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“都这会了，你来有什么事？”佐佐木没有抬眼，手里纸张翻页的声音轻响。
“听说今天晚上发生了大事，我特意过来看看。”宋明美振作精神，“是香也小姐失踪了么？据说那个沈梅卿也从医院逃走了——将军打算怎么办？”
“明天开始全城搜捕，我已经通知了巡捕房的人。”
“这件事……也许不用这么复杂。”宋明美的目光狡诡，“只要抓到沈梅卿，香也小姐说不定也就会被自动放回来——将军，当务之急是要在从医院到码头车站的方向上布防，遇有闲杂人等就抓起来问罪，总能抓住她的。”
佐佐木目光一滞，转到宋明美脸上，半晌，才半调侃地说：
“有你这样的人在身边，真不知是福是祸——太精明的女人，让人害怕。”
宋明美脸上的神情有一瞬间的僵硬，及时恢复之后，她袅袅娜娜走过去，在佐佐木身后停下来，一边帮他揉着肩膀，柔声说：
“再精明的女人，还是女人……在将军面前，我宁愿傻一点的。”
佐佐木闭上眼睛，嘴角噙笑，很享受这样的服务。过了好一会，他才想起来要回应：
“是么？我却不同意，如果你真的变成傻女人，那就太没意思了。”
宋明美轻轻一笑，没有说话，手下更加温柔。片刻，佐佐木按住她的手，想有话要讲，宋明美顺势弯下身子，呼吸洒在佐佐木脸侧。
“嗯？”
“我有一件事很奇怪……”
佐佐木说这话的时候面色很和煦，下一刻却突然变脸。宋明美还没有反应过来，就被佐佐木猛地一把揪住头发拖到身前，头皮针扎一样疼，她心头狂跳，急忙喊：
“将军这是做什么！”眼里噙泪，方才的旖旎风光烟消云散。
“做什么？哼！”佐佐木放开手霍的站起身来，宋明美被他带得摔倒在地，抬起脸来全是泪水，十分惹人怜惜。
佐佐木厌恶地看着她，他向来视人命如蝼蚁，面对这样的宋明美，自己合作多年的红颜知己，脸上竟没有一丝怜惜之色。
“这次陆军攻入北平，前面容易，为什么一进城就被逼到一处瓮中捉鳖？北平内城所驻扎的兵力远远比预计的多！被阻拦在城外的队伍又遭到丰台营的突袭！这就是你在北平待了一个月的效果！”佐佐木眼中赤红，愤怒到了极点，“我当初真不该相信你这个臭婊子！果真不愧是宋明美啊，和顾启东勾结起来连整个宋家都不要了！”
宋明美因为方才的疼痛，脸上有些扭曲，听了这话，她愕然，半晌，才沙哑着声音道：
“原来将军早就对我有了戒心，可笑我……我还以为将军是因为今天晚上的事才迁怒——去北平探查消息本来就没有十足的把握，顾启东明知我和将军的关系，还怎么可能对我全无戒备？战场上的形势一日百变，又怎么知道不是临时出了变故？将军若是不愿意我一个外人插手这些事，以后我自然会懂得分寸，本来我做这些也不为别的，只为自己的心……”
“你也有心？”佐佐木不怒反笑，见宋明美委屈万分的样子，他心中憎恶，只想要这个虚伪的女人从自己面前消失，于是对外面喊了一声，“把这个女人带下去关起来！”
“将军！”宋明美难以置信地低呼一声。
“你不是有心么？这次刚好给你个机会表现。”佐佐木目光轻蔑，“听说你父亲前几日微服去了北平？如今这种情况下，我不得不防，正好你这个女儿就留在这里，如果什么事都没有，自然是好，如果他胆敢和顾启东勾结，就准备牺牲掉自己的女儿吧。”
宋明美惊叫，差点想要夺路而逃，被佐佐木这样一来，她总有千般计谋也毫无用处，那密室里简直跟魔窟一样，谁的忍受得了？想到这里宋明美的眼中流露恐惧之色，正要反抗，已经被身后两个侍卫一左一右挟了出去。
宋明美被抓走，办公室里终于平静下来，佐佐木眼神阴鹜地重新收拾起那堆资料，面前出现一个人影，是武原。方才的情景，武原已经看到，早在佐佐木吩咐他要将宋明美隔绝在办公室之外的时候，他便猜到了这么一天。
“将军，宋明美的事，不再考虑一下么？这个女人还是很有用的。”
“已经有了异心，再有用也不能留。”佐佐木声音冷漠，“非我族类，其心必异，留这个女人在身边太危险。”
武原答了一句是，又请示：
“沈梅卿的事，要照她提议的去做么？”
佐佐木眉头一皱，没有说话。武原余光观察着他的反应，心中暗下决定。虽然自己恨那个女人，但目前大事重要，私仇应当放在一边。他做下属仍旧是很称职的。
“将军，我想……这件事，还是就此罢手吧。”武原很衷心地提议，“属下觉得将军在这个女人身上所浪费的精力太多了。”如果抓她回来，还会更麻烦，武原几乎可以肯定这一点。
佐佐木一双鹰目直勾勾盯着他，神色复杂。
“将军因为这个女人已经拖延了很多事，如果将军再执迷不悟下去，恐怕不妙——不管这是不是宋明美的预谋，我大胆说一句，将军已经因为这个女人，耽误了大事。”
这句话说得太大胆，武原以前从来没有这样逾矩过。佐佐木脸色变了又变，武原说的，他自己何曾没有想到？只是如今从自己下属口中说出来，尤觉得心惊。只是一想起那个倔强的女人，心中又复杂莫名。
定定站了许久，佐佐木看看外面，又看看手里的衣服，终于冷哼一声，将衣服毅然决然地扔在了地上，上面所沾染的女人的气息也荡然无存。武原松了一口气。
昏昏沉沉醒过来，眼前灯光如豆。梅卿有些茫然，打量四周，东北的土炕，矮桌，煤油灯，自己身上还盖着蓝色印花的厚被子，像是城里的普通人家。
依稀记得自己费尽力气从医院里逃出来，一出门却遇上连天的雨，她撑着近乎虚脱的病体走了一段，就在路边停下来，结果醒来却在这里。
唇上干裂，眼睛也酸涩，梅卿掩嘴低咳了一声，便有人掀开门帘进来，声音里含着欢喜：
“你可醒啦。”
是位胖胖身子的老太太，一手端着另一盏煤油灯，屋里更亮了一些，那老太太的模样也看得分明，乐呵呵的，一脸褶子，地道的东北口音。把灯搁在矮桌上，老太太过来在炕边坐下，摸摸梅卿的额头，说：
“脑门子还是烫，这位小姐，你可病得不轻呢。”
梅卿看她动作，心想应该是自己在路边昏倒，被她救了回来。这大娘倒是好心人，只是自己慌不择路从医院逃出来，身上还穿的是护士的衣服，如今落在这里可怎么好？恐怕会被人怀疑。
果然那老太太下一刻便问起来：
“看你病得这么厉害，怎么还一个人出门？这要出了事可就坏了，听你口音，又不是本地人。”
梅卿早已经想好了答案，便顺口告诉她自己是这附近医院的护士，从外地来做工的，因为受日本人欺辱，才一时气愤跑了出来。那老太太也不怀疑，旅顺城里本来遍地都是日本人，欺压当地人惯了的。于是也帮着梅卿骂了几句，问：
“没别的家人了吧？得罪了那些日本人，想来医院也做不下去了，又拖着个病身子，怎么办呢？”
梅卿蹙眉，低低说：
“我想回家了。”
“回家也是好的，年轻轻的小姐，出来做工多受苦，还是找个好人家嫁了合适。”那老太太在灯下觎着梅卿，笑得爽朗，“看你这模样，也是不愁嫁的。”
梅卿下意识的摸摸脸颊，矮桌上有镜子，她这么多天来头次端详自己，自然是瘦了许多的，脸颊苍白，湿发下的眉眼越发显得黑而醒目。她原以为自己高烧，定然是面红耳赤的，看如今的样子，还真像是得了肺炎的病人。
没来由的又想起在医院佐佐木说的那一句话——以后你再也不能有孩子，她对孩子没有过很深切的渴望，在跳水之前也想到过这个可能，最后还是跳了下去。从佐佐木手中逃出来，这算是代价之一。
梅卿想起在密室的那三天，浑身还一阵发寒。
那老太太在旁边，见梅卿神色忧郁，便连忙用话岔开，一会问家在哪里，又问家里有几口人，有没有心上人之类，都被梅卿一一应付了过去。两人拉拉杂杂说了一阵，听到外面门响，老太太笑着站起身来，说：
“给你抓的药回来了。”
于是又出去，在外面和人小声说了几句，听声音回来的是位老先生。梅卿听到他们在外面商量着生火煎药，心中很感激。掀开被子下来，身上穿的是蓝布褂子，湿衣服被老太太换了下来，头发散下来，也差不多快要干了。
不多会药煎好了，老太太端进来，见梅卿站在地上，连忙拉她坐下，又催着她喝药。
“咱们家里寒碜，没法送你到医院去，只能先抓点药撑着。”
梅卿对她笑笑，知道这老太太好心且爽朗，自己倒也不好多说感谢之词，便很温顺地接过药来喝了下去，苦味很重，有些反胃。老太太看她喝完，很高兴，说：
“吃几天药也就好的差不多了。你不是家在南边么，路还远着呢，不如先在这里停几天，病好得差不多了再走。”
这个自然不行，梅卿想要谢绝，却偏那老太太爽朗是爽朗，说话权威得很，容不上别人插嘴，实在是太好心的缘故。梅卿想想，便不再多言，只笑笑说好。
那老先生抓完药回来就没再进来，只说在外面睡了，老太太和梅卿一起，想起一件事，便跟梅卿说：
“刚才老头子出去，听说外面日本兵满大街找人呢。”
梅卿心里一紧，面上不表现出来，只说：
“是么？”
那老太太没有察觉，恨恨地说：