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小商桥以北,地属许州的临颖县。
按常情论,许州所属州县的黑道、绿林、魔道、邪道人士全有嫌疑。
许州的阴司恶煞顾三爷,原是黑道的大豪。
百足之虫,死而不僵;敏感的人,难免把目光注视在这位爷身上,即使他已被无俦秀士
压迫得抬不起头,本身的安全岌岌可危,哪有余力策划惊动江湖的大案?
这天午后不久。
天南镖局的总镖头断魂刀雷鸣,带了四位镖师,登门投帖拜望。
断魂刀雷鸣,天下十把刀之一,而且是正刀,与妙手绝刀王观海的地位相等,同列正五
刀之一,声誉比妙手绝刀高得多,是真正的白道英雄。
白道与侠义道是两码子事。
白道人士必须守法、讲理、公私分明。侠义道英雄,在义理方面的认同,界限就有点模
糊了,守法?免谈!
说巧真巧,一名镖师刚要上前找门子投帖,院门开处,顾三爷恰好送客外出。
客人有五个,主客是百毒无常常方,九华双卫的老二。
另四人中,有四海游神于存孝,有名的侠义英雄。有墨剑追魂于不邪,大名鼎鼎的邪道
杀星。
两人都姓于,道却不同,按理他们绝不可能走在一起,但确是走在一起了,于不邪改邪
归正啦!
如果不是贵宾,主人不可能送客送至院门外,可知百毒无常真的神气起来了。
论往昔的江湖地位,百毒无常还真不配与顾三爷平起平坐。
“咦!雷总镖头大驾光临,异数异数。”百毒无常眼尖,一眼便看出雷总镖头的身分,
脸上堆下笑:“许州沸沸扬扬,轰传贵镖局丢镖的事,敝庄的人深感震惊,但不知有否线
索?如有需要敝庄协助,务请知会一声,道义在肩,敝庄绝不坐视。”
“常见盛情可感,兄弟感激不尽。”断魂刀的苦瓜脸令人同情,笑不出来,由衷地道
谢:“敝局已出动了全部人手,沿途彻底探查,竟然毫无线索,这趟镖丢得委实可疑,因此
兄弟特地前来拜望顾三爷,希望顾三爷能鼎力相助。”
“且慢,雷兄。”百毒无常吊客眉一攒,打断对方的话:“顾三爷近日忙得不可开支,
他协助敝庄揪出神剑天绝派来的爪牙,进行得如火如茶,无暇兼顾其他琐事,雷兄可否暂时
不来打扰他?
敝庄的事十分重要呢!”
断魂刀一怔:这家伙怎么口气改变得如此荒谬?道义在肩绝不坐视的话,言犹在耳,怎
么就立即阻止向别人求助,这是什么话?
“咦!常兄这话就不对了。”断魂刀可不是一个有耐性的人,脸色一变:“江湖朋友有
难求助,这是合乎道义的事。敝局与顾三爷早年小有交情,就算顾三爷不念往昔情份,不愿
躺这一窝浑水,也该让顾三爷表示意见呀!常兄是名满江湖的人物,怎么不上道越俎代疮,
替顾三爷作起主来了?”
百毒无常哼了一声,笑容消失,摆出无常恶面孔,断魂刀的话,确也说得重了些。
“雷老兄,你给我听清了。”百毒无常恼羞成怒,摆出霸王面孔:“俗语说:做人以信
义为先,不能为人谋而不忠,顾三爷目下替本庄办事,不论公私他都愿替本庄全力奔走,你
凭那么一点点小交情前来打扰他,误了事该谁负责?”
“阁下……”
“少开尊口!”百毒无常咄咄逼人:“贵镖局如果连丢失一支镖的事也摆不平,还开什
么吃刀口饭的镖局?何不洗干净沾血的手,回家抱孩子吃老米?老兄,回去吧!不要再来讨
没趣了。”
要激怒一个人,一句话就可以达到目的。
百毒无常说了一大串尖酸刻薄的话,足以引起流血五步的血腥灾祸;除非对方是懦夫,
才不去发生灾祸。
断魂刀雷鸣竟然思下这平常人也忍受不了的侮辱,冷冷一笑,目光投注在一侧的顾三爷
脸上的神色变化。
除了苦笑与无奈,他找不到其他表情。
“我……抱歉……”顾三爷总算撂下一句话。
“我谅解。”断魂刀也说了一句话回报。
举手一挥,他带了四位快要气炸了的镖师扭头便走。
从南湖顾家大院进城,约四里左右,片刻可到,往来十分方便。
但可容车马行走的小径,左右全是树林和荒野,往南一带才是青葱的麦地,中间隔了一
条小河。
小径不是笔直的,前后视野不超过半里地。
断魂刀一面走,一面将佩刀解下,改插在腰带上,神情肃穆,虎目中冷电湛湛。
“雷头。”走在右首的大胡子镖师问:“百毒无常为何要激怒我们?是何居心?”
“我不知道,太反常了。”断魂刀不安地说:“但可以感觉出凶险。”
“什么凶险?”
“回去的路上,大家要特别当心。”
“哎呀!雷头,你是说……”
“我不喜欢这种反常的情势,很可能九华山庄的人与顾三爷,都受到某方人士的胁迫,
断绝咱们追查线索的路子,这某方人士,会放过我们吗?”
四位镖师脸色一变,也急急将兵刃改置在称手处。
“我怀疑。”高瘦的镖师,打开裹住盘龙护手钧的布囊:“九华山庄的声威如日中天,
许州城布满了开封周府的把式打手,两股人马,足以翻江倒海,柯方神圣敢胁迫他们?神剑
天绝?”
“神剑天绝辖下的江湖朋友,以经营正当江湖行当为主,而且严厉制裁伤天害理的下九
流恶棍,绝不会打镖局的主意。咱们天南镖局与中州镖局,都与他小有交情。咱们也尊重他
的地位,一向套交情镖相安无事。目下,他与九华山庄生死相见,自顾不暇,你怎么想到是
他在胁迫两方的人?真是少见识。”
“我是说,九华山庄被神剑天绝所牵制,因而胁迫所有可用的人手相助,所以阻止咱们
拉走他的人手,起因是神剑天绝。”
“当然有此可能,但百毒无常委实没有如此嚣张的理由,唔,得设法绕道。”
“绕道?”
“前面林子里有古怪。”
“怎么古怪?”
“飞禽惊飞,有出无进,林子里一定有不寻常变故。”
“哎呀!’,
“南面不远有一条小河,宽仅三四丈,过了河是一无遮掩的麦地,不怕有人偷袭。”
路南的一丛矮灌木中,传出一声轻咳,升起七个蒙面人,堵住了去路。
“林子里没有埋伏,这里有。”为首的蒙面人一面说,一面偕同伴举步接近:“诸位,
留下吧!总镖头留下,镖局主还能不来善后吗?”
相距二十余步,声落人已在两丈外列阵相候,森森杀气弥漫,蒙面的形象令人望影心
惊。
断魂刀吃了一惊,打出要同伴向北撤的手势。
路东数十步外的树林中,人影急射而出。
“往这边来,雷总镖……头……”喊叫声破空传到,焦灼的口气可以体会得出来。
可是,断魂刀五个人身形已动。
“哈哈哈……”蒙面人狂笑声震耳。
四个蒙面人也身形急动,向树林奔来的人影迎去。
前迎的身法先急后慢,最后反而向后退。
从树林奔出的五个人,来势更急,看到迎来的人反而后退。
更是来势倍增,认为迎来的四个蒙面人心怯,胆气益壮无畏地狂追。
是迅雷剑客和商姑娘,另三位是镖师打扮的壮汉。
迅雷剑客的师叔飞虎方世贤,是天南镖局的三位东主之一,调教了十余名得意门人,泰
半任职天南镖局。
振武门门主擎天一剑张振武,与师弟飞虎方世贤,虽则振武门山门设在南京,飞虎则落
籍黄州,但两人的老家皆在凤阳,三代以来皆是凤阳的世袭军户。
这一代两人都是所谓余丁,失去世袭的军职,因此离开凤阳各创基业,各有成就。
在故乡凤阳,两家的子侄或长辈,有不少人仍服军职,所以他们的籍贯是南京凤阳卫人
氏。
而张门主与飞虎,只能算是侨籍南京与黄州的军户,只有余了才能至外地侨籍,侨籍改
由民政管辖。
如有兄弟两人,兄世袭军职,弟则为余丁。
余丁没有钱粮,需自谋生路,须有缺才能递补,因此历年来余丁甚多至外地谋生,但户
籍仍永远隶属军籍。
只要一提是某地某卫人氏,便知是军籍了,与民户不同,这就是军民分籍的制度,世世
代代不能改变,而且官永远是官,兵也永远是兵,处境令人同情。
迅雷剑客带了镖师赶到,可知天南镖局出了意外,他不得不出面了。
断魂刀五个人,以为从路北可以脱身。
刚听到蒙面人狂笑,刚悚然警悟,突变已生。
路一面有人埋伏,另一面怎能没有陷阱?
已来不及有所反应了,砰然一声大震,第一个人重重地摔倒,未倒前已失去知觉。
商姑娘的轻功出类拔萃,五十步距离,便已超出迅雷剑客七八步之遥,她追得最快。
追得最快,昏倒也快,脚下一虚,砰声大震中,摔了个天昏地黑,立即昏迷不醒。
路中路侧,全都施放无色无味的迷药。
断魂刀五个人,其实在蒙面人现身之前、已经嗅入不少迷药了,激烈运动时迷药陡然发
作,一动即倒。
“全毙了!”为首的蒙面人大叫:“风声已露,无法将人带走,必须全部灭口,快!”
已有四个蒙面人出迎迅雷剑客,能动手的只有三个蒙面人,冲向倒地的断魂刀五个镖
师,剑下绝情。
四个蒙面人引诱迅雷剑客五个人深入狂追,听到人体倒地声才止步回身察看。
五个人佤倒了,但后面十余步青影来势如电火流光,不但不曾倒下,而且掠过倒下的五
个人上空,眨眼间便直撞而至,只能看到朦胧的形影,看不见面貌,太快了,速度已远超过
人体的极限。
“你们真该死!”叱骂声入耳。
四个蒙面人刚刚吃惊地拉开马步升兵刃,无情的打击已然及体。
每人一枚