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外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第270章

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  这里已经是令人毛骨悚然的“魔鬼地”了,米彼得从防雨布中抽出来福枪,装好子弹靠在身边的树上,以防万一出现什么意料不到的情况。然后两个人搭帐篷,归整东西,忙活了好一阵子。似乎没有什么事可干了,俩人坐在湖边聊天,等着接应自己的队友。可是直到太阳落山还没见到橡皮艇的踪影。他们捡了些干枯的树枝和柴草,生起篝火,准备晚饭。天全黑了下来,两个人紧挨着坐在篝火旁,枪就放在身边。四周一片漆黑,他们不时向幽暗的树林深处张望,神情十分紧张。
  “你听!”克丽丝拉了一下米彼得的衣服。
  从树丛深处传来树叶的沙沙声和树枝折断的声音,虽然看不见什么东西,可是声响的方向还是可以分辨出来的,他们不约而同地抄起来福枪。
  声音越来越近,朦胧中已能看到一团巨大的黑影一步步向帐篷逼近,两只铜铃般的眼睛在黝黑的夜幕中闪着琥珀色的光亮,还能听到粗重的喘息声。两个年轻人眼皮都不敢眨,紧盯住这黑影,手指扣在来福枪的扳机上。这庞然大物在离帐篷只有20米的林间开阔地边缘停住了,这下可看清了,原来是一头黑色的大野牛。这家伙虽然也不好对付,但毕竟不是令人恐怖的红毛魔鬼,两个人悬着的心放下了一大半。这野牛停了一下,突然吼叫一声转身钻进树丛跑掉了。
  一场虚惊!可是谁知道还会发生什么事呢?两个人围坐篝火旁屏神静气地注意着周围的动静,谁也不再说话。
  过了不久,魏德曼、麦伯特和卡比拉乘坐的橡皮艇靠岸了,两个年轻人这才镇静下来。一切安顿好之后,大家踏踏实实睡了觉。
  以后几天,天气晴好,风和日丽,探险队抓紧时间勘察行进路线,并确定了一条越过冰川进入冰雪台地的路线。
  离开营地向莫里诺山进发的时候,为了轻装前进,除食品和备用衣物外,他们只带了爬山工具、雪橇和帐篷,多数物品都留在原地,用帆布盖好,四周插上了荆棘。
  穿越林木丛杂、荆棘遍地的林地,并不比经过险路陡坡容易。走出树林和灌木丛带用了整整两天时间。宿营地就在林地边缘。疲惫的探险队员们日上三竿还在酣睡,醒得最早的米彼得一个人到林地边捡拾树枝,准备生火做饭。突然身后传来一阵沙沙的声响,他顿时紧张起来:又是野牛?还是红毛魔鬼?米彼得大着胆子转过身去。啊哈,原来是一只野鹿正瞪着一双黄澄澄的眼睛盯着他,不远处还有一只。又是一场虚惊!米彼得从口袋里摸出一块饼干扔过去,这只鹿连闻都没闻一下,慢慢走到另一只鹿身旁,低下头吃起草来。
  又经过几天跋涉,探险队来到一条冰川的边缘。探险队的计划是顺着这条冰川爬上冰雪高原,再从耸立在冰原上的莫里诺山群峰中寻找威犸山。
  想爬上这条冰川,只有铺满冰碛碎石的一条小路可走,这碎石带的一边是一条湍急的溪流,另一边是陡立光滑的岩石。几个人鱼贯而行,有时要手脚并用。
  “你们看!”走在前边的魏德曼猛然间停了下来。
  大家顺着他手指的方向看去,只见水边的一块大石上放着一堆白骨。
  麦伯特教授靠近前去,仔细观察以后肯定地说:“是人骨,三副人骨架。”
  “是不是失踪的牧羊人的骨头?”米彼得问。
  魏德曼点了点头,接着又说:“他们到这儿干什么来了?”不等人回答他自己就做了解释:“他们不可能是死在这里的,因为在雨季这些石头是淹在水下的。这是有人故意放在这里的。”
  三具骨骼摆放得很整齐,也很干净,看来的确是有意放在这里的。
  麦伯特扫了大家一眼,指着这堆白骨说:“从骨骼结构看,这是南美洲印第安人的骨头,说不定就是失踪的牧羊人。你们再看,这些头骨和身体骨架是分开的,是被从脖颈处扭断或咬断的;红毛魔鬼,我们假定它是一种古猿,不是也拧断人的脖子吗?我看这是它们有意放在这里恐吓我们的,想阻止我们前进。”
  麦伯特讲得很有道理,大家看着这堆白骨,谁也没再讲话。这时已日落西山,天开始黑下来,只好先回到冰川边的营地去。
  这天夜里探险队研究了下一步的行动,决定按原订计划行进,不过为了安全起见定了三条纪律:不准一个人外出;随身携带枪支;夜间要轮流值班。
  冰川是移动的,上面到处是冰裂缝,又赶上大风雪,探险队五天后才登上冰川顶部的高原。雪停了,云缝中透出一线阳光。在雪原远方的山峰间有一座黑色山岭,大家认为它就是威犸山,因为只有活火山上才不会覆雪积冰。
  两天后,探险队到达威犸山脚下。山峰四周是黑色的悬崖峭壁,山脚下一些沟坡的白雪上覆盖着黑灰,这是最近火山爆发喷射出来的火山灰。
  威犸山是到了,可怎么上去呢?陡峭的悬崖直上直下,根本找不到立足点。有人提出来绕山脚转一圈,找一处山崖不太陡的地方向上攀登。可有人又反问,如果山的四周都这么陡怎么办?
  “这是不可能的。”麦伯特教授说,“如果古猿住在威犸山上,那就必然有一条上下山的通道。我还要提醒大家,古猿不可能不知道我们到了这里,一定要提高警惕,加强戒备。”
  夜里值班巡逻的米彼得,觉得周围有什么东西似的,紧握着上好子弹的来福枪四下张望。又下起了大雪,白茫茫一片,静寂的雪原上看不到一点生命的迹象。一夜平安过去了。第二天暴风雪袭来了,狂风怒号,大雪纷飞,天地一色,要不是威犸山遮挡,恐怕连帐篷都会被风吹跑。风雪肆虐了四天才停息。
  探险队员们走出帐篷,清理外面的积雪。米彼得又大叫起来:“你们快来看,脚印!”
  大家都看到了,巨大的脚印深深印在雪地上,而且绕帐篷转了一圈。这是谁的脚印!

  二、雪地追踪

  “这是古猿朋友看我们来了。”麦伯特幽默地说。这位古人类学家显得很兴奋,因为他要寻找的目标已经出现了。
  古猿已经发现了他们,这些红毛魔鬼下一步会干什么呢?
  “如果我们顺着这些脚印走,它可能会把我们带上威犸山去。”米彼得的提议获得大家一致赞同。
  收拾好帐篷,打点好行装,队员们开始跟着脚印走去。在一片高悬的冰崖下,脚印消失了。卡比拉看了看壁陡的冰崖,肯定地说:“脚印一定会在别处出现。”在几百米外果然又找到了脚印。大家循着脚印绕着威犸山的悬崖走了很长一段路,还是找不到上山的通道。
  “听,这是什么声音?”克丽丝的耳朵是挺灵的。
  大家停下脚步,果然听到一种微弱而深沉的声响。
  “好像是流水声。”米彼得说。
  一个小时以后,探险队真的被一条河拦住了。这是一条从坚冰中穿流的湍急的溪流。水流混浊而且散发出一种难闻的气味。脚印到河边就没有了。走进水里是不会留下痕迹的,看来古猿也掌握了这种摆脱跟踪的有效方法。大家分头到上下河段去找,可是河岸边和河对岸都没有发现古猿的脚印。
  探险队选择了一块开阔地安营扎寨,夜间加强巡逻,以防意外。
  卡比拉自出发以来,每天都绘制地图,记录行进路线。他摊开自己的地图指点着对大家说:“我们扎营的地方在智利国土上,威犸山也在智利国境内,这已经无可怀疑了。”
  麦伯特和米波得向两位智利朋友表示祝贺,卡比拉和克丽丝高兴地笑了起来。
  魏德曼不高兴地说:“我们可不是来解决领土争端的,大家还是好好想一想如何攀登威犸山吧。”
  队长的急躁,大家都可以理解。绕着威犸山脚转了好几天,还没找到一条上山的道路,怎能不让人着急呢。
  第二天他们又转回到出发的地点,围着威犸山整整绕了一圈,可是没有一点收获,大家都闷闷不乐。麦伯特早早就躺下休息了,不一会儿鼾声如雷进入梦乡了。其他人又议论了好长时间,也没想出什么办法来,只好各自安歇了。
  天一亮,麦伯特第一个醒来,他大喊大叫:“快起来,我有办法了!”
  “你不是在说梦话吧?有什么办法快说出来。”魏德曼急切地问。
  “古猿一定有一条进山的路,如果登不上悬崖,那只能在山下面去找。”
  “你能不能讲得更明白一些?”
  “那条地下河,就是古猿脚印消失处的那条河,这河是山里流出来的,顺着这条河一定可以进到山里去。”
  没有别的办法,也只好去试试看了。
  这条河是从悬崖下的一道裂缝里流出来的。卡比拉爬到这条沟缝边向下张望,发现沟壁上有一条突出的岩石,顺着沟壁向里伸展,宽度只有半米左右。
  “下去看看吧,没准真的可以走人呢。”卡比拉征询队长的意见。
  “我先下去。”魏德曼说。
  “不,我个子小,我先下。”克丽丝争着做先锋。
  “不行,不能让你们冒险,还是我先下。”魏德曼坚持身先士卒,第一个下去探路。
  “你是队长,不能出任何问题,还是让她先下吧。”卡比拉在帮克丽丝说话。
  克丽丝摘了背包,脱下鞋袜,赤脚站到沟边。大家用两根长绳系住她,轻轻放到那突出的岩石上。
  沟边的人们紧张地盯着克丽丝的一举一动。起初她是一寸一寸地往前挪,后来身体紧贴岩壁往里蹭,再后来站在那里不动了,是吓晕了吗?她又开始活动了,这次是手扒岩壁双脚悬空在晃荡。大家都倒吸一口凉气,这动作太惊险了,稍一不慎就会跌入谷底。原来这段岩石太窄了,根本站不住脚,她是手扒岩壁荡过去的。又放了一段绳子,人们已经看不见克丽丝了。只听她喊了一声,是兴奋的叫声,成功了!
  “我第二个下去。”米彼得不等队长发话就向沟边走去。
 
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