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“对了，你在夏威夷度假好不好玩？”曼库索问道，自己都有一点惊讶怎么会对这位缅因号（金组）的舰长印象良好。
“这件事十分有趣。东德的马克斯天体物理研究院。”这位国安会的上校将一叠黑白照片递给坐在椅子上的葛洛佛科。
这位国安会第一副主席浏览过这些照片后，把它们放下来说道：“空房子？”
“几乎是空房子。在内部我们发现这个东西。这是美国五具车床的送货车。相当优良的车床，而且相当贵。”
“有什么用途？”
“这批车床可以用来做很多东西，例如望远镜片的研磨，这也正符合这所研究院的名称。我们在萨洛伐研究院的朋友告诉我们，这种车床也可以用来制造核武器的零件。”
“告诉我更多有关于这个研究院的细节。”
“从表面看来是完全合法的。这所研究院的院长曾经是东德最有名的太空物理学家。柏林的普兰克研究院已经将这所研究院纳入组织之内。他们计划在智利建造一座大型的望远镜组，并且和欧洲太空总署合作，设计一具X光太空观测卫星。值得注意的是，X光望远镜的制造跟核武器的研究有极密切的关系。”
“如何辨别科学研究及——”
“实在无能为力，”这位上校承认道。“我已经做了一些检查。我们自己就泄露了一大堆有关于核武器的机密。”
“什么，怎么泄露出去的？”
“我们的研究人员在许多关于星球物理的学术期刊上，发表一些论文。例如其中有一篇报告一开始是如此写道，‘想像一个星球的中央带有某种东西的X光粒子流等……’除了一件小事之外：这位作者形容的星球中央的X光粒子流场强度远比任何星球都高——强度大约是十的十四次方倍以上！
“我不懂。”葛洛佛科对这些科学的东西并不了解。
“这位作者形容一种星球物理的现象，其强度是任何星球的几万兆倍。事实上他是在描述热核弹在引爆瞬间内部的情形。”
“那么这篇文章怎么会通过检查！”葛洛佛科惊讶地问道。
“将军，你以为我们的检查制度是多么科学化吗？其实只要检查官一看到‘想像一个星球的中心’这行字眼，他马上觉得这篇文章跟国家安全一点关系都没有。而我们说的这篇文章在十五年前就刊登过了。在其他学术期刊上还有一大堆类似的文章。上周我才发现我们的机密检查制度是多么没有用。你甚至可以把它想像成美国人的检查制度。所幸的是，这种方式需要相当聪明的家伙才能整合这一切的资料。但这并不表示绝无可能。我跟一批在凯夏坦的年轻工程师谈过。只要上头给我们一点支持，就能够展开一次对于这类公开的学术期刊泄密的范围深入调查。这项行动将得花我们五到六个月的时间。虽然它对我们目前这个特定的计划并无直接的影响，但我认为这项行动是最值得进行的调查。我还认为我们过去可能低估了第三世界制造核武器的能力。”
“但这不可能是真的，”葛洛佛科反驳道。“我们知道——”
“将军，三年前那份研究报告是我在旁协助写出来的。我是想告诉您，我过去的那些评估太过于乐观了。”
这位国安会第一副主席想了一会儿后，说道：“上校，你是个诚实的人。”
“我现在也是个很害怕的人。”这位上校回答道。
“回到我们在德国的行动。”
“是的。我们怀疑曾经参与东德核弹计划的科学家中，有三名行踪不明。这三个人及其家人都失踪了。其余的人都已经找到其他的工作。不过这其余的科学家中有两名可能涉及核能在武器应用方面的研究，但情形又是一样，谁能够辨识出来呢？和平的物理及武器相关的研究之间如何划出分界线？我实在不知道。”
“那失踪的三名呢？”
“有一名确定是在南美洲。其他两名只是失踪而已。我建议我们展开一次大规模行动，以查出阿根廷到底在搞什么鬼。”
“那么美国人？”葛洛佛科略觉有趣地问道。
“他们没有什么肯定的结论。我认为他们跟我们一样被朦在鼓里。”这位上校顿了一会儿。“我实在很难想像，他们怎么会希望世界上有更多的国家拥有核武器。这违背他们的国家政策。”
“那么你能够解释以色列的情况吗？”
“二十年前，以色列人从美国人手里搞到一批核原料，主要是美国沙文纳河厂的钚元素以及宾州一处仓库里的浓缩铀。这两次显然都是非法的。美国人自己也展开了一次调查。他们相信，以色列的莫刹德机构对美国发动一次有史以来最大规模的情报行动，并由在美国政府里犹太裔的美国高级官员协助。后来美国政府并没有控告任何人。他们从线民那儿取得的证词无法呈上法庭，而且只要此案一公开，美国大众便会知道核原料的保管居然是那么不安全，因此在政治上也不适宜扬此案。所以美国政府在处理此案时并不敢张扬。再说，美国人及欧洲人对于销售核科技到许多国家的限制也相当松——主要是资本主义在作崇，毕竟其中涉及大笔的金钱——但我们不是也对中共及东德犯下同样的错误吗？不。”这位上校结论道，“我无法相信美国人会乐于见到德国自制的核武器，他们应该跟我们一样。”
“你认为下一步要怎么办？”
“我不知道，将军。在避人耳目的情况下，我们已经尽可能将所有的线索追踪到底。我认为我们需要查一查在美洲的活动。接下来，我们可以谨慎地潜入德国军方的组织里调查一下，看看是否有任何核武器计划的迹象。”
“如果他们有的话，我们现在应该已经知道了。”葛洛佛科不悦地说道。“老天啊，我真的说了这句话？那他们可能拥有什么样的核武器投射系统？”
“战机。他们并不需要弹道导弹。从东德到莫斯科并没有那么远。而且他们也知道我们的防空能力，不是吗？我们在撤出东德前留下那么多我们的装备。”
“上校，今天下午你还有更多的好消息要告诉我吗？”
这位上校微笑道。“没有了，那些西方的傻瓜还真以为世界变得多安全了。”
这种铼化钨合金的烧结过程是最简单不过的了。他们利用一种无线电波频谱熔炉作为加热源，这种东西有点像微波炉，然后将这种金属的粉末倒入模子内，接着放在此种炉子里当粉末。在炉内变成令人目眩的炽白后——但不幸的是，这种热度还不足以熔化钨，因为钨有极高的熔点——再施以高压，在高热及压力的作用下，将这些粉末结合成金属块，虽然这种方法形成的成品并不如原来的物质那么坚硬。一个接一个烧结完毕后，他们总共制造了十二个相同的曲面成品。这些半成品还需要车床加工以减少外型的误差及表面的光滑度，然后才将它们放置在制造厂里专门放这种东西的地方。
那具大型的车床正在加工做最后一个大型的铍金属组件，其外型为双曲线，长度大约有五十公分，最大宽度约在二十公分左右。这种形状加工起来特别困难，即使有电脑辅助的车床，帮助也不大。
“你看这里，从一次反应产生的中子流将会以最简单的球形膨胀射出，但它将会被这块铍金属块挡住。”佛洛姆对夸提解释道。“这些金属块真的能反射中子。它们大概以光速的百分之二十螺旋前进，那时我们将使这些中子流从这个椎孔射出。在这双曲线块里，将摆一个富含氚的圆柱形氘化锂。”
“这一切都发生得那么快吗？”夸提问道。“那些炸药将毁掉这一切。”
“您得用另一套思考方式来想这些东西。尽管这些炸药反应是那么快，但你必须记得让这颗炸弹完成启爆程序只需要三个摇晃。”
“三个什么？”
“摇晃。”佛洛姆露出少见的笑容。“你知道什么叫做极微秒吗——就是十亿分之一，懂吗？在这么短的时间里，一束光线只能前进三十公分。在这么短的时间内，光只能从这里到这里。”他用双手比出将近一尺的距离。
夸提点头道。的确这是相当短的时间。
“好了。一个‘摇晃’是十极微秒。光线前进三公尺所需要的时间。这个术语是美国人在40年代创造出来的。他们是看到山羊的尾巴摇动很快速，所以用这个名词——一个技术笑话，你该知道。换句话说，只花三个摇晃的时间，光线就可以前进大约九公尺，这颗炸弹的引爆过程从开始到结束差不多也要那么久。化学炸药的反应时间远比这高出几千倍。”
“我懂了。”夸提说道，其实他是似懂非懂。他离开这个房间，让佛洛姆一个人继续留在自己的恐怖幻想中。波克正在房外的空地上等着。
“如何？”
“我已经想出在美国如何进行这项计划。”波克说道。他在地上张开地图。“我们要把炸弹放在这儿。”
“这是什么地方？”波克回答．了这个问题后。“那儿有多少人呢？”夸提接下来问道。
“这个地点集中了六万人以上。如果这颗炸弹的威力如我们预期中的一样，杀伤半径将完全把这个地点包括在内。总死亡人数在十万到二十万人之间。”
“只有那么一点点吗？对于一颗核弹而言，只能杀死这么一点点人吗？”
“夸提，这不过是一个大型的炸弹而已。”
夸提闭起眼睛，喃喃自语地咒骂一下。刚在一分钟前才被别人告诉这是他完全不懂的东西，现在人家又告诉他相反的说法。但夸提聪明得足以了解这�