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“大人似乎少说了一个原因。”明青达冷漠应道。
“是啊。”范闲叹息道：“长公主现在帮不了你了，我做起事来真是百无禁忌，快活的狠。”
他看了一眼明青达身后的那女子。
明青达的眉头皱的极深，说道：“这也正是我先前不明白的地方，如果大人确定京都帮不了我，直接用这种手段就可以整死明家……何必还要转这么多道圈子？”
“我说过，我要一个完整的明家。”范闲说道：“从前我如果用这些雷霆手段，你以明家主人的身份，可以使动整个明家与朝廷对抗，甚至可以让江南动乱起来……而如今，你没有这个身份，你说的话，也就没有这种力量。”
“身份，看似很不重要。”范闲认真说道：“其实是最重要的事情。”
他微笑说道道：“必须承认，你只是一个商人身份，远不及我，无论如何也不能抵抗朝廷之怒，然而阁下用尽手段，隐忍委屈，硬生生拖了我一年……实在是令人佩服。”
明青达微笑说道：“至少我还是明家的大东家，您不让我出园，想必也不放心我就这么呆在园子里，您准备怎么处置我？想必以您的手段，不至于在这风口浪尖上杀死我，落人话柄。”
“你又错了。”范闲认真说道：“我佩服你，但你的身份不如我，你就算现在死了，也掀不起多大的风浪来。”
“当然，”他很温和地劝说道：“好死不如赖活着，我劝您最好还是在明园里多养几天老。”
说话间，夏栖飞脸上带着一抹复杂的神情，从怀中掏出一块白色的布绫，轻轻地放在了明青达面前的书桌上。
白绫一出，明青达面色不变，他身后那位姨太太却是吓的牙齿都得得作响。
“白绫放在这儿，您哪天真有勇气以死亡来对抗我，就请自取去用。”范闲望着明青达说道：“但我知道，你没有勇气自杀，所以你会按照我的想法继续活下去，直到我不需要你活下去……一个缢死了自己亲生母亲的人，一定非常清楚死亡的恐惧，一定非常害怕死后去黄泉之下看到那个老太太。”
“你最好不要死，因为明兰石很难再从牢里出来，如果你死了，你手头的股子就会转给那个不足两岁的婴儿。”范闲皱了皱眉头说道：“你知道，一个小孩子手中有这么多钱……不是什么好事情。”
说完这句话，他转身离开书房。在他身后，夏栖飞细心地将书房的门关好，没有留下一道缝隙，书房里重新陷入一片昏暗。
明青达盯着书桌上的白绫，沉默无语，许久之后才缓缓道：“好一个狠毒的狼崽子……”
※※※
明园里的防卫力量已经被监察院清空换血，这座美丽的园子陷入在一种安静而不安的气氛之中，四处可以看见陌生的人。如今夏栖飞话事，他让明园进行改变，族中没有几个人敢当面抵抗他的命令。
“明园的私兵已经被薛清大人派去的州军缴了械。”夏栖飞收到消息后，马上到范闲的耳边说道：“明青达手头的力量已经被清空了。”
“有没有出什么问题？”
“死了四十几个人。”
“记下薛大人的情份。”范闲低头沉默了一会儿，旋即抬脸笑道：“明家现在终于是你的了，复仇的感觉怎么样？”
夏栖飞低头恭敬说道：“明家是大人的。”
范闲不赞同地摇摇头。夏栖飞赶紧解释道：“属下的意思是说，明家是朝廷的。”
范闲回头瞪了他一眼，说道：“明家是你的，就是你的，什么时候又成了朝廷或者我的？你以为在书房里我和明青达说的都是假话？把心放安吧……朝廷对明家没有兴趣，要的只是明家听话。”
夏栖飞一窒，不知如何言语，朝廷花了这么大的本钱，才把明家归入了完全的控制之中，难道就这么轻轻松松交给自己打理？
范闲叹了一声，解释道：“站的位置不一样，想的事情也不一样，陛下是谁？陛下是天下共主，庆国的子民都是他的子民。既然如此，他的子民拥有什么，也等若是他拥有什么，只要这位子民把这份东西治理好……能给百姓朝廷益处就好。朝廷如果真把明家收进手中，岭南泉州那些商人怎么想？而且以朝廷官员那些迂腐嘴脸，谁有办法把这么大个家业管理好？所以放心吧。”
夏栖飞嘴中发苦，忽而想到，陛下是天下的主人，所以不在意子民的产业，可小范大人呢？为什么他也甘心不从明家里吃好处？
范闲的话打断他的思绪：“先前问你，复仇的感觉怎么样？”
夏栖飞有些茫然地摇了摇头：“以主人的身份走在明园之中，却没有什么感觉……因为这园子很陌生。我总以为幼时生长在这里，如果一朝回来重掌大权，应该会很快活，可是不知道为什么，偏偏生不出太多欣喜的感觉。”
“报仇这种事情就是如此。”范闲停顿片刻，然后说道：“一旦大仇得报，便会觉得事情很无聊了。”
夏栖飞忽然想到一件事情，小意问道：“其实属下与明青达的想法有些接近，由今天这一幕，再看大人这一年的布置，似乎显得过于小心了一些。”
“和平演变本来就是个长期过程。”范闲笑着说道：“稳定重于一切，和平过渡才是正途……我只是个替陛下跑腿的，陛下要求兵不血刃，我也只有如此去做……”
他接着苦笑说道：“再说以前明青达有长公主和皇子们的帮忙，军方的撑腰，我哪里能够像如今这般放肆。”
提到长公主，夏栖飞皱眉问道：“那几成干股究竟怎么处理？”
“全部抹了，反正都是些纸面上的东西，又没有实货。”范闲交代道：“做个表，我要送进宫去。”
夏栖飞忽而苦笑了起来：“这下可把长公主得罪惨了……不知道那位贵人会怎么反击。”
范闲笑了笑，没有说什么，心里却在想，宫里那位长公主已经被自己得罪到了极点，至于反击……那位贵人没有空想这些东西。
他向夏栖飞招了招手，这两个私生子便在换了主人的明园里逛了起来，一路小声说着后续的手段，一路欣赏着天下三大名园之一的美丽风景，环境与心灵变得美妙了起来。
※※※
京都深深皇宫之中，自一个月前便开始传出某个流言。但凡这种贵人聚居之地，服侍贵人们的下人总喜欢在嘴上论个是非，说个陈年故事，讲些贵人们的阴私闲话……然而这个流言实在是太过惊人，所以只流传了两天，便悄无声息地湮灭无闻。
这是因为这个流言委实有些无头无脑，根本不知是从何处传了出来，更没有什么证据，而且……太监宫女们虽然嘴贱，但不代表无脑，知道再传下去，传到贵人们的耳朵里，那自己的小命一定会报销掉。
流言碎语乃是有史以降，皇宫生活里必不可少的佐料，大多数都会消失在人们的淡忘之中，再如何耸动的话题，在没有后续爆发的情况下，都不可能维持太久的新鲜度。
本年度皇宫头号话题，也这样很自然地消失了。然而有的人却没有忘记，尤其是那些最多疑敏感的人，在某个深夜里，还在讨论着这个话题。
姚太监轻声说道：“小畜生们的嘴都很贱，奴才知道怎么做。”
矮榻上的中年男子放下手中奏章，全无一丝皇帝应有的霸气，很平和地说道：“听说东宫里死了一个宫女？”
第八十六章 宫里的三个夜
夜已经深了，御书房里一片安静，庆国皇帝勤于政务，对后宫的恩泽自然少了许多，像今夜这种不在后宫就寝，而是直接睡在御书房里的次数极多，所以太监们早就备好了一应用具。
一阵微风从窗沿上钻了进来，明明吹不进有玻璃隔挡的灯火，却不知怎的，仍然让室内的光线暗了些。
“是的，听说是偷了皇后娘娘小时候佩戴的一块水青儿玉玦，被审了会儿，抵赖不住，觑了空儿自尽了。”
姚太监很简单明了地向皇帝陛下道出自己掌握的原委，没有多加一言一语。
“水青儿玉玦？”皇帝皱了皱眉头，似乎在思考这件东西，片刻之后，他笑了笑，说道：“想起来了，那是皇后小时候戴的东西，记得是父皇当年订下这门婚事之后，赐给她家的，那时候父皇好像刚刚登基不久……宫里乱的狠，这物件儿也不是什么上品，但小时候的皇后很是喜欢，一直戴着。”
他皱了皱眉头，从这种难得的温暖回忆里抽离出来，淡漠说道：“记得上面雕着的是云纹。”
姚太监一味沉默，不知道陛下的心情究竟如何。
“虽然皇后喜欢，但也不至于因为这种小玩意儿杖杀宫女。”皇帝唇角泛起一丝冷笑说道：“她不是号称宫中最宽仁的主子吗？贤良淑德，仁厚国母，一直扮演的极好，怎么却在这件小事儿上破了功？”
明明姚太监说的是宫女羞愧自杀，但皇帝直接说杖杀，皇宫里的人们一个比一个精明，谁都明白这些名目用来遮掩的真相是什么。
“你暗中查一查是怎么回事。”皇帝重新拾起奏章，回复了平静。
……
……
皇宫里早已回复了似乎永亘不变的平静，谁也没有想到，姚公公正带领着几位老太监在暗中调查着什么事情。然而皇帝似乎并没有对这件事情太过上心，连着数日都没有询问后续的消息。
又是一个夜里，姚太监恭敬回禀道：“宫女的死没有问题。”
皇帝点点头，说道：“知道了。”
“只是，那名宫女出事之前的当天下午，去广信宫里送了一卷绣布，前一天皇后娘娘向东夷城要的那批洋布到了货，依例第二天便送往各处宫中，并无异样。”姚太监加了一句。
皇帝缓缓地将目光从奏章上收了回来，看了他一眼，又垂了下去，说道：“知道了。”
“太子当时在广信宫。”姚太监把头低到不能再低。
皇帝将奏章轻轻地放在桌上，若有所思，没有再说“知道了”这三个字，直接吩咐道：“让洪竹过来一趟。”
……
……
洪竹跪在陛下的矮榻之前，面色如土，双股颤栗，连身前的棉袍都被�