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外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第282章

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  “任何对材料或能源的不正当使用,或将其用于与机器上的指令不同的用途(除非机器上没有显示指令),都可将使用者处以死刑。
  “任何与当前亟待解决的问题有关的情报,或者可能关系到当前问题的点子或实验,都将被当作部落的共有财产。
  “任何没有与部落协同合作的个人,以及被视作、或怀疑为没有在工作中竭尽全力的个人都可判处死刑。”
  这就是实现彻底操控的结果。这张单子给奇德留下了深刻的印象,因为它完全是自发形成的,记载的是小新人为最大限度保护自己的利益而定下的信条。
  这时候奇德可以说是大功告成了。他只需窝在楼上的房间里,从一台望远镜跑到另一台望远镜,把他的高速相机里的胶卷冲洗出来,就可以轻而易举、源源不断地获取信息。一个新世界就蕴藏在他那由四间隔间组成的方形建筑里,而他就是那新世界的上帝。
  科南特与奇德有一个相似点,那就是他们处理问题都总是走任意两点间最短的距离,也不管遇上的阻力是大是小。为爬上银行总裁的位子,科南特采取了一系列赶尽杀绝的举措。他能为自己辩护的惟一理由就是这些措施帮助他得到了他想要的。他就像一位乐于追求功效的将军,从不单靠数量的多寡屈敌之兵,而是巧妙地从侧翼攻打敌人;不单攻其一翼,而是两面夹击。至于那些单纯无知、只会凑热闹的对手,他觉得无须将其考虑在内。
  譬如说,在接管一个叫戈雷迪的人的千亩地产的时候,他并不满足于只拥有那张地契。戈雷迪原来拥有一个飞机场,是他父亲传下来的,可以说这块场地在戈雷迪手里已经留了大半辈子。科南特对他施加各种压力,但发现实在难以撼动,于是最后科南特审时度势,说服市里的官员,要他们在机场正中挖一条水道,就这样事半功倍地搞垮了戈雷迪。知道家财雄厚的戈雷迪会为此进行报复,科南特就用半价把戈雷迪的银行收购过来,让它倒闭关门。最终,戈雷迪败得一分钱都没剩下,只能在救济院里度过残生。科南特对自己的手段颇感自豪。
  就像其他那些死抓住钱财不放的人一样,科南特也不知道何时该放手。他庞大的机构带给他的金钱和权力可以说前所未有,无公司可与匹敌,不过他还是不知足。科南特之于金钱,就好比奇德之于知识。而不断增值的企业对于科南特来说,就好比小新人之于奇德。两人都经营着自己的世界,利用自己的世界来执行命令或谋取利润,只不过对于奇德来说,他只会去折腾那些小新人。话说回来,科南特也不是个十足的恶棍,他是个精明的人,很早就发现了取悦人的好处。如果你要花上好几年时间才能把一个人洗劫一空,那么,你不好好阿谀取悦这人,绝对成功不了。
  讨好人的技巧十分复杂,不过一旦掌握,你的钱财就会滚滚而来了。
  科南特最害怕的是奇德将来有一天会突然对世事感兴趣,并且变得固执己见。我的上帝——想想看他所拥有的威力!操控选举对奇德这样的人来说简直是小菜一碟,比在床上翻个身还简单。
  科南特惟一能做的是每隔一段时间就给奇德打电话,看看他有什么事需要自己帮忙的。奇德对科南特的电话拜访心存感激。科南特会偶尔向奇德建议一些让他感兴趣的东西,建议一些会让他几周之内都深隐岛上不出门的事情。“光泵”就是科南特想像的产物之一。科南特打赌说这东西造不出来,奇德却成功了。
  一天下午,奇德的无线电话发出尖利的声音。
  奇德一边轻声咒骂着,一边把正在看的电影给关了,然后穿过自己的住宅走到实验室里。来到电话边后,他把开关摁了一下,嗡鸣声就停止了。
  “哪位?”
  “你好,”科南特说,“忙吗?”
  “还好。”奇德说。他满心欢喜地看着他的摄像机拍摄下来的画面:一群小新人正技巧娴熟地从纯硫磺里合成出橡胶。他很想把这个告诉科南特,不过不知何故,他以前从没跟他提起过它们,所以现在也不觉得有必要把这个告诉他。
  科南特说:“嗯……奇德,前几天我在酒吧的时候,我们一伙人一整个晚上都在闲聊,你可能会对我们说到的一样东西感兴趣。
  “当中有几个从事公共事业的。你了解我们国家的能源组成吗?百分之三十是原子能,还有就是靠水力发电、柴油机和蒸汽机提供。”
  “不清楚。”奇德说。他如同婴儿一般对世事无知。
  “我们在争论一种新的能源会给我们带来多大的好处。其中一个人说最好找出这种新能源后再来讨论。另外一个人打断了众人的话,他说他虽然无法对这种新能源命名,却能够把它描述出来。他说新能源除了具备现在所有能源的特征之外,还有自身的独特之处。比如说:更便宜,更高效,更有利于从能源站输送到客户那里,也许会取代其他能源。知道我的意思吗?这些特征中的任何一个都有可能使新能源比其他能源更具竞争优势。我就是想要涵盖所有这些特征的新能源。你是怎么看这个问题的?”
  “也不是不可能。”
  “可行吗?”
  “我试试看。”
  “有好消息记得通知我。”科南特关掉了电话开关。电话机的开关其实只是个虚设,只有科南特离开电话机后,那个装置才会自动关闭。同样,当科南特靠近电话时,那个装置又会自动打开。对此科南特并不清楚。在对方话机开关处发出一阵尖声杂音过后,奇德又听到银行业主嘀咕的声音:“如果他能成功,我就发了。不能成功,至少也够让这个疯傻子在岛上忙一阵子。”
  奇德盯着无线电话,双眉扬了起来,接着耸了耸肩,眉毛又沉了下去。很显然,科南特要搞什么鬼,不过奇德不觉得有什么好担忧的。到底会有谁想来打扰他?他可从没惹过谁。他思考着新能源的问题,回到了小新人所在的那栋楼。
  十一天后,奇德打电话给科南特,教他在听筒边安装一个传真机,这样奇德就可以把文字材料发送给他。安装完后,生物化学家奇德有生以来第一次向别人作了详尽的解释:“科南特,你曾暗示说世界上不存在比现在使用的能源更便宜、更高效、更便于输送的新能源,你应该会对我刚刚组装的器件感兴趣。
  “科南特,它可以产生能量,而且能量大得让人难以置信……可以传送一束漂亮的密集小光柱。现在从传真机上把这个接收下来。”奇德往他的传真机的压板下塞入一张纸,纸上的内容立即出现在科南特的机子上,“这是能量传送装置的接线图。听好了,要打出去的光柱密度高,方向性强,即便是长达两千英里的输送路程,丢失的能量也不到十万分之三。整个能量系统是密闭的,也就是说,光柱的任何分流的能量都会重新反馈回发送器,发送器会自动加大输出功率。输出功率有个限度,不过还是很不错。还有,我这个发送器可以同时发出八道不同的光柱,每道光柱每分钟大概可以产生八千马力。你从每道光柱吸取到的能量,小的足以翻动一页书,大的可以在超平流层上开飞机。别挂断,我还没说完。我刚才跟你说每一道光柱都会把信号从接收器送回发送器,这不单单起到控制光柱功率大小的作用,还会调控光柱的方向。
  一旦和接收器发生接触,光柱绝不会改变方向,而会紧紧跟随接收器。你用这个装置不但可以给固定的电站提供能量,还可以给水陆空的交通工具提供能量。
  觉得怎么样?”
  开银行、而不是搞科学的科南特用手背擦了一下光亮的脑门,说道:“奇德,我知道你从没糊弄过我,不过这个装置的成本高么?”
  “高!”奇德立即回道,“跟建原子能发电站的成本差不多高。不过,像高压线、一般电线或管道什么的,它一概不需要。接收器要比收音机更复杂一点。发送器呢,也得费一番功夫。”
  “它没花你多少时间吧?”科南特说。
  奇德说:“是的,没花多少时间。”那装置是一千两百名小新人高级知识分子的毕生心血,但奇德不想跟他提这个,“当然,我手边只有一个发送器模型。”
  科南特的声音变紧促了,“一个模型?能传输——”
  “六万多马力,”奇德欣喜地说道,“我的上帝!如果达到实际标准尺寸的话——天啊,一个发送器就足够——”
  一想到输送的能量可能会有多大,科南特惊得憋住了气,“怎么给它加燃料?”
  “不需要。”奇德说,“我在这里就不多解释了。总之,我开发出了一种能量大得不可想像的能源。非常大,大得绝对不可以滥用。”
  “什么?”科南特突然问道,“这么说是什么意思?”
  奇德的一只眉毛扬了起来。科南特肯定在想搞什么鬼。两次见到他要搞鬼的迹象,对人一向很少猜忌的奇德也开始警惕起来。“没什么意思。”奇德语气平稳地说道,“别费太多力气理解我说的话。我自己也不能全理解。这种能源是由两股平衡力被打破平衡后产生的,这些平衡力在宇宙中到处都有。实际上,是这些平衡力造就了无数颗像太阳似的恒星,这些平衡力甚至可以碾碎天狼星这类星体的原子。所以绝不能当儿戏。”
  “我不会的。”科南特说。
  “给你打个比方吧。”奇德说,“假定你有两根细杆,一手各拿一根,把两端相对,使劲挤压。只要你的用力方向与这两根细杆重合,左右手的两道力就会相互平衡,相互抵消。接着轮到我出手。如果我用一根手指轻轻碰触两条细杆对碰之处,它们就会立即不再成一条直线,你的两个指关节都会因此碰伤。这股向量跟原来你施加的力量方向成直角。我的能量发送器也是同一个原理。只需要一丁点儿的能量就把原来相互抵消的平衡力释放出来。如果
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