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好在双方的使团在东夷境内的第一次亲密接触，只维系了一天，卫华没有从范闲这方得到任何可以聊以安慰的信息，心里的不安愈来愈重，没有什么精神去继续试探南庆将要给予东夷城的条件，提前离开了宋国。
宋国官员和东夷城过来的接待人员们看着这一幕，齐齐松了一口气。然而就在北齐使团离开的当天下午，范闲一声令下，南庆的使团也跟了上去。
这一跟便是三天，范闲只是在马车上犯春困，似乎并不担心东夷城那边会发生什么事情。只是庆国礼部官员知道北齐的使团在前，也把自己队伍的速度压住，没有与对方再次发生接触。
春眠不觉晓，大梦谁先知。范闲无比慵懒地睡了几天后，终于从队伍的行进速度上，发现了一些问题，他皱着眉头问道：“按原定的行程，现在应该是到龙山了，为何才进淮上？”
史阐立也觉得有些奇怪，问了问前方的监察院启年小组成员，才明白了原因，回车禀道：“北齐的使团速度太慢，也不知道那位卫大人，是不是不愿意去东夷城迎接失败，所以刻意走得慢。”
这番话是带笑说出，范闲却没有笑，史阐立住了嘴，心想难道速度慢些也有大问题？
范闲挠了挠头，皱眉问道：“如果……北齐有人从上京城离开，情报传到我的马车上，需要几天时间？”
“至少要八天。”
“也就是说，如果有人在五天前离开北齐上京，而我却没有办法知道？”范闲摇头说道：“如果真的是那女人来，消息一定掩藏得好。如果她真的来了东夷城，只怕就这两天便进了剑庐。”
他的眉头皱了起来，说道：“而我们却还在路上。”
史阐立心头微凛，轻声说道：“海棠姑娘就算提前去了东夷城，也影响不了什么。”
范闲笑了笑，没有说什么，心里却想着卫华那小子，居然用这种摆不上台面的手段，给北齐的说客争取与四顾剑单独相会的时间，实在是有趣。
然而对北齐来说有趣的事，对如今的范闲来说，便是相当的无趣，所以当使团浩浩荡荡的车队刚进入龙山城时，他便召来了使团的官员及监察院部属，做出一个令下属们瞠目结舌的决定。
然而没有人敢反对范闲的决定。
※※※
又是一年春来到，柳絮满天飘，飘飘洒洒千万里，仿似雪花于暖风中招摇，扶摇直上，遮城廓，掩海光，令得行人掩面疾走，作集体悲痛状，哪有半分享受感觉。
两个戴着笠帽的行商，就站在漫天的飞絮之中。很明显这是两个外地来的陌生人，一点都不厌憎这恼人的柳絮，反而有些陶醉其中，站在马车之旁欣赏不止。
“真是人间至景，只是可惜把这座天下第一雄城遮住了，看不清楚模……阿讫！”年轻一些的笠帽客打了个大大的喷嚏，顿时破坏了他赏春的兴致。
他旁边那位年纪约大一些的笠帽客没有什么反应，只是怔怔地望着空中的柳絮，半晌后才醒过神来，淡淡说道：“那么大一座城，走近些自然看得清楚，这些柳絮小时候倒经常见，只不过是两天的功夫便散尽了，少爷你的运气不错……不过说到人间至景，这几日车过春道，你都在睡觉，没看出是个好赏景的人。”
年轻的笠帽客抬起帽檐，眯着眼睛看着穿梭的行人行商，以及远方看不清楚的城池，露出了那张寻常端正的面容，眸子里闪过一丝笑意。
此人不是旁人，正是南庆范闲，不知为何，他冒着风险脱离了使团的大部队，只带着身旁那人，来到了东夷城前。
虽然东夷城此时应该不会对范闲动手，但谁知道北齐人在这处布下了怎样的安排，范闲如此行险本不应该，只是他有种复杂的预感，似乎自己必须提前来，不然四顾剑说不定便会倒向北边了。
而且在安全方面，他并不如何担心，虽说东夷城内九品高手云集，可是他如今已经是九品上的顶尖强者，加上身边这一位世间第一刺客，打不过人，逃跑应该不难。
身旁带着影子，就等若是带了监察院半个六处。
范闲回头看了影子一眼，忍不住微微笑了起来，他此行东夷，让影子现出了身形，就在身边跟着自己，那些天底下无比了解自己的敌人，想必绝对猜不到。
少小离家老大回，范闲清楚影子为什么此刻表现出与往常大不同的感慨，以及为什么会忽然变得如此多话。
五竹叔离开前的话便越来越多了，身为他第一号崇拜者的影子的话也越来越多了，在范闲看来，这是很好的事情。
“难道这么多年，你都没有回来过？”范闲忽然想到一件事情，惊讶问道。
影子将笠帽的帽檐往下压了压，挡着天下落下的飞絮，遮着自己的面孔，冷漠说道：“我杀不死他，回来做什么？”
范闲笑了笑，没有再说什么，当年东夷城的灭门惨案太过怪异，除了用四顾剑发疯白痴来解释之外，根本说不大通，只是四顾剑身为大宗师，谁也不敢去问他什么，范闲即便想帮影子解决影响他一生的悲惨往事，也找不到线索。
“你那位白痴大哥马上就要死了。”他拍了拍影子的肩膀，叹息说道：“人死如灯灭，将来黄泉路上一家团聚再去问吧。”
影子的肩膀僵了僵，说道：“他必须死在我的手上。”
范闲心情一紧，有些不知道自己带着影子回东夷城，这究竟是做对了，还是做错了。
……
……
影子虽然许久未回东夷城，但毕竟少年之前，都是在这座大城之中长大，对于那些街道方向还记得清清楚楚，关于柳絮的阐述也没有说错，待他们二人走到东夷城近处时，天上的飞絮便已入了泥土，再也寻不到飞舞的痕迹。
范闲从车辕上跳了下来，看着周遭的热闹市井与行色匆匆的商人们，感慨道：“果然是一座商城，只是去了飞絮，却也没有什么雄城感觉，实在是有些失望。”
他确实很失望，天下传闻，东夷城乃天下第一大城，没有料到待范闲真的看到这座城池时，竟然发现，这座所谓第一大城，竟然没有城墙，只是无数的市井楼房拼接而成！
“东夷城建城极晚。”影子在一旁冷声说道：“从一开始的时候就没有修过城墙。”
范闲看着塞满视野的灰色楼宇，与层层叠叠的街道，暗自心惊，这东夷城的面积实在是大的有些可怕，听影子解释后皱眉说道：“可是如此大城，没有城墙，岂不是更容易被外敌所侵？”
“最初的东夷城内，都是些好利商人和愚痴百姓，根本没有什么可以抵抗外敌的能力，即便花费无数，修起一座天险般的城墙，也不可能抵抗北齐或是南庆的大军，有无城墙，对于东夷城的影响并不大。”
影子停顿了片刻后，说道：“有些人说，大兄就是东夷城的城墙，如果他活着，东夷城没有城墙，也无外敌敢来进犯，如果他死了，就算东夷城有千仞之墙，也依然是国破家亡的下场。”
范闲沉默许久，明白了东夷城不修高墙的隐义，他的目光投往东夷大城郊外的某处所在，暗想那位藏在剑庐里的东夷城城墙，在垮塌之前，会做出怎样的选择呢？而那个人，是不是已经开始在剑庐里，试图修补这座城墙心上的缝隙？
第三十二章 闲来斩梅
独马旧车往东夷城里去，柳絮渐平人龙渐聚，范闲和影子二人沉默看着这座大城内的风景，心绪有些不宁。影子或许是有些感慨，而范闲却是被映入眼帘的一幕幕微微震动。
东夷城果然不愧是天下第一大城，占地面积极广，二人的马车在城中行走了许久，竟还离预定的地点相差极远，沿路只见各色建筑纷杂其中，熙攘人群穿行其间，来自天下各方的货物云集此地，无数口音在大街上响起，无数穿着不同服饰的人们，在讨价还价，用的还是一种范闲不怎么熟悉的手语方式。
市井百态在这座以商而立的东夷大城内一览无遗，范闲坐在马车上往街上望去，竟发现没有什么商品是在这座城内找不到的。他忍不住在暗中赞叹了一声，当此热闹繁华之地，由外地来的游人，谁会忍得住不大掏银子？
虽然南庆在二十余年前便开始在泉州设置大型的商港，凭借着内库的庞大出产，生生占去了很多海上与洋人贸易的份额，不止直接导致了州港的败落平静，也让东夷城受到了极大的冲击。但是东夷城毕竟乃天下商贾云集之地，尤其是此间出海的船队精通驭浪之术，与远悬海外的那片大陆多有交集，所以贸易一直繁盛至今。
即便是范闲如今控制的内库，如果要走海上线路，也不可能完全凭借泉州出海，因为很多外洋来的冒险者或商人们，还是习惯经由东夷城进行交易。
这种状态的改变，只怕还需要几十年的时间——当范闲在大街上看到了十几个洋人后，在心里接受了这个观点。当年坐镇江南之时，洋人最远也只肯到泉州，所以他竟是一个也没见过。
“是不是觉得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的声音问道：“洋人只相信东夷城，所以南庆人每次见到这些蓝眼珠子的人，都会觉得不习惯。”
范闲笑了笑，没有说什么，心想前世时自己也曾经是在留学生楼教过通宵麻将的牛人，怎么会看着洋人便觉得古怪。
“洋人为什么不信任我们南庆？他们顶多肯在泉州停驻数日，从来不愿意深入内陆。”范闲轻声问道：“北齐没有合适的出海口，倒也罢了，可我朝在江南一地已经兴修了三大港，尤其是泉州港已经修好了二十几年，为什么一直没有完全夺走东夷城的地位？”
“这个我也不是很清楚。”影子压下笠帽，冷漠说道：“不过听说二十几年前，泉州水师与洋人的关系不错，后来泉州水师出了事，把洋人也吓走了很多。”
范闲挑挑眉头，没有再问什么。其实今日入城这一路行来，眼观六路，耳听八方，他细细品味着东夷城与这片大陆格外不同的市井气息，已经渐渐明了此中的原因。
东夷城一直能够占据天下商业的中心位置，关�