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“今天是宝剑主人赎回此剑的最后一日，期限尚未过去，你怎可贪图钱财，任意转售于
他人了？”
店掌柜一时为之语结，烘兔冷笑道：
“店掌柜卖剑，咱们买剑，小子你凭什么插进来管这档子事，你是活得不耐烦了？——
”
两名异服汉子双目闪动，猛一扬掌，双双向赵子原攻将过来。
赵子原只觉对方掌力重如山岳，那掌力未至，自掌上透出的内家真力已然压体欲裂，他
暗暗吃惊，这暖兔、烘兔显然都怀有一身出奇的功力，赵子原空出的左手一挥，一连架了三
掌，竟被逼得退了三步。
他心中骇讶万状，忖道：
“这两人武功之高，绝不在那大漠怪汉狄一飞之下，而且他俩与狄一飞的武功，似乎都
属于同一路数，他们之上，必然还有师长，依此道来，大漠里居然存在着一个不知名的绝代
高手了？”
他愈想愈感心寒，掌影翻飞，匆匆已过了七招，赵子原只是不住倒退，终于被逼到墙
角，再无后退的余地。
赵子原退无可退，右手持剑顺势推出，但闻“呛”一声脆响，剑星漫天飞洒，一股杀气
直逼出去。
他力求自保，下意识里使出一式“下津风寒”，这一剑去势当真是迅如电掣，声若雷
霆，威势之猛，直可震人心魄。
刹时之间，两名异服汉子面目失色，暖免高声道：
“烘兔！斗转参横！”
喝声中，身子已然腾空跃起，双掌居胸暴吐，直劈而下，几乎在同一时刻，烘兔亦自弹
起半空，刹时暖兔与烘兔二人交相掠过，身形擦开后，又化作两道弧形一左一右夹攻了过
来。
赵子原万万料不到对方二人在自己使出“扶风剑式”之际，非但不退，犹能出掌反攻，
他知道那暖兔、烘兔二人配合交击的这一招“斗转参横”，乃是掌法中绝顶的功夫，昔日那
漠北怪客狄一飞，在太昭堡前对抗少林觉海神僧时，便单独用过此招，眼下由两名高手配合
使出，又自有另一番气势。
一忽里，暖兔、烘兔掌势连劈带切，已各自击出十余掌之多，赵子原当机立断，足步微
错，疾向左一个斜身，剑招一变，亦同时出了三剑！
说时迟，那时快，只听得“呜”“呜”尖啸之声陡然亮起，剑光一盛一敛，赵子原一连
向右方冲出几步，正好站立在大门当口，反观暖兔及烘兔亦齐地落下地来，他们两人的衣袂
均已被剑尖划破了一道裂痕！
暖兔冷冷道：
“好剑法！”
烘兔面上寒如冰雪，瞥了赵子原一眼．道：
“他——他在咱们左右交击之下，居然没有事么？”
暖兔道：
“不会没有事的，几时听说过有谁能在咱们‘斗转参横’这一招下，全身而退？”
一言甫毕，只见赵子原身躯一幌，张口吐出一道血箭！
那店掌柜早已吓得脸无人色，颤声道：
“三位……英……英雄，请到外面去……”
他口上说着，身子却早已躲到柜台下面去了，再也不敢探头出来。
烘兔阴笑道：
“小子，你已探知了咱们的秘密，又逞强来管这码事，今日你休想生离此地了！”赵子
原一面运气调息，缓缓道：“凭你们两人，办得到么？”
烘兔尚未回腔，门外已有人接口道：
“这位小哥说得不错，他虽然受了点内伤，但以他的剑上造诣来看，你们这两个鞑子要
取他性命，依旧办不到的。”
话声低沉而清晰，声音人耳，一条人影自赵子原身侧一闪而迸，以暖兔、烘兔的眼力，
甚至连来者的身影都未瞧清，那人已端端立在铺面中，那悠闲的举止态度，竟像是他原来就
站在这铺子里面似的。
六道目光齐地落到身上，那人中等年纪，身着一袭劲装短打，体型甚是昂藏粗旷，便像
是一尊铁塔般停立在三人中间。
烘兔一瞧见此人，脸上登时露出喜色，道：
“狄大哥，你来得正好……”
那中年魁梧汉子沉声道：
“谁是你的狄大哥？”
那暖兔及烘兔闻言，似乎大大怔了一怔，烘兔满脸不解道：
“狄大哥，你不认得咱们了么？我是烘兔，他是暖兔，你莫非……”
那中年魁梧汉子冷冷打断道：
“什么死兔、活兔，我一概不知，你们两人信口不知所云，如此纠缠下去，岂不永远也
没个完。”暖兔神色阴晴不定，道：
“那么你……”中年汉子道：
“我便是这口宝剑的主人，今日特地来赎回此剑，尔等还不快走！”
暖兔及烘兔二人面面相觑，良久作声不得，烘兔还待争辩，他的同伴暖兔却将手一挥，
率先退出店铺。
烘兔略一踌躇，终于狠狠地顿了顿足，跟在暖兔后边匆匆离去。
中年魁梧汉子徐徐转身过来，赵子原与他打个正照面，发见此人面上死灰，平板而毫无
表情，显是带上了人皮面具。
赵子原心中冷笑道：
“狄一飞！狄一飞！你虽然穿了汉人衣服，面上又带了人皮面具，但你那独有而异于常
人的声音体态，又怎能瞒得过我的耳目？”
中年魁梧汉子注视了赵子原好一会，道：
“小哥剑法通神，好教咱家佩服——”
赵子原道：
“阁下谬赞了。”
魁梧汉子自镖袋里取出两只元宝，偏首道：
“掌柜的，这是二十银子，连同那两个鞑子留下的五百两银子，够赎回我的宝剑了
吧？”
店掌柜巍颤颤地从柜台下站将起来，上上下下地打量了中年魁梧汉子许久，结结巴巴地
道：
“但是你……贵客好像不是一个月前，拿剑前来质押的那个人……”
魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住
了。
魁梧汉子冷冷道：
“敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？”
店掌柜再不敢与他的视线接触，道：
“是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本
镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。”
魁梧汉子转向赵子原道：
“小哥，你怎么说？”
赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：
“剑既为阁下所有，正当原壁归还。”
当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：
“小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，……”
赵子原皱眉道：“阁下可知晓此剑的来历么？”魁梧汉子道：
“据我所知，此剑名唤‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发
裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无
意购得。”
他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撤谎，心里暗自冷笑，却不出言
说破。
魁梧汉子续道：
“江湖中还有个传说，这‘青犀神兵’是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴
卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这
亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。”
赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着“乔如山”
“谢金印”几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。
那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声“再见”提着宝剑，大踏步走
了。
魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴
角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：“店掌柜……”
话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。
这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。
他轻咳一声，道：“客官还有何见教？”赵子原不动声色，道：
“没事，没事，在下走了。”
转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：
“看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他
蒙混了过去——”
转念又忖：
“那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又
为了什么？”
尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走进了对面一家
酒楼。
这家酒楼地方不算大，只容下五六张小方桌儿，赵子原自到一角坐下，向店伙吩咐了酒
菜。
伙计刚把热腾腾的酒菜端来，门帘一掀，蹬蹬又跨进三个人来，赵子原抬目望去，只走
在最前面的是个五旬左右的老者，双眉斜飞，堂堂一个国字脸，不怒自威，举止风度亦十分
不凡。
他身上穿着的，不过是件普通的大呢长褂，但那种雍容华贵的气质，却非任何锦衣华服
的达官富豪所能及。
赵子原只瞧了一眼，便已知晓那老者必非凡人，心子不觉微微一动。
他暗暗忖道：
“此人举止行态间，威仪过人，身份显然极高，怎会来到这小店买醉？……”
那老者身后跟着两名壮汉，意态颇为恭谨。赵子原瞧见他们两人模样，益发证实心中所
想。
三人落座后，店伙上来招呼，右边一名壮汉开始点菜，他一连点了十几样菜名，都是十
分稀贵之物，那老者摆手阻止，低声道：
“去年大旱，关东粒米未收，百姓生活都过的十分清苦，我们怎可这般奢侈浪费？”那
壮汉应了一声“是”，遂自点了数样小菜，老者微笑道：
“不妨叫一盅酒来吧，喝一点老酒也好暖暖身子，但不可喝得大多，免得误了正事。”
两名壮汉齐应一声，那店伙待他们将酒菜叫完，忙着张罗去了