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外国中短篇科幻小说1000篇 (第八辑)-第212章

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的两边来回徘徊,也不停地用鼻子嗅。费罗·耐尔姿态优雅地走了出去,不时转过头告诫身后的小耐格。休汉斯站在门口,它的夜视瞄准枪已经准备好了。让这几只熊夜里在“劳伦二号”空间站的丛林里带路,他觉得有点难过,但只有它们才能发现险情,他不行。
  通往着陆场的那条道路树木丛丛。灯光一照,看上去阴森可怕。拱形的蕨类植物上方是柱形的树木,还有一些奇形怪状的披针状矮树丛。地面上的泛光灯从底部将一切都照亮了。映着漆黑的天空,这些树木被照得亮堂堂的——亮得天上的星星都显得暗淡了。亮光和影子形成了强烈的对照,处处可见。
  “走吧!”休汉斯朝它们摆手示意。
  他把熊居住区的门关好,沿着丛林小道朝着陆场走去。两只大的公熊走在前头,斯特卡走在最前面,索尔道紧跟其后,在它的左右来回徘徊。休汉斯警惕地跟在它俩后面,费罗·耐尔在后面守卫,小耐格紧紧地跟在它身边。
  在危险的丛林里行进,这样的队形再好不过了。索尔道和斯特卡分别充当前卫和尖兵。费罗·耐尔是后卫。因为要照看耐格,它对后方的攻击尤其警惕。休汉斯的手枪能发射出爆炸性的子弹,即便对史非克这样恶毒的动物也有作用。他的夜视瞄准枪——他一扣扳机,就会发出一束锥形光——可以帮助确定攻击目标。使用这样的武器似乎不够光明磊落,然而“劳伦二号”星球上的动物也不是光明磊落的敌手,比如夜行兽一不过夜行兽怕光,要是光线太强,它们就只会歇斯底里地进行进攻。
  休汉斯朝着着陆场那束炫目的光走去,他非常恼火。考迪尔斯公司的“劳伦二号”空间站完全是非法的。从某种角度上讲,有必要建这个站,但无论如何还是非法的。太空电话传来的微弱的声音令人不太信服。不过要是有飞船着陆,休汉斯可以折回去,甩掉从飞船下来的人,及时把处理箱的处理键按下,以保护那些派他来这儿的人。
  休汉斯沿着灌木丛行进时,听到了一阵刺耳的隆隆声——是降落火箭发出的声音。他越向前走,声音越大。三只考迪亚克熊四处走动,不停地嗅来嗅去,形成了最佳的进攻一防守队形,以适应这个星球特定的形势。
  休汉斯到了着陆场的边上。灯光亮得人睁不开眼。几束发散性的斜光射向天空,这样,飞船肉眼就可以控制其仪器导航着陆。以前,这样的着陆场是标准的。如今,所有开发过的星球都有着陆架——面积非常大,利用电离层作为动力来源,以极为轻柔的方式和不受限制的作用力控制飞船的上升、下降。这种着陆场通常在以下几种地方出现:调查队工作的地方,从事严格的、临时性的关于生态学和细菌学方面调查的地方,或是刚被批准的殖民地尚未建立着陆架。当然,居然有人敢违抗法律建立殖民地,实在令人难以置信!
  各种夜里出没的动物早已扑向那束灯光,宛如地球上的飞蛾。无数细小的飞行物不停地飞来飞去,形状各异,大小不一,有白色的蠓虫、多翅膀的飞行虫,还有大一点的令人作呕的无毛动物——如果它们不是食肉动物,也许人们还误以为是被拔光了毛的飞猿呢。它们围着那束炫目的光发疯般地转动,呼呼作响,嗡嗡的叫声听起来特别凄切。它们围在一起,几乎形成了一块天然的顶篷,星星都被遮住了。休汉斯透过这块“顶篷”,勉强看到了飞船火箭发出的淡蓝色的火焰。
  火箭发出的火焰大小变化稳定,有一阵子显然倾斜了一下——这是在调整飞船着陆的进程,过后又恢复正常。起初只看到一粒炽热的白点,接着像颗大星星,后来像一轮明亮的月亮,再后来像一只会发光的冷峻的眼睛。休汉斯眼睛避开这束刺目的光。斯特卡笨拙地坐着——它的体重有一吨多——聪明地将视线转移到黑暗的丛林。索尔道全然不理会火箭发出的越来越响的隆隆声,灵敏地嗅来嗅去。费罗·耐尔将耐格护在它的大爪子下,舔着它的头,好像在教同伴如何给孩子清洗。耐格不停地扭动着身体。
  火箭的隆隆声变得震耳欲聋。一股暖烘烘的风从着陆场飘过来。火箭艇向下猛冲,它的火焰碰到了那团飞行物,那些家伙马上被烧死了。顿时处处浓烟滚滚,着陆场的中央燃烧了起来——就像有个东西抛下一团火焰,把那团东西挤平后坐在上面——之后火焰熄灭了。火箭艇停落在那儿,靠在尾翼上,指向天上的星星。
  骚动过后出现了一阵可怕的寂静。接着,夜里各种嘈杂声又响了起来,起初比较微弱,而后逐渐加大。突然间,随着一声奇陉的哗啦声,舱门打开了,有个连着飞船外壳的东西被展开,火焰燃烧的地面上出现了一条金属通道。
  一人从舱门里走了出来,又返回去,同里面的什么人非常正式地握了握手,然后沿着通道的楼梯走了下来,手里提着个旅行包。他下了通道,神采奕奕地走到地面上,快速地挪到空地的边上,朝飞船摆手道别。通道被折回飞船的外壳。飞船的尾翼出现了一团火焰,紧跟着是一股巨大的浓烟和一道刺目的亮光。噪音大得让人无法忍受。那道亮光飞速穿过浓烟,越飞越高,越来越快。休汉斯的听觉再次恢复正常时,只听到了天空中越来越小的隆隆声。那道亮光也变成了一个小点,朝东飞去,追赶刚刚将它降落的飞船。
  夜里丛林的嘈杂声又响了起来。“劳伦二号”星球上的生物根本无须理会人类的一言一行。明亮的空地上站着一位身材矮小、精神抖擞的男人,一脸疑惑地望着四周,手里提着个旅行包。
  休汉斯朝那人走去。索尔道和斯特卡走在他前面。费罗·耐尔忠诚地跟在后面,并慈爱地照看着小耐格。那人直盯着眼前的这支队列。夜里被降落到一个陌生的星球,飞船又离开了,发现两只庞大的公熊正在靠近——也许看起来像步步逼近——自己,后面还有一只母熊和一只幼熊。谁碰到这种情形,哪怕事先有心理准备,也会觉得不舒服吧。
  那个人一脸茫然地望着眼前的一切,吃了一惊,准备走开。休汉斯朝他喊道:“嗨,别害怕,这几只熊是朋友。”
  斯特卡到了那人跟前,小心翼翼地在他四周嗅来嗅去。是人的味道,还好,它一屁股坐了下来,友善地看着他。索尔道则继续嗅个不停。休汉斯走上前去,看到邵人穿着殖民调查团的制服。更糟的是,制服上还别着高级官员的徽章。
  “哈!”那人说,“机器人在哪里?这些动物到底是什么?你干吗换了空间站?我是罗恩,来查看你们殖民地的进展状况。”
  “什么殖民地?”休汉斯问。
  “‘劳伦二号’机器人殖民地——”罗恩生气地说,“难道我着陆的地方错了?这是‘劳伦二号’星球,这里是着陆场,不是吗?你们的机器人在哪儿?你们早该着手建着陆架了!这儿到底发生了什么事?这群野兽是什么?”
  休汉斯做了个鬼脸,彬彬有礼地说:“这是一块未经批准的非法殖民地。我是个罪犯。这群野兽是我的同谋。你要是不愿意的话,当然无须同一个罪犯打交道。不过我怀疑你是否能活到天亮,除非你接受我的好意。我正考虑如何对待你的到来。从道理上讲,我该开枪毙了你。”
  费罗·耐尔在休汉斯的后面停了下来。这是外出行动时,它一贯保持的位置。小耐格还是只幼熊,所以对这个新到来的人显得很友好。它讨好般地向罗恩走去,走到跟前时,害羞地扭动着身子。罗恩有点尴尬,打了个喷嚏。
  费罗·耐尔迅速地把自己的孩子拉过来,推到边上。小耐格哭了起来。600磅的考迪亚克熊的哭声已经相当大了。
  罗恩向前跨了一步。“我想,”他认真地说,“我们最好谈一谈。但如果这是块非法殖民地,你当然会被逮捕,你听说的一切也可能作为指控你的不利证据。”
  休汉斯又扮了个鬼脸。
  “好的!”他说,“如果你走过来,我们将一起返回站里。我会让索尔道替你拎包——它喜欢拎东西——不过它是用牙齿咬住。我们要走半英里的路。”他转向那几只熊。
  “走吧!回站里去!”他朝它们吆喝道。
  斯特卡从地上站了起来,嘴里咕噜地叫着,担当起整个战斗队冲在最前的尖兵的角色。索尔道跟在它后面,在它的左右来回徘徊。休汉斯和罗恩走在一起。费罗·耐尔和耐格在它们身后守卫。在“劳伦二号”空间站,在离堡垒式的居住区半英里的丛林里,这样的队形当然是唯一比较安全的了。
  回去的路上只碰到了一件小事情。由于路边的灯光比较强,一只夜行兽歇斯底里地从灌木丛里冲了出来,叫声听起来像一阵阵狂笑。夜行兽离休汉斯还有十码之远时,索尔道就把它拿下了。格斗结束时,耐格看着夜行兽的尸体,不停地怒吼,佯装要攻击它,却被母亲重重地打了一顿。

  二

  底下的那几只熊准备躺下休息了,一阵咕噜声后最终安静了下来。着陆场那束炫目的光也不见了,丛林里明亮的小路又暗了下来。休汉斯把罗恩带进了自己的房间。进门时发出了沙沙的声响,秃鹰桑巴把头从翅膀里伸了出来,冷峻地盯着这两个人。它展开了巨大的七爪翅膀,不停地拍打着。它的嘴巴张开后又“啪”的一声合上了。
  “这是桑巴,”休汉斯说,“桑巴·的兰尼斯,从地球来的另一个成员,由于不喜欢夜间外出,就没有出去欢迎你。”
  罗恩朝这只栖息在墙上的大鸟眨了眨眼。
  “一只鹰?”他问道,“考迪亚克熊——尽管你说是变种熊,也还是熊——怎么又冒出了一只鹰?你的变种熊战斗队看来很不错。”
  “它们还可以当驮夫呢,”休汉斯说,“它们可以驮几千磅的重量,战斗力却丝毫不减。也不用担心它们的食物来源,它们以丛
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