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兼并就是个例子。
到8月29日为止，仍然没有维尔纳夫的消息，拿破仑只得命令他的舰队转入防御，部队转移前进。事实上直到9月2日海军部长德克里斯才得到消息说维尔纳夫并没有按照命令驶向布伦而是朝南向卡地兹逃跑了。可以肯定地说，当拿破仑看到他庞大的远征军不得不从西掉头向东时，他的心情肯定是复杂的。可是，当大军向法国边境移动时，拿破仑也无暇考虑他和整个法国因他自己的失算而陷入的苦境了。
危机到来得实在不是时候。过去两年里法国的大部分财政资源源源不断地耗费在布伦侵略军的缔造上了，拿破仑没有能力支付造船商的钱，也没有能力支付他的海军和陆军，更没有能力偿还银行的贷款，法国出现了经济危机的恐慌。巴黎的主要金融家对拿破仑对法国和邻国的强令性的贷款要求是刻骨铭心的。一开始法国金融圈对拿破仑政变后采取的治理法国商业界的腐败、破坏并重建欧洲和平的做法是十分欢迎的。但是自从撕毁亚眠和约、与英国重启战端之后，又变得忧心忡忡了；因为英国的舰队控制着大海，法国的海上贸易大大受阻。更有甚者，尽管国外的黄金源源流入法国国库，法国的财政仍然不堪重负，只剩下1；800万法郎了。如果现在向第三次反法同盟国发动战争，拿破仑一方面要还债一方面要维持庞大的军队，将更加捉襟见肘。法国军队的军饷已经拖欠了数月之久，如果不解决这个问题，拿破仑是不可能得到军队的全力支持的。
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第二十四章奥斯特里茨的第一声丧钟（2）
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总而言之，到1805年8月时，拿破仑和他的帝国政府在国内外都丧失了信誉。没有人愿意步那些银行家的后尘——他们为拿破仑筹措了巨额的资金，现在不但要苦苦哀求偿还，而且遭到警察的袭击；并受到将被逮捕下狱的威胁，如果他们继续讨债。拿破仑的攻击性言辞使股票交易所谈虎色变，科洛、瓦布德伯格、德斯普雷斯或乌尔拉夫①之流的命运可为商人之鉴，他们不但被强迫“偿还”上千万法郎，而且面临长期铁窗之苦。
拿破仑的新帝国政府处于内外交困的境地：他不仅面临着英国在海峡进行报复性登陆打击的可能性，而且缺乏采取军事行动所必不可少的资金。财务大臣戈丹和首相康巴塞雷斯都对拿破仑提出了这一类的警告。
拿破仑还面临着自相矛盾的最后通牒：要么立即和英国、奥地利和俄国进行谈判以缓和国际紧张局势，恢复欧洲的持久和平（将法国军队从荷兰、比利时、莱茵河岸以及瑞士和意大利撤走）；撤销他准备入侵英国的计划，还清他拖欠各国银行和商人的贷款。要么他必须对威胁法国的奥地利和俄国军队展开一场闪电般的攻击，以迅雷不及掩耳之势将他们打败，粉碎第三次反法联盟，恢复以法国为主的欧洲和平。无论是哪种情况，有一点是清楚的，那就是法国人民是强烈要求和平的，如果拿破仑要发动战争，那必须是迅雷不及掩耳的、胜利辉煌赢得的战争。
8月26日，在拿破仑得知维尔纳夫违抗命令之前，他就已经考虑放弃入侵英国的计划了。29日，他命令他的3个主要的军团拔营向莱茵河开进。“我务必绝密地告诉你，”他于9月1日通知康巴塞雷斯，“现在布伦除了留下几个海港守备队之外已经没有一个人了。”
拿破仑又一次单方面地放弃了和平解决问题的可能，因此战争就成了解决问题的惟一方法。这将是改变他一生事业的一个重要分水岭，这将使法国和他自己都不可避免地走向毁灭。
9月5日回到圣克鲁之后，拿破仑发现巴黎正在为国际局势而焦虑万分。几天之后，得到消息说，奥地利军队已经向慕尼黑进发，拿破仑开始认真对待这个问题，起草了作战计划。在和贝尔蒂埃一起召开的会议上，他坚持用7个军团参战。10月初，越过莱茵河发动进攻的密令传到了各个军团司令指挥官的手里。
经过3个星期的紧张工作，一切准备就绪。9月23日，拿破仑前往卢森堡宫向参议院和国会发表讲话。“皇帝，”他以第三人称开始道，“……不得不奋起击退奥地利、俄国、英国强加于我们的侵略战争，这场战争，他力图避免而未能成功，他不得不暂时推迟原有的入侵英国的计划。他……将带领着他的军队前进，不获全胜绝不收兵，务必确保他的国土和自己的同盟国的安全。”
最后拿破仑肯定地说：“我保证我们会取得胜利并迅速恢复和平。”
在奥斯特里茨战役的前夕，约瑟芬坚持要求拿破仑将她带上一起去。她为了保住自己头上的皇后冠冕已经付出了极其沉重的代价，牺牲了自己心爱女儿奥坦斯的利益和幸福；为了保住拿破仑夫人的地位，她将不惜一切代价，虽然她现在对拿破仑的爱已经越来越少，而且对拿破仑日益加强的暴虐也越来越害怕了。
9月24日，拿破仑乘坐着他的轻便四轮马车带着约瑟芬一起出发到莱茵河。他们于26日抵达斯特拉斯堡，在那里一直待到月底。10月1日，拿破仑和约瑟芬、他的首席侍从官雷米扎伯爵和外交大臣塔列朗一起共进晚餐，当他和约瑟芬拥抱告别的时候，突然倒地癫痫发作……几个星期来的紧张使他不堪重负，他将他的整个帝国作为这次战役的赌注。如果他现在所做的决定是错误的话……他在地上痉挛和抽搐着、艰难地呼吸着、嘴里吐着白沫。过去几年里多次目睹拿破仑发病的约瑟芬虽不像塔列朗和雷米扎那么惊异，但仍然非常痛苦。对于塔列朗，也许这是他一生中第一次真正被眼前发生的事情震惊了。他曾经听说过拿破仑有癫痫病的传闻，但这是他第一次亲眼目睹他发作。约瑟芬如同以往一样，用许愿和重金要求仆役和朋友对此保守秘密。但现在就是黄金也不能打消塔列朗的恐惧了，他意识到了这个新帝国是何等的脆弱。他迅速地跛行到躺在地上的拿破仑身边，替他解开了领结，将约瑟芬递过来的葡萄烧酒灌进拿破仑的嘴里——拿破仑的呼吸渐渐恢复了正常，塔列朗和雷米扎才松了一口气。拿破仑发作了整整15分钟，比以前任何一次发病的时间都长。喝了几口烈性白兰地之后，拿破仑站了起来；嘱咐大家对发生的事情要严守秘密之后，便独自乘坐着四轮马车连夜赶到卡尔斯鲁厄和大军会合。
拿破仑可以堵住他的外交大臣和首席侍从官的嘴，但是，他却无法平息笼罩在新建立的股票交易所内的恐慌：股票证券交易不稳定，由于法国财政危机的市场传言，股市暴跌，法郎贬值。
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第二十四章奥斯特里茨的第一声丧钟（3）
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1805年6月10日，随着巴黎第一家外汇交易所的垮台，政治不稳定和可能打仗的传闻便引起了法国金融市场的混乱。“股票交易所的成交量很小。”8月27日，康巴塞雷斯告诉在布伦的拿破仑。“资金变得越来越匮乏。”康巴塞雷斯在9月28日和29日的信中这样说。大臣们的这些信在10月1日晚饭前送到了在斯特拉斯堡的拿破仑手里，信中指出巴黎的形势越来越糟，谣言四起，法国银行已经没有现金储备，并要将货币从流通领域里撤走。焦虑的人群拥挤在银行外面，要求撤回所购的政府债券。谣言传来，说法国银行将对证券打折兑现并严格限制对几百法郎的小投资者的补偿。这个谣言进一步加剧了人们的恐慌情绪。加上人们谈论着为今后的战争可能要进行的大规模征兵活动以及银行将宣布现有货币作废的传言使巴黎又陷入了类似大革命时期的恐慌之中。“这一类措施是灾难性的，”焦虑的康巴塞雷斯认为，“它会导致商业毁灭，使皇帝陛下的政府丧失资金。”拿破仑当日接到了这则消息，他瘫坐在靠椅上。
事实上，法兰西银行的保险柜里只剩下了几百万的资金（而按照要求，该银行应该有上亿法郎的储备），在没有任何资金来源的情况下被迫宣布取消债券，后来又按照拿破仑的命令宣布现行货币作废。但是，当10月初法国军队占领乌尔姆的消息传来后，股票市场恢复了平静。“陛下军队所取得的胜利使股票市场比陛下军队失利时要平静了许多，”康巴塞雷斯告诉拿破仑道，“货币重新开始流通；昨日聚集在银行门前的人群减少了许多。”可是那年的秋天既没有和平的迹象也没有决定性胜利的迹象，不安的谣言仍然得不到平息。人们忙于将手中的股票兑现，换成银行新印制的纸币。“危机将会过去的。”大臣们这样宽慰拿破仑。
可是到了11月初，法国的金融市场仍然没有稳定，特别是法国海军在特拉法加惨败的消息传到巴黎之后更是引起了新一轮的恐慌。“银行门前的人群越来越多。那里的秩序已经难以维持……早已非常匮乏的现金变得更加匮乏，政府债券的价值一落千丈。”康巴塞雷斯于11月7日写道，“巴黎的形势令人不安。”两天后，派出了军队维持愤怒的投资者和股东的秩序，然后“即使军队也无法维持要求将手中的债券兑现的人群的秩序”。
当拿破仑命令弟弟路易将巴黎的军队开到安特卫普以抵抗可能登陆的俄国和瑞典军队时，通常都是很好说话的康巴塞雷斯也忍不住发火了，他指出：“光凭警务大臣是无法维护首都的安全的。如果任形势发展下去，陛下将巴黎剩下的军队撤走，首都的动乱将是难以避免的了。”
尽管10月17日到20日拿破仑在乌尔姆取得了胜利，11月4日法国军队胜利进入维也纳，巴黎仍然处于动荡之中。银行不断倒闭，连极有信誉的雷卡米耶银行也难逃厄运，而许多大臣、政府官员、眼下和拿破仑一起在前线作战的将军，也许包括约瑟夫·波拿巴都在这家银行中投有巨资。更糟糕的是，当雷卡米耶银行向政府借贷区区100万法郎的贷款时，政府居然拿不出来。雷卡米耶�