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汪颜善先听与苏家退了亲，又聘潘家，登时觉得脑中有春雷哄轰轰地炸响，一时呆住，又听汪老太爷后面地话，更是大为羞恼，把脚顿了顿，胀红了脸，嚷道，“我要凭真本事考，不要旁人帮衬！”
“呸！”汪老太爷重重吐了口唾沫，“没门路地才要自己考。你也不瞧瞧归宁府有多少穷秀才？连考五六届不中的大有人在。你当举人是好考地？”
汪颜善脸胀得血红，瞪大眼睛看着汪老太爷。
箭在弦上，不得不发。被儿子看得有些心虚的汪老太爷把心一横，反瞪起眼睛骂道，“你莫与老子瞪眼睛，老子吃的盐比你吃的米都多，老子过地桥比你走地路都多！潘家亲事已是定了，你应也要应，不应也要应！”
说着顿了顿，把语气放缓了些，“我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”
“对，对，对！”汪婆陈氏连忙附合，扯儿子一把要他坐下，“你爹说地对。男人只要功成名就，什么样的女子没有？何苦在这等事上与你老子娘犯倔？”
汪颜善不理会汪婆的话，立着不动，仍然直直盯着汪老太爷。
汪老太爷又咳了一声，再次做出退让，“潘家的亲事你莫使性子，等你中了举子，还喜欢那苏瑾儿，想纳她为妾，爹娘也依你。断不会因苏家打了我们家的脸面而阻拦！”
汪颜善眼珠子因此话，不自觉的转了两下。
汪婆陈氏也知儿子早先和苏瑾儿一同长大算是青梅竹马，是有些感情地，连忙附和道，“你爹说的是，娘也保证将来你要纳她过门，绝不阻拦，也不故意难为她！”
汪颜善又转头去看陈氏，陈氏连忙说了许多保证的话。
汪老太爷又道，“你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业，我与你娘吃苦劳累一辈子，你莫只顾自己，忘了爹娘！”
汪婆汪老太爷你一句我一句，将那中了举子的种种好处，有的没的，听人说的，自家想的，林林总总说了一大通，愈说愈起劲儿，直说得唾沫四飞，口干舌燥。
汪颜色呆呆立着，神色不停变幻，突的猛然一顿脚，转身冲到漫天细雨中去，不消片刻便冲出家门。
汪婆陈氏正说得起劲儿，猝不及防，等她追到正房门口时，汪颜善已不见了踪影，急得直跳脚，“说的好好地，怎的又突然跑了？病了可如何是好？”
汪老太爷原以为说服了儿子，谁料半天功夫竟是白费了，一掌拍在桌子，怒气冲冲喝道，“病了活该！莫要理他，让他好好想想！”
汪婆陈氏犹自往门外伸着头，嘴里说道，“我本想着等他回来到苏家去闹一场，与我出口气呢。他竟因这事儿与爹娘闹上了，我们这样为他费心，他偏当成坏意！”
汪老太爷怒斥道，“你个死老婆子，又胡乱出主意！闹将一场传到潘家耳朵里，这亲事还要不要了？头发长见识短！”
汪婆陈氏一听，登时回头，“对，对，对，现下不能与苏家计较，待儿子成了亲，中了举，到时再出气不迟！”
说着又往外伸了伸头，“老头子，这春雨还凉着，派个人去找找吧，莫真的淋病了。啊，对，儿子刚才说，明日知府大人摆宴款待学子们，万一儿子生病了，这等好机会岂不错过了？不行，我得让人去找找。”
一面说一面出了撑着雨伞出了正厅，向二儿子的房间去。
017章府宴相遇
汪颜善心头如冲出家门，在雨中狂奔起来，片刻便奔出竹竿巷，没头脑的胡乱寻了个方向，奔将过去，遇上巷子便拐进去，雨丝细密，不多会儿将他的衣衫打得尽湿。
不知穿过多少巷子，拐过多少个胡同，他体力尽失，脚步缓了下来，在雨中慢慢走着，雨愈下愈大，有几个在屋檐下避雨的孩子看见，都叫，“看，那儿有个傻子！”
汪颜善置若罔闻，仍是呆呆愣愣的在雨中慢慢行走。又七拐八拐的走过许多幽深细巷，突觉眼前的景物有些熟悉，定眼细看，却是不知不觉中跑到原来与苏家比邻而居的钉子巷来。
他缓缓走到巷子口，向里面望去，钉子巷幽而深长，弯弯曲曲，一眼望不到头。那视线被阻处，便是苏王两家曾比邻而居的旧院。这里与两年前并无多少变化，有心去看看当年，脚下却如千斤重，挪不动分毫。
茫然呆立许久，脑中那纷乱如麻的思绪逐渐归于平静，身上传来的阵阵冷意，使他回过神来，低头看看身上泥点遍布雨水淋漓的衣衫，长长的叹了口气，转身离开巷子口，顺着来时路慢慢往回走。
钉子巷在城西北方向，离汪苏两家均不甚远。走至两个方向的叉口处，他停下脚步，怔立许久，刚举步往北城方向走了两步，又停了下来，汪婆陈氏尖利嗓门穿透漫天雨雾，在耳边异常清晰的回响着，“……那苏家退亲也便罢了，偏敲锣打鼓地来，叫我们一家好生受人耻笑，潘家的亲事也差点被搅黄，实在是可恶至极！”
又有汪老太爷的声音，“……你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业……我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”
良久，不觉长长叹息，“怎的才离家一月，便闹成这般模样？！”
脚下却拐了方向，向西城而去。
汪颜善回到家里时，汪婆陈氏正心急如焚。先前叫汪家老二与家中仆妇分头去找他回来，两人找了好些时候，均不见人影。下着细雨，街上行人又不多，问也没处问。二儿子特意去了苏家看了看，却见苏家铺子门大开，一个孩童立在门口无聊望雨，汪家老二认得那是梁直，不欲让他瞧见，躲在对面的巷子口观察了一阵子，不见苏家有半点异样，心知汪颜善是没来。
正在焦急时，突见儿子衣衫湿淋淋冒着大雨的回来，身形僵硬，眼睛发直，似是失了魂儿一般，惊叫着从正房里冲了出来，嚷道，“佛爷！你这是去哪儿了？怎的这副样子？”
汪颜善眼珠子转动一下，盯着汪婆看了一会儿，并不回话，错步越过她，向自己的房间走去。
汪婆在他身后，即气恼又焦急，正要追过去问个究竟，汪老太爷从正厅出来，看着汪颜善消失的身影，转头与汪婆道，“你别理他，也别去烦他，让他好好想想其中的利害关系。再去叫人煮些姜汤来，将换洗的衣物拿与他。明日知府大人设宴，断然不能缺席。”
汪家原先与苏家比邻而居的时候，日子艰难些，苏家是前后两进的素雅小院，汪家却只是一进院子，仅十几间房。后来汪家老大老二逐渐成年，又各自学得一门做竹器的手艺，两个儿媳妇皆是娶自邱县老家的乡村姑娘，老实听话，两儿子挣的钱儿大多都给家中使用，慢慢的也集了些银钱，便搬离原来的钉子巷，在竹竿巷子里买了现下这所住处，原是两座相邻的小院，中间打了小门连通，汪颜善与汪家二老住在东院，那两家合住在西院。
看着儿子进房去，汪婆陈氏忙去厨房安排姜汤，亲自去找衣物送去。
及至晚饭时，细雨停了下来，汪婆再去汪颜善的房间，房门依然紧闭，在外面叫了好些时候，里面没点响动。
汪老太爷将汪婆叫回，“叫你莫去打扰他，为何又去叫？”
汪婆道，“总要用些饭食。午饭没吃，晚饭又不吃，饿坏身子骨可怎么？”
汪老爷手一挥，“饿两顿死不了人，叫他好生想想！”说着，拈着下巴上几根稀疏的胡须，一副极有经验的笃定模样，低声道，“儿子今日没去苏家，回得家来又没闹，可见是有些想明白了。”
汪婆撇嘴道，“这模样是明白了么？我看不是，不知道要与我们治上多久的气！先前蒋媒婆来家，叫他撞见两回，气得多久没理我们？”
汪老太爷瞪了她一眼，“闭上你的嘴！男人的心思你个妇人懂什么？从今日起莫在他面前提什么苏家，只管悄悄与潘家换庚帖！”
汪婆还要问，汪老太爷把眼一瞪，她缩下了头，把将要出口的话咽了回去。扭身往厨房走，一边思量汪老太爷的话，愈起愈觉得有些道理：原先是知道他不喜与潘府的亲事，而是偏苏家。现在背着他退了苏家，他自然一时接受不了，不过，男人不就是求个功成名就么？在这点上，潘家明显比苏家将来更能帮衬他。儿子又不是读书读得死呆了，这道理他定能想透！
潘家的亲事不求儿子多欢喜，只要他不强烈反对，等换了庚帖，写了婚书，成亲至少再等半年之久，这么长地时间，他还能想不透么？
这么想着，倒觉得老头子的主意还成，脚步松快地去了厨房。走至半道儿，又想到苏家甚是可恶，让自己家生这等闲气，那苏瑾儿想进他们汪家做小，想都别想！那话不过是先哄儿子松口应潘家的亲事罢了！
汪颜善自头天下午将自己关到房中，直到第二日用早饭时，屋中仍没半点动静。汪婆立得远远的往他的房间张望几回，终是没敢近门儿。
到半晌午时，一直紧闭的房门忽然拉开，汪颜善齐头整脸的从房中走出来，身上穿的正是昨日汪婆送去的新衫，气色倒不错。看到汪婆，微微点了点头，并未出声，举步往大门处走。
汪婆连忙追过来，“去哪里？”
汪颜善回头看了汪婆一眼，“去赴宴。”
汪老太爷在正房里看见，不禁出来斥道，“在爹娘面前，你摆的那是什么神情？”
汪颜善将目光转向汪老太爷，盯着看了一会儿，突的将脚顿了几顿，脸上的平静霎时裂了开来，恼道，“爹想叫我如何？！二老叫儿子背了个忘恩负义的声名，叫世人耻笑，叫先生同