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“芙蕖”正是陆芜荷的花名。
听得那些将校们私下议论，现在她大概是群玉楼的摇钱树，睡一次还是挺难的，不但要有钱，也要有身份，如果实在身份不够，这钱就得相当昂贵。而她姨娘青萝因为年龄大，生过孩子，就要便宜多了，但毕竟是前户部尚书的妾，而且虽已年近三十，却是楚楚动人，所以生意极佳，每日迎来送往。
陆芜荷的身价高，据说前些日子有个扬州大盐商，是足足花了一千两银子才得一亲方泽，这钱就算楼里分大头，她手头也绝对不拮据。
若是真心送礼，送姐姐的及笄礼怎会只是不足三两银子的一匹布？
像她那么受欢迎，岂会用廉价脂粉？非要在布上留下这味道，无非为了刺激陆芜菱而已。
罗暮雪以前痴恋陆芜菱，曾经花了很多心思精力去打听她的事情，对陆家很了解，知道这位陆家庶出的三小姐是个掐尖要强的，以前就没少给陆芜菱下绊子。
罗暮雪打听到陆家家中那些事时，便对这青姨娘和庶出的陆芜荷很看不惯。
本是庶出一系，又不安分，和嫡妻相争也就罢了，却时时想要把别人当枪使，幸而陆芜菱聪慧，从来不上她们的当，那会儿罗暮雪时时听些陆家内帷细事，也曾恼恨陆芜菱手软心善，只会自保，不想着弄些手段狠狠给她们些教训，虽不曾被欺负，却终究让他意难平。
那陆芜荷穿着举止自命清高，素来行事却是小妇姨娘的小气肮脏做派！
这次大约是不忿自己沦落风尘，姐姐却稍微好点，故意挑着这时候送来，恶心她一番，最好是让她伤心内疚。
可就算如此，也就舍得送这么劣质的丝罗，连颜色也是挑的妾室常用的粉色，心思真是……
慢说以前两姐妹便没什么感情，就算有感情，陆芜菱自身难保，又有什么能耐救得了你？
若真是三贞九烈的官家小姐，进了楼里，要接客了，为何不学陆芜菱自尽？
自己过得不好，便也要让别人不舒服，果然是贱妾养的……
罗暮雪心中一股无名之火慢慢升腾，冷笑几声后，把布扔给老门子：“赏你了，这件事不准说出去，若是被菱姑娘知道了，唯你是问！”
老门子连应喏喏，手里接过那匹布，心里却犯了难：自己没有女儿，这匹布颜色不尊重，老婆子穿不得，可如何是好？
不知道绸布庄里换不换得？
陆芜菱最终也没知道她家三妹送她的这份大礼，把乱絮送走，略料理家务，天便已擦黑，她一生中最重要的日子之一便这般过去了。
从今天起，她就真正是个大姑娘了。
经过这一日，陆芜菱和罗暮雪之间关系却隐隐近了不少，平日教习诗书，说话烹茶，有时陆芜菱指点厨房给罗暮雪做个别致新颖的点心菜肴，渐渐相得。
罗府的下人们看在眼里，便只等着哪一日改口叫陆姨娘了。
而此时，繁丝央托去打听方微杜的人也回转来，带回了消息。
繁丝晚上悄悄寻陆芜菱道：“……小子愚俗，未能接近得方公子，只给方公子的小厮留了口信，又打听了消息，说是方公子今年秋天要下场应试了……”
方微杜之前在国子监学习，本就是监生，可直接参加乡试，只不过他声名日盛，素来不将心思放在这等凡尘俗事上，如今方家势败，他作为嫡子，虽非长子，却也是要挺身而出来支撑家业。
陆芜菱闻言叹息，想起方微杜当年一身白衣，当街抚琴而歌的少年轻狂，只觉得岁月无情，人世沧桑……
秋闱之后，便是万寿节呢……
“知道便可，繁丝你且莫再自作主张，使人去打听了。”陆芜菱严词道。
繁丝应了是，心里却暗暗叹息，那邻居小子人忠厚可信，送信过去给方家小厮，却是等了几天未能得到回信才回来的，也不知道是信儿未能传到方公子耳中还是如何……
且这些日子看下来，罗大人确实也是不错，何况姑娘心悦于他，自己便不可再多事了。
只是姑娘难道就真的给他做妾，将来任人磋磨？
私会
六月末，四皇子一系的重臣，顶替原户部尚书的现任户部尚书刘元卿被弹劾，其在任户部左侍郎时，贪墨西疆军饷一事，天子震怒，勒令严查。
陆续又有四五名大臣落马，均为四皇子一系的。
此事一出，本来十分萎靡的太子系精神大振。而明面上未参与此事的大皇子却声誉日佳。
罗暮雪本来只想勾出此事给四皇子一点小小教训，他手头有点证据，往太子手下的左御史院子里一扔，不妨被太子系狠抓不妨，局面竟是闹得不小。
大皇子颇为欣慰，但是却还是把罗暮雪叫去，表示了自己的满意和担忧：“此事毕竟是从西疆起，很容易便牵涉到你和程家，最近不妨告病，省得四皇子去抓你的把柄，父皇已经决定万寿节后便要对西疆用兵，到时你是必去的，正好歇这几月。”
可是这话才说没两天，罗暮雪正要告病，皇上却突然点了他御前侍卫副统领。
原来的御前侍卫副统领却是被这次军饷案牵连，他是秦川侯的儿子，而刘元卿是秦川侯的弟弟。
秦川侯又是镇南大将军的表弟，惠妃的表叔。
大皇子一系因为这突如其来的任命又不免临时集会商量。
“暮雪品阶虽不高，向来得到圣上信任，赞他忠直，可能此次也是觉得他可以信任才予以此职。”这是大皇子和手下谋士商量出的结论。
“反正是个副职，也没有太多职责可担，暮雪便去按部就班行事也罢。”这是程果毅的原话。
罗暮雪却知道，恐怕要防着点四皇子故意使什么坏。
他暗自决定，巡卫时绝对不要离得皇宫内院太近，也要小心什么违禁之物，巫咒之物，一意提些心眼。
听说惠妃在宫中手眼通天，安排点猫腻恐怕不难。
如此一来，罗暮雪就变得忙碌了许多，时常要去宫中当值。
罗府里头，一直伺候罗暮雪身边的锦鲤，杏儿等人便清闲了下来。
锦鲤本来就喜欢往陆芜菱身边凑，如今更是如此，经常来找陆芜菱聊天。
陆芜菱倒是不讨厌锦鲤，锦鲤看着有些土气，也自然谈不上跟她有什么共同语言，可是锦鲤为人还是很懂分寸，并不讨人厌，而且之前她受伤时又曾得她悉心照顾，所以自然不好意思不跟她应付一二。
不过和锦鲤聊天却也不烦人，她从来也没有什么过分的要求，也不说任何讨人嫌的话，反而和陆芜菱聊些她本来不知道的事情，老家田里的庄稼如何种啊，田租如何交啊，青黄不接时候里正家是唯一有砖瓦房的，市井里猪肉羊肉多少钱，鱼虾多少钱之类的，陆芜菱虽然清高，却也不是那种一味觉得别的东西就都是粪土的人，相反，她对自己不了解的东西永远有一种求知欲和好奇心。
一来二去，两人越发熟了。
这天，锦鲤跑过来跟陆芜菱说：“菱姑娘，厨房的张嫂子跟我说今天集市上有‘宜男草’出售，姑娘去看看是不是姑娘说的‘忘忧草’？”
原来前几天锦鲤跟她说到那些野菜时候，提到了一种“宜男草”，陆芜菱记得有本书上说忘忧草好似有个别名就是这个宜男草，便比较感兴趣问了几遍它的样子。
这锦鲤也真记在心里。
恰好这天繁丝陪外管家去采购绸布针线了，陆芜菱也清闲无事，最近她日子过得舒心了些，整个人也有点放松，再加上集市她还真没去过，便点头答应了。
换了身朴素的衣裳，去掉头发上的饰品，锦鲤同样打扮得极为朴素了，两人略带了些散碎银两和铜钱，便出了门。
陆芜菱实则是第一次出门至市井。
街上人来人往，车水马龙，人声鼎沸，酒旗店招，各处飘扬，断的是热闹非凡。许多东西陆芜菱都不曾见过，竟是看什么都有些新鲜。
锦鲤忍着笑，时而给她介绍下这个那个，时而拉着她快走。
只是走遍了街道，也不曾见那什么宜男草有卖。
锦鲤指着一条小巷，道：“张嫂子说是个有红色招牌的小巷子进去，莫不是那里？快走！”
陆芜菱虽然不曾出过门，却也不傻，见那小巷甚是幽僻，却狐疑起来，不肯进去，只是她力气小，锦鲤的力气却大，指尖触在她右肩一点，竟是半边身子酥麻，被锦鲤半拉半搂着扯进了巷子里。
陆芜菱心中惊怒，冷冷低声道：“锦鲤，你在做什么？莫怪我要喊人了。”
锦鲤捂住她嘴，歉然说：“陆姑娘，有人要见你一面，莫怕，我们是为了帮你的，不会害你。”
陆芜菱扭头挣扎，要想摆脱她，扭头却见锦鲤眼神忱挚，看着自己。
陆芜菱想自己也无甚可图，且锦鲤看着似乎有几□手，自己断然跑不了，便先安静下来，看看形式。
前面不多久拐过弯，却有人在等着。
是个十□岁，锦衣华服的美少年。
只见他穿着靓蓝色瑞锦长袍，领口露着玉色中单，玉色素罗的中单上满满是同色云纹绣，长袍中间腰带是金线绣的四爪金龙，腰间挂着一串四五颗夜明珠，长绦系着，结得很是精美，头上一顶金丝冠，同样嵌着明珠，更显得他面如冠玉，气度尊贵。站在这样敝旧黑暗的长巷里，更如明珠美玉一般褶褶生辉。
唇红齿白，面如好女，含笑双眸也如春波一般明媚动人，只是笑容之中却透着不易察觉的寒凉。
看到陆芜菱，他笑得极为亲切，道：“陆二姑娘，可还记得我？”
陆芜菱此时已被锦鲤放开，锦鲤扶着她，她身子也慢慢从软麻中缓过来，压下惊怒，看着面前的锦衣俊美少年，却有几分面善。
再一看他腰带上的龙，便明白了，默默屈膝行了个礼，道：“四皇子殿下万福。”
四皇子笑道：“一别多年了，还是五年前在皇极寺后山相遇，陆二姑娘都长成大姑娘了。”
陆芜菱面上一红。
五年前的事