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东夷城一直能够占据天下商业的中心位置，关键就在于此地的民风性尚自由，商贾以利言行，大街之上，除了维持治安的城主府官员，根本见不到太多的官府人物——虽然还没有机会去亲眼看看贸易的具体流程，但范闲已经有了强烈的预感，东夷城的贸易基本上已经有了某种契约关系的雏形，不论是城主府还是剑庐，都应该不会去试图控制商人们的行为，而只是拟定一个大概的市场条例。
与之相较，南庆江南一地虽然也是商业发达，但这种发达与繁华在很大程度上，却是基于内库这个太过特殊的产物，江南的商业依托的是内库独一处的出产，所以完全可以由朝廷，或者说由自己定价，而极少浮动。
庆国江南的商业是一种由朝廷垄断的商业，所以不论是当年显赫无比的明家，还是岭南熊家，泉州孙家，都只是内库下面的几个承接方，如果朝廷要这三家死，他们就不得不死，因为朝廷可不会与商人们在意什么契约神圣。
而东夷城的商业却是根植于对等交易的基础上，没有势力会像庆国朝廷那样，可以很无耻地强行如何，也没有谁能像范闲那样，仅仅凭借手中的权力，便能让明家吐血三千升，亏损无数。
很明显，对于商人们来说，这后一种繁荣要更可靠，或者说更长久一些，值得信任一些。东夷城就像是天下群商的一个聚居地，自治领，他们用自己的汗水或是狡诈，谋取着利益，生死在天，而不在皇权。
范闲的目光从一处大型商号的门口收了回来，心里忽然涌起一丝荒谬的感觉，如果东夷城真的倒向了庆国，以皇帝陛下的强大权欲望，又怎么可能甘心五十年不变？怎么甘心自己治下的领土，有这么多的商人不听自己的使唤？
庆国强大皇权的光辉如果真的降临到东夷城的头顶，那这座繁荣自由或者暗中肮脏的大城，还能保持如今的活力吗？
范闲与影子二人选了一家不起眼的客栈住下，将马车安顿好后，又走到了大街之上，汇入了人群之中。此时天色尚早，想要做的事情还不方便做，所以这两个心内各有想法的强者，干脆效起了女儿家情状，在嘈杂的海滨大城内再次逛街。
东夷城之所以大，除了贸易量惊人引来天下群商之外，还因为此地会聚了各式各样的奇人，比如当年的江洋大盗王启年，甚至是更早一些的叶家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人，自然有传说，有传奇，再加上四顾剑这个光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪无籍之人前来定居求活，多少北齐南庆的年轻人前来游历。
甚至远在草原的胡人和北方的雪蛮，都曾经不惜万里而来。如此年复一年，东夷城的人口越来越多，城池也便越扩越大……
看着大街上各种风格的建筑物，范闲啧啧称奇，暗想当年的外滩也不过如是，只是当年的外滩上多是西洋建筑，此间东夷城的建筑却是大陆上的各式风格，北齐承自大魏的黑青飞檐，庆国的庄肃方正楼宇，草原上的圆顶拱屋，南诏的贴金雨箭楼……
据说当年，洋人的建筑也曾经在东夷城风光一时，只是后来随着老叶家的崛起，洋人的地位便一败涂地，这片大陆上的贸易开始往净入的方向走了。
这个原因很简单，洋人要买的丝绸茶叶瓷器，他们做不出来，而他们当年卖的极贵的玻璃、镜子之类的货物，老叶家也能做出来，而且做得更好，卖得更便宜。
所以如今的海上贸易，海外大陆的王国们很是吃力，因为东夷城这边已经不再需要他们的货物，而要求他们必须用现银结帐。如果不是十几年前，传说海外大陆在某处蛮荒之地发现了大量的银矿，只怕他们早已经被东夷城这边狡猾狠辣的商人，以及那个从天上掉下来的老叶家掏空了国库，再也无法支持他们国内贵族们的奢华需要。
听完范闲的感慨之后，影子冷然说道：“洋人和我们没有什么区别，只不过他们的武力就像他们的法师一样，看着好看，其实一点儿用也没有，所以只有由着咱们盘剥，只是每年来叫叫苦罢了。”
听着这话，范闲不由笑了起来，他还记得当自己重生在这个世界上的第一刻，便看见身旁的影子，像鹰隼一样地飞了过去，秒杀了一位法师……
日头微斜，东夷城热闹依旧，虽然商铺们渐有打烊之意，但是各横街当中的声色犬马场所，却开始准备亮起红灯。
“看完了吗？”影子忽然开口问道。
范闲用手指轻轻拉了拉笠帽，沉默片刻后说道：“是的。”
他是一名来自异世的旅者，但在这一世当中却无法做一位单纯的旅者，当难得的半日东夷游暂时告一段落之后，范闲便要回到黑暗之中，脱离观光的喜悦欣慰，重拾黑色的匕首。
影子微微倾头，往右一转，擦过一排卖秋刀鱼的冰摊，消失在了一个小巷子中，那顶笠帽转瞬间消失无踪。
西方的落日失去了照拂东海的荣幸，更凄惨地被东夷城内地各式高大建筑阻隔，化作了一片片的黑暗，范闲走了进去，掩去了自己的行踪。
※※※
东夷城的城主府内一片灯火通明，虽然此时尚未完全入夜，尤有余温的夕光还照耀着城主府高高的屋檐，但府中的下人们早已点亮了灯火，似乎他们都有些害怕东夷城黑夜的到来。
南庆和北齐的使团再过数日便要抵达东夷城，所有人都清楚，剑庐里的那位大宗师，即将在这次开庐之后，决定东夷城未来的方向。但所有人更清楚，只要剑圣大人一朝故去，不论东夷城如何选择，对于这些以自由商人之名而快慰的百姓们来说，都会是一场不知尽头的黑夜降临。
而所有这些人中，最紧张的当然是东夷城城主，因为东夷不论是成为南庆还是北齐的境外属地，他这位名义上的城主，自然没有继续存在的必要。
之所以说他是名义上的城主，那是因为东夷城真正的主人是四顾剑以及剑庐，他只是坐享荣华富贵，代理执行简单的行政工作。
城主大人忧心忡忡看着对座的中年剑客，幽幽叹息说道：“云大师，说句不吉利的话，剑圣大人眼看着便不行了，您身为剑庐首座，总要拿个主意才成。”
云之澜这位剑庐首徒微微低着头，一直保持着沉默，许久之后才开口说道：“师尊自有分寸，城主大人不必过虑。”
“我即便不替自己操心，总要替这城中百姓操心。”城主盯着他的眼睛说道：“若真降了南庆，大不了我去南庆京都做个逍遥侯爷……但我东夷辛苦建城至今，难道就真的要双手送给南庆皇帝那个大仇人？”
云之澜知道城主刻意说得如此冠冕堂皇，其实还不是在担心一朝城破庐散，自己的出路问题，如果此人真的敢去南庆京都做逍遥侯爷，今天何必如此郑重地拜托自己……谁都知道南庆那位皇帝的野心和令人恐惧的阴狠性情，城主要去做逍遥侯，只怕做不了两年便会迎来一杯毒酒。
但云之澜必须承认，他与城主府的想法极为一致。他身为一名九品上的强者，当然不担心城破之后自己的将来，就算是庆帝，想必也会对他表示欢迎。只是他自幼在东夷城长大，对这座城池，对那方剑庐，有发自灵魂最深处的归属感与热爱，无论如何，他也不可能接受东夷城不战而降，就这样被南庆收入疆土之中。
若依然能独立在天下两方势力之外，当然是东夷城最好的前途，但如果势已不可逆，云之澜宁肯与相对较弱的北齐朝廷联手，共抗南庆！
云之澜微微皱眉，眼帘有气无力地掀动了两下，露出内里一闪即过的两道寒芒，他知道此刻一位重要人物正在剑庐之中，与师尊大人进行一场极为重要的谈话。
如果这次谈判能够成功，那么东夷城将勇敢地站起来，与强大的南庆进行最决绝的抵抗。
云之澜抬起眼帘，看着城主大人说道：“某不会降。”
东夷城城主微微一怔，似是没有想到对方答应得如此爽快。不过说老实话，城主这两年一直处于辗转反侧的状态之中，无论何种选择，都不能让他愉悦起来，除非四顾剑大人伤势转好，重复当年神威。
他犹疑地望着云之澜说道：“可是……剑圣大人究竟是什么意思？我已经两年多时间没有见过他老人家了。”
云之澜没有回答这个问题，面色微微有些怪异，因为时至今日，他这位剑庐首徒，都还不清楚师尊大人究竟是怎样想的，是战，还是降？
不过他旋即平静了下来，想到此时在剑庐中的那位大人物，深深地吸了一口气，说道：“师尊想必也不愿意他的一生心血，就此葬送。”
城主大人深锁双眉，看了云之澜一眼，试探着说道：“天下皆知，剑圣大人乃是两年半前在大东山上伤于庆帝之手，本来我等庸钝之辈断不会认为，剑圣大人会意向南庆，只是这两年里渐渐有消息传来，王十三郎乃是剑圣大人关门弟子，却与南庆范闲交好，我不知道，云大师对此事如何看待。”
此言一出，云之澜的表情严肃了起来，凛然说道：“十三郎乃我师弟，他所行之事，皆由师尊安排。”
“正因为他与范闲交好乃是剑圣大人的安排，所以这就是我最担心的事情。”城主看着云之澜，认真说道。
云之澜陷入了沉默之中，他以往也从这个安排中感到了无穷的寒意，他从来没有想到过，一生孤傲狂戾的师尊大人，竟然会在临终之前，甘于抛却深仇大恨，与南庆进行暗底下的接触。
“十三郎啊……”他在心里叹息了一声，对自己说道：“师兄对你没有任何意见，就算师尊意属你接掌剑庐，我也只会听命于你，然而……”
酒桌上的灯光忽然一暗一明，映得云之澜满是寒意的脸庞阴晴不定。他知道此时最要紧的，是不能让南庆方面的人，打扰了剑庐内的那次重要谈判。在剑庐一方，他已经安排了无数高手埋伏在外，而在梅圃夹院外，他也安排了很多强者。
云之澜端起酒杯，浅浅饮�