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杨启元稍停，一再凝重地说：
“从事文艺学术的人，更工商界有颇大的一个分别，大学里正在想办法移民外国的教职员不少，反正他们是打算积极出去的了，就成全他们，把另外一些对这东方之珠有憧憬，而又没有前景顾虑的外国教授引进来，实在地解决教师荒，是当前要务。”
我没有想到杨启元会这么直率，几句话就坦白道出目的，并且不介意揭疮疤。
他还说：
“这个计划不只是一个人的交流，是一批人的交流，总要有一笔庞大的研究基金作为基础，才好办事。外国大学的经营也不见得宽裕。”
我忽然对杨启元有很大的好感，只为他没有了读书人的不必要的羞涩，反而显示了气度，落落大方。
于是，我问：
“有什么可以帮到你？”
“阮小姐说，你们集团对这种大型师生交流计划的捐献，是要特别委员会通过的，你是成员之一，希望你能投母校一票。”
我有些惭愧，不好说出来的是，在大机构内的行政大员，一天未进董事局，还是人微言轻得很，可能帮不上忙。
杨启元真是个晓得看眉头眼额的人。他看我没有立即搭腔，就说：
“如果有机会能私下向你们主持其事的董事游说，怕有帮助。”
如果连暗地里替母校扯线做功夫也回绝地话，是太说不过去了。
实情如何，我更不便启齿。难道坦白告诉他，我刚与信任的顶头上司有点合不来。
高级打工仔的很多苦楚，此乃其中之一。
表面风光，骨子里却有无尽的担忧与苦衷。
我只得微微笑说：
“我会尽力。”
“先谢了。希凡，如果有什么事我可以为你安排的，你只管说，别的不敢担保，只要是大学范围内的事，我都有办法。”
我忽然心血来潮，问：
“大学有位置聘请一位教文科的教师吗？”
杨启元微微一怔，跟着笑说：
“希凡，你似乎说得太笼统了。”
我登时红了脸，不知如何回答。
杨启元道：
“你是有朋友想到大学谋教席？”
我点头，说：
“是旧同学，也是在母校毕业的。”
“你可以把他的背景跟我说一说，好让我想想哪一个学系比较适合。”
我冲口而出：
“应该是文学系。”
杨启元仍然在笑，很和蔼地说：
“希凡，你是个热心人，对方一定是与你感情很要好。”
那其实是说不上的，只是觉得对方在一种并不自觉的水深火热之中，如果无人援手而又不能自拔的话，是可惜的。于是，我开了这个口求情。
“杨校长，是萧虹。”
“是她？”杨启元一愕：“萧虹希望教书？”
“她没有这么说，这是我的请求。”
杨启元一脸狐疑，这才使我觉得鲁莽。
既已势成骑虎，于是我只好把故事连带感想，一并和盘托出。
杨启元只听着，一直没有回话，从他的眼神可以见到他在沉思。
等候任何答案时都是焦躁的。
我微微扭动着身体，显露一点不安。
杨启元这才说：
“能有你这么古道热肠的同学，真是萧虹的福分。”
“她并不知道我的这个构想。”
“好。”杨启元说：“我答应帮这个忙。”
我欢喜得站起来，道：
“真的？”
“真的。”
“可是，怎样去跟萧虹说？”
“我把她约出来谈。”
“可不能直说我刚才告诉你的故事。”
“当然不会。我会向她透露母校现在人才荒，文学院有个空缺，是教创作技巧和现代文学的，如果能聘请到像她这一类的人才，就是学生的福分了，尤其是以她的名气，很能吸引学生。”
“这真是太好了。”我拉起了杨启元的手。
“我相信这样最能令她接受这个安排。”
真是太深得我心了。
“希凡，希望能在做到你满意为止。”
“谢谢了。”
“不谢，我也得谢谢你呢！”
这就是说，我们要互相帮忙，满足彼此的要求。
我再没有借口不好好去为这个母校的交换师生计划而尽心了。
究竟我的能力有多少，成败的程度如何，不得而知。
目前唯一的可行办法，就是赶快把归慕农的嘱咐办妥，急取良好印象。
于是整个星期，我都开夜工，且干脆留在公司内赶工，因为分拆公司的帐目，必定要有很多辅助性的数据记录，都存在电脑档案内，不能带回家里去。
开夜其实是司空见惯的事，每年公司做年结之前，就必然有两三个礼拜没法好好地睡上一觉。
汤阅生的埋怨不是不多的，前几年，年轻夫妻更恩爱，他就曾半开玩笑地说，我嫁的不是他，是公司！
我听了他这句笑话，未尝不是有感于心。以后除了年结的日子，总宁愿尽量把文件带回家去做。
这个礼拜的例外，全为新官上任，不得不赶快有工作表现，且也为了萧虹的事，更要格外急取好印象。
于是我给阅生交代说：
“我向你请假一个星期，你不介意吧！”
阅生笑说：
“你知不知道，有些炙手可热的位置，在位者只要离开一天，翌日回去就已经鹊巢鸠占。”
我大笑，道：
“你有这般抢手？”
阅生不语，只盯着我，神情有点怪怪的。
他大概是上心了，觉得我瞧不起他。
有时，男人比女人更开不得玩笑。
于是，我补充说：
“只一个礼拜的功夫，不会有凶险吧！我们是老夫老妻呢，身经百战。”
“其实，老夫老妻才有问题，失去了新鲜热辣的感觉，别些人才易乘虚而入。”
“好！”我仍笑：“那就要瞧我的运气了。”
说起来，我自问运气还不差的，竟在捱夜的第七个晚上，有小小的奇迹出现。
正在金睛火眼的瞪着那部电脑屏幕上的数字，集中精神工作时，忽然有叩门与推门声。
这个时候叩门，想必是公司的护卫员，于是就连转身都懒，便道：
“还有一下子功夫就做完了，放心，我不会在此留宿。”
对方说：
“对，不能留宿，公司不单要保障人身安全，且对你的家庭安全也有责任。”
我吓了一大跳，转身来，竟见了归慕农。
连忙站了起来，尴尬地说：
“对不起，我以为是护卫员催我走。”
“是要催你走了，现在已经十一时多。”
“快了，只差一点点功夫。”
归慕农点点头，顺手关上了门。
我吁一口气，心里竟有一阵畅快。
自他上任以来，怕是今晚开夜被碰上了，留给他的印象最好。
被上司亲眼看到自己的勤奋表现，是最着数的。不能不算是幸运了。
打醒了十二分精神，火速地做完了预定的功夫，抓起公事包来，决定下班去了。
走出办公大楼时，刚好十二时。
正要走出路旁去叫计程车，就发觉有部漂亮的白色奔驰“嚓”的停在跟前，司机伸手推开车门，且探头出来对我说：
“我送你一程好吗？”
是归慕农。
没有不上车的理由，于是我坐到他身旁去，把住家地址说了出来。
汽车在深夜风驰电掣地开着，两人都无话。
奇怪竟连公事也不谈半句，这叫我有些微不安，老觉得这位上司难于接近。
他的确不是个多言多语的人。
直至快抵家门，对方才开腔说：
“阮凯薇写了个有关赞助本城大学师生交流计划的推荐书，我看过了。”
我的心卜卜乱跳，为什么忽然给我提起了？是因为知道我打算打通关系的意图吗？
我不敢答腔，只静观其变。
归慕农问：
“你对母校的这个计划有什么意见？”
我原本应该有一千一万句赞成的说话，趁着这个好机会说出来，可是，一张开嘴，忽尔觉得辞穷。
实实在在地对有关这个计划的资料知道不多，胡乱吹嘘，过不了自己一关。
于是我讷讷地说：
“我并不清楚详情。”
“杨启元不是来看望过你吗？”
天！公司里头真的没有秘密。
在下边的一言一动，在上边者都似乎能透视。
有一点点的吓人。
我只能够答：
“对，所以，我很希望公司会批准赞助这个计划。”
刚说完这句话，车子就抵埠了。
归慕农下车为我拉开车门，说：
“晚安！”
“晚安！”
当汽车绝尘而去后，我还呆呆地站在街头凝望，心上有种莫名其妙的惆怅。
回到家去时，额外显得疲累，赶紧把自己抛到床上去，合起眼睛，只想睡。
“那人是谁？”
我睁开眼，见到阅生坐在床前，这样问我。
“什么人？”我疲累地伸了个懒腰。
“送你回家的人。”
“新上司。”
“就是那个姓归的？”
我抬眼看着阅生，觉得他的语气怪怪的。
“怎么？”阅生显然不悦。
“你的语气并不友善。”我说。
“凭什么我需要对他友善？”
“凭他是你妻子的上司，一个对我们家计有帮助的人。”
我的这句话，是平心之论，且自以为带着几分幽默，没想到竟惹起阅生极大的反感。
他忽然地拉下了脸，就说：
“话是你讲出口来的，原来维持我姓汤的这家人的生计是那姓归的，难怪都说今天有资格上班的女人都张牙舞爪，对老板比对丈夫宝贝，吓死人！”
是吓死人！不过，是汤阅生的这番话吓死人。
“你未免太过敏感了吧！”我说。
“你如果不是站在姓归的一边说话，根本就不会反把敏感的罪名压到我头上来。”
“阅生，你越说越离了谱。”
我本来已甚疲累，被他这么一闹，整个人的神经稍呈紧张，反而没有了睡意。