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曹克武闻言惊点了点头，道：“二位堂主说的是，所幸本座尚无损伤，功力未失，咱们先联袂出谷再说吧！”
说着，当先展动身形，直奔谷日而来。
三人一路逃到谷口，眼见即将脱身，突然，迎面火光一闪。现出“北宫四燕”，正堵在去路上。
紫燕按剑冷笑道：“曹克武，你已成瓮中之鳖，还想走么？”
曹克武现状，不期倒吸一口凉气，身不由已，连退了三四步。
“天山二臾”凶性勃发，双双掠身而上，喝道：“好狠毒的丫头，你既下此毒手，休怪老夫绝情。
喝声中，四掌齐出，分袭四燕。
四燕同时错步微分，“呛”然撤剑，以二敌一，全力迎战双凶。
天山二臾不愧一代凶人，困兽之斗，其猛无比，两人赤手空拳，分战北宫四燕，怒叱连声，竟然毫无败象。
六条人影闪动，转瞬互拆十余招，一时难分轩轻。
曹克武见四燕身后随侍新弟子不过二十余人，心念微动，提拐飞扑而上。
他志在趁机夺路脱身，一出手便是连环十五拐，招招远足真力，漫天揭影纵横，排山倒海般向对面天寿宫新弟子疾卷了过去。
天寿宫弟子不示弱，同声断喝，一齐拔剑出手……
剑芒飞射，拐影蔽空，呛啷嘟一阵金铁交响声起，二十余名天寿宫弟子中，有一半长剑被震飞脱手。
众人震惊之下，不期向后微避，曹克武得此空隙，双拐猛点，身形破空掠起，低喝道：
“两位堂主不必恋战，走！”
余音未了，一连数闪，早已消失在夜色之中。
适时，一群大难未死，幸从火窟逃得残命的魔党高手，也狼狈地奔近谷口。
“矮臾”韩东沧突发厉啸，双掌速增劲力，奋勇荡开墨黄二燕两柄长剑，怪叫道：“宫主授命突围，娃儿们，跟着老夫来。”
魔党们如奉纶音，齐声呐喊，紧随着矮臾，亡命狂奔，冲向谷外。
紫燕见群主人魔舍死冲突，情知难以力阻，一声娇叱之下，四燕齐齐撤剑让过如疯如狂的天山二臾，却率众截杀随行魔徒，一阵掩袭，那逃得慢些的魔宫护卫高手又折损了一大半……
曹克武从生死边缘逃得性命，落荒疾奔，一口气逃出十余里，总算又回到了永定河畔，回顾身报，连天山二臾在内，总共剩下不足二十人，且莫不是焦头烂额，狼狈不堪卒睹。
老魔又气又恨，凶焰尽失，仰天长叹：“唉！闯荡半生，不想竟在几处小辈暗算中，败得如此凄惨…”
矮臾韩东沧劝慰道：“胜败兵家常事，留得青山在，不怕没有报复的时候，宫主大可不必难过。”
曹克武凄笑道：“胜负行失固属小事，本座只怨自己疏忽，居然中了小辈们苦肉计，这一战，总宫精英，几乎死伤殆尽，令人可恼可恨。”
嗟叹一番，检视余众，但风随行之人除了少数护卫，仅有那八名心智迟钝的臾族野女，因为紧跟着曹克武一寸步不离，所以完整无损，而第三分官所属武士；以及火灵官陈童、人妖夏玉珍及杜伦、罗滔等护法，全部葬身谷底，一个也没有活着回出来。
曹克武气得须眉怒张，钢牙连挫，恨恨道：“罪魁祸首，唯朱光权这匹夫绝不可赦，非将这叛逆凌迟寸剁，难消此恨。”
于是，带着残兵败将，觅路仍回戒坛寺而来。
抵达寺外，天色已经微明。
曹克武仰望天色，眉峰一皱，唤过一名亲信护卫，吩咐道：“你去传令寺中留守弟子，将那朱光权匹夫押出来，本座要在寺前亲视执刑，然后悬尸寺让那些叛逆知道些历害。”
那护卫躬身应命，刚想举步，突然有人大笑道：“不必劳动贵属传令了，我等早已恭候多时。”
随着话声，戒坛寺山门缓缓启开，桑琼儒衫飘洒，含笑而出，身后跟着何冲、李明、纪浪……等人，那冒死涉险，身人虎穴行计的朱光权，赫然亦在其中。
曹克武猛然一惊，金拐连移，跄踉急退了七八步，随行魔党皆变色。
桑琼挺立寺前，负手微笑道：“你们不用惊惧，在下虽守候此地，却没有打落水狗的意思，只不过有几句挚诚之言，想跟曹宫主谈一谈。”
曹克武估量桑琼功力不在自己之下，如今新遭惨败，人无斗志，真要动起手来，必然凶多吉少，何况天寿宫又近在飓尺，四燕随时都可能蹑踪追来…
当下定了定神，冷冷道：“老夫跟你有什么可谈的？”
桑琼笑道：“曹宫主，人贵自知，不可徒凭意气，你福命两大，没有葬身山谷火海中，但百余精锐，尽化飞灰，既到如今地步，似乎应该苦海猛醒………”
曹克武不待话完，冷哼截口道：“你不要以为一时侥幸，奸计得逞，便自傲自大，老实说，阿儿汗宫高手如云，这区区一点挫折，还不在老夫意下。”
桑琼点点头，道：“我知道你心中暴戾之气未消，仍然不肯认输，但胜负之事虽小，人心得失事大，你为什么不虚心检讨下，在场诸人，莫不出自阿儿汗宫门下，他们久处淫威，身受控制，妻儿亲人尚在你掌握中，为什么宁肯断绝骨肉之情，抛弃夫妻之义，毅然脱离魔宫，舍命忘身，与你周旋？”
曹克武冷笑道：“那是他们还没有尝到本宫严刑的厉害，等到他们目睹妻儿遭受惨刑，他们就会后悔莫及了。”
桑琼正色道：“曹宫主，你错了，酷刑威逼，残忍暴戾，只能服人之面，不能服人心，一个人固然依恋亲人骨肉，但到了忍无可忍的时候，一旦遇到挣脱枷锁的机会，仍会不惜任何牺牲，包括亲人和妻儿在内，你试看在场诸人，再想想这次的教训，难道还不够证明吗？”
曹克武怒目叱道：“这些无义匹夫，得之不足喜，失之不足惜，总有一大，老夫会让他们死无葬身之地。”
桑琼淡然一笑道：“看来我是徒费唇舌，难消你的戾气……”
曹克武断然喝道：“你本来就多此一举，老夫与你势成死仇，今生今世休想化解。”
桑琼剑眉一挑，道：“那么，我可否再问一事，你我何仇何恨？”
曹克武怨毒地道：“恨比山重，仇比海深！”
桑琼紧接道：“愿闻其详。”
曹克武目光凝注，凶芒闪射，咬牙切齿道：“小辈，你是装蒜？还是明知故问？”
桑琼肃然道：“如你所说，彼此已成死仇，我如果知道，何须多此一问？”
曹克武脸上忽然闪现一抹诡异的颜色，冷冷又道：“你是说，对十年前那桩血仇恨事，当真毫无所知？桑震寰临死，也没有告诉你？”
桑琼坦率地摇摇头，道：“先父临终之时，并未提到跟谁有夙仇宿怨，我用不着骗你。”
曹克武喉中咯咯作声，注目又问道：“那欧阳天寿和剑魔甘道明总该告诉过北宫几个丫头？”
桑琼正色道：“欧阳宫主和甘老前辈猝促遇害，更没有提到过任何恩怨。”
曹克武似乎颇感意外，突然仰天厉笑起来，笑声凄厉震耳，无限狠毒地说道：“原来这几个老匹夫；也知道问心有愧；终其一生，竟无颜将当年之事明白告诉儿孙，他们大约想不到曹某人会大难不死，更获得奇缘，自然也料不到天道不爽，报应已落在后辈们的头上了……”
桑琼听得心头暗震，沉声道：“大丈夫恩怨分明，你不妨爽快地说出来，是非曲直，自有公论。”
曹克武收敛了笑声，不屑地道：“好一个恩怨分明，好一个是非自有公论，这些话，不过是你们这些自诩侠义的假君子欺世之谈，老夫身受惨痛，忍辱十年，天下谁说一句公道话？今日旧事重提，你知道又能如何？难不成你这做儿子的，还会替你那死鬼父亲认罪是么么’
桑琼凝重的一点头，明良道：“正是，假如先父当年确有亏节负理，桑琼岂止认非，甚至代父领罚，决不规避……”
语锋一顿，双目神光暴展，接着又道：‘不过，如果你仅是虚词诬陷，辱及先父清誉，却休怪桑琼乘人之危，教你们这二十名伤残败兵，一个也别想生离此寺。”
曹克武冷笑道：“看不出你小小年纪，居然如此狡诈！
桑琼轩眉道：“在下以礼相待，推诚相见，何来狡诈二字？”
曹克武道：“十年前的旧事，如今已死无对证，老夫纵然说破唇舌，你只须一推不承认，反加老夫诬陷的罪名，是非公沦，从何分辨？”
桑琼道：“依你该如何？”
曹克武沉吟了一下，道：“为示公允，咱们约期半载，遍邀天下武林黑白两道，聚会青海海心山，老夫当众详述往事，由与会同道公决公断。”
桑琼道：“但若无目睹当年经过的人出面，岂一样难断你说的是真是假？”
曹克武冷晒道：“到时自有人证物证，定叫你心服日服，怕只怕你没有这份担当的胆量。”
桑琼挑眉道：“你不用言词相激，咱们就定期明年元宵那一天，柬邀天下同道，往海心山秉公一决。”
说着，扭头对屠龙手纪浪道：“把那十几名被擒魔徒带出来。”
纪浪迟疑道：“庄主，这……”
桑琼笑道：“区区几名爪牙，杀之不武，放了他们算了！
纪浪不便再说，返身进人寺中，不久，押解着十四五名魔党留守弟子，赶羊似的驱出寺来。
桑琼朗声说道：“既定会期，希望你在这半年内略知收敛，不必再起雾端，以免自招祸殃，言尽于此，告退。”
话毕，一挥手，领着何冲。纪浪等人上马而去。
曹克武目注人马消逝，忿恨交集无处可泄，竟迁怒那十五名被擒获释的弟子，喝令并列跪下，骂道：“十五个人看守一个武功被废的人都看守不住，要你们何用？”
那十五人同声申诉道：“