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第二天上午。戈尔汉又来到了达文波特的办公室。这次他是被召请来的。
达文波特说：“没错儿，是谋杀。还有一个气瓶也作了手脚。”
“你瞧是吧！”
“是个氧气瓶。喷嘴尖端内侧发现有铂墨，还挺不少。”
“铂墨？氧气瓶上？”
达文波特点点。“对。且说说为什么你料定情况会是这样呢？”
戈尔汉摇头不已。“氧不会燃烧，也没有其它东西能使他燃烧。就是铂墨也不能。”
“这么说凶手当时准是忙中有错，把它抹到氧气瓶上了。假定他作了补救，又在看准的气瓶上作了手脚，可因而就留下了决定性的证据，说明是谋杀，而不是事故。”
“不错。现在只是个找出真凶的问题了。”
达文波特微笑着，他面颊上的伤疤令人生畏地皱缩起来。“不过，戈尔汉博士，我们如何着手呢？我们追缉的猎物又没留名片，实验室里杯有犯罪动机的人又很多，其中多数人又都具有作案必需的化学知识而且也都有机会下手。有没有追查铂墨的办法呢？”
“没有，”戈尔汉迟疑他说。“这二十人中的任何一个都可以进入特别供应室，而毫不受到阻难。来一次不在犯罪现场的调查怎么样？”
“针对什么时间？…
“前一夜里。”
达文波特俯身在办公桌上。“在出事之前，莱维斯博士最后一次使用氢气瓶是在什么时候？”
“我……我不知道。他一个人工作，很秘密，这是保证他独占名利的一个点子。”
“对，我知道。我们也作了调查。那么说，铂墨可能一周前就抹在气瓶上了也未可知啊。”
戈尔汉闷闷不乐地嘟囊着：“那我们怎么办？”
达文波特说：“对我来说，唯一棘手的难点似乎是氧气瓶上的铂墨。这一点于情理不通，搞清了就有可能破解全局。但化学家是你，不是我，因此这个答案还得从你身上找。会不会是弄错了……会不会是凶手把氧气和氢气弄混了？”
戈尔汉忙不迭地摇头。“不会，你知道都标了颜色。绿罐是氧；红罐是氢。”
‘要是他是个色盲呢？”达文波特问。
这回戈尔汉沉吟了一阵儿，最后才说：“不，色盲的人一般搞不了化学，辨别化学反应的颜色极其重要。如果这个机构里有什么人是色盲，他随时随地都会惹出不少麻烦，那我们大家也早发觉了。”
达文波特点点头。不经意地抚摸着脸上的伤疤。“不错。假如说氧气瓶并非出于无知或者偶然被涂上了东西的话，会不会是蓄意这样做的呢？”
“我不明白。”
“或许凶乎在往氧气瓶上涂东西的时候早已成竹在胸，后来又变了卦。在有氧气存在的情况下，有没有什么环境会使铂墨具有危险性呢？到底有没有这种环境？你是个化学家啊，戈尔汉博士。”
化学家的脸上双眉紧锁，显出窘困的神情。他摇摇头，“不，没有，不可能。除非……”
“除非？”
“对，这有点荒诞不经，不过要是把氧气气流喷进一个充斥氢气的容器中，氧气瓶上的铂墨就会有危险性，自然必需是个极大的容器才能取得满意的爆炸效果。”
“假设我们这位凶手盘算好了有人会先在房间里放满氢气，然后再打开氧气罐呢？”达文波特说。
戈尔汉微笑着说：“可咱们干嘛要为氢气大气操心啊，本来……”他的笑容忽然完全消失了，脸色煞白。他喊了起来：“法利！埃德蒙·法利！”
“怎么回事？”
“法利在土卫六过了六个月刚回来，”戈尔汉兴奋万状他说，“土卫六有氢气甲烷大气层，他是我们这儿唯一有在这种大气层中工作经验的人。现在一切都清楚了。在土卫六上，如果对氧气喷射流进行加热或用铂墨处理，它就会与周围的氢气化合。而氢气喷射流则不起作用。在这儿地球上，情况恰恰相反。准是法利。当他闯进来莱维斯的实验室去安排爆炸时，近期养成的习惯使他把铂墨涂到了氧气上。等他想起来地球上情形两样的时候，漏洞已经造成了。”
达文波特带着不动声色的满意表情点着头。“我想完全对头。”他朝内部通话系统伸过手去，对另一端看不见的受话人说：“派个人到中心有机实验室去把埃德蒙·法利博士抓起来。”
《死鸟》作者：＇美＇ 哈兰·埃利森
一
这是一次测试，请做笔记。笔记分数占最后得分的３／４。
提示：在国际象棋中，当对阵的王棋势均力敌、相互僵持不得动弹时，这两颗棋子就会变得无所作为，棋面就出现了僵局。
印度教推崇多神论，阿特曼教的某一分支教派膜拜人体内的生命圣火，即“神人合一”论。在同样长的一段时间内，如果一种观点得以在黄金时段面向两亿观众广播，而与之对立的观点只能在街角的临时演讲台上宣讲，那么二者的效果肯定是不同的。不是人人都会讲真话的。
注：下列章节并非按时间发展顺序排列，请自行调整以期准确理解。
请将试卷翻过来，开始答题。
二
一层又一层的岩石向下挤压着地核岩浆池。白热冒泡的镍铁岩浆汹涌澎湃着，但其间的一个奇怪的棺穴样的物体却毫发无伤，在它镜面般光滑的表面上，看不到一点破损、凹陷，也没有丝毫烟熏火燎的痕迹。
内森·斯达克躺在这个奇怪的棺穴中，毫无声息地睡着。
一个黑影穿透岩层，它穿过层层叠叠的页岩、煤块、大理石、云母片岩和硅岩，透过几英里厚的磷酸盐沉积物，跨过硅藻土层和散晶石层，途经不计其数的岩石断层、皱褶、背斜层、单斜层和向斜层，接着穿越火海地狱，来到这个巨大球洞的上方，并穿行而入。看到岩浆池后，它一跃而入并下潜至棺穴的所在地。这黑影三角形的脑袋上生着一只独眼，它探头探脑地向棺穴里望去，看见了斯达克。接着，它用长着四指的手按在冰凉的棺穴外壳上，这一碰惊醒了墓中人，棺穴随即呈现透明状。沉睡的人之所以醒了过来，并非因为身体感觉到了触碰，而是由于灵魂察觉到了一种黑沉沉的压迫。他睁开双眼，看见周围是蒸腾跳跃得炫目的地核熔岩，而上方有一个独眼的黑影在注视着自己。
这个蛇一般的黑影裹住棺穴开始向上漂移，它黑色的身影穿透地幔，向着地壳以及满是灰烬的地表移动。
到达地面后，黑影将棺穴放在一个毒气吹不到的背风处并打开了盖子。内森·斯达克想要起身，却感觉全身发软，动弹不得。记忆有如潮水涌进他的大脑，他看到了很多不同的人以及他们形形色色的一生；接着，记忆潮慢了下来，退到了大脑的某处，以致几乎感觉不到了。
黑影垂下一只手臂触碰斯达克裸露的身体，它轻轻地但又稳稳地扶着他站起来，为他穿上衣服，套上装有小刀、暖手石和其他物件的颈褡，而后伸出一只手让他握住，接着，沉睡了２５万年的内森·斯达克终于迈出了棺穴，踏上了满目疮痍的地球表面。
之后，黑影弓下身，顶着毒风向前走去。斯达克别无选择，也只得弓着身子紧随其后。
三
达拉接到信使通知，便以最快的速度赶来了。到达会场时，他发现元老们都在等他。他们彬彬有礼地将他带到一湾浅滩处，然后大家没入水中开始交谈。
盘卷元老首先发话：“我们输掉了这次仲裁，其结果是我们必须离开并全盘交给他。”
达拉不敢相信这个事实，说道：“难道他们不相信我们的论断和逻辑吗？”
长牙元老难过地摇了摇头，拍着达拉的肩膀说：“我们不得不妥协，因为现在他们说了算。结果是我们必须离开这里。”
盘卷元老又说道：“他们允许我们中的一个人留下来当看守者，我们已经决定由你来完成这个使命。你愿意接受这次任命吗？”
对达拉来讲，这是多么至高无上的荣誉啊！但他同时感到一阵孤独袭来，就像刚才听见元老们说大家要走时一样。不过，他还是接受了任命，心里想着为什么从所有人中偏偏选中了自己。他知道这背后是有原因的，而且总是有原因的，但他却无法开口询问。只得心怀悲伤地接受了这光荣的使命，目送着大家离去。
所谓看守者，并不是个容易活儿。元老们再三叮嘱。不论面对怎样的诬蔑诋毁和流言蜚语，他都不得声辩，而且，除非另一方，即现在一手遮天的人确实撕毁了条约，否则他都不得轻举妄动。他唯一的武器是死鸟——他的终极王牌，不过出那张牌时，一切都晚了。
好在他很有耐心，是他们一族人中最有耐心的一个。
数千年后，他认识到了地球的命运，确信她必将以一种方式消亡。直到那时，他才明白，正是自己的耐心让他得到了看守者的职位。
但这又有什么用呢？他依然无比孤独，而地球也难逃死劫。
能拯救地球的只有斯达克。
四
１ 现在这条蛇，比耶和华神所造的其他任何动物都要狡猾。蛇对女人说，神是不是真说过，不许你们吃园中所有树上的果子？
２ 女人对蛇说。园中树上的果子，我们可以吃。
３ 唯有园当中那棵树上的果子，神交代过，你们不可吃，也不可摸，否则便死。
４ 蛇对女人说，你们不一定死。
５ （略）
６ 于是女人见那棵树的果子可做食物，也悦人眼目，吃了能长智慧，就摘下果子吃了。又给她丈夫，她丈夫也吃了。
７ （略）
８ （略）
９ 耶和华神呼唤亚当，对他说，你在哪里？
１０ （略）
１１ 耶和华说，谁告诉你赤身露体呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗？