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“这座城里有那么多律师，你都认识吗？”
“在本迪尼—兰伯特暨洛克公司，你们的人盯了七年之久的一个律师，我还是认识的。阿尔德里奇在公司六年，据说两个月前同联邦调查局接触过，有没有此事？”
“绝对没有。谁告诉你的。”
“这无关紧要。只是办公室里都这么传。”
“谎话。从8月以来，除了你，我们谁都没有找过，你应当相信我的话。我们也不打算跟别的人谈，当然，除非你拒绝。那样我们只好另找别人。”
“你们从来没有跟阿尔德里奇谈过？”
“不错。”
米奇点点头，拿起一本杂志。他们又沉默了30分钟。最后，塔兰斯放下了小说。“听我说，米奇，再过个把小时就到诺克斯维尔了。如果我们打算合作的话，必须敲定一个数目。沃伊利斯局长明天一早会有千百个问题要问。”
“多少钱？”
“50万。”
任何一个有经验的律师都知道对于头一次出的价一定得拒绝。于是米奇摇摇头，笑着面对窗外。
“我是不是说了什么令人发笑的话？”不是律师也不谙谈判之道的塔兰斯问道。
“太可笑了，塔兰斯。别指望用50万就能让我离开一座金矿。交过税，我至多净得30万。”
“那要是我们关闭金矿，把你们这帮自命不凡的大阔佬统统扔进监狱呢？”
“要是，要是，要是你知道这么多，为什么还不干出点名堂呢？沃伊利斯说你的这帮人盯了整整七年了。干得真不错呀，塔兰斯，难道你们动作不能快一点吗？”
“你想不想试试看，麦克迪尔？就算我们还要五年吧，怎么样？五年后，我们捣毁了那个黑窝，把你们关进牢里。到那时，费了我们多长时间还不是一样的结果，米奇。”
“对不起。我想我们是在协商，而不是在威胁吧！”
“我给你出过价了。”
“你的价出得太低了。你要我准备一场诉讼，把数以百计的罪证交给你，帮你破获全国最大的不良帮派，而你出的价又少得可怜。最少300万。”
塔兰斯既没让步，也没反对。米奇知道还有回旋的余地。
“那可是个大数目呀。”塔兰斯轻轻地说，“我想我们还不曾付过那么高的酬金。”
“可你们付得起，对吗？”
“我很怀疑，我得和局长商量商量。”
“局长？我以为你在这件事上是全权代表。难道说我们每件事都要和局长商量后才能达成协议？”
“你还要什么？”
“还有些想法，不过，钱的问题未解决好之前，暂时不谈。”
拄拐杖的那个老头子显然是肾脏不太好，他又站起身，朝车后部磕磕绊绊地走去。
7点58分，“灰狗”在诺克斯维尔离开了州际公路。塔兰斯凑了过去，低声说：“从车站正门出去，你会看见一个身穿橘黄色田纳西大学运动服的小伙子，他会一眼认出你，喊你‘杰弗里’。你们要像久别的老友一样握手，他会把你送到你的车子跟前。”
“车子在什么地方？”米奇小声问。
“在校园的一幢宿舍楼背后。”
“查过有窃听器吗？”
“我想查过了。问问那位年轻人好了。你离开孟菲斯时，如果他们跟踪了你，现在一定很怀疑你上哪儿去。因此，你应当先开到库克维尔。那里离纳什维尔大约还有100英里。那儿有家假日旅店，你住一夜，明天再去看你兄弟。如果没事，我星期一上午再找你。”
“下一次汽车旅行定在什么时候？”
“你妻子的生日是星期二，你预先在民航街的那家意大利餐馆‘格丽桑蒂’订好8点的席位。9点整，到酒吧间去，塞6枚2角5分的银币到售烟机里，随便买包什么烟。在出烟口的托盘里，你可以找到一盒磁带。然后买一台带耳机的小型单放机，到车里去听。千万不能在家里听，更不可在办公室里听。听时要戴耳机。让你妻子也听听。我的话录在磁带上，我会告诉你我们给你的最高数目；我还要说明几件事情。听过几遍后，毁掉它。”
“这不是太麻烦了吗？”
“是的。为小心起见，在两周之内，我们不要再见面。千万别忘了录音带。”
“别担心。”
“你中学时橄榄球衫上的号码是多少？”
“14。”
“大学呢？”
“好的。你的代号是1…4…1…4。星期四晚上，找一台按键式自动付费电话，打757…6000这个号码。你会听到一个声音指示你如何使用你的代码。一旦接通，你就可以听到我录下来的声音。我会问你一些问题。”
汽车进站了，停了下来。“我要继续坐到亚特兰大。”塔兰斯说，“两周之内，我不会去找你。如果出现紧急情况，用以前我给你的两个号码给我打电话。”
米奇站在通道上，俯视着特工。“300万，塔兰斯，一分钱也不能少。你的这帮老兄既然能花几十亿打击有组织的犯罪活动，给我弄300万肯定不在话下。再说，塔兰斯，我还有条路可走。我可以在深更半夜消失得无影无踪。那样的话，你就和莫罗尔托那帮人斗去吧。我呢，也许在加勒比海滩上度假了。”
“不错，米奇，你也许可以这样做，不过他们一周之内就能找到你，而我们也不可能在那儿保护你了。再见，老弟。”
米奇跳下车，三步并作两步冲出了车站。
23
星期二上午8点30分，尼娜把米奇那狼藉不堪的桌面整理得井井有条，看着约会记事簿说：“今天你真忙啊，麦克迪尔先生。”
米奇翻着文件说：“哪天都很忙。”
“10点整，你得去马汉先生办公室，商讨三角洲货运公司的起诉状。”
“我知道了。”
“11点半，在托勒先生办公室开会。讨论格林布利亚尔公司解散的事。他的秘书通知我，会议至少需要两小时。”
“为什么要两小时？”
“我拿薪水可不是来问这些问题的，麦克迪尔先生，否则，会被炒鱿鱼的。3点半，维克多·米利根想见你。”
“什么事？”
“这个，麦克迪尔先生，我还是不该问的。还有，一刻钟后，你该到达弗兰克·马尔霍兰的办公室谈公事。”
“嗯，知道了。他的办公室在什么地方？”
“棉花交易大厦，离这儿四五个街区远，在沿河大街和尤宁街口附近。你从它门前都走过一百回了。”
“好的。还有什么事吗？”
“午饭要不要给你带点什么回来？”
“不用啦，我在城里随便吃块三明治算啦。”
“好。你去马尔霍兰那儿要带什么吗？”
米奇指指那只沉重的黑色手提箱，没说什么。尼娜走了。过了一会儿，米奇穿过过道，走下楼梯，出了大门。他右手拎着那只黑色手提箱，左手提着暗红色公文包。这是暗号。
棉花交易大厦九楼上。格林伍德事务所的塔米·格林伍德从窗边缩回身子。她穿上外套，随手锁好门，离开了房间，按下电梯按钮，等着，等着一个会让她有生命危险的人。
米奇进了门厅，径直走向电梯。他没注意到什么可疑的人。他按下电梯按钮，等着。此刻这里只有他一个人，门开了，突然，一个衣冠楚楚的年轻人一步跨进电梯。米奇本指望独自一人上楼的。
马尔霍兰的办公室在七楼。米奇按下上七楼的按钮，没理会那个身穿黑西服的小伙子。电梯启动后，两个人都目不转睛地盯着门上方的指示灯不停地变动着的数字。米奇轻轻挪到电梯里头，把沉沉的手提箱放在地上，紧挨着右脚，电梯升到四楼时，门开了，塔米神情紧张地走了进来。那小伙子看了她一眼。她一身装束保守得出奇，头发微微染成红色。小伙子又扫了她一眼，按下“关门”键。
塔米拎进来一只黑色手提箱，大小形状和米奇的一模一样。她站到米奇身边。避开他的目光，把手提箱轻轻地放在他的箱子旁边。到了七楼，米奇拎起她的手提箱出了电梯。那个小伙子在八楼也下去了。总算到了九楼，塔米拎起米奇那只沉沉的手提箱，里面装满了本迪尼…兰伯特暨洛克法律顾问公司的文件，走进了自己的办公室。她关上门，上好锁，匆匆脱去外套便进了里间，复印机正开着等在那儿。打开提箱一看，里面共有7个文件袋，每袋至少有一英寸厚。她把文件整整齐齐地放在复印机边的折叠桌上，从袋中抽出文件，放到自动复印机里，按下“复印”键，机器把所有的东西自动地复印出两份来。
30分钟后，7袋文件放回了手提箱里。新复印的文件都锁进了一只文件柜内，那柜子藏在一只小壁橱里，上面也上了锁。塔米把手提箱放到门边，等着。
弗兰克·马尔霍兰是一家专门处理金融和证券业务的10人法律顾问所的合伙人。他有位上了年岁的主顾。这主顾创办了一家五金制品店，并把五金店扩建成了一系列的连锁公司，其资产一度达1800万元。后来他儿子和董事会篡了权，硬逼他退休。老人提出了控告，公司也提出了反控；你起诉我，我起诉你，双方互不相让。官司打过来打过去，一拖就是18个月。负责的律师们油水捞足了，心里又落得快活。现在也到了该解决问题的时候了。本迪尼公司充任儿子和董事会一方的税法顾问，两个月前，埃弗里介绍米奇加入进来。他们打算一揽子给老头子500万的证券，包括股票和债券。
马尔霍兰对这个解决办法没有兴趣，他一再强调，他的主顾并不贪心，但这场官司，傻瓜都能看出，至少值2000万。两个人隔着桌子讨价还价了一小时后，米奇加到了800万，可马尔霍兰却说1500万还可以考虑考虑。他们约定一周后再见面商谈，然后老朋友似地握手道别。
电梯在五楼停了一下，塔米漫不经心地走了进来。�