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“什么意思？”
“意思就是说，博士他们认为路·贝尼特还在这栋建筑物里面。”
“也许吧？站在他们的立场，当然不愿意承认学生逃走的事实。所以才会侵犯我们的隐私权而在建筑物里面四处搜寻——”
“不是啦。博士他们并不是消极地不愿承认，而是他们确定路应该不可能逃得出去。”
“你怎么知道？”
“你仔细想想嘛。”“中立”接着“王妃殿下”的话，“如果博士他们真的相信路从这里逃走了的话，巴金斯先生现在应该开着车追出去了吧？”
“啊！”
“后面是有鳄鱼蠢蠢欲动的沼泽。如果要出去，从玄关离开是唯一的一条路。如果只能走这条路，怎么样都比不上车子快。”
是吗？有道理。可是……
“也就是说，在知道路·贝尼特没在这附近逗留了之后，巴金斯先生应该得立刻开车了。就算因为一时惊慌忽略了，席华德博士也会命令他追出去，对啊？”
“可是，博士他们并没有采取任何行动。不，他们当然会假装作了很多补救措施，可是，该率先做的事却没有做。只是跑来跑去，作势搜寻而已。”
“作势——”“王妃殿下”的措辞很明显的话中有话，“你是说，这场骚动其实都只是做给我们看的？”
“可能吧。他们知道路躲在哪里，可是基于某种理由，他们不想让我们知道。”
“某种理由？是什么理由？”
“如果知道就不会在这里猜测了，所以我才说很奇怪嘛。”
是吗？被交抱着双臂来回踱步的“王妃殿下”所影响，我也跟着站了起来，跟在她后头似的走来走去。
“路从这里逃走。事实上不是这样，但是他们有理由要制造出这样的假象，我的意思就是这样。”
“没错。但是理由是——”
“我说两位，如果这样推测，你们认为如何？”“中立”很得意地挡在我面前，同时也阻止“王妃殿下”继续踱步下去。“这栋建筑物的某个地方是不是秘密房间？姑且不说用房间来形容适不适合，我怀疑是不是有可以让一个人偷偷躲起来的空间？我想路一定在那里。”
“可是，如果真有这种房间的话，席华德博士他们当然知道。既然如此，他们也不必这样大费周章四处找人，立刻将路带出来就好了啊。”
“不行，他们尽可能不让我们知道那个房间的存在。”
“啊？为什么？”
“你想想看，当他们守在那个秘密房间前面，跟路进行交涉——你是个乖孩子，快出来——的时候，如果被我们撞击这个景象会怎样？也许我们就学会了一点，原来如此，当席华德博士或巴金斯先生心情不好的时候，只要躲到这里就好了。到时候博士他们就伤脑筋了。”
“原来如此。”不知道是不是很佩服“王妃殿下”拍了拍“中立”的肩膀。“所以才不想让我们知道。”
“博士他们现在装出寻找的样子，事实上却正绞尽脑汁，想知道该怎样才能说服他出来。据我猜测，他们会制造出今天实在找不到人的假象，等夜深人静我们睡觉之后，再跟他交涉。我想他们应该会想出这种对策。”
对路逃走抱怀疑态度的“王妃殿下”似乎也没想到席华德博士他们会有这种想法，只见她眼中泛着光，一脸佩服。我想我当然也露出类似的表情。“中立”看着我们，不知为什么叹了口带着讽刺的气，同时摇头说到，“——我想这就是他们希望我们想出来的模范解答吧？”
“啊？”
“你不懂吗？也就是说，本来路就不是按自己意思躲起来的。”
“……啊？”
本来的理解又变得茫然，我看着“王妃殿下”，她也一脸惊讶看我。看来“王妃殿下”也抓不到“中立”的重点了。他得意地将我们搂向他，低声说：“事实上这只是一场骗局。”
“霍华德，你到底在说什么？”
“这是一项测验，测试我们是否能找出事情的真相。说穿了就是实习的应用篇。”
“等等，你别趁着事情一团乱——”“王妃殿下”把他的手从自己肩上拂开，“难不成就是你昨天说过的那个？你现在的说法是根据这里是秘密侦探的培育中心假设而来的？”
“就是这么一回事。身为一个头脑清楚的民侦探必须要能一眼就识破这个闹剧。”
“如果说逃跑是剧本，那么路就成了帮凶了。”
“那当然。我想他们是趁昨天那段漫长的入学教育时商讨出来的吧？”
“就算是要测试我们的推理能力，为什么要把新生卷起来？”
“新生成为幕后的帮凶才让真相更具意外性呀。而且利用路刚到的时候进行这种诡计才有意义啊。一旦他融进我们圈子之后，就很难帮上忙了”
“那么你的意思是说，这是一种测试。而正确的答案就是你刚才所做的说明？”
“没错。我们必须先着眼的是他们没有开车去追路的态势。只要识破这点，其他的问题就很简单了。至于要问，为什么他们没追上去，那是因为他们知道路就躲在这里某个地方。既然如此，他们又何必要掩饰？装出惊慌失措的样子是因为他们不想让其他学生知道秘密房间的存在——证明结束。这就是所谓的完美模范解答。”“中立”得意地又拍拍我和“王妃殿下”的肩膀。“就这样，最早找出解答的我现在立刻去找席华德博士做报告了，再见了。”
目送离开招待室的“中立”离去之后，“王妃殿下”跟我相互愕然地看着对方的脸。老实说，我真不知道该怎么看待他所发表的路·贝尼特逃走剧=推理能力测试说。他的论述虽然比“王妃殿下”的前世人格重现能力者研究说或“诗人”的虚拟世界说要比较真实，但是从“学校”是秘密侦探培育中心前提来看，也不尽然可以全面让人信服。
“证明结束——”我喃喃地说道，“是什么意思啊？”
“啊，你不知道吗，阿卫？”“王妃殿下”做出把胸口往“中立”才刚刚离开的门的方向一顶的动作。“那是推理小说的固定环节，是名侦探一定要有的台词。”
“推理能力的测试啊？这是真的吗？凯特有什么看法？”
“当然是胡说八道。路·贝尼特逃走这事根本不是什么测试。不自然的地方太多了。”
“但是有一点倒是说对了。这些都是博士他们演的戏。而至少巴金斯先生知道路·贝尼特的行踪。”
“为什么敢这么断言？”
“因为他说谎了。”
“说谎？说什么谎？”
“巴金斯先生说今天早上他再次去109房时，发现窗户是打开的，路·贝尼特失踪了。他是这样说的，对吧？”
“是啊，那又怎样？”
“知道路失踪的巴金斯先生接下来采取的行动是到建筑物外头到处查看吧？连我们的房间都查过了，对吧？”
“严格来说，当时我们的房间已经上锁了，所以他可能判断路并没有在宿舍区里面——”
“就是这里。”
“什么意思？”
“他在这里说了谎。巴金斯先生说企图找路，他只是装模作样而已。”
“为什么？”或许是太过兴奋吧？“王妃殿下”一把抓住我的胸口，“阿卫，你怎么知道？”
“因为106房，也就是我的房间的门今天早上并没有上锁。”
“你说什么？你一直都是这么粗心吗？”
“不是的。只是今天早上我睡过头了，惊慌冲向餐厅时忘了上锁。”
我终于想到了。想到刚才“舍监”说现在“校长”正用主钥匙检查宿舍区各个房间时，我突然对他们产生的怀疑的理由何在了。
“巴金斯先生说，他们将宿舍区域的房间都检查过了，想找出路·贝尼特。但是，因为所有的房间都上了锁，所以他们放弃了。他很明确这样说。但是，事实上，我的房间没有上锁，如果他真的想查看的话，应该很容易就可以进去的。然而巴金斯先生却连提都没提到这件事。”
“也就是说，你的意思是，至少他们并没有坚持宿舍区的各个房间，而且从一开始就没有意思要去检查？”
“是的。如果深入推测，就会发现，他所谓的企图寻找路的主张这件事本身就有可能只是自我主张，就是谎话。果真如此的话，那就代表什么？”
“关于路·贝尼特失踪一事，巴金斯可能知道些什么。”
“或许打从一开始，巴金斯先生就跟路·贝尼特共谋。只是我们无法判断席华德博士和柯顿太太是否参与了这件事？或者她们并不知情？”
“不可能不知道吧？因为这栋建筑物是博士设计的。刚刚巴金斯先生说的好，她握有这个设施里面的所有权限。如果发生了前天才刚来的学生逃走的骚动，当然得事先获得博士的认可才行。”
“为什么？”
“因为，如果没有知会博士就引起骚动，事后知道只是一场闹剧的话，那事情就大条了。”
“不到最后结局并不知道这是一场闹剧——也许剧本是这样安排的。”
“哦？”
“凯特是以路·贝尼特总有一天会出现在众人面前，而骚动也因此平息下来为前提才这样想的吧？所以才会得出博士知情的结论。但是，也许他们打一开始设定的大纲就是路永远都不会回到这里来了。”
“这么说来……难不成——”“王妃殿下”做出以她而言，很难的会有的因为恐惧而往后退的动作来。“难不成你的意思是，巴金斯先生事实上帮助路逃走？不惜背叛席华德博士？”
“我认为不无可能。从他平常对自己的工作厌恶态度来看。”
“你是说——夹在两个讨厌烟味的妇人当中，使得他累积了不少压力？阿卫，没想到你有这么大胆的推测。看来我还真是有眼无珠啊。”“王妃殿下”恶作剧似的，戳了戳我的胸口，“我本来是想支持霍华德主张这是秘密侦探培育中心设计的一场骗局以作为推�