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“我也跟你去。”
“你的班就这么扔下啦？”
“多大点事啊。”姚子昊随便挑了一个手下，“你，回去就说我今天请假，病了，不能去巡捕房。有事来江先生家报告。”
车子缓缓启动，江白夜挖苦地看他一眼，问：
“请问姚探长你得的什么病？”
“抑郁症。”姚子昊扔过来一个自己都不懂的词，“今天这件事，搞得我心情很抑郁，这不就是抑郁症？我现在闷得很，不耐烦去班房。”
“你有什么可闷的？”
“我是说真的。”姚子昊感慨，“活了几十年，第一次看见小月桂这样的人，你说她以前那么娇纵，把罗爷迷得神魂颠倒的，我还看不起她，现在——咳，我还真有些羡慕薛二这个混蛋了。”
“你的红颜知己还少么？”
“没一个让人能记在心里的。”姚子昊摆摆手，“诶，你说，是不是唱戏的人都有一种风骨，都特别能吸引人？”
江白夜不动声色看他一眼。他知道姚子昊对沈梅卿念念不忘。
“你是在想沈小姐？”
姚子昊闻言沉默下来，半晌，才点点头，说：
“对，我经常会想到沈小姐。第一次见面时，我只觉得她很美，可在戏院那天，却又不是那么回事了。”他似乎不知道该怎么去形容，“我总觉的，她身上有一种很迷人的气质，和一般女人不一样。你看那天她唱黛玉葬花，我差点就要把她当成林黛玉本人了。可她明明不是这样的人，梨园名家，师承渊博，她——”
姚子昊“她”了半天，最终还是低下头来，说：
“可是，我不想去招惹她了，我不想糟蹋了她，也不想自找苦吃。总之，这样的女人，和我不合适。”
沈梅卿，是怎样的女人呢？江白夜没有理睬耳边姚子昊的絮叨。只是想着那天她的样子，眼眶上浓重的红色，斜斜飞到鬓角去，仿佛随时都有眼泪要落下来，透着一丝诡异和凄艳的美。他又开始出神，不自觉地。
第八章 身世
“阿嚏！”梅卿用帕子掩住嘴轻轻打了个喷嚏，正要出门的张妈慌忙拉住她的胳膊：
“小姐！等等，我给你拿衣裳去！”
“不用了——”她微弱的抗议声还没出来，张妈已经急急忙忙回去，又出来，手里拎着件对襟钩针衫迫她穿上，一边出门，口里还絮絮叨叨：
“早上天凉，跟你说不要光着膀子在外面杵着，老不听，看冻着了怎么办？”
张妈本是原来沈家的佣人，梅卿没了爹娘，去师傅身边学戏，就再没见过她，待到这次回上海，两人却在街上巧遇，便就此又聚在一起。张妈年龄不大，手脚勤快，对梅卿也很疼爱，两个人在一块，不像主仆，倒像母女。此刻梅卿听她絮叨，忍不住笑着说：
“唱戏的早上都要练功，拿腰拉嗓，我穿得厚厚几层，可怎么动弹？”
“咳！小姐，你还用练功啊，都是红遍京城的名人了，提起北方伶后，谁不满口夸奖的？”张妈笑眯眯的，对梅卿的成就十分满意。
“那是在北京，现在我还没到上海几天，戏也唱得少，也就是无名之辈罢了。”
“小姐就是认真过头了，只要你有工夫，没几天这名声就出去了。你现在不顾好自个身子，要是着了凉，嗓子哑了，那不就更坏事了嘛！”
梅卿笑笑，没有说话。她这样认真，为的是名声么？自然不是。只不过为了保有一点资本，好在梨园风尘中凡事能够自己做主罢了。但即便是有了如日中天的声望，也不一定能真的明哲保身，在北平的日子，只令她更失望而已。
街上黄包车汽车疾驰，行人纷纷，都在梅卿眼中如异花水草般掠过，阴丹士林的旗袍，电烫的卷发，殷红的唇色，还有商店外面贴着大幅的外国女人画报，脸上充斥着招摇的媚笑——这就是上海么？离开了十多年的上海。梅卿忽然有些泄气，原来上海也是这样一个喧嚣的世界。
愣神许久，张妈在旁边有些不安，惴惴地问：
“小姐，你没事吧？不是真的着凉了吧？”
“哦，没关系，我只是想着上海跟以前不一样了。”梅卿对她微笑。
“有什么不一样？是小姐你长大了。”张妈还有些不放心，“真的没着凉？”
梅卿摇摇头。张妈放下心来，凑趣说：
“刚刚见你打喷嚏，我老怕你病着。不过这打喷嚏也是好事，小姐，这说明有人在想你呢。”
梅卿看看她一脸认真之色，忍俊不禁，便笑了起来。张妈话语不断，两人说说笑笑，眨眼就到了钟牌子楼底下的晚市，卖杂货的、拉车卸菜的、还有花花鸟鸟，倒也热闹。梅卿见张妈往肉铺子里去，自己一个无事，便在花市转了几圈。
旁边有卖花的，因天色不早，好些的都被人挑走，只余几盆残损的，被孤零零撂在墙角，有些不知所措的寂寥。梅卿心里一动，走过去问卖花的老头：
“这些还没怎么开呢，都不要了么？”
“小姐你要吗？”老头撩撩眼皮子，挺好心地提醒她，“这些都折了枝，怕养不活，你要？要我就替你挑个好活的。”
“我自己挑吧。”梅卿蹲下来细细端详了一阵，见其中有盆梅花，萼绿花白，小枝青碧，又兼枝丫古怪嶙峋，疏朗有致，虽然枝节有些残，却也品性不俗，她心里很喜欢，便挑了这一盆来，也不怕弄脏衣服，就抱在胸前对老头笑，“我就要这个。”
“小姐真好眼光。”老头也笑，一边接过钱来，“这绿萼梅花和你在一块，倒有些分不清哪个是人，哪个是花了。”
梅卿闻言看看自己，湖绿旗袍，上罩白色开衫，竟真的和那花有几分相似，也不由得笑了出来。抱着花盆走，常有人回首来看，她也不在意，这样的眼光，比之在丹枫楼戏台上，和名流宴席上所遇到的，更令人自在许多。
等了一阵子，张妈还没有回来，梅卿站在街边，眼前车水马龙，纷乱依旧，她的心情却渐渐舒畅。正有一辆黑色汽车过来，自己的绿白衣裳和梅花的影子都映在车窗上，人面与花便混杂在了一起，梅卿很觉有趣，便低头微笑了一下。
身边“嘎吱”一声，那车却忽然停了下来，梅卿微愣，车窗落下，慢慢露出一双黑色温文的眸子，略含笑的嘴角，她讶声招呼：
“江先生，还有——姚先生？”
正是从法租界赌场回来的江白夜和姚子昊。
两人早已看到梅卿在路边，待车一停，都很有礼貌地下来，姚子昊笑笑：
“沈小姐你好。”
梅卿想要伸出手去，却见手上都是泥土，便缩回来，笑着问：
“真巧，两位出来办事么？”
“啊，对，办了点事情。”江白夜看眼她的梅花，微笑，“沈小姐买的花很别致——一个人上街么？要不要我们送你回去？”
“不用了，我在这里等人。”梅卿示意旁边的市场，“离家也不远，不麻烦两位了。”
江白夜点点头，静默了一瞬，笑着说：
“那么，沈小姐，下次见。”
“下次见。”梅卿对姚子昊也颔首笑笑，看着两人又回车里去，自己的影子在车窗上渐渐远去，眼前忽然有一点空寂。她摇摇头，回转身来，正见张妈一脸好奇地张望着那车子。
“小姐，那两位先生是谁？看着都很不错啊。”
梅卿一边同她回去，答说：
“江白夜和姚子昊，这两个人你听说过的吧。”
“是他们两个啊！都说青帮横行霸道，我看这位江先生斯文得很呢。”张妈看看梅卿，很欢喜，“小姐，我刚刚看那位江先生对你很客气，他——”
“张妈！”梅卿哭笑不得，“江先生都已经有未婚妻了，你在这里瞎猜什么呢。”
“哦，哦。”张妈不无遗憾的叹口气，看眼梅卿，又笑，“不过咱们小姐这样的人品，还怕找不着适宜的人？别的不说，光和你从小一块长大的元老板，就是万里挑一的人才呢。小姐，你到底有什么打算？和元老板认识也不是一天两天了，就索性把事情快点办了吧。难不成你还一辈子唱戏啊？”
梅卿默默地走着，听她说话，便点点头。
三个月的约定。她知道凤卿在犹豫什么，他们两个人有足够的了解，足够的相处，却没有足够的爱情。凤卿是太骄傲的人，却仍要为了自己而妥协。这样的婚姻，即使成就了，又能维持多久？她忽然有些迷惘起来。
从市场回去，果然身上有些冷，嗓子里也发涩，梅卿皱皱眉，正要动身换衣服，却被张妈摁在床上不让动。电话拨到丹枫楼去，戏院经理因为对梅卿十分尊崇，一听她抱恙，慌忙嘱咐她好好休息，不必再赶过去。
张妈放下电话，埋怨她：
“听到了吧？经理要你好好休息。以后可再不能大意了，不能唱戏事小，坏了身子可怎么办的好？”
梅卿也不再勉强，躺在被窝里，一阵暖意上来。张妈送来西医开的药，看着她吃下，自己坐在旁边守着，说：
“这西药见效快，睡一觉就没事了。”顿了顿，又低声咕哝，“从小就这样，身子又不好，还倔强，那几年老爷太太都去了，也没人照顾你，看着越发弱了。”
梅卿本已经闭上眼睛，听她在耳边喃喃，又睁眼沉默了一阵，终于忍不住，低声问：
“张妈，我有件事想问你。”她犹豫片刻，“张妈，我从懂事起就见你在沈家，你跟着爹娘很久了罢？从我一出生就在么？”
张妈疑惑地点点头：
“是啊，小姐，我年轻的时候就来了沈家，做了十几年，都没离开过，直到那年老爷去世，太太也跟着去了，小姐被唱戏师傅领走，沈家空荡荡的没一个人，我也就回老家了。幸好现在小姐出头了，要不然，老爷太太在地下也不安呐——�