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杨文琴不再犹豫，直直掐上秋痕的脖子。
秋痕很快憋得脸上充血。可她一点也不挣扎，冷冷地从齿缝里挤出一句话，你真的不想知道我为什么会疯么？
杨文琴看着秋痕毫无畏惧的双眼，看到有一丝嘲讽闪过，手上一滞。
那一晚，秋痕又向杨文琴讨银子替爹还债。
已是新夫人的杨文琴愕然道，一千两！
秋痕羞愧难当，跪在杨文琴面前哭道，秋痕自知没脸再见小姐，小姐几次三番的拿银子给我爹还债。我也恨怎么有这样不知羞耻的爹，可……可要是拿不出银子来，他就要被人活活打死了。说着，膝行上前拉住杨文琴道，小姐，除了您，我再没人可求了。
杨文琴为难地转过身去道，不是我不帮你，我有的上几回都给了你，连老爷那儿都替你讨过。谁晓得你爹非但不悔改，反而越欠越多。一千两，岂是小数目！叹了一口气，推开秋痕道，我对你已经仁至义尽。这回，真帮不了你了。说完，任凭秋痕在身后苦苦哀求，自己先进里屋去了。
秋痕跪了一个时辰，也不见里面有动静，终于死了心。她失魂落魄走回屋里，心里五味杂陈。不管她再怎么气老父不争气，那毕竟是她的生身父亲，纵有千般不是，也不能随他丢了性命。可是，她不过一个丫环，一件值钱的东西也没有。一千两，就是剥皮卖骨也凑不来。
秋痕越想越心焦。忽然，她想起有一件值钱的东西可以抵债。
忍耐到半夜，等其她丫环都睡下了，秋痕带上平时修整花草用的小铲，悄悄地溜出沈府，跑到宁国寺的小树林。
三十八 那晚月亮也没出来，四周黑糊糊的。茂密的枝叶繁复交错，不时随着冷风哗啦啦地刮一气。秋痕惊得冷汗一阵阵地往外冒，好几次挖错了地方，手都磨破了。秋痕又急又怕，再找不到，天就就要亮了。正想着，一铲下去，立刻窜出一股腐臭，直呛入五内。
秋痕干呕一声，连忙捂住口鼻。是这里了。连忙频频挥动铲子。
腐臭的气味儿越来越浓烈，不久，铲子硌到一块硬物。秋痕一边继续用铲子松土，一边用手拨开浮土。很快，白骨的双手和躯干部分暴露出来，其中的一只手套着一只白玉凤戒。
时隔一年多，风流的俏寡妇只剩白骨一堆。
找到自己要找的东西，秋痕欣喜若狂，再也顾不上害怕，抓起白骨人手，便要拿戒指。可却不知为什么，急急拿不下来。
秋痕满头大汗。一咬牙，一手抓牢白骨的手腕，一手捏紧戒指，拿出吃奶的力气一拔。
就在这时。
白骨人手忽然一张，铁钳也似将秋痕的手紧紧抓住。秋痕倒抽一口凉气，双眼瞪得铜铃一般，正看见整具骷髅翻身坐起，身上的一层薄土籁籁掉落。它动了动下颌，嘴里黑洞洞的，似乎想说什么，却什么也说不出。只停了一会儿，另一只手鹰爪一样袭来，捏住秋痕的脖子。
秋痕早已魂飞魄散，任由骷髅的手越收越紧，两眼一翻，昏死过去。
命悬一线之际，一声雄鸡唱晓，东方已现鱼肚白。
骷髅突然失去生命一般，颓然倒下。
再醒来，已日上三竿，秋痕完全不知道自己是谁，只有对眼前这具骷髅的畏惧。她把骷髅埋回土里，拜了又拜，疯疯颠颠地跑出树林。从此再也不敢拿它的戒指。
秋痕不顾性命仍攥在杨文琴手里，用力地扬起头，一字一字地道，知道了么，世上真的有鬼，你一定会遭报应的。
杨文琴心底一凉，不由自主地松了手。只一瞬，便更用力地掐紧秋痕，恶狠狠地道，如果真有，你就来找我偿命吧！说完，猛一使力。
秋痕金鱼一样鼓出双眼，嘴边带着诡异地笑歪过头去。她的眼睛始终看着杨文琴。
杨文琴浑身冷汗，粗喘不已，怔怔地维持着掐住秋痕的姿势。
不期然，门吱呀一声开了。
万籁俱寂的深夜，刚刚结束掉一条人命，这一声再寻常不过的声响几乎吓掉杨文琴半条命。她缩紧肩膀猛然转身，看到来人冷笑着一步一踱走进来，走到自己面前。
杨文琴难以置信地瞪视近在咫尺的容颜，心里真正涌起恐惧，退了几步，险些跌坐在地。
她声音发颤地道，老……老爷。她虽然心冷肠硬，总还指望在良人面前有最后一点儿好处。哪怕伪善也好。可是现在……杨文琴一阵痛苦。
沈大善人漫不经心地看了一眼死去的秋痕，说，你的手脚还真快。也好，现在除了你我，再也不会有人知道沈原的身世。顿了顿，阴沉沉地补道，还有沈原的死。
杨文琴自嘲地笑道，你别忘了，还有一个人也知道。
沈大善人忽然转头，阴鸷的眼神让杨文琴打了个冷颤。他威胁道，我告诉你，你别想动他一根儿寒毛。
杨文琴疑窦丛生。心想，你连他的亲爹都杀了，这会儿却又舍不得他了。这唱的是哪一出呐。转念一想，也罢，沈慈那时候才多大，走路都不稳呢，一定不记得了。
沈大善人也这样以为。可惜他们都错了。沈慈一直都记得。这段记忆只是在他的脑海中沉睡，用漫长的时间缓缓苏醒，很快，就会完全醒来。
沉默了一会儿，杨文琴问，老爷，你怎么会来这里？
沈大善人轻蔑地道，你以为沈忠真的老了么？
杨文琴霎时明白过来。看了一眼紧闭的房门，她知道沈忠一定就在外面。
沈大善人冷冰冰地道，我生平最恨女人自作聪明。有过一次，就决不会再有第二次。
老爷，您一直让沈忠监视我。杨文琴白着脸了然地道，旋即微微一笑。看来，这些年来我的一举一动都在您的眼里。早知如此我便不该急着出手，等您回来自个儿操办才对。
沈大善人默然不语，眼里是露骨的厌恶。
被自己倚仗终身的丈夫如此对待，杨文琴的心还是刺痛了一下。忍不住也想让他刺痛一回，便笑道，老爷不会只记挂我一个吧？
沈大善人讥讽地笑道，要说聪明，玉娇和珍晴都不输你，不过一个安守本分，一个性情中人，都不会使计弄谋横生是非。至于月红？摇头笑道，假精明真蠢材罢了！我岂会放着恶狗不拴，倒要去捉一条掀不起风浪的泥鳅？
杨文琴脸上青红交错，太阳穴突突地跳。哧笑一声道，即便是恶狗，也只对旁人恶，对主人还是忠贞不二，泥鳅呢？东钻西钻，野到旁的泥鳅那儿好上了，险些不回窝儿也不知道。
沈大善人脸色遽变，瞪着杨文琴道，这话什么意思？
杨文琴舒服了几分，掩口笑道，您怎么问我呢，您连恶狗都看得住，怎么反让一条泥鳅在自个儿眼皮子底下快活悠悠。说到这儿，凑到沈大善人面前故作小心道，当心，几时给您生出条野泥鳅来。
这一回换作沈大善人脸上青红交错。
杨文琴畅快淋漓地笑着抱起黑猫，拿出一贯的雍容华贵走去开门。沈忠佝偻着背在门外给她行礼，她和颜悦色地看了一眼，扬长而去。屋中的死人已不必她再操心，自会有人收拾得妥妥贴贴。她也不必怕沈大善人为难自己。她和他虽无情义却有名分。就是这名分将他们牢牢地缚在一起，一荣皆荣，一损俱损
三十九沈慈满头大汗地回到自己房里。
归晴见他眉头紧皱，递上凉茶问，怎么样，秋痕过得不好么？
沈慈喝了几口茶，舒坦了些，摇头道，真怪了。这才跟她表哥走了几日，我今日再去，只剩空落落几间房子。乡里说，他家一夜之间搬走了，谁也不知道上哪儿去了。
啊？归晴想了想，道，这事儿透着点儿古怪啊。
沈慈苦道，我也觉得蹊跷。可是找不到人，还能怎么办？
两个人正在伤脑筋，一个小丫环进来禀报柳静嘉醒了。沈慈和归晴相视同笑，急忙赶去看柳静嘉。
柳静嘉脸白得吓人，眼睛肿得不象话，两手紧紧握着什么。虽然脸颊上还有未干的泪痕，但已经没有流泪。对于她来说，再多的眼泪，也流不尽心底的伤痛。所以有没有泪，已经无所谓。
母子连心。沈慈见母亲神伤形消，就像心窝上被人扎了一刀，紧跑上前握住柳静嘉的手喊了一声，娘。
柳静嘉全然不理。
沈慈劝道，娘，你别难过，爷爷不是说那不是我爹么？
柳静嘉微微睁开眼睛。她当然也想相信不是沈原，可是谁能给她一个实实在在的凭证。
不想再多说什么，柳静嘉只仔细抚摩手里的白玉凤戒。自从沈原找回凤戒，就给了她，她每时每刻都带在身上。现在，这更是她寄托哀思的遗物。
沈慈却不认得。恰巧珍晴带着雪霁过来看望柳静嘉，一眼瞧见，便解释给沈慈听，末了道，当年，你爹好不容易找回丢失多年的凤戒。全家还没高兴几天，他便不见了，连带老爷刚传给他的龙戒也没了。唉，这对龙凤仿佛注定不能相聚。
沈慈疑惑地问，这龙凤戒指既然是沈家的传家宝，为什么从来没听爷爷提起过？
老爷别提有多牵挂你爹了。当年你爹突然没了下落，老爷一夕之间老了十岁。哪里还会再提伤心事儿。不过，等你再大些能继承家业了，老爷迟早还得告诉你。
这么说，我爹不见的时候，龙戒他还戴着？
应该是吧，传了戒指后，你爹一直戴在手上。
沈慈忽然长舒一口气，高兴地对柳静嘉道，娘，你听见没有，那具白骨多半不是我爹。也不管柳静嘉听没听进去，自顾自地道，我去衙门时，看那白骨身上并没有什么戒指。
归晴皱眉道，这也难说，沈家的传家宝自然十分值钱，谋财害命也不……
你胡说什么！珍晴慌忙喝断。
归晴自觉失言。这里人多口杂，传到老爷耳里，忠伯那里一顿好打。
沈慈是不把这种晦气话放在心上的，仍高兴地道，不会是谋财害命，衙门里早就定了的。那�