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雪见点头并加快了脚步。
从去年春天来京都已经有一年半了。
一年前，幕府的将军娶了天皇家的公主，但世道并没有随着这场史无前例的联姻而平稳，反而愈加动荡。
尤其是京都。时不时便会有人曝尸街头。天诛，人斩的各种传闻甚嚣尘上。
为了维持京都的局面，幕府弄出了一个叫“新选组”的组织对抗各种倒幕势力的暴力活动。
一时间京都人人自危，谨言慎行，梦话都不敢乱讲，生怕一不小心就成了天诛的对象或是新选组的目标。
因为京都攘夷声浪的凶猛，和西洋扯上半点关系都可能有性命之忧，大部分的兰方医馆都关了门。
治安混乱，仍在营业的医馆，皆人手告急。
去年雪见和真之介受与甘道夫先生交好的日野先生所托来京都帮衬一段日子，原以为秋天就能回江户。没想到一直待到现在。
小巷里静得只听得见二人的脚步声。
突然，前面巷口跑进来一个男子，脚步踉跄，仿佛身后有恶鬼追杀。
真之介慌忙将雪见护到一边，让出路来。
那男子身后果然有人尾随，来人并没有跑，只是疾行，脚步快而稳，和雪见二人擦身而过。
一眼瞧见那人身上浅葱颜色，袖口印有白色山形图案的羽织，真之介一阵心惊：新选组！
他压低声音对雪见说：“快走，不要引他注意。”
但雪见却没有一言而动，只是皱眉看向那个身穿羽织的人。
真之介以为她害怕得行动不能，正想拽她，嗵的一声，前面逃跑的男子摔在了地上，还没来得及站起身来，那穿羽织的男子已到了他身前。
“斋藤桑，求你放了我吧，我只是跟那些长州的人喝过酒，并没有泄露任何消息给他们，相信我！相信我！”那人顺势跪下。
穿羽织的男子淡淡开口：“这是副长的命令。切腹，或者是拔刀，你自己选。”
片刻，“好，我切腹，有劳斋藤桑介错。”
地上的男子缓缓站起身来，拍拍身上的泥土，将衣衫抚平。
忽然，一弧刀光袭向叫斋藤的男子，“斋藤，你算什么东西，你去……死……”
那男子竟是佯装整理，存心偷袭。
雪见禁不住低呼一声。
斋藤却轻松地侧身闪过了那近在咫尺的一刀。
一挥落空，男子待举刀再砍，却发现斋藤的刀不知何时已经插…进了他的胸膛。
双手举着刀，他带着一脸惊愕向后倒去。
唰，斋藤顺势抽回刀，小巷的墙上现出一道血痕，如点点血梅。
他掏出怀纸将刀拭干净，回鞘，折身返回。
再次与他错身而过时，真之介下意思地屏住了呼吸。
正待这凶星离开，却听见雪见轻呼出声：“等等，请问是阿一吗？”真之介只觉一口气接不上来。
男子停住，却没有转过身来，“在下斋藤，并不认识小姐。想必是认错人了。”话落，人已消失在夜色之中。
认错人了吗？虽然颈间的白色围巾遮住了小半张脸，墨紫色的头发也长到了绑成一束的长度，但那清隽的容颜，掩藏在发丝下的暗蓝眼眸……
天下真有两个如此相像的人吗？
真之介长吁一口气，“真是被你吓死了！这些壬生狼谁见了不躲得远远地，哪有人像你还去套近乎的，这都是些会招来血雨腥风的人，幸亏是认错人了。”
或许，真的认错了吧。刚刚中刀倒地的男子已经完全没有了呼吸，刀口不大，出血也不多，一刀毙命，直中要害。这个瞬间取人性命的冷酷杀手怎么可能会是曾经那个将体贴藏在心里的温柔少年呢？！
真之介敲了一下兀自发愣的雪见：“那人没救了，还不快离开这里。”说着，拉着她飞快地跑出了巷口。
待看见医馆的灯火，方才放缓脚步。
“阿一？这名字很耳熟啊……啊！好像安德鲁提起过了，雪见的心上人？”
雪见惊得一跳，脸上一热：“真哥哥不要胡说！”
真之介哈哈一笑，“一晃小雪见也十七岁了，有心上人也是很正常的事情啊。”
雪见又羞又急，越描越黑，被真之介好一番捉弄。
末了，她恼了：“下回见到阿满姐姐我会告诉她真哥哥的心思。”
真之介闻言，瞬间缴械投降。
阿满是真之介的青梅竹马，真之介暗暗喜欢阿满多年，迟钝的阿满却进了大奥做女官。
二人能见面的机会一下子变得比牛郎织女还要少，思来想去能进大奥的男人，除了将军，估计也只有御典医了。所以真之介才决定习医。
如今世道渐乱，倒幕的声浪一波接一波。如果幕府倒了，那大奥自然也就不复存在了，阿满也就自由了。雪见曾以为真之介应该会很兴奋，甚至去加入倒幕派，但他却意外地很平静，“要用这双救人的手去杀人，我做不到。”
医者仁心，乱世中，是一种折磨。
第3章 失踪 白梅
新选组在京都的名声越来越大。
据说他们砍人如切瓜，据说被其抓走的人有去无回，据说连无知小儿听到他们的名字都会止住嚎哭……
雪见不止一次在街上看见那个长得像阿一的男子和新选组的同伴进行巡查，一模一样的脸却有完全不同的神情。阿一的眼眸里是水，虽然冷但依然有柔波，这男子的眼里却是冰。
接近新年，她终于回到了江户。
去吉原的那天，天下起了雪，雪见坐在火盆边看百合子夫人沏茶。
想起临去京都前，还在这里见过阿一，此刻却已杳无音讯，她不觉神色黯然。
快两年不见，在这个世道下确实不知道会发生些什么事情了。
难道京都那个叫斋藤的人真的是阿一……
“请。”百合子夫人将茶碗推过来。
“山口君离开得相当突然，我们也是看了通缉的告示才知道他杀了人。听说是个旗本子弟。这都是一年前的事情了，如今风头倒是过了，但江户是万不能待下去的，估计去别处了。”
杀人……通缉……
雪见只觉得背脊上一片冰凉。
告辞的时候，百合子夫人交给她一个小盒子，是上次见阿一时她给他的药。
盒子里的药还剩一小半，看来是没来得及带走。
雪下得越来越大，白天的吉原显得格外清冷。
眼前一阵模糊，雪见仿佛又看见前面那个瘦削挺立的背影，抹一下眼睛却只见“见返柳”的枝条在风雪中摇曳……
新年过后，雪见独自回了京都。真之介没有同行，将军身体抱恙，遍请名医，他随甘道夫先生进了江户城，进大奥的愿望总算如愿以偿。
幕府的威信渐弱，风雨飘摇。
冬去春来，这天雪见在医馆工作到很晚，心情很糟，因为又一次面对死亡。
一个年轻的女子被试刀，送来的时候已经咽气。
这样的事情尽管见了多次，她依然无法平静接受，生命对于那些挥刀的人来说到底是什么？
真的有起死回生的药该有多好，她喃喃自语，又一次回想起从江户动身的前一天看到的那些记录。
那天，她去向甘道夫先生辞行。走进书房的时候，甘道夫先生正在看一本记事本，见她进来，便合上那本子。交代了一些需要转告日野先生的话，又嘱咐她在京都要处处小心。最后用异常郑重地语气交代：“如果在京都见到雪村先生的话，不要上前相认。”
雪见很迷惑：“雪村先生出什么事情了吗？”
甘道夫眉头皱起，一脸严肃地说：“雪村先生去年夏天去的京都，已经有快三个月没有他的消息了，新年前，雪村先生的女儿去了京都，也没有了音讯。”
“千鹤也失踪了！”雪见大惊，“雪村先生只是一介医者，是惹上什么麻烦了吗？是因为兰方医的身份吗？”
甘道夫沉默，眼神定在那本小册子上，良久，将记事本递给雪见，“恐怕更加复杂危险，是因为这个吧。”
那是一本关于一种叫做“变若水”的药物研究记录。
记录上写此药由西洋鬼族的血液提炼而成。
服用后，人体各种机能加强，尤其是伤口愈合速度，对失血性创伤有起死回生的效果。加强的程度因人而异，尚不清楚其原理。
服用后的副作用是惧阳光，白日身体困顿，需定期以血液为食，防止狂躁化，人类血液为佳。狂躁后可能有嗜血嗜杀倾向，严重者心神丧失，变为人形兽类。
…………
堪堪看完一段，雪见已惊出一身冷汗。
西洋鬼族的血液，惧光，以血为食……这不是安德鲁讲过的吸血鬼吗？！但那只是故事，不是吗？世间怎么可能真的存在这种东西。
她难以置信地看向甘道夫先生。
“这是雪村先生去京都前交给我替他保存的，说是自己多年前的日记，怕千鹤收拾房子的时候不小心看到，所以暂时放在我这里保管。我也是前几天才知道原来不是日记。”甘道夫神色凝重，“如果真的存在这种药，那真是一个非常可怕的东西，如今恰逢乱世，雪村先生的失踪很可能和他的这些研究有关，所以如果你在京都见到雪村先生或是小千鹤，都不要贸然上前相认，明白吗？”
雪见用了很久的时间才消化掉那天听到看到的信息。
如果克服不利的作用，那“变若水”是否就是那能起死回生的神药了呢？
是不是就可以包治百病了呢？
…………
正愣愣出神，外面传来开门声。
一缕白梅香传来，是阿巴姐姐回来了。
“辛苦了。今天有进展吗？”雪见问道。
雪代巴摇摇头，神色疲惫。
“没关系，阿巴姐姐这么努力，应该很快有好消息的。”
雪代巴是雪见在回京都的路上结识的。旅程中阿巴不小心崴了脚，恰好遇到雪见一行人。
阿巴容颜秀美，举止文雅，显见是出自正经人家。
旅途对于一个孤身女子甚为凶险，于是大家邀她同行。