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行中投有巨资。更糟糕的是，当雷卡米耶银行向政府借贷区区100万法郎的贷款时，政府居然拿不出来。雷卡米耶银行的垮台引起了一系列银行的倒闭，包括首都最有实力的4家商业银行。
11月20日，亲王约瑟夫·波拿巴在拿破仑不在场的情况下，召集财政大臣巴贝·马比翁开紧急会议商量对策。“财政大臣强调了目前的困难，特别是眼下政府的巨大开支。”拿破仑为了准备对英国的入侵耗尽了政府的财政收入，现在法国面临着这一行为的恶果。“我无法在陛下面前装聋作哑，这次会议……的确是令人痛苦的会议。”通常乐观而老练的康巴塞雷斯说，“法国财政遭到的破坏是可怕的，要挽回法国经济还需要走过漫长艰难的旅途。”
11月底，资金匮乏到了对社会上每一个普通老百姓也产生了影响，连济贫院的老人都要为自己的住房交付房租。法国大军也受到波及，陆军部的让·弗朗索瓦·蒂让甚至没有钱为缪拉的骑兵购买粮草。有消息说巴黎、里昂和日内瓦的大商人为了安全，偷偷将资金转移到英格兰。这个消息一旦传开，后果不堪设想。
有趣的是，11月26日，康巴塞雷斯高兴地向拿破仑的总部报告，耗资巨大的杜伊勒里宫的翻修工程已经提前完成，拿破仑和约瑟芬的私人居室和音乐厅已经竣工。通向国会的走廊和办公室马上可以投入使用。工人本周将开始镶木地板，全部脚手架很快就能拆除。但缺乏粮草的骑兵仍然无钱购买粮草。
拿破仑此时深知，要挽救法国的股票市场、法国银行、巴黎的金融市场——一句话，要挽救法国，他必须在军事上取得引人注目的胜利。正如1月29日康巴塞雷斯提醒他的那样：“政府在财政上已经捉襟见肘。”有谣传说财政大臣马比翁的弟弟已经“刎颈自杀”，康巴塞雷斯沮丧地报告道：“约瑟夫亲王正在召开内阁会议解决这些棘手的问题。”康巴塞雷斯说这些话的时间是1805年12月2日，而这一天正是拿破仑扭转乾坤，挽救了他和他的帝国的日子②。
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第二十四章奥斯特里茨的第一声丧钟（4）
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直到奥斯特里茨战役大捷的消息在12月11日传到巴黎时，巴黎、瑞士和荷兰的金融市场才开始缓慢回升，勉强挽救了拿破仑和他才建立了12个月的帝国。但是，这场战役是早在9周以前就开始了的。拿破仑命令道：
1805年9月25日的早上，拉纳元帅的第五军团在卡尔渡过莱茵河，在拉斯塔德和艾特林根之间扎营。缪拉亲王以及在斯特拉斯堡的后备骑兵、铁甲骑兵和龙骑兵紧随其后……苏尔特③元帅的第四军团在施佩耶尔渡过莱茵河……内伊④元帅的第六军团在杜拉赫渡过莱茵河……达武元帅的第三军团占领曼海姆……
马尔蒙的第二军团在美因兹渡过莱茵河，现在占领英属汉诺威的贝纳多特的第一军团向德意志南部与大军集结。最后，奥热罗的第七军团经过29天的强制急行军，从布雷斯特赶来参战。“各位元帅已得到授权，从他们各自的占领国征集他们部队所需要的军粮和军需物资……”
该作战计划既是气势恢弘也是铤而走险的。除了布吕内元帅的3万人留在法国守卫英吉利海峡之外，拿破仑几乎将所有的军队全部调离了法国，无论是路易十六、路易十五还是路易十四时代都从来没有过如此大胆的举措。英国人只要派几个师就能轻而易举地攻占法国巴黎而不会遇到任何反抗。但是，要感谢拿破仑严密的审查制度，报纸上没有透露任何这类消息，也没有刊登任何批评政府的文章。
拿破仑的军队号称20万实际上只有10万，沙皇亚历山大一世军队有9。8万人，奥地利国王的3支西进的军队共计19。8万人。因此，拿破仑必须迅速地将敌人分割开来各个击破而不能让他们联合起来之后再动手。拿破仑在巴登公国的艾特林根的临时指挥部里运筹帷幄，在一张很大的军事地图上标志着他调遣的千军万马的位置。
实际上拿破仑是在离开巴黎前不久才定下打这场战役的计划的。忠诚而受到拿破仑强大压力的贝尔蒂埃在为这场大规模战役执行复杂的部署过程中立下了汗马功劳。拿破仑对军队做了许多调整，包括将所有骑兵归缪拉一人指挥，将炮兵归多马丁指挥。
大军的各个军团分兵从不同的路径向战场挺进以避免道路堵塞和发生后勤支援的问题，大炮、弹药和军粮随大队同行。原来一心打算进攻英国的拿破仑，忽视了在欧洲大陆作战所必需的后勤准备，从一开始就付出了代价：军队缺乏大的四轮马车，不得不临时征用3；500辆马车和14；000匹拉车的马匹，还是由贝尔蒂埃负责对军中尚缺乏的武器装备进行了紧急补充。冬衣姗姗来迟，由于使用得过分频繁而陈旧不堪的老式枪械也急需更换成新式装备。军中食物常常缺乏，导致开始几个星期沿途出现大量的掉队者和逃亡者。寒冷、饥饿和缺乏军饷仍然是展开这场战役的障碍。
这场战役和埃及远征以及拿破仑此后所进行的所有战役一样，都是完全不必要的，如果拿破仑从荷兰、德意志、瑞士和意大利撤走法国的军队，这场战役是完全可以避免的，不会有一个人战死沙场。但是，拿破仑是个征服者，这意味着战争，而且这才刚刚开始。这场战争又会引发新的战争，从而连年战火不断。“据说一个天才往往毁于自己之手。”一位有名的历史学家曾经这样说过。眼下，拿破仑就是在逼迫奥地利和它的俄国同盟军向自己进攻，特别是他在意大利称王之后。
尽管拿破仑在海峡地带培养了一支训练有素的军队，但是面临雪崩般的大军压境，要纵横欧洲战场为保卫法兰西免遭联军入侵而进行大战，他仍然有些措手不及的感觉。他甚至不惜让他的副手贝特朗将军和帝国元帅缪拉亲王担任越过莱茵河深入到了敌人腹地的最危险的任务，这完全可以由比他们军衔低得多的人担当。只有拿破仑才会做出这样的决定。
拿破仑的目标是打击兵力强大但却分散的奥地利的军队，但是首先要保住自己的后方。因此，他在10月1日迫使巴登公爵签订了防务条约，作为交换条件，拿破仑承诺不破坏和抢劫海德堡大学以及将来会对公爵本人进行补偿。4天后他又写信给巴伐利亚和符登堡的选侯，要求他们和法国结成同盟，这些小诸侯在战战兢兢中不得不接受了拿破仑的要求。特别是巴伐利亚，不仅和法国签订了条约，而且意大利总督欧仁·博阿尔内还娶了巴伐利亚国王的长女为妻。俄皇亚历山大一世极力拉拢普鲁士国王弗里德里希·威廉三世⑤，怂恿他加入第三次反法联盟。结果，11月3日，普鲁士和俄国、奥地利签订波茨坦条约。
拿破仑的大军就像一张巨大的撒开的渔网，在敌军后面开始了包围运动，10月6日在蒙斯特收网，切断在纽堡的基恩麦尔（Kienmaier）将军的16；000人和跨多瑙河和伊勒河的费迪南大公的奥军主力的联系。这个战略是如此成功，3天后，基恩麦尔将军被彻底孤立，向慕尼黑溃逃；而达武军、苏尔特军、拉纳军和缪拉军则封锁了剩下的由费迪南大公的参谋长麦克指挥的军队，结果麦克军40；000人急速转移到多瑙河下游的乌尔姆，另外11；300人则逃往南方。同时，内伊军团的24；500人赶往乌尔姆的北面，堵截敌人退路。
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第二十四章奥斯特里茨的第一声丧钟（5）
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10月13日，缪拉、内伊、拉纳在贝西埃尔和马尔蒙的配合下将麦克军压缩到了乌尔姆的城墙之下。在东南的另一个战场上，尽管基恩麦尔将军回避作战，力图从东面逃跑，贝纳多特军团还是封锁了慕尼黑。
10月16日，由于拿破仑的出色战略部署和麦克的指挥无能，麦克的军队被困乌尔姆城。麦克原以为拿破仑将挥师意大利而不是巴伐利亚，因此对这突如其来的形势毫无招架之力。内伊的第六军团和拉纳的第五军团堵住了多瑙河西岸乌尔姆的退路，而马尔蒙的第二军团从东岸向乌尔姆发动进攻，苏尔特的第四军团从南面封锁了其他退路。10月17日，无望的麦克与塞居将军签署了8天的休战协议。
10月20日，麦克将军意识到库图佐夫率领的俄军已不可能及时赶来援救，遂率领在乌尔姆的整个部队（除已经突围的1万人以外）投降。约27；000名奥军排着长队，从站在一堆熊熊燃烧的篝火旁的拿破仑身边走过，并将身上的枪械卸下，堆成一堆。此外，法军还缴获了60门大炮、40面军旗。法军以最小的损失攻克了多瑙河边的军事重镇并获得了食物和弹药。“与第三次反法同盟的战争开始了！”10月23日，得胜的拿破仑在奥格斯堡对法国大军发表演说：
奥地利军已经渡过了莱茵河，撕毁了条约，攻击我们的盟国（巴伐利亚）占领了他们的首都（慕尼黑）……因此，保卫我国边境的重任就自然落到了你们的身上。你们已经渡过了莱茵河。我们将连续作战直到德意志人民的独立得到保障、安全受到威胁的盟国得到救援并使骄傲的非正义的侵略者蒙受耻辱为止。我们在没有得到可靠的保证之前绝不会答应和平……但是，士兵们，我们面前还有漫长的征程，还有各种各样的困难；无论遇到什么障碍，我们都能克服，在敌人的领土上插上我们的鹰旗之前，我们绝不收兵。
麦克在乌尔姆投降之后，在当天的另一道命令中，拿破仑赞扬了缪拉元帅、内伊元帅、苏尔特元帅和马尔蒙元帅以及法军。“我们取得了光辉的战绩，10万奥军被歼灭，5万奥军被俘获。”他这样宣布，但这并不完全是事实，因为查理大公的军队正在前进并严重威胁着他的南翼。
的确，现在远不是欢庆胜利的时候。在法军面前还有一场真正的战争，而且从拿破仑的人数来看，要取得这场战争的胜利绝不是一件�