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以上是陶知行所见到的事实。
一个孩子何以要致人于死？所有道具、凶器可是他一人准备？还是，他不过是被人利用？又或者，这孩子知道外人会想到这一层，所以能扮无辜……太多可能，太复杂，谁又真能看得透彻？
所以，杀人的念头因何而起，对她来说不及杀人的事实重要。
耳边魏师爷的声音嗡嗡作响，陶知行继续神游。
跟在三哥身边多年，见过尸体无数，她总检视那些躯体的每一处，务必找出最细微的伤、瘀、纹，以及其它关于死者生前、临死前的最后线索；她一向未去深思凶手为何取人性命。
随三哥做着仵作工作时，她见过长年相爱的恋人一朝反目，什么海誓山盟全化为乌有，还能买凶相害；也见过一个人可能从未想伤人性命，同时却将一个杀人计画想得周全，有一日为了自卫便用上了；这看似深谋算计，可谁又能说这凶手心思歹毒呢？
人的心思百转千回，这一刻还全心想着一事，可能转眼便能全盘否定。一个念头，只在当下算数；事过境迁，又该用何标准评判？
陶知行自认驽钝，不敢妄加猜测，只想专注于擅长之事。
心思一顿，不明白自己为何会对此案反应至此。
以往不是没听过旁人议论她与三哥负责验尸的案子，多数时候，不都听听罢了，哪会在心中自问自答、思考良久？
脑中骞地窜进一张白净的脸，他眼里没有一丝鄙夷，只是带着微微笑意。
片刻，她甩甩头。大约是吃大人、住大人的吧，又一直听人说起开堂审案之事，才会突然想起有这么一个人，与他的笑……
「阿九。」
循声抬头，身边所站之人竟换成了贾护卫。陶知行眨眨眼，方才耳边魏师爷还说得起劲，什么时候离去，她已记不起。
贾护卫将手中之物置于桌上的空位，大刺剌地坐在了她对面的位子，那震耳欲聋的声音说道：
「我说阿九，这几日啊，你可知大人」
「我知。」原本没有习惯打断别人说话，但陶知行抠抠发疼的耳壳，
点头道：「今日升堂，凶手认罪。」两句话总结了衙役与魏师爷的话，大概也是贾护卫想说的话。
「……是魏师爷告诉你的？」贾护卫收了收声，再道：「方才我见他从这走出去。」
「是魏师爷告诉我的。」陶知行点头附和，本想以此减短两人的对话，不想贾护卫神秘地向她靠近，压低声音说：
「阿九，我知道那日是魏师爷救了你，所以你可能对他心存感激。」
那日她在池塘中弯身搜索，半天未果，远方突传来一声高呼，接着有人投入池塘中向她奔来，不小心滑了一跤，摔了个四脚朝天，那人便是魏师爷。不知贾护卫说的可是同一件事？魁梧身影忽而欺近，陶知行直觉悄悄往后退，等着他把话说下去。
「可你得明白，有些人不如外表那样，好像是个好人……不，其实仔细瞧瞧魏师爷也挺贼头贼脑的……我的意思是，很多人说话好听，为人不见得就好。阿九，我这么说你可明白？」
他说得神秘过头，陶知行挑眉……贾护卫想说人不可貌相吗？她点点头，又摇摇头。
贾护卫啧了声，有些懊恼地抓抓头，干脆直说了：「阿九，我没魏师爷那般会耍嘴皮子，与你也尚不熟识，可我见大人待你极好，所以今日必要提点你一番，你可要听清楚了。」
陶知行盯着他十分正经的脸，道：「贾护卫请指教。」
沉默了会，他才缓缓道来：「我自小跟随大人、保护大人，要说我是大人身边最亲信之人也不为过。直到三年前，大人一直在大理寺为官，仕途大好，却不慎卷入寺台陈大人与刑部尚书钱大人的斗争，成了牺牲品，被贬至此，要翻身怕是难如登天了。」
官场沉浮，一如人生，被命运二字左右……犹记得大哥当时辞官返乡，说过这么样的一句话。
她不过是福平的一名仵作，贾护卫说的这些，与她何干？陶知行拧拧眉，不甚了解他想表达些什么。
「虽说大人已远离京中，可钱大人仍紧咬不放，只因他认定了大人手中握有」语气戛然而止，贾护卫咬咬唇，转道：「总之，钱大人误以为大人握有了一样他非得到手不可的东西，所以……所以派了人日夜监视大人。」说着说着，他警觉地看看左右。
陶知行松了口气，十分感谢贾护卫没说出究竟大人握有「什么」。她与三哥验过的尸体中，为数不少是因听了不该听的秘密、拿了不该拿的东西而招祸……她直觉这对话不该再持续下去，才张口，贾护卫抢先道：
「钱大人派来监视大人的人，便是魏师爷。唔……阿九，你为何要捂住耳朵？」
啧。陶知行两手还按在耳旁，撇过头去不看他说话时的唇形。
「阿九，」贾护卫伸手将他两手拉下，说着：「我当说的都说了，总之，你莫要与魏师爷走得过近，以免惹祸上身，明白吗？」
贾护卫抛下话便起身离去，陶知行望了那背影一阵。若对他的话认真，那才真会惹祸上身吧！恼着，她继续埋低头。
天边霞彩色暖，微风拂来，带来些许春日里特有的花草香。
上回亭中下棋，这院中还有残雪未融，风里，是剌人寒意。廊下，江兰舟单手背在身后，停下步伐遥望小亭。
石造的小巧凉亭，四面正正对着东西南北四方，平时空荡无物，等着他在日出时分端来棋盘，招来鹰语对弈；眼前小亭四面安了杏色薄纱，当中映出一道人影。
定睛细看，人影分成两道，其中一道掀了薄纱步出，速速离去了。
眼微眯，认出那魁梧大汉正是贾立，薄纱被掀起再落下前，江兰舟看清了亭中一张清朗的侧脸。沉吟半晌，才迈步。
「打扰了」扬手掀起薄纱入内，一阵咸香传来，再往那小圆石桌上望去，令他不由得一顿。
陶知行埋低头，油亮亮的两手抓着油亮亮的猪腿，往那油亮亮的嘴里
送去；闻声抬眼，缓缓放下手，嚼干净吞下了才道：「小的见过大人。」
「免礼……」江兰舟瞅着堆满桌的东坡碎肉、猪腿与大骨白汤，清一色全是肉，细算着，大约是四、五人份吧；头一低，见到脚边还有两个竹篮，篮中装着陶盅，莫非……
「是，大人，那是头翁送来的东坡碎肉，说弟兄们吃不下。」回了话，见那白净面上表情疑惑，应是不知自己太讶异将话脱口问出，陶知行不以为意，两手在腰间抹了抹，以袖将凳子上的灰尘拂了去。「大人请坐。」
还望着那堆了整桌油腻腻的食物，江兰舟眉间微拧；沉默片刻，摇摇头道：「这几盅是衙里弟兄拿来的，那让我猜猜，这些是贾立拿来的，这些嘛……是魏师爷？」
「……大人英明。」转转眼，陶知行应道。
那映不出光采的眸子仿佛说着：福平县的衙门就这么丁点大，蒙也能朦中吧……江兰舟失笑道：「吃吧，知行。算一算，我比你大哥还小上几岁，你也见过鹰语、贾立平时与我说话的模样，我是不喜太多规矩、太多束缚，往后在府中，就别要太拘谨了。」语落，他转身卷起左右两张薄纱，这才坐下。
陶知行依言低头啃着带骨的猪腿肉，亭外风起，吹来小砂粒，粘到了香香油油的猪脚上。皱皴眉，她不明白大人为何要掀纱。
侧边夕阳透进，江兰舟细看那天生偏深的肤色上，刀刻般的深刻五官，不刻意露出讨喜的表情，不惺惺作态，可也是这缘故吧，教人有些难以亲近。再望进那双眸子，有别于初见木屋中，有别于在惠堂中，眼下只余一片死寂，就连说话语气都显得敷衍应付。
江兰舟拾起一旁的空盘，顺手盖上陶知行还未碰的肉。「都过三日了，大伙还吃不下肉吗？」
前齿还在猪脚上，半晌，陶知行缓缓咬下，回着：「怕胡厨子见了伤心，都端来小的这儿了。」
「那你也真吃得下？」那是几近嘲弄的语气了。陶知行是真不知，还是装作不知衙役把吃不下的肉端来给他，最起先的念头，大约是想捉弄他一番？江兰舟毫不遮掩地打量起他细瘦的身形，尤其卷起的双袖下露出的纤细臂膀，难以看出他竟能一连三日包办整个府衙的肉食。
「……小的不喜欢浪费食物。」不知大人问话中是否有旁的意思，可她只经历过饿得前胸贴后背，从未经历过吃不下饭。
闻言，江兰舟笑开了一口白牙。
三天前，差人备妥了猪肉、利器，大清早衙中上下便到了惠堂中，
众目睽睽之下陶知行手持不同的利器或刺或划，折磨得那几块猪肉伤痕累累；后来气喘吁吁地收工，度量出了几个数，呈报了推断的凶器为何、如何行凶，最后陶知行道：那猪肉、猪脚可送至厨房，已与胡厨子说好了给弟兄们加菜。
记忆犹新，江兰舟差点又笑出声来。
是在那块猪肉被戳到皮开肉绽、血肉模糊时，还是在陶知行说出给弟兄们加菜时，几名衙役冲出惠堂外，接着呕声连绵不绝，有如滔滔江水？
再接着，便是连日没人吃得下胡厨子拿手东坡碎肉、红烧猪脚与肉汤的光景了。他说道：「知行那招实地演练，把大伙给吓坏了。」
「小的本意并非吓人的……」语气十分无奈。陶知行反省过了，过往都是自己一人在小木屋中闭门造车，如今明白，她以为最十足十求证之法、十足十不浪费材料之法，在他人眼中却是令人作呕至极。
不管如何，被她捅过的猪肉，胡厨子大赞松软许多，十分好煮；胡厨子懂得欣赏，她又怎能不尽心捧场？
江兰舟也无责怪之意。早在陶知行要求备齐材料之时，他已猜到一二，只是亲眼所见仍抑不住惊诧。「我不记得知