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得很，将头扭向一旁。
贝莉尔还是好言相劝：
“这是个反螅保剪斔埂Ｎ蘼墼诟星樯匣故窃谝帐跎隙疾缓侠怼Ｄ憧床怀隼绰穑空鱿范家虼斯饕惑瘛�
“我不这么看。”
“听我说，亲爱的，除非这个男人就是波雷，否则你的整出戏都将轰然崩塌。换了是我来写的话，将会走得更远。就眼下而言，这出戏根本不成样子。”
“为什么？”
“好吧，当发现‘波雷’其实是个来搜集素材的名作家之后呢？你将得到什么？”
“一个大团圆——”
“拜托，布鲁斯！按你的思路，然后那女孩泪流满面地扑进他怀里；而那位父亲虽然眼中疑虑未消，却还是和他握手，原谅了这一切，并祝福他们！母亲也赶上来说同样的话。布魯斯，这在现实中可能发生吗？”
“我看不出来为什么不可能。那你说说应该怎么样？”
“那位老人，”贝莉尔自信满满地回答，“定然会对他开枪。”
“没必要开这种玩笑吧，贝莉尔。”
“亲爱的，我可没开玩笑，我是认真的！难道你没看出来，那女孩再也不可能搭理他了吗？这家人会把他赶出村子去。难道有谁会原谅别人把自己当成蠢猪一样做这种试验？”
“不，依我看他们会谅解他的。如果他果真是名动一时的大文豪的话。”
“绝无可能，布魯斯！在这世界上根本不可能！”
“听着，贝莉尔！你难道不觉得——”
“而且，”她对他的反驳置之不理，“你却要用这种结局让戏剧收场，把观众打发回家。耗费三幕剧的篇幅，得到了什么？”
“一个大团圆结局。”
“噢，去你的大团圆！”
布魯斯扔开他用来擦脸的毛巾，骤然从梳妆台前长身而起，但并未勃然大怒，他很少这样。他双手顺着蓝色的丝质睡袍插进衣袋，开始在屋子里兜起圈子，化妆师托比手捧他的休闲服，静静地候在一旁。
当布鲁斯再次转身直面贝莉尔时，那种微笑不知能融化舞台下多少女性的心房。他的声音既亲切又极富说服力：
“得了吧！小姑娘可不能发脾气。我承认，这出戏是有些缺陷……”
“没错，而且作者显然也知道。”
他的目光落在她身上，兴致陡增：“哦？何以见得？”
“其中有几页是用另一台打字机完成的。而整个最后一幕都是用另一台打字机打出来的。我可以准确地指出他在哪些地方举棋不定，并且——”贝莉尔停下了，“手稿在哪里，布魯斯？”
“我把它送去埃塞尔·悾芈牡昶汤锔从∫淮颍峙滤且ㄑ尤站貌拍芨愣ā！�
“布魯斯，你的确给作者写信了吧？”
“是啊，当然。”他似乎完全不以为意，“不过没收到回信。”
“三周以前就写了？还没有答复？”
“没错。”
“但是，布魯斯！如果没有作者的授权，没签合同，根本别想将它搬上舞台啊！”
布魯斯仰头大笑起来。
“亲爱的姑娘，谁说要把它搬上舞台了？我受够了。我需要一段长期的休养，出去度假，还有……啊呀，你这又是怎么了？”
贝莉尔半张着嘴，眼中尽是梦幻般灵光乍现的神采，像一位女先知那样缓缓伸手指着他。
“我知道了！”她喊道。
“知道什么？”
“我说那剧本的结局烂得要命，现在我能证明了！我会证明的！我会证明的！”
“现在证明？”
贝莉尔对自己点点头，捡起那根仍然在梳妆台边上燃烧的香烟，猛吸了两口，将它在梳妆台的玻璃表面上摁灭。然后她抬起头来。
“布鲁斯，”她说，“你何不变身为罗杰·波雷呢？”
第04章
很久以后，当冥冥中的神秘之手肆意操纵命运的力量，将无边的恐怖降临到他们身上时，丹尼斯·福斯特依然还无法忘却那最后一个愉快的夜晚。
他尤其清楚地记得，布魯斯·兰瑟姆那种仿佛被照相机快门定格住的姿势：双手插在睡袍的口袋里，震惊地瞪着贝莉尔。
“我不明白你的意思。”布鲁斯质问。
“星期六演出结束后，你就要外出度假，去东海岸某个偏僻的小地方，对不对？”
“正是。”
“而且你已经在那边订了旅馆房间——用的是化名？”
“没错。我……”布魯斯从口袋里伸出手，眼中蓦然腾起一阵警觉，紧抿双唇，更衬托出那高螅娜Ч恰�
“全能的上帝啊！”他说，“你是说——”
贝莉尔点点头。
“我建议你按剧本中那男人的所作所为行事。他是个著名作家，而你是个著名演员，但大方向还是一样的，明白吧？”
“是，知道了。”
“你要去的那个地方叫什么名字？”
“艾德布里奇，在萨福克郡①。准确说是在那附近吧。”
“到那里去，站稳脚跟，在酒吧这样的公共场所多给人留下点印象，”贝莉尔说，“然后按着剧本里的方法，东丢一条线索，西卖一个破绽，引导整个村子的舆论渐渐往那个方向靠拢——认为你就是从前那个罗杰·波雷，又重出江湖寻找猎物了。
“同时，还得和某个当地女孩陷入热恋。”贝莉尔满不在乎地把眼神转到一边，“那——那应该不难，对吧？最好得是村子里某个重要人物，或者至少是个知名人士的女儿——布魯斯！你在听我说吗？”
“呃？噢，是啊。”
布魯斯的手一摊一合，不知神游到何处去了。
“那姑娘可不能有个想要向你开枪的老爸，”贝莉尔笑道，“那种事只会在戏剧和小说里出现。不过她必须有个亲戚或者男朋友什么的，对这只落入罗杰·波雷魔爪的小小鸟儿深感同情。”
“好吧，希望如此。”
“接下来，当你使每个人都方寸大乱以后……你准备在艾德布里奇呆多久？”
“一个月，”布魯斯木然答道，“十月我还要参加一个广播节目，不过其余时间都可以留在那儿。”
丹尼斯·福斯特始终插不上话，忐忑不安地枯坐一旁。他觉得布魯斯似乎已经将此琳视为半个既成事实了。
贝莉尔叩叩牙齿：“也好！三周以后我就会从美国回来，这段时间里，布魯斯，如果你演技足够好的话，应该已经树立起那个恶魔的形象了。（安静点，丹尼斯！）然后就抖出你那爆炸性的第三幕，告诉他们你根本不是凶恶的杀人犯，而是亲爱的老布魯斯·兰瑟姆，前来搜集素材罢了。再看看他们会怎么说，”贝莉尔一口气说下来，差点没呛着，“就这么办如何？来啊！你敢吗？”
长久的沉默，只有贝莉尔平抑呼吸的咳嗽声。
“我从来没那样想过，”布魯斯喃喃地说，“从来没有。”
他以一种怪异、迟缓、晦涩难解的眼神盯住对面那堵墙，右举击进左掌心，点了点头，返身走过房间，脚步就像一只老虎那样柔和却沉重。他又在梳妆台前坐了下来。
“真怀疑我到时能否脱身！”他叹道。
“当然可以了，为何不能呢？”
布魯斯用手指敲击豹梳妆台的玻璃桌面。
“要是有人认出我怎么办？”
“可能性不大，布魯斯。你本人看上去和舞台上的形象迥然不同，相去甚远。何况你素来对电影嗤之以鼻，只要银行户头上至少还有六便士，就绝不会接下电影片约。在萨福克郡的乡村里，要在人们的记忆里刻下一张非亲非故的脸，恐怕只有电影才能办到。”
“又或者——”他冲她露齿一笑，半眯着闪亮的双眼，“这也未必可行，说不定那里根本没有女孩。”
“肯定会有啦！这你大可放心好了。”
“又或者，”那诚实的声音还在不依不饶，“她根本不把我放在眼里。也可能她会诱使我爱上她，然后哈哈一笑了事。那我真是咎由自取了。天知道呢。”
“听了半天也就这句话既清醒又明智，”丹尼斯·福斯特坚定地打岔，虽然贝莉尔一脸的愠怒他已看在眼里，却还是下决心站起身。
“拜托，你们两位！”丹尼斯恳求道，“我可不想每次和你们碰面时，话题都要围绕死亡打转。这主意的确引人入胜，但你们该不会是当真要把它付诸实践吧？”
“有何不可呢？”贝莉尔喊道。
“一来，难道你不觉得这太冷血了吗？”
“嗯……”布魯斯眉头深锁，一只拳头按住桌面，五指一张一合。但贝莉尔对丹尼斯的反驳不以为意。
“你是指那个女孩么？”她问。
“是的，”丹尼斯说。
“不，我看不会，”贝莉尔泰然自若，冷言以对，“你也知道，这毕竟是……唔！是以艺术的名义来进行的。”
“恕我直言，”丹尼斯反唇相讥，一个微笑就让贝莉尔垂下眼帘，“你清楚得很，这根本和那种该死的理由风马牛不相及。”
“喔，丹尼斯！别这么迂腐好不好！”
“这点子对你们而言想必是个新奇又刺激的游戏，”丹尼斯毫不留情，“你们就好像准备着往校长头上扣一盆奶油的孩子们一样，”他伸出手，“但你不能拿别人的生命和感情搞这样的恶作剧，太危险了。一旦失控就不堪设想，这可不是舞台，这是生活。”
“但这就是我要告诉布魯斯的啊！”贝莉尔喊道，“只要他肯修改一下那个荒唐的结局……”
“我是不会对这出戏的结局做任何改动的！”布魯斯·兰瑟姆说。
“亲爱的，那结局烂到家了！”
“我说过它一点也不烂，”布魯斯还是看着镜子，“而且我会用某种出人意表的方式来证明的，还有……”
二人原本都全神�