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野，人民流离失所，处处是乞丐，不禁长叹。
战争成就了少数的强者，那些留名于青史的背后堆满了枯骨。
“如果我朝不强大，我们的人民也会这样！所以我们要阻止他们的实力扩大，威胁我们的国本。”柳叶翔喃喃。
“大人的意思是，让他们狗咬狗？”
“正是这个意思。”柳叶翔呷了口茶，好整以暇道，“土门部落的实力不容小视，以前常常虎视眈眈我们，现在出来个修罗族及其他各部族的联军与其对抗，我们正好坐山观虎斗。”柳叶翔压低声音。
这么多年，杨华既是仆人，又是柳叶翔的知己。
“这里的关系比较复杂，你可知道与修罗族联合的最大部落是谁？”
“不知道。”
“是辛吉勃勃的后人，应该叫铁木奇。据说他们与别沁将军家族有世仇，互相排挤打压，最后辛吉勃勃一族到底失宠，一脉开始不兴。这个铁木奇心有不甘，所以成了土门族的叛徒，加入联军对抗土门族。不过，这个铁木奇虽然军队有些势力，军纪却涣散，所到之处，烧杀抢掠，无所不干，联军的其他各部落也就依法效仿，失去了很多民心。值得庆幸的是修罗部落军纪严明，军心如铁，所以修罗族至今没有打过败仗。听说，统帅联军的王是个年轻后生，真是英雄出少年。”
“嗯，听说他短短一年内，吞灭了许多小部落，使修罗部落变得强大起来。大人这一说，我倒想起来了，听人说，别沁的儿子赫连也是少年了得，他出征挂印，也没有打过败仗，联军起初攻打土门部落节节胜利，待遇到赫连，没有进了一寸土地，反而被赫连连续拔了十八寨！”
“确实如此！这个赫连很聪明！他知道修罗部落是铁血军，所以不正面交锋，对其他各部旁敲侧击，趁他们占了营地立足不稳，着实痛击了一顿。可惜这后生毕竟阅历尚浅，后来出手犹豫了，到底让其他部落得以组织，联合起来，后来打得实在困难。”
“我已经很佩服他了，知道唇齿相依的道理，按照别沁的脾气，是绝对不会主动出击，帮别人解围的。”
“那倒未必！不过别沁的为人在土门确实颇有微词，土门王廷好像对他也看不惯，常常想削他的权。只是他人脉比较广，一时动不了。”
“当！”一名汉子突然摔响了茶杯大叫道：“土门的残暴是出了名的，老百姓过的诚惶诚恐，但是好歹还有个居所，你看看现在这局面，到处是死人！听说修罗联军到处烧杀抢掠，跟土门有什么区别？甚至还不如土门！”
“小点声！在这地界，小心隔墙有耳！”对面的人压低声音道。
“我就要嚷嚷！”
对面的人见劝不住，摇了摇头，不再吱声。柳叶翔与杨华对视莞尔一笑，无奈地摇了摇头。
柳叶翔叹息道：“所以说，很多战争根本没有正邪之分，老百姓不知道倒向哪边好，最痛苦的莫过于他们了。”
杨华道：“要是我，就看谁的檄文写得漂亮些，我就加入谁！”
两人会意地大笑，惹得其他人观望。
此时，一队人从茶馆经过，无论男女老少，均蓬头垢面，互相邀骂，眼神露出焦灼的饥渴，显然是经过了长途跋涉。
“这讨厌的战争！”有人呻吟着。
混在人群的女人不知美丑，许多裤子褴褛，可以看到光裸的屁股黑色发亮。女人们浑然不觉，偶有男人猥琐地拍打屁股，亦不以为意。
柳叶翔和杨华不忍看，柳叶翔叹息一声道：“管仲说得好：‘仓廪实而知礼节’，如若人民流离失所，食不果腹，连礼仪廉耻都没有了。”
突然从道路上来了几匹快马，手拿钢刀冲进了茶馆，大叫道：“打劫！快把值钱的东西都掏出来，否则性命不保！”
方才说话的汉子看了强盗，吓得抖若筛糠。
柳叶翔和杨华仿佛不为所动，柳叶翔叹道：“现在的盗贼都敢光天化日之下抢东西了，看来战争破坏了所有的规矩，只剩下弱肉强食了！”话音刚落，一个把钢刀垛进了桌子，明晃晃地颤了两颤。
盗贼吼道：“别不知趣，快把值钱的东西都掏出来！”
杨华“哼”了一声，将手中的茶杯捻成了齑粉，盗贼骇然，连刀也不敢从桌子上拔下，说了句“失礼”，赶紧跑开。其他几个也感觉到了异常，来不及勒索其他人，吓得逃出了茶馆。还有一个盗贼浑然不觉，正在路上抢劫刚从茶馆经过的逃难人。突然间那盗贼“嘭”地被打了出去，落在了茶馆门口。
大家举神观望，不知道发生了什么事。却见不远处，一个小女子躲在一个花白老人的身后瑟瑟发抖，显然刚才强盗看出来这女子有几分姿色，想要抢占。而那位老人十指如钩，虽然蓬头垢面，胡子花白凌乱，眼神却充满了杀气，面庞倨傲，恍若一个王者。
柳叶翔看了几眼，突然脱口而出：“萧庄主！”
2 奇怪的沉寂
这已是攻城的第七天，前几日挖下的壕沟，竟然不知不觉间被赫连凿通与运河相连，形成一道外围屏障，并铺了许多栅栏、铁蒺藜等，一时间无计可施。
达达木尔旋即转身不知与谁嘀咕了几句，突然命令全军安营扎寨，大修城墙壁垒，垛修箭塔，垒起大大小小的要塞，前方用泥土、后方用圆木，以防敌人在前面火攻，每隔五丈留一间隙，霎时初具规模，井然有序，仿佛早在运筹之中。站在城楼的赫连脸色煞白，忧心忡忡。
赫连旁的副将叫道：“如此一来，是要跟我们打持久战。”
赫连有些动摇：“看来他们补给充足，后方外援坚实。我们对他们一时间无计可施。”
“我们要请求朝廷增援。”
“消息已经传出去多天了，依然没有回音。原本我与可西米、勃雷商定我们三人各拒守一方，成犄角之势，互为照应，互为机动，没想到达达木尔识破，知道我们城池固若金汤，只要拿了下来，可西米和勃雷不足为惧。达达木尔确实是个厉害的角色，他安排铁木奇和吉斯抵制可西米和勃雷，又深知我父亲和王廷不和，现在已是孤立无援。更让我担心的是，可西米损了两万精兵，我现在却被钳制，无法分身，会不会被铁木奇和吉斯攻下？”
“铁木奇和吉斯虽然兵多将广，但是他们不懂得用人，又是极会算盘的人，想必不会如此作的。”
“哼！不好说。大家一起商量下对策吧，只怪我一时自作聪明，放上了栅栏和铁蒺藜，倒无法去偷袭他们。”
可西米和勃雷得到这边的动静，曾试图派人骚扰达达木尔部，却被铁木奇与吉斯阻止。铁木奇和吉斯虽然暴力贪婪，却也深知此役的重要性，所以拼死一战，双方死伤无数。可西米又死伤不少精兵，不禁心灰意冷。得意时，他是个刚愎自用的人，失落时，这个人就变得优柔寡断，当下不敢再战，坚守自己的城寨不出。
赫连铠甲也没有卸下，携带跨刀，急速找到别沁，心急地喊道：“父亲！”
父亲看着赫连满头大汗，诧异道：“你原本不是如此浮躁的人，今天怎么如此模样？”
赫连迫不及待地说明了情形，等待父亲的意见。
别沁暗暗心惊，这是他从来没有遇到过的打法。他面沉似水，严肃道：“照你的描述看来，这像一个阵，进退可守，这绝对不是那个少年能够想出来的，他身边一定多了一个可怕的谋士！”
赫连不禁惊讶不已，失声道：“是不是很难破！”
别沁叹息道：“看来我们只能守城，密切观察形势。我总感觉这阵法有些邪，背后有着巨大的阴谋。”
赫连铁衣湿透，他不能不怕，到了万不得已的情形下，也许只能弃城或者看着被屠城。
两天过去，达达木尔军士日夜不休，防势气势恢宏的建立起来，速度之快，令人兴叹。也许人们感觉不用死人，反而更加卖力气，对于达达木尔恢宏的构想更是奉若神明。防势之上有瞭望台，职守的士兵每逢一个时辰换一次岗，分别站列，与赫连部对峙，煞是壮观；一对弓箭手将弓张满，仿佛随时射杀敌人，门中有马匹闪过，显得严谨而无懈可击。
赫连并没有完全无动于衷，趁一个有雾的夜晚偷袭了达达木尔在江面的水寨，给予重创，使敌兵被迫拔寨向后撤移一百里，令达达木尔感到动容。达达木尔对赫连产生钦佩之情。
防势建成第四日，敌人依然没有攻城，仿佛山雨欲来风满楼的样子，不禁令人心忧。
赫连部城池的士兵突然惊奇地叫道：“是不是我眼睛错觉了，我怎么感觉只不过是两队士兵换来换去。”
赫连心惊，问道：“你说什么？”
“回将军，小人观察了这几日，感觉有些不对头。虽然站得远，但是人的轮廓、身形还是有差别的。前两日，来职守的敌人，每过一个时辰仿佛都不一样，胖瘦高矮差异很大，但是这两日，据小人观察，这些人来回换岗其实只有两队，只不过每个人站的位置总是换来换去。有个细瘦的小子最是扎眼，你看。”
赫连心中闪过了不祥的预感，他大吼着一个副将的名字：“快！派一队骑兵和五百步兵下去探听虚实！”
铁门洞开，吊桥落下，五百步兵扫开铺设的障碍，骑兵汹汹杀去，俨然不顾栅栏与铁蒺藜，敌人的弓箭手开始放箭，却不见有更多的人出现，赫连心头一紧，骑兵队小有损失，冲进阵门，听到几声喊杀声，突然一个骑兵打马闪现出来，挥旗致意。步兵跟进，结果了防势之上的小股敌人。
空城！
赫连汗如雨下！
可西米危险了！
赫连环绕空城，说不出的悲哀，身边的人问道：“将军？烧掉他么？”
“不，如果烧掉，敌人就知道我们已经识破他们的动向。”
赫连寻