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却说三藏师徒挑着担子正走，只见前面高冈树木丛杂，路径崎岖，好生难走。八戒道：“师父，你看往来行人，都转弯抹角何说？”行者道：“想是转坦路径平行走。那前边一个老头子来，何不问他一声？”三藏把眼一看，果然前路一个老叟走来。但见那老叟：
白发蓬松两鬓分，和颜悦色笑欣欣。
手中执着青藜杖，好似长庚降碧云。
三藏见了那老叟，忙上前拱手问道：“老善人，此冈是往东土去的大路，还是转道而走？”老叟道：“师父们是那里来？”三藏道：“小僧从灵山下来。”老叟道：“这柜担何物？”三藏道：“乃是大藏真经。”老叟心中暗想：“闻得人说，如来真经可以消灾作福。不若请此僧众，到了山中建一功德，保佑小鹿病好，也不见得。”遂向三藏问道：“师父所言真经，可是如来佛祖修真了道，降福消灾的宝藏么？”三藏道：“正是，正是。”老叟听了，便跪倒在地道：“爷爷呀，老汉正在此要拜请僧人，诵经礼仟，解难消灾。今幸遇着列位师父，又挑着真经，望乞枉驾到我寒家，建一会功德，自当酬谢。”三藏问道；“老善人，家居何处？”只因这一句，那麋妖便自忖道：“倒是增人问我一声家住何处，想我那山冈洞里，怎便请他去？若看破了，明明我等巢穴，露出本像，怎生是了？我知佛爷爷经卷，果是涌念了可以消灾释罪。料着人人会涌，不过借僧人名色。如念，不如替他挑着柜担，乘空儿骗他两担。到我那天竺谷里，与那害病小鹿，早晚自己诵念，可不长远。”乃转过口来道；“老汉家住在冈前十里多路，只是路径狭隘，经担虽是行得过去，但恐曲折费力。”行者道：“难走便罢，但不知可是东行顺路？若是顺路，这也无妨。”八戒听了道：“走正路尚费力，又要走甚狭路？”把担子歇下，说：“我不去，我不去走狭道。担子又重，力气又费了。”
麋妖见八戒歇担说重，走上前试了一试，说道：“也不甚重。”不匡八戒身边麝香透出，麋妖闻得，乃问道：“师父，你身上何物喷香？”八戒道：“是件巧处得来的宝贝香儿。”麋妖听得，怒从心起，想道：“小鹿脐下之香，乃是他往时窃去，致害小鹿生灾害玻此仇怎肯干休？如今且唤众小鹿把他们经担都骗去，到天竺山幽谷里再作计较。”他趁着八戒说担子重，乃说道：“师父，既说担子重，路儿狭。你们少歇，待老汉去家叫几个小的来担抬，只当替师父省一肩力。”三藏正要寻人代替，听得便道：“老善人，高情高情。”麋妖即奔入山冈小路而去。
行者乃向三藏道：“师父，我看此老语言不一。既有家室在十里冈前，如今去叫小的，十里去，十里来，不反费了工夫？我们不如挑着担子迎上他去，也省一会工夫。”三藏道：“悟空说的是。”八戒道：“便等他一会，也省力。你们要走先走，我等他来帮抬帮抬。”行者乃挑起担子，叫沙僧也挑着走。三藏赶着马驮的垛子，一直往小狭路上走。方才里多路，果然道狭难行，师徒费力。八戒道：“错了路头。我说等那老儿来，不肯依我，只如今费力了。”
正说间，只见老里跟着十数个小僮仆到来，说：“师父们，倒是不曾到我家。方才产了几个小狗子，秽污，怎做的善事？离此三十多里，是我小孙家。他那里洁净，是房屋宽大。人家富厚，好斋也有一顿，村钱断乎不少。”三藏大喜，便叫徒弟把经担分派与众扛帮，他师徒轻身随着路走。
这老叟却与三藏并肩讲论些闲话。前行了三五里路，三藏忽然叫：“悟空，我走路口渴，你看那里有水，取一盂来吃。”行者道：“师父，山冈路僻，莫处有水；就有，也被行路人撒溺不洁。须是远处去寻，误了走路。”沙憎道：“我也渴了，一同师兄去寻水。”八戒道：“我也要水吃。”行者道：“都去，谁人照顾担子？”三藏道；“没妨，没妨。我与老叟照顾经担吧。”行者道；“师父，却要小心在意。”老叟道：“放心，放心，有我老汉同着前行。”不知行者们去寻水，事体何如？且听下回分解。
总批：
小鹿儿因动了欲念，遂失了脐下真麝。人人都有脐下麝香，被人窃去，不思找寻，真是禽兽不若。
第 九 回
论志诚灵通感应 由旁道失散真经
却说行者三个去寻水，麋妖见凶狠狠的三个徒弟去了，单单只有唐僧随着他，魔心顿起，把马驮的柜子随唐僧跟着，乃叫小的们扛着三担经包，飞走如箭，丢下三藏在后。三藏跟着马，只叫：“老善人，慢些前行。”那麋妖越发走快，一时把三担经包，被众鹿扛抬前去。行者三人寻得水来，见没了经担，齐暴燥起来，埋怨三藏说；“都是师父贪心涧水，又不知引了何怪，拐去经担。”三藏道：“我叫老叟慢慢行，却催趱小的们，料在前路。”八戒道：“前路若没有，却怎计较？”三藏一时听了，心中懊恼，眼里流泪道：“徒弟呵，是我为渴思浆，一时不敬谨，失去经担，还望你们找寻找寻。”行者道：“来时，一路妖魔作怪，要蒸师父的，要煮师父的，徒弟们只得上前救护。如今师父已证了菩提正果，徒弟们金箍棒、钉钯、宝杖又缴还了灵山库藏，只靠着自己这一点心灵机变。如来又说我机变心生，妖魔怪起；却喜你们的甚么志诚心、老实心、恭敬心。这会师父以志诚心待那老儿，那老儿却不把志诚待你，便老实恭敬也没用，还要我徒弟机变找寻？”三藏道：“徒弟呀，人心还是志诚好。若人存了这点志诚，万谋万遂，千灵干应。”行者道：“徒弟不知这灵应，求师父见教见教，说明白了，好去找寻经担。”三藏道：“徒弟，你要听说志诚，我有几句说与你听。”行者道：“清说，请说。”三藏乃说道：
说志诚，真灵应，色相皆空归静定。一腔不失赤子心，满胸全无虚假性。无虚假，欺伪消，浑然天理绝尘嚣。当机接物皆真实，朴往醇来不诈浇。不诈浇，方寸地，不仅机谋多智虑。至诚动物若神交，梦寐羹墙如一契。如一契，说奇逢，岂知就里尽虚空。一诚无着随感应，万事谋为自遂通。
三藏说毕，行者笑道：“依师父这等说，当初只该坐在家里，说大藏经文，来了，来了，存了志诚便罢。何劳万水千山，拨了十四五年的口嘴，走了十万八千里的路头，连这一篇的志诚活儿也多了。“三藏道：“悟空，你那里知这‘志诚’二字？几千年也说不了，百万里路也讲不穷。你若知道，又何消我说。”八戒说：“你说我说，这会经担也不知那里去了。师父决吃些水，上前找经担。莫要说了，越说越口渴。”好行者一面说，一面把法身纵入云端，将手遮了眼，作个蓬儿，往前一望。只见那老头儿紧随着经担，众小的打号奋前扛走。乃跳下地来，向三藏打了一个问讯道：“师父，你的志谈话儿，真有几分灵应了。”三藏问道：“悟空，这是怎说？”行者道：“只因师父悯念弟子们挑担费力，这真心一点，怎得个替挑担子？今却就有替挑担的，你看他打号子，奋力气，与徒弟们出力。走一里，省徒弟们一里力，皆师父志诚灵感神应也。”三藏道：“悟空，休要说此话；只讲挑担的可在前边走？”行者道：“八戒难道只是老实，沙僧只是恭敬，须也找寻找寻。”八戒道：“师兄，你便会筋斗，我们不能，那里去查？若是走近了去查，一日两日不可知，若是远去，一年半载不误了工夫，担搁了路程？”行者道：“腾云驾雾，你们难道不会？也往空中望望，免我向师父多话。”八戒依言，把身一纵，扯开耳朵，遮眼往东一望，招手叫沙僧道：“师弟，你也来看看。”沙僧也跳到空中看见，笑将下来道：“师父，果然顺路，替我们出力，不要钱钞。你看他还喜喜欢欢往前挣，这叫做顺手牵羊。”行者道：“莫要阻他，且与他走走看。”按下不提。
且说比丘到彼僧与优婆塞灵虚，两个变客商、赠了三藏师徒芸香、犀角，把蛙怪、蠹妖逼走了，让师徒们挑着经担前行。他两个在三藏们前路行走。一向道路平坦，无妖无怪，不须费力。正在省力，行到此山，只听得后面打号子声来，回头一望，但见尘灰飞起，许多小汉子扛抬着经担走来。比丘僧乃向灵虚子道：“唐僧师徒离灵山不上一年路程，便挑担不起，又雇觅人代力。若是这等，东土十万八千里路，如何到得？”灵虚子听了道：“师兄，你且在前慢行，待我探唐僧师徒是何主意，叫人代力？”乃摇身一变，变了个老道左，倒迎着三藏们，故意问道：“师兄们，可是灵山下来的？”三藏见这道士：
头戴紫阳巾，身穿方朔服。
黄丝绦系腰，麻鞋登在足。
三藏听得老道问，忙答道：“小僧是从灵山下来的。请问老道，真可曾见多人扛着经担包前行？”老道说：“离前十余里，有扛抬担子的，但不知是何物？”三藏道：“是小僧们经担子。”老道说：“既是经担，出家人如何不自家背负，却叫人扛着？万一那众人心不恭敬，身不洁净，可不污了经典？”三藏道：“正是，正是。小僧也只为一个老叟，要请去诵一会经卷功德。承他顺路，叫家众扛帮一程，到他孙儿家去，故此托他担着。不意我徒弟寻水，他们奋力前行。”老道说：“事便是顺道，却也要紧跟上。人心莫测，不可远离。”三藏道；“领教，领教。”
老道往前走去，却复到比丘僧面前，把这情节说出．比丘僧说：“且探这扛担的如何情节？”正说间，那众人扛着经担飞奔前来，后边跟着一个老叟。优丘僧与灵虚子见了，早已知是麋妖众怪，乃私议道：“唐僧师徒又不知动了何心。惹引此怪？”灵虚子道
乃变了两个僧人，向挑担众妖问道：“列位挑的是大唐僧人取的经典么？他不自挑，想是雇你代力？”