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“但是他呀——”从长椅上站起来的“中立”状似缓步地走向我，随即用力拍打我的肩膀
“到目前为止，每个月都会去探望他跟前妻的儿子啊。”
“那有什么办法呢，当初离婚协定当中就是这样写的呀。”
“而且相处得很愉快。这一点不可以忽略。”
“为什么？见自己儿子会觉得痛苦的父亲才可疑呀。”
“我不是这个意思。我的解读是，这个描述正暗示着你们夫妻之间的关系产生微妙的龟裂。不但如此，为了一个月只见一次面的儿子将来着想，他甚至考虑抛弃新取的老婆和家人，和前妻重修旧好。”
“等一下，等一下。再怎么说，这样太夸大解释了。”
“没得事，只有这样解释才能说明录影带收藏被破坏的奇怪事件。”
“哦？如何说明？”
“重要的录影带都被撕下标签，他——”“中立”再度猛拍我的肩膀。谁跟你这么熟悉啊？“会如何面对这件事？”
“这个嘛——”“王妃殿下”露出宛如警戒着什么似的表情顿了下。“很明显的，这是身边人所为，所以不认为他会报警。一方面。警方询问每个家人也不见得会问出什么结果，只会在大家心中留下疙瘩，由此判断，他应该会把散落的带子放回原位。”
“没错，他会将东西收回。但是，事情不是这样就了结的，对吧？想将收藏品恢复原状，有一个顺序是他非做不可的。”
“譬如将标签按照原来的方式全部贴回去。”
“就是这样。带子数量多，所以要有耐心。这个人本来就具有收藏的特性。接下来就是重要的一点了。”“中立”以充满戏剧性的动作在接待室里来回踱步，“重新整理之前，重贴标签很耗时，不是一张张贴上去就行了的。”
“得先确认带子的内容。”
“对。”“王妃殿下”迅速反应更使得“中立”越发得意。“没错。得先确定内容，而这正是犯人的目的。”
“你的意思是这样吗？”我插嘴到“在重新贴标签之际，我一定会看到白宫晚宴录影画面。然后看着一家人欣喜的表情时，我察觉到，自己必须跟新任老婆和她的家人好好相处。犯人要赌的就是激发这种可能性。这个恶作剧就是为了让我重新思索，新家人比前妻及儿子重要而设计的。”
“喂，阿卫，这是最有趣的解谜的部分，人家本来打算亲口说的！”
“可是我有不懂的地方。你认为为了这个动机而犯案的犯人是谁？”
“当然是他女儿了。”
“啊？”
“我知道，我知道啦。”“中立”以两手做出将作势从椅子上站起来的“王妃殿下”推回去的动作安慰着她。“你想说的是，如果就这动机的话，那么不管犯人是你，或者你弟弟或父亲，都应该无所谓对吧？”
“不只是这样。昨天斩钉截铁说我的女儿不可能是凶手的人不是你吗？”
“那是因为我误判了你女儿的动机。如果是对继父的恶意，那么就如我昨天说的，她不会为了这种事而甘冒翘课又那么简单就泄底的风险只为了这个恶作剧。但是如果是善意的，那么被无论如何也想让父母关系变好的使命感所左右的话就另当别论了。”
“没什么另当别论。我无法接受。”
或许是对“中立”的自圆其说而感到愤怒，“王妃殿下”几近失控了，整个讨论就这样没完没了，始终没有定论。其实我也没办法完全接受他的想法。最大的瓶颈是当他们被邀请去白宫时，男C还没有成为家族成员，也就是说女A还可能和前夫维持夫妻关系，但如果我指出这一点，以现场气氛来看，似乎会引发更多一轮。我任由他们争执好了。
“够了！”也许是太累了吧，“王妃殿下”粗暴地把影印搞往桌上一丢，擅自宣布休息。“干嘛，这是干嘛？老是这样，真是怪异的问题。”
“不过话又说回来——”“中立”似乎很享受她的激动似的，带着充满恶意的笑容说“比起这次的第一组那些人，我们可能好多了。”
“你怎么知道？”
“因为我知道第一组的内容。”
“咦？”本来焦躁的“王妃殿下”停下来脚步。因为“校长”规定不能把课题告诉别组的人的。至少两组的最后发表之前是不行的。“难不成是那边某个人告诉你的？”
“我偷问了一下史黛拉。”
“中立”这家伙说完，悄悄地对我眨眨眼。他一定知道我喜欢史黛拉。真是讨人厌的家伙。
“那么他们是什么内容？”
“听说舞台是某国的住校制教会学校。学校里持续发生无法解释的事件。”
据“中立”的解释，第一组的课题内容大致如下。某天早上，一个学生发现某教会学校的宿舍后门是开着的。通知女舍监经调查，确定前一晚是上了锁的。住校生很恐慌，但每个房间都上了锁，也没有失踪任何东西，因此校方暂时认为——有人夜游，悄悄回校时忘了关门，所以校方没有报警。然后第二天早上，停在宿舍停车场的职员轿车的车门和行李箱都是开着的状态，于是又一阵骚动。这一次也只是车门被打开而已，没有损失，因此也没报案。然而，接下来又发生了第三个事件——
“就这样，连续几天下来，早上起床一看，宿舍的建筑物或停车场里的车门都被打开了。可是再怎么查，仍没有任何损失。问题来了，犯人是谁？目的何在？这是相当有趣的问题吧？”
“我不认为我们的课题比他们轻松，不过他们的问题确实很可疑。”
“我还是想找个时间好好思索一下。我要从史黛拉那边问出更多角色分配等更详细的设定。”
“王妃殿下”毫无掩饰得带着意味深长的视线看着我。我非常清楚她想说什么。自己组里的课题都无法解决了，这家伙想干嘛？疯狂也要有个限度吧？她的意思就是这样吧？
“可是话又说回来——”“中立”没把我们的小动作放在眼里，又开始莫名其妙自言自语“这当中应该有某种理由吧？唔——”
“王妃殿下”一副懒得理他的样子，把头瞥向一边。我只好问道“什么事？”
“这段时间以来，我一直上习题课，最近才想到。巴金斯先生所出的题，内容好像每次都有共同点。”
“大幅扭曲的内容。”
“不，我不是这个意思。阿卫，你没发现吗？出场相关人物中，几乎百分百会出现有点痴呆的老人。”
“是吗？”
“这一次也是。我们这一组是我演的男B，对吧？而第一组中好像也有一个识别他人脸孔能力有点障碍的老太婆。”
“嗯。”
“喂喂，你反应只有这样？”
“就算这样，我也不认为有什么不可思议。每一次都由同一个人出题，与其说是共同点，不如说是巴金斯先生的嗜好吧？”
也许是对“中立”的恨意还没有消失，“王妃殿下”戏虐似的对我做出拍手的动作。
“啊呀——”然而，“中立”仍然悠哉地耸耸肩，“真的只是这样吗？”
“你是说还有其他因素？”
“直接说，就是暗号。”
“暗——你说什么？”
〃巴金斯先生在每天的实习课当中，悄悄地把这个共同点套进假设当中，以不同于课题的方式来测试我们的推理能力。他想测试我们是否注意到了共同点，而且也想知道我们是否能推理出那代表什么意义？〃
“我说霍华德啊。”我真不知道该说他异想天开还是细心聪明。“对了，你昨天说过。”
“嗯？什么事？”
“你不是说，这里是秘密侦探培育中心。难道你是当真的？”
“你说难道？喂喂，我是说真的。因为没有其他可能的想法了呀！”
我窥探着“王妃殿下”的反应。她虽然也表现出有些兴趣的样子，但是似乎也不知道该如何判断“中立”的说法。
“你所说的秘密侦探是什么样的侦探？是私家侦探或什么的吗？这种人经常出现在电影或连续剧里面，对不对？披着大衣，叼着一根烟，和委托人进行对话。”
“才不是这么肤浅的事，”很难得的，“中立”不悦地站起来“是格局更大、更特别的侦探！”
“你这样说我还是不懂。”
“那我也没办法。具体的要席华德博士他们告诉我们才行。不过，我可以做某种程度的想像。”
“就算想像也好，说给我们听听。”
“从实习的内容就可以知道了吧？我们接受的是将来从事某种需要有这种能力的职业的英才教育。”
“确实——”也许是觉得有一听的价值，“王妃殿下”顶着严肃的表情，抱着双臂“经你这么一说，我觉得这个可能性很大。”
“确实——”姑且不说是不是侦探，关于这点我也点头称是。“上午的课程都是为了我们将来回到普通学校时能赶得上进度。而下午的实习就好像是专业课程了。”
“就是这样。”也许很中意我的结论吧，“中立”心情整个大逆转。喜滋滋的开始打开话匣子。“没错。现在总该明白了吧。有谁会为了培养一些只是调查外遇的普通侦探而准备这样的设施？你们看！这里的一切都是大费周章设置的。这是为了格局更大的任务呀！我们是为了这样而接受训练的。”
“就算不是私家侦探，难道侦探也有格局大小之分吗？”
“与其说是侦探，我想应该算是情报工作人员之类的吧。”
“工作人员是？”
“间谍？”
“没错。先不管正式的名称什么的，就是为国家的秘密机关效力的职业。”
话说格局又未免太大了。我不禁提高警觉，但“中立”却一本正经。开玩笑也得有点节制。“可是霍华德啊，我不懂的是——”我决定先就理论提出反驳。“如果是为了如此远大的目的而设立的培育中心，这里又未免太小气了。当然建筑物本身是经过彻底的改装，漂亮是漂亮，但就�