他自始至终都保持和蔼可亲的笑容：“我现在跟阿卫一样，空空如也。”
“啊，真是受够了。”“王妃殿下”不悦地鼓起腮帮子了。“你们想一起硬凹我吗？真是无可救药的绅士。”
“我从没说过要用你的零用钱呀，我只是提议要不要一起喝饮料。”
“住口。别再讲这种自已聪明的借口了。”“王妃殿下”不耐地，做出一脚踢开“中立”的动作，拿起自己的杯子送到嘴边。“霍华德真是让人受不了。对你这种人连分分秒秒都不能松懈。我觉得自己好像遭小偷一样。”
“对了——”听她这么一说，我忽然想起了一件事。“霍华德，你刚刚不是说过吗？放在自己房间里的零食被人给偷走了。”
“什么事？”“王妃殿下”对此事产生了兴趣，“中立”便把那件烤肉味的薯片失踪一事做了说明。
“我突然想起一件事——”我小心翼翼地说，“也许我也遇到了同样的事情。”
“什么？真的吗？”
“我不能确认。但是，不久前，我考试得了难得的高分，拿到比平时多的零用钱。我好高兴，把钱买了糖果棒存了起来。我记得明明应该做了这件事的——”
“你是说，那糖果棒不知不觉消失了吗？”
“之前我只是以为，也可能是我不知不觉给吃掉了。我也觉得消失的速度实在太快而觉得很可疑，但却没想过是被偷走的。”
“那是当然了，因为会有这种想法纯粹是心理因素呀？难道你们要说，离开自己房间时，一不小心忘了锁门吗？”
“我一直都有锁门的。非常确信自己不会忘了锁门。阿卫呢？”
“我应该都有上锁，如果回到自己房间时发现没有上锁的话，应该会知道的吧？可是我没有这种记忆。至少到目前为止。”
“看吧？不会是遭小偷啦。说什么零食失踪，这件事根本就是你们的错觉。你们只是忘了把自己的东西吃掉了而已。”
“不，不是错觉。既然你这么坚持，我就给你看证据吧。”
“啊？”听到这，我跟“王妃殿下”不由地对望着。“证据？”
“当然。其实我大可事后再给你们看，可是又怕你们说我是随便捏造出来的。怎么样？两位要不要和我一起去看看？”
“去哪里？你要让我们看证据什么的？”
“唔，如果运气好的话。因为我想也是时候出现了。”
什么东西啊？什么叫如果运气好的话？什么叫也是时候出现了？听起来像天大的谜题一样。我跟“王妃殿下”都一头雾水，跟着“中立”来到自动贩卖机的中央大厅前。
“那，就是这个。”“中立”指着零食嘴的自动贩卖机，隔着玻璃窗，烤肉味的薯片就挂在钩子上。
“啊，不行啦，我连一分钱都没有。”
“王妃殿下”瞪大了眼睛，一副“又想骗我？”的表情。趁她怒气还没发作之前，我赶紧把仅剩的二十五分硬币交给“中立”。
“你、你那是什么？阿卫，我真不敢相信。”“王妃殿下”的怒气还是爆发出来，这一下可真要天翻地覆了。“你不是还有钱？可是你竟然、竟然吃我的东西？搞什么鬼啊？”
“不是这样的。凯特，听我说。这是我最后的二十五分钱呀。”
“你这个小偷！大骗子！”
“好啦好啦。两位别吵了。”照说就是这场骚动的始作俑者“中立”却顶着事不关己的表情，拿出备忘纸，上头写着Howard Witt。“这是我的签名。OK？”他将纸交给“王妃殿下”，然后把钱塞进投币口。
“中立”按下烤肉味的薯片的按键。玻璃窗里，勾在钩子上的小袋子一移动，就发出咚的一声，掉落去出口。“中立”将烤肉味的薯片直接交给我。
“干嘛？要我做什么？”
“撕掉价格标签看看。”
我不知道该怎么办，不自觉地窥探“王妃殿下”，她点点头，我确认了她的意思后，撕下标签。
“啊？”我不由地叫了起来。被我斯下来的标签内侧有几个豆大的字Howard Witt，货真价实是“中立”的签名。
“哎呀，看起来我们运气很好呢。真是可喜可贺。”
“这、这是怎么一回事？”“王妃殿下”也忘了生气。“霍华德，你给我说清楚。这是怎么一回事？”
“等一下，你在这里又叫又跳的，被发现就完了。我们先会接待室吧。”
“我说你啊，别在装模作样了。”看到悠哉地躺回原来的长椅上的“中立”，“王妃殿下”的怒气快爆发了。“赶快把事情说清楚”
“哪需要说什么？就如你看到的呀。这个东西——”他指着我手�