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“看完了吗？”
孟缇不带什么表情的问，也许还带着点微微的笑意。杨明菲眼眶就那么一酸，慌手慌脚把信封递还给她，说“不好意思”；孟缇微微摇了摇头，示意看几张照片也不算什么，结果了信封，顺手放到书桌的抽屉里。
“走吧，去祝校长家，不过先去买点礼物比较好。”
两个人在那个不大的商场转了转，最后才选定挑了两瓶酒，北疆人无酒不欢，送酒绝对是合适的礼物，价格也适中。
钱是杨明菲给的，结账后两人相携而行，孟缇说：“明菲，钱当是我跟你借你的，等两个月后再还给你。”
“不用了，这钱是小事。这么多年的同学，别跟我客气。”杨明菲连连摆手。
在杨明菲的印象中，孟缇从来也没有金钱上的窘迫。实际上她可能是系里女生中最有钱的一个。她不怎么热衷打扮，但衣服的水准从来也没有低过。一群女生出去逛商场时，就可以很明显地看出她出手的大方。尤其是在买书上，不论多少钱她都没有皱眉过。
毕竟她父母都是教授，收入肯定低不了；还有兄嫂，杨明菲记得她某次情绪高涨，说过她哥哥给了她好几千美元的零花钱还是压岁钱，她本是无意说的，但被有心的她们听了去，哄笑着让她请了顿饭。
而现在好像不一样了。她经济上的窘迫表现在方方面面——例如坐火车来北疆，这一路上杨明菲买了不少东西，她多半只是一笑了之。
仔细想来，孟缇的异常是从毕业典礼后的第二天一早开始的。她停止了办理所有的出国留学手续，拉着她找到了院办的老师，说愿意顶替李羽去北疆支教。
院办的宁老师都傻了眼：“孟缇，你这是做什么？”
孟缇诚恳地微笑，“宁老师，是这样的。我不想出国了，现在更想为人生找一点意义而已，麻烦您行个方便好吗。”
“你爸妈呢？谈过了没有？”
“我会跟他们谈的，”孟缇说，“宁老师，他们不会反对的。您看，我还有什么手续需要办？”
然后剩下的两天她都在马不停蹄的补办手续，杨明菲和王熙如一路陪同到底，也彻底见识了一下孟家的人际关系。她到底是孟思明和张余和的女儿，又有郑柏常的这一层关系，在学校里就像有通行证一样。最麻烦的手续办理在她那里也不算什么问题，杨明菲前前后后的折腾了一个月才办下来的手续，在她那里，不过一两天的功夫，就成功顶替上了李羽的名额去北疆支教，她之前人在美国时已经放弃了保研，但跟宋汉章和学院的负责老师一交谈，又拿回了报送名额，效率之高，让人乍舌。
杨明菲对她的转变不是不诧异，那晚回到宿舍后就私下问王熙如到底怎么回事，孟缇这主意改得太突兀了，杀得人措手不及，结果王熙如她拉到水房，交代后事一样，说了一通语重心长的话。
“明菲，你没有猜错。这几天，孟缇是出了点事，什么事情我暂时不能告诉你，但真的是翻天覆地的变化。如果是我，恐怕早就崩溃了。可她还装得若无其事的。我以前怎么从来不觉得她演技这么好的。
“孟缇的性格其实很倔强，我最近也愈发看不明白她了。她去北疆，大概是想找个清静的地方逃避一下。毕竟那是中国最西北的地方了，在地图上看一看，找不到更远的地方……这些手机号你都记下来。万一，我是说万一，孟缇发生了什么事情，就给他们打电话，好吗？我们还有几天就毕业了，我也不能陪在她身边，以后就希望你多费心照顾她了。”
杨明菲记得，自己当时很肯定的点了点头。
脚下略微一拐弯，眼前顿时出现了一片小小的院落，三面是屋一面是墙，碧绿的小草沿着土褐色的墙角跟长出来；大门开着，院子里情形一目了然，大片的指甲上栽种着大片大片的葡萄，巴掌大的葡萄叶下是串串翡翠绿一样的葡萄，投下了一片阴影。三五个人影就在这大片的阴影下，围着那张石桌忙碌着，好像在架着炭盆。
孟缇推了推杨明菲，“祝校长家到了，看来咱们没有走错。”
“啊，好漂亮。”回神过来的杨明菲眼睛都直了，首先惊叫出的就是这句。
孟缇忍住笑，伸手叩了叩门，高声说：“祝校长，我们来打扰了。”
祝明就回了头，爽朗的大笑，“啊，你们总算来了，进来进来。”
话音一落，另一道柔亮的声音在院子的另一头响起，笑吟吟的，使人听之则喜，“哎呀，客人来了。这两位就是学校新来的老师吗？”
“没错，就是他们，”祝明说着回头叫身后的女人，“阿纳，羊肉都准备好了？”
孟缇杨明菲循声望去，在看到那个名叫阿纳的女子后，一起睁大了眼睛。来人穿着颇具特色的民族服装，个子高而纤细，愣是将一袭金色长裙穿得袅袅婷婷；仅仅体态已经足够迷人了，偏偏肤色白皙，鼻梁高直，柔软的头发披在肩上，在夕阳下呈现出淡金，转眸之处似有碧色光芒。
如此绝色美人。
美人朝她们抿嘴一笑，把手里盛羊肉的盆子放在石桌上，对两人招手，“两位年轻老师，过来坐。”
淡淡一个笑容，竟把那漫天的晚霞，绿意荡漾的院落，统统给比了下去。
杨明菲抓住孟缇的手，情绪激动得完全不知可以说什么，使劲地摇晃，好在没有理智全失，还记得压低了嗓子，“人间怎能有如此美女啊！”
孟缇也为这样的美人震惊不已，“呃，怎么形容呢……秉绝世姿容，具稀世俊美……居然真有这样的人。”
“是啊！”杨明菲眼睛还有点发直，“她跟香香公主一族的吧！香香公主想必就这个样子吧！不，也许还不如！啊，北疆真是个好地方，昌河也是。真是不虚此行啊。”
孟缇深以为然，但还能克制情绪，拍了拍她的肩，“好了，我们过去坐吧。”
远看是美人，走近了看更是美得人眼珠子都要掉下来。孟缇第一次见到真的可以用“肤色如玉”来形容，偏偏是在北疆这样的地方长出来，真让人觉得不可思议。
杨明菲捅了捅她：“比你的皮肤都好，你还是南方人呢，让我说你什么好！”
孟缇失笑，“显然，人家是基因问题，有一种人是没办法跟她比美的。”
两人忍住对美人的惊愕和赞叹，把礼物送上去。祝明客气了一番，但还是收下了，介绍，这位美女是他的妻子，比他小了五六岁的样子，如她们所见，少数民族的人，和普通的汉族人的确不一样，因此颇具迷惑性。阿纳不然容貌美丽，就像每一个当地人一样，相当好客，拉着两人坐下。她的汉语发音不太准，但很流利，交谈没有问题。
阿纳声音柔美，“你们从很远的地方来吧，真是辛苦了。”
是几千公里的地方来，差不多从中国地图版图上的最东穿到了最西。孟缇简要地说了说这一路的行程，杨明菲又在美人鼓励的视线，渲染了一路上的车转周转。
阿纳听得很吃惊，“这么远啊，我去过最远的地方就是哈格尔了。”
除了祝明，站着烤肉的其他两个人都是阿纳的兄长，姓哈斯木，哈斯木大哥熟练地穿着羊肉，兴致勃勃说着自己的见闻，“平市我几年前去过，真不愧是大城市，楼房都很高，街道很宽，人很多很多。从城市这头到那头要好几个小时。对了，我还去过那个，那个什么塔来着……”
杨明菲立刻补充：“电视塔。”
“是那里。”哈斯木大哥点头，“很高，真是很漂亮啊。”
孟缇看着众人熟练的动作，在脑子里勾勒了一下那个被自己抛在身后几千公里的城市，一点真实感都寻不到。
盆子的羊肉用细细的红柳木穿成长串，肉色红润新鲜，还带着血丝的纹路，撒上一点盐，辣子面，就放在铁架子上烤。羊肉缭绕着丝丝白烟，烤出来的油是金色的，一滴滴往木炭上滴，香味立刻就飘出来了。
孟缇一辈子从来没吃过这么好吃的烤肉，她接过阿纳递来的扦子咬了一口羊肉片，眼泪都要掉下来了，“怎么会这么好吃！味道太美好了！比起来，内地的羊肉膻味要重一些。”
“这些羊都是天然放牧吃草长大的，和内地的不一样，”祝明哈哈大笑，“显然你们吃的都不是正宗的。”
杨明菲一手一串羊肉，吃得不亦乐乎，举起拇指大赞：“不愧是西域之地！”
除了烤肉，很快阿纳又从屋子里端出一叠羊肉饼，咬上一口，满口异香。杨明菲连吃掉三块后，哀叹起来：“我觉得我在北疆这一年，一定会长成大胖子，东西实在太好吃了。”
“长胖也没什么不好的。”
阿纳也点头说：“孟缇，你太瘦了。”
“她以前没这么瘦的，就这一两个星期，整个人脱水一样瘦下去，”杨明菲给她夹了块饼，批评她，“主要是你，看看你，这才毕业几天，瘦得跟什么一样。在火车上也不吃东西。要让熙如知道，又要对我大呼小叫，说我虐待你了。”
孟缇失笑，狠咬一口羊肉饼：“放心吧，那是之前了。”
吃饭总是要说话的，六个人一边吃一边闲聊，作为对本地完全不熟悉的人也慢慢了解到，这个小镇的周围不仅仅是连绵的戈壁沙滩。
往北走的摩勒山下方有着大片的滑雪场和赛马场；朝南行六十公里处有个传说东的温泉县；显然，城外的大片葡萄园是少不了的，现在正是葡萄成熟的日子，卡车每天都会运走数十吨葡萄；朝东走则是占地是若干平方公里的油菜花田，每到初春，千万朵金色小花齐放，铺成满地黄金。
祝明说：“所以，咱们昌河虽然偏僻，但景色是不错的。虽然只待一年，你们可以好好玩一下，以后未必有机会再来。”
孟缇和杨明菲连连点头，两人对视一眼，大脑已经在自行安排接下来一年的旅游计划了。
“不知道你们喜不喜欢历史，咱们昌河附近有