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“强奸？”
“可不。他在这里的日子真不好过，人们对强奸犯很看不上眼，对警察更是恨加一等。要不是我及时插手，他早就没命了。而今他出去都3年了，还一直给我写信。他主要是做些离婚方面的调查。”
“电话簿里有他的号码吗？”
“969—3838。怎么你也用得着他？”
“我有个当律师的弟兄，他妻子在外面胡来，可他抓不住她的把柄。这个伙计能干吗？”
“非常能干。他是这么说的。他赚了不少钱。”
“我能相信他吗？”
“开什么玩笑！就说你是我兄弟，他会为你卖命的。他打算帮我出去，只是还不知道我这就动起来了。可以跟他提一提。”
“但愿你别动那个心思。”
一个看守走到米奇背后。“只有3分钟了。”他说。
“我能给你寄点什么来？”米奇问。
“要是不嫌麻烦，真想请你帮个忙。”
“尽管说好了。”
“到书店替我找一套24小时学说希腊语配磁带的教材。能再弄一本希英词典就再好不过了。”
“下星期我就寄来。”
“再寄套意大利语的，如何？”
“没问题。”
“艾比想给你写信。”米奇接着说。
“那太好了。我只记得她很小时的样子，成天在德恩城中心街她爸爸的银行周围晃来晃去。让她寄张照片给我。我也想要张你家房子的照片。100年来，你是麦克迪尔家头一个拥有不动产的。”
“我得走啦。”
“帮我个忙。我想你该去找到妈妈，搞清楚她是否还在世。既然你出了校门，多和她接触接触会好些。”
“我想到过了。”
“多想想，好吗？”
“当然。过个把月我再来看你。”
德法歇猛吸一口雪茄，把一大口烟朝空气净洁器吐去。“我们找到了雷·麦克迪尔。”他得意洋洋地宣布说。
“在什么地方？”奥利问。
“布拉希山肯塔基州监狱。8年前因二等谋杀罪判处有期徒刑15年，不得假释。真名是雷蒙·麦克迪尔，现年31岁，无家室，服过三年兵役，因故被勒令退役。”
“你怎么找到他的？”
“昨天，有人去看他了，是他的弟弟。我们碰巧盯上了。24小时监视，可别忘了。”
“他的判决记录在案，你该早些找到才是。”
“要是那很重要的话，我们当然能早些找到，奥利，可那无关紧要。我们可不是专干鸡毛蒜皮的事的。”
“15年徒刑？杀了什么人？”
“老一套江湖义气。一群醉汉在酒吧为争一个女人大打出手。不过，他没用武器。警方与X光报告说他用拳头朝被害者头部猛击两下，敲裂了头盖骨。”
“为何被勒令退役？”
“不服上级领导，更有甚者，他还动手打了一名军官。真不明白他如何逃脱了一场军法官司。看来是条野夫莽汉。”
“你说得对，这没什么要紧的。还有些什么情况？”
“没什么。他家不是装了窃听器嘛，他至今还没对妻子提到过塔兰斯，实际上，对谁都没提过。”
奥利笑笑，赞许地点点头。他为麦克迪尔感到骄傲。多好的律师啊！
“夫妻生活呢？”
“我们只能听，奥利。不过，我们听得很仔细，我想他们有两星期没干那事了。当然，他每天要在公司干16个小时，忙得焦头烂额。他妻子好像开始厌烦了。她给母亲打过不少电话，都是对方付费电话，为的是不想让他知道。她对母亲说他开始变了，这么玩命地干，连命都要送掉的，诸如此类的屁话。对不起，奥利，我知道你很喜欢照片。一有机会，我们就弄些给你。”
奥利盯着墙，但什么也没说。
“听着，奥利。我想该让那小子陪埃弗里到大开曼出趟差。你是不是可以安排一下。”
“那不成问题，不过我可以问问理由吗？”
“现在还不成。过后你会明白的。”
那是一幢地处闹市区低租地段的旧楼。楼下的一扇门上写着：私人侦探埃迪·洛马克斯办公室请上楼。二楼办公室门上也贴着一张告示：提供离婚、事故、亲眷失踪、盯梢监视等各种调查服务。电话簿里的广告更为详细：全天24小时服务，证照齐全。服务项目有偷听、拍照、对策策划、儿童监护、出庭作证、声音分析、财产寻踪、保险索赔、婚前背景调查等等，服务宗旨是恪守道德、真实可靠、严守秘密、心平气和。
米奇被那份自信深深打动了。他们约定会面时间是下午5时，他早到了几分钟。一个体态匀称的淡金发美人儿问过他的姓名，指着窗边的一张橘黄色皮革椅说，埃迪一会就好。他打量了一下椅子，见上面落了厚厚一层灰尘，还有些像油污的斑点，便谢绝了，推辞说他腰都坐疼了。这位名叫塔米、身穿紧身皮裙、脚着黑皮靴的秘书，听了只是耸耸肩，又接着边嚼口香糖，边打起什么文件来。桌上的烟灰缸里堆满了印着口红的烟蒂。
三分钟后，打字声戛然而止。
“你是律师？”
“是的。”
“在一家大公司？”
“是的。”
“我想也是。你这身装束一看就知道。”
她喝起了可乐，等她喝了个够，这才朝埃迪的办公室示意了一下。“可以进去了，埃迪在等你呢。”
那私人侦探正在打电话，他指指一把木椅子，米奇坐了下来。
埃迪穿着蓝色蜥蜴皮靴，利伐牌牛仔裤，上身是浆洗挺括的活领衫，正好露出黑森森的胸毛和两条沉甸甸的金项链。他掼下了电话。
“哦，你就是米切尔·麦克迪尔！幸会，幸会。”
他们隔着桌子握着手。“幸会。”米奇说，“星期天我去看过雷了。”
“我觉得我们好像认识了好多年似的，你跟雷真是长得一模一样。雷说过你们长得很像，把你的事儿全都告诉了我。想必他也对你讲过我的情况。警察经历，蹲大狱的事，强奸罪。他有没有对你解释过那是强奸幼女罪？有没有解释过那姑娘看上去有25岁，其实只有17岁，我是上了人家的当活活给坑了？”
“他提到过，雷言语不多，这你也知道。”
“他真是条好汉，够哥们。我这条命是他给的，要不是他……”
“他是我唯一的亲人。”
“可不。这些我都知道。跟一位老兄在一间8英尺宽12英尺长的牢房里同住了那么些年，你对他的身世也就一清二楚了。他一谈到你，几个钟头都没个完。我释放出来的时候，你正打算上法学院吧。”
“今年6月毕业了，在本迪尼…兰伯特暨洛克法律顾问公司工作。”
“还没听说过有这么家公司呢。”
“是沿河大街上一家合伙税法顾问公司。”
“我替律师们干过不少狗屁事，离婚调查、盯梢、拍照、收集物证，诸如此类。”他说得很快，简短、干脆、有力，一边说着，一边小心翼翼地把牛仔靴搁到了桌子上，显然是为了炫耀。“此外，我也让某些律师和我一起办些案子。我要是发现哪个汽车事故或人身伤亡案子有赚头，我就到处找律师，看谁能给我最好的分成。于是我就买下了这幢楼，钱也是这么来的——人身伤亡。这些律师要拿四成的胜诉酬金。四成呐！”他厌恶地摇摇头，似乎不能相信这座城市里真的竟有如此贪心的律师。
“你按钟点收费？”米奇问。
“一小时30元，花销除外。”
正说着，塔米伸头进来说，她走了。
“她是个了不起的小娘们，”埃迪说道，“她正和丈夫闹不和。她丈夫是个卡车司机，可自以为是埃尔维斯①。他们从俄亥俄迁到这儿，只是好让这小丑能挨歌王的墓近点。”
①美国风靡一时的流行歌星，享有“歌王”之誉。
“那么，他们闹不和是怎么回事？”
“女人。你都不敢相信那些埃尔维斯的歌迷们会干出什么样的事来。她们涌向这个城市，观看那小丑学着歌王的样儿演唱。她们朝他扔裤衩，又肥又大的裤衩，专为那些大屁股肥婆们特制的裤衩。他用它们抹抹额头，再扔回去。于是她们给了他各自的房间号码。我们怀疑他有不轨行为，不过还没逮着他的把柄。”
米奇想不出该说点什么，只是痴痴地笑着，似乎这真是个难以置信的轶事趣闻。洛马克斯看出他的尴尬。
“你和妻子闹矛盾了？”
“不是，根本不是那种事。我需要了解四个人的情况，三个死了，一个还活着。”
“听起来挺有趣的，说吧，我听着。”
米奇从口袋里掏出便条。“我希望这事要绝对保密。”
“那是自然。就像你和你的客户一样，彼此秘而不宣。”
米奇赞同地点点头，但即刻想到了塔米和埃尔维斯的事。洛马克斯干嘛要告诉他这事呢？
“这事必须严守机密。”
“我说到做到，相信我好了。”
“30美元一小时？”
“对你只收20，别忘了，是雷介绍你来的。”
“我很感谢你的照顾。”
“这是些什么人？”
“三个已故的曾是我们公司的律师。”米奇把罗伯特·拉姆、艾丽丝·克瑙斯和约翰·米歇尔的情况对他说了。
“你就知道这些？”
“就这些。”
“你想调查什么？”
“我想尽可能多地了解这些人遇难的经过，每个人的遇难背景，谁负责调查每起事故的，还有，任何悬而未决的问题和疑点。”
“你怀疑什么？”
“到目前为止，不怀疑什么，只是好奇。”
“你不仅仅是好奇。”
“好吧，我不仅仅是好奇。不过这会儿，就当我是好奇吧。”
“够公平的。第四个伙计是谁？”
“名叫韦恩·塔兰斯，联邦调查局孟菲斯分局特工。”
“