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吉罗姆威胁地冲屏幕俯过身。他理理头发，手指又回到键盘上。他疯狂地敲击了几秒钟键盘，然后站起身，摆弄起他面前架子上的机器，按按钮，摇手柄，机器上的红绿小灯闪烁起来。
“好啦，我没搞错……”
他回到椅子上，把它滑到暂停了图像的录像机屏幕前。他按了两个按钮，突然，两个形象并排出现了，一个是唱片盒，另一个是他刚才在检查的图像。他用手指点点第一个图像。
“看到了吗？我检查过了，这里是你能见到整个唱片盒的唯一地方。尽管并不完整，因为这里盒带的左上角被拿匕首的人的袖子挡住了。我们在放大图片中没有注意到这一点，因为衣袖是深色的，就像盒带的底色一样。不过，房间对面有很多镜子，唱片的形象在镜子里产生了迭射。我感觉我从录像里截取的另一个图像中，有点和盒带图像颜色不同的地方……”吉罗姆的手指再次飞过键盘。“我觉得镜子里映出的图像，就是完整的盒带图像，瞧，中间这个就是，在上面我们没准可以看到盒带封面上的标签……”
他像发射摧毁世界的导弹一样，凝神按下回车键。慢慢地，他们眼前屏幕上混乱一团的小块融合了，渐渐有了形状。扭曲、模糊的深色字母变得依稀可辨，出现在金色背景上。
“这可能是卖唱片的商店的标签。我们看到的是‘冒险碟片店，米拉布大街什么什么，艾克斯市。’下面的街道牌号还是电话号码读不出来了，抱歉。你们得自己找出它。”
第七个狂欢节（23）
吉罗姆的声音里充满胜利的语调。他得意地转向于勒，就像一个刚刚连翻三个筋斗，像观众致意的杂耍人一样。
弗兰克和于勒一时哑口无言。
“吉罗姆，你是个天才！”
男孩耸耸肩，咧嘴笑了。
“好了，别大惊小怪，我正好是这方面的行家里手。”
弗兰克靠在椅背上，微微弯腰看着屏幕。他难以置信地读着屏幕上的字眼。这么长时间的一无所获之后，他们终于找到了一点线索。漫长的大海捞针之后，他们终于看到地平线上隐隐出现一点陆地的迹象，尽管那很有可能只是一团被错看的乌云。他们用上惯当的人特有的悲喜参半的表情看着它。
于勒站起来。“可以把这个打一份给我们吗？”
“当然，没问题。要多少份？”
“四份吧，以防万一。”
吉罗姆转回电脑，打印机开始工作。纸一张张吐了出来，他又站起身。
弗兰克站在男孩旁边，看着他的眼睛，不禁又一次想到，有时和某些人根本无须语言就可以交流。
“你不知道这个下午你帮了我们和很多人多大的忙。我们有什么可以为你做的吗？”
吉罗姆无言地转过身。他从录像机里弹出带子，转身把它递给弗兰克。他紧紧抓住它，坦率地看着对方。
“只有一个要求。抓住这个家伙。”
“我保证。而且那在很大程度上将归功于你。”
于勒从打印机上收起纸张，很长时间以来，他终于发出充满自信的声音。
“好了，我想我们有得忙了。你要是还有事，就不必送我们出去了。我知道路。”
“请便吧，我今天干得够多了。我也要去买点东西，兜兜风。看完那些东西，我再也不想呆在家里了。”
“再见，吉罗姆。非常感谢！”
他们走出门，迎面是花园里懒洋洋的日落，好像还沾染着他们刚才看到的残忍形象的气息。面前是温暖的大海，初夏的微风，五彩缤纷的花床以及美丽的大草坪和深绿色的月桂灌木丛。弗兰克发觉这些花朵里没有一朵是血红色的。他觉得这是一个好兆头，不禁微笑起来。
“你笑什么？”于勒问道。
“一个蠢念头，别管它。可能是看到吉罗姆的发现之后，感到的一点点乐观吧。”
“了不起的孩子……”弗兰克没有接上话头，他知道朋友还没有说完，“他是我儿子最好的朋友。他们非常像。每次我看到吉罗姆，都禁不住想要是斯坦芬尼还活着，他可能也会是这个样子。以这种方式为自己的孩子感到自豪，真是有点不正常……”
弗兰克没有看他的眼睛，他不想看到于勒眼里的泪水。
他们默默走过短短的小道，走到汽车边。进了汽车以后，弗兰克拿起警察总监放在手套盒里的打印件，低头盯着它看，好让于勒恢复情绪。于勒发动汽车，弗兰克把文件放回去，靠到椅背上。他们扣上安全带时，他意识到自己很激动。“尼古拉斯，你熟悉艾克斯市吗？”
“闻所未闻。”
“那我们最好搞张地图来。我觉得你得进行一次小小的旅行了，我的朋友。”38
于勒的汽车停在佛萝伦斯苔公主路和苏弗瑞·雷蒙得路之间的街角上，距离保安局总部只有几十码远。讽刺的是，车边墙上有张大海报，上书“标志206——神婴”。
于勒朝广告方向点点头，被逗乐了。“没错，什么人开什么车。”
“好吧，神婴先生。从现在开始，这事就交给你了。找到它。”
“我要是有什么发现就通知你。”
弗兰克下了车。他谴责地朝打开的车窗里的警察总监晃了晃手指头。
“不是‘要是有什么发现就通知你’，而是‘一有发现就通知你’。难道你真打算去度假不成？”
于勒冲他戳了一下手指，表示告别。弗兰克关上车门，目送汽车汇入车流。
第七个狂欢节（24）
他们从录像中得到的线索在这段艰难的调查中带来了一线希望。不过它还很微弱，未必能有什么结果。弗兰克唯一能做的，只是祈祷好运。
他转向苏弗瑞·雷蒙得路，朝总部走去。他们回来的路上，隆塞勒打来电话，请他赶到他办公室，有“重要决策”要商量。弗兰克听到他的声调，简直能想象出会议的大意。他毫不怀疑除了于勒被撤除工作之外，隆塞勒和杜兰德因为昨晚的失败和新的受害者们肯定也付出了代价。
他走进总部，卫兵看也不看就放他进去。现在他在这里已经熟门熟路。他不知道这还能延续多长时间。他走到隆塞勒的办公室，敲了敲门，副局长请他进去。
弗兰克打开门，丝毫不意外地发现首席检查官杜兰德也在。令他有点吃惊的是发现美国领事杜威特·达尔海姆也在场。这当然并非不合理，不过弗兰克本以为这种外交关系会在更高的层次上开展，而不是直接参与到他们的调查中来。达尔海姆在这个办公室的出现表明美国政府对此事的严重关注，这可能既是出于内森·帕克通过个人关系网活动的结果，也可能是因为美国公民在公国领土上遭到杀害和最近有位美国上校因为涉嫌谋杀而被关进摩纳哥监狱这两件事带来的结果。
隆塞勒见到他便站起来，不过他见谁都是这样。“请进，弗兰克。很高兴见到你。我猜你昨晚可能睡得并不好，就像我们一样。”
弗兰克和他握了握手。达尔海姆偷偷朝他瞥了一眼，他迅速领会了意思。这间办公室比于勒的大一点，有把扶手椅，还有张沙发。不过它与总部别的办公室没什么大不同。唯一能表明保安局局长身份的是墙上挂的几幅画。它们想必是真迹，不过弗兰克判断不出它们的价值。隆塞勒坐到办公桌后面。
“我可以想象你看到报纸和他们对昨晚事件的评论之后的感觉。”
弗兰克耸耸肩。“实际上我没看报纸，我觉得没必要。媒体总是站在市民和出版商的立场上自说自话。他们对调查一般没什么用处。看报纸不是我的工作。给他们提供写东西的材料，不管能得到什么报酬，也同样不是我的兴趣所在。”
达尔海姆用手挡着脸以掩盖笑意。杜兰德可能觉得弗兰克针对的是于勒被撤职一事。他觉得有必要澄清事实。
“弗兰克，我理解你对警察总监于勒的感受。相信我，我自己也不愿意采纳这个不得人心的措施。我也知道于勒在警察中的声望。不过你得理解我……”
“我当然理解。”弗兰克微微一笑，打断了他。“非常理解，我觉得没必要多谈这件事。”
隆塞勒意识到谈话方向有点不妥。他赶忙打起圆场，说起了他觉得合时宜的话。
“我们之间不存在，也不应该存在任何矛盾，弗兰克。我们应当彼此精诚合作。达尔海姆先生来这里是为了……”
领事靠回椅背，食指顶着鼻尖沉思。他处于一个有特权的位置，他既想方设法淡化这个事实，又希望能让弗兰克感觉到他的支持。像上次短暂的拜访一样，弗兰克觉得他平易近人、值得敬重。
“弗兰克，我们不该对形势避而不见。现在局势一团糟。甚至在这件……嗯……这件摩斯上校的事情发生之前就已经够糟的了。不过那件事已经得到处理，外交家们会妥善安顿它的。至于媒体所谓的非人先生……那个……”
他转向杜兰德，仿佛想把结束谈话的任务抛给他。首席检查官看着弗兰克，后者觉得他好像宁可当众出丑也不愿意说出下面这番话。
“我们都觉得最好把调查任务托付给你。没有人更有资格做这件事了。你是一流的特工，有着出色的、甚至可以说是超人的记录。你一开始就参加了调查，你知道所有有关的人员，而且大家都钦佩、尊敬你。摩莱利警长会和你合作，他是保安局的代表和公国当局的联络员。不过，你有充分的自主权。请随时把进展告诉隆塞勒和我，请记住我们都有共同的目标：在这个罪犯杀害更多人之前抓住他。”
第七个狂欢节（25）
杜兰德开完火，带着做出巨大让步，竟然允许一个淘气孩子吃了双份蛋糕般的表情看着他。弗兰克做出庄严的表情，这或多或少让隆塞勒和杜兰德感到一点满足。
“好吧，我觉得我应当为