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“啊……啊啊啊！”严方吓得大叫起来，他试图翻下床，但失败了，因为有人像裹粽子一样，把他一圈一圈捆在床上。
“真是悲惨啊。”那个人如今就坐在他床边，身子埋在藤椅里，悠闲的架着二郎腿，十指交叉放在膝上，浑身上下罩在一件黑色披风里，从压低的兜帽底下传来怜悯的笑声，“只能一个劲惨叫，却没有一个可以呼救的对象，年近五旬，身边却没有老妻共度余生，也没有孩子承欢膝下，我是否应该同情你呢？虽然……落到眼前这幅光景，完全是因为你咎由自取。”
“你，你是谁？”严方转头看他，努力让自己的声音显得咄咄逼人，“无知小贼，你居然敢到我家作恶，你可知道我是什么人？”
“你是秀才严方，十六岁中秀才，当年风光无限，谁知道之后连考三十年，都没能再更进一步，蹉跎至今已经四十有六，你仍旧是个秀才。”他慢条斯理道，“后来县太爷看你可怜，让你到私塾里教书，藉此勉强糊口。”
说到这里，他微微一笑，颜色浅淡的薄唇向上翘起，勾勒出一个邪恶的弧度。
“可你并不感激他。”他笑道，“相反，你觉得自己受到了冷遇，明明以自己的才具足以当个师爷，为何对方只让你当个教书匠？你觉得县太爷没有眼光，那些让你落榜的阅卷官也没有眼光，不肯将女儿嫁你的许御史也没有眼光，甚至整个镇子上那些取笑你的人都没有眼光……为此，你决定证明你自己。”
严方瞪大眼睛看着他，他是谁？为什么这么了解他？那一字一句简直像刀子一样，把他的心剖开了，取出他藏在心底最深处的东西，然后放在大庭广众之下。
“证明自己的方法有千百种，但你的选择却别具一格。”那名男子慢慢从嘴里吐出七个字：“你选择……成为一名帮凶。”
“我没有！”闻言，严方愣了愣，随即大声分辨道，“我严方一生行得正，坐得端，没做过任何亏心事，你莫要诬陷我！”
“是吗？”那名男子抬手摸了摸嘴唇，微笑道，“旁观者未必无辜，更何况你并不甘于当个旁观者，你无数次……站到了凶手那边。”
“你胡说八道！”仿佛被戳穿了心事，严方大声叫道，“我知道你想说什么……但我没错！是其他人眼界太浅，看事情只能看到表面那层皮毛……只有我看清了真相，所以我必须说出来！”
“对，别人都是蠢货，是瞎子，只有你是聪明人，明白人。”那名男子掏出一把铜钱，在手心里上下抛玩着，“既然你这么认为，那不妨来猜猜看吧……”
说完，他手指一弹，一枚铜钱飞射出去，削过拴住刀柄的绳子，在上面打出一个微小的缺口。
望着头顶上摇摇欲坠的刀子，严方吓得尖叫起来。
“你认为自己有一双发现真相的眼睛。”那名男子右手握着剩余的铜板，铜板从指缝间漏下来，“那么现在，试着用这双眼睛，来拯救你的性命吧。”
严方已经吓得满脸是汗，他侧过头，看着铜板一枚一枚落下，从对方高举的左手，落进平举的右手心，一二三四……一共七枚。
“从现在开始，你有两个时辰的时间。”铜板尽数落入右手心，那名男子重新抛玩着手里这把铜板，对他笑道，“每隔一段时间，我就会投一枚铜板，而直到刀子落下来之前，你可以不停猜测我的来意……如果猜对了，我就放过你。”
“你，你这疯子！”严方怒道，“你把人命当成儿戏了吗？”
“哈哈，别这么说。”抛起的铜板，折射的微光，映在他身上，犹如黑夜中的微光，无法照亮这个夜晚，反倒将夜晚衬托得更加黑暗险恶，他的声音犹如从夜晚的空巷里响起，追着你的后脚跟而来，令人恐惧，令人战栗，他道，“当祸事发生在别人身上时，你总是替凶手说话，而现在祸事发生在你身上了……你为何不替我说话呢？”
红牙檀板娇声唱，百转千回绕画梁。
刘家面铺门口，唐娇正说到精彩部分，手里摇着红牙檀板，她低喝一声，道：“有道是恶人自有恶人磨，那严生可谓秀才遇到兵，有理说不清，更何况他过去做的那些事本就没什么道理！”
台下此时仍旧吃面的吃面，嗑瓜子的嗑瓜子，一副听好戏的模样，有好事的，居然还开出赌盘来，让大伙下注，赌今天这故事会不会发生。
眼见此幕，唐娇心里忍不住生出一丝忧虑，可又说不出这丝忧虑从而何来，又兼戏已开台，便只能继续把故事说了下去。
“却说一件，镇上有一户姓李的人，家里有一个女儿，生得姿容娇丽，身材婀娜，养到二八年华，原本想要配个好人家，谁知有一天，走在路上遇上了登徒子，被对方扯住胳膊不让走，还出言调戏了一番。”唐娇道，“那严生正好路过，眼见此幕，非但不出手帮忙，反而事后责备那少女的不是，非逼着她将这条胳膊给砍掉……”
“这故事听起来怎么这么耳熟？”有听客喃喃自语道。
“哎，不就是十年前那桩事吗？”一名听客忽然对左右道，“你们年纪小的估计记不清楚了，不过当年这事闹得挺大的……本来嘛，这事完全是那登徒子的错，结果有个老学究，楞说是那妹子自己私德有亏，说什么若非她穿得那么花枝招展，还顾盼多情，登徒子也不会单单找上她！”
“这不睁着眼睛说瞎话吗？后来呢？真逼着她砍胳膊了？”旁人问。
“台上正在说，你不会自己听啊！”对方翻了翻白银。
可不是，唐娇正巧唱到此事的结尾，那姑娘平白受了此等不白之冤，被人说成了行为不端的浮艳女子，生生把一双眼睛都哭肿了，最后一时想不开，在自己房里上了吊。她死后，两个老的哭天喊地，没过几年也跟着去了，如今他们那破屋子还留在原地，但没有人住，外头的院子里长了一地荒草，几可淹至腰间。
“有人责备严生，他却振振有词，道旁人眼浅，唯他生了一双慧眼，能断生死，能知真假，还信誓旦旦道那少女乃是被他说中心事，于是自惭形秽故而上吊，却是死后比活着干净了许多。”唐娇道，“照他所说，被人侮辱，是因为美貌之错，被人偷窃，是因为钱多之错，这世上，可还有道理可讲？”
“岂有此理，世上居然还有这种人，的确可以称得上是帮凶了！”有人发出不平之声，随即朝左右问道，“喂喂，你们谁听出来故事里讲的是哪个了不？”
“我稍微有些眉目。”一人道，“但还需再看看。”
犹如抽丝剥茧，第一层打开之后，里面的东西便渐渐暴露在众人面前。
严生过去喜欢评判他人，却不知道有朝一日，会有人在大庭广众之下评判他。
但听唐娇檀板一扣，低吟浅唱道：“道是慧眼真如炬，还是私心大过天？那严生多年来频发议论，但旁人同意什么，他便反对什么，相反旁人反对什么，他便同意什么，是他哗众取宠，还是这双眼睛真能看到旁人看不到的东西？若是后者，他或有一线生机，若是前者，只怕他要作茧自缚……”
一枚铜钱割过，头顶上的绳子并着刀子一起摇晃了起来。
严方又是一阵惨叫过后，一贯严肃的脸上已经涕泪横流。
但他终究还有一份骨气与傲气，楞是忍着不求那男子，而是舔了舔嘴唇，再次问道：“你是来给李家那个女孩子……不，给他们一家人报仇的吗？”
那名男子抛了抛手里的铜钱，平淡道：“错了。”
又是一枚铜钱割过绳子。
刀影摇晃在严方脸颊上，他只得闭上眼睛，才能继续忍住心里的恐惧，不向对方求饶。
他已经不敢再随便开口了，因为他已经浪费了两个铜板了，之后每说错一句话，他的性命就更是岌岌可危，谁知道那条绳子经不经得住，万一下一枚铜板就把绳子割断了呢？
可对方既不是为了李家那三口人，也不是为了被贼人盗去巨款的刘家老爷，不是为了人命，也不是为了公道，那他是为了谁？为了什么？严方想得脑子发晕，最后忍不住睁开眼，看着对方，试图从对方身上找出一点蛛丝马迹。
虽看不清对方的容貌，但却能看到对方的身形，线条轮廓转折硬朗，抛玩铜板的手显得灵活有力，且身上那袭披风，虽然没有任何花纹，但是料子很好，那种仿佛能把附近的光都吸进去的料子，别说见了，严方过去连听都没听过。
危险，强大，而且充满恶意。
严方感到非常痛苦，他头一次以受害者的身份面对凶手，然后才知道，凶手居然是这么可怕的东西……
他该怎么做，才能保住自己这条命呢？
☆、第14章 七枚铜钱逆君心
“你是暮蟾宫的人？”严方这次想了很久，才犹豫着问道，“是他派你来对付我的？”
他原以为这事隐瞒的很好，但现在看着对方，他又觉得不自信起来，觉得可能哪里漏了马脚，叫对方晓得祸首是自己。
“但我没错。”严方努力装出一副大义凛然状，道，“暮蟾宫生于富贵，好，这是命！暮蟾宫十五岁便考中秀才，好，这是运！但之后算是怎么回事？县令将我们都当成瞎子了吗？一个刚刚参加科举的孩子，怎么可能连过乡试和会试！”
他怎能如此！
严方嘴上吼着，心里嫉妒的直流血。
他这辈子是没什么指望了，家徒四壁，没妻子没孩子也没钱，唯一拿得出手的东西只有一样，就是他的秀才头衔……十六岁的秀才，无论放在过去还是现在都是一件稀罕物，直到出了一个十五岁的秀才暮蟾宫。
旁人都说暮蟾宫是少年天才，但严方只看到了“父子情深”，他觉得定是暮县令在里面做了手脚，以便将案首的名头给自家儿子。气得牙痒之际，严方开始盼望乡试的到来，指望那个走后门的暮蟾宫在乡试里摔得头破血流。
同年，乡试开始了。
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