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“但是做什么呢，大个儿萨姆？”
“啊，思嘉小姐，你听见了吗？
俺是来给白人先生挖沟的，好让他们躲避北方佬。“
兰德队长和马车里的人听到这种对于散兵壕的天真解释，都忍不住笑了。“的确，他们把俺带走时，杰拉尔德先生差点儿发火，他说缺了俺，农场就搞不下去了。可爱伦小姐说：‘把他带走吧，肯尼迪先生，联盟比我们更需要大个儿萨姆呢。’她还给了俺一个美元，叫俺好好照白人吩咐的去做，所以俺就到这儿来了。”
“这到底是怎么回事呀，兰德尔队长？”
“唔，事情很简单嘛，我们必须加固亚特兰大的防御工事，挖掘更多的散兵壕，可是将军无法从前线抽出士兵来干这种事。 所以我们只得从农村征调一些强壮的黑人来干了。”
“可是——”
思嘉心里隐隐感到有点恐惧，挖更多的散兵壕啊！他们有什么需要呢？去年一年里已在亚特兰大周围距离市中心一
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英里的地方修筑了一连串带有大炮掩体的巨大堡垒。 这些连结着散兵壕的大型泥土工事一英里又一英里绵亘着，把整个城市围起来了。 而现在还要挖更多的散后壕！
“可是——我们已经有很好的防御工事，为什么还要再修新的呢？我们连已经有的还用不上呢。 毫无疑问，将军是不会让——”
“我们现在的防御工事距离市区只有一英里远。”兰德尔队长简洁地说。“这太近了，很不方便——也不全安全。 眼下要挖的更远一些。 你瞧，如果军队再一次后撤，有许多士兵就要进入亚特兰大城了。”
他随即后悔不该说最后这句话，害怕得瞪大了眼睛。“当然喽。 不过，不会再一次后退了，”他赶紧补充一句。“肯尼萨山周围的防线坚不可摧嘛。山顶四周密密地安置了大炮，控制着下面所有的大路，北方佬不可能接近的。”
可是思嘉看见他在瑞德冷漠而锐利的注视下把眼睛垂下去，这时她也害怕起来。 她记得瑞德讲过：“一旦他们把他赶出山区来到这儿附近比较平坦的地方，他就得任人宰割了。”
“唔，队长，你是不是认为——”
“怎么，当然不会的！
你一点也不用着急，老约只不过相信凡事以预防为好。 这就是我们修筑更多防御工事的理由……不过我得走了。有机会和你聊聊，真叫人高兴……好，现在我们归去，小伙子们，给你们的女主人说再见呀。“
“再见吧，小伙子们。 要是你们病了，或者受了伤，或者遇到什么麻烦，就通知我一声，我就住在那边桃树街尽头。几乎是市区最末了的那幢房子，等一等——”她伸手到提包里
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摸索起来。“哎哟，我一分钱也没带，瑞德，请借给我一点钱。给，大个儿萨姆，买些烟草给你自己和小伙子们抽吧，你们要好好儿的，按照兰德尔队长的吩咐去做呀？”
那个松松垮垮的队列重新整顿好了，他们又向前行进，尘土的红雾随之升起，大个儿萨姆领着大家又唱起来：“去吧，摩西……”
“去吧，摩西！到埃及地方去！
去见法老，使你可以将我的百姓领出来！
①
“瑞德，兰德尔队长是在骗我呢，就像所有的男人那样，怕我们妇女听了会吓得晕过去，就不让我们知道真相。 难道他不是在撒谎吗？哦，瑞德，要是没有什么危险，他们干吗要挖这些新的壕沟啊？难道部队缺员已达到这样的程度，不得不使用黑人了吗？”
瑞德吆喝着那匹母马动身往前走。“军队缺员缺得厉害呢。不然为什么要把乡团调出去？
至于挖壕沟嘛，嗯，这种防御工事到围城时是有些用处的，将军准备在这里作最后的抵抗了。“
“围城！唔，请赶快掉转车，我要回家了，要回塔拉去，马上回去！”
“你这是怎么了？”
“不是说围城吗？
围城了！
我的上帝！
围城我是听说过的。爸经历这一次围城，也许那是他爸的事，可他告诉过我
①见《圣经。 旧约。 出埃及记》第３章。
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——“
“哪一次围城？”
“就是围困德罗赫达，那时克伦威尔打败了爱尔兰人，他们没有吃的，据我爸说他们有许多人饿死在大街上，最后把猫和耗子，还有蟑螂一类的东西都吃光了。 他还说他们甚至被逼得人吃人也不投降呢，虽然我弄不清这究竟可不可信，后来克伦威尔把城攻下来了，全城的妇女都被——这就是围城呀！我的天！”
“我从没见过像你这样的年轻人，你真无知透了，围困德罗赫达是１６００年前后的事，那时奥哈拉先生还没出世呢，何况，谢尔曼又不是克伦威尔。”
“不是，可他更坏！他们说——”
“至于讲到围城时爱尔兰人吃的那些珍奇美味——我本人也会乐意吃一只肥美的耗子，就像最近我在饭店里吃的那些东西一样。 所以我想还得回里士满，在那里你只要有钱就可以吃到很好的东西。”
他的眼睛嘲笑地注视着她那惊惶的脸色。她很懊恼自己在他面前居然显得那么慌张，便高声喊道：“我真不明白你干吗在这里待了这么久！
你成天考虑的就是要过很舒适，吃得好——如此等等。“
“除了吃喝一类的事，我不知道还有什么更惬意的方法能消磨时光，”他说。“至于说我干吗待在这里——嗯，我读了许多有关围城和被困的城市以及类似情况的书，可是从没亲眼见过，所以我想还是留在这里看看，我是非战斗人员，不会有什么危险，而且，我需要有点实际经验。 思嘉，遇到新
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鲜事千万别放过。 它会使你的思想丰富起来的。“
“我的思想已经够丰富了。”
“关于这一点，你也许知道得最清楚，不过我应当说——不过那是不客气的。也许，我留下来是要在围城时挽救你。我还从没救过一个落难的女子呢，那也将是一种新的经验呀。”
她知道他是在奚落她，可是又意识到他的话背后有一种严肃的意味。 她扬起头来。“用不着你来救我，谢谢你了，我能照顾自己。”
“别这么说，思嘉！如果你高兴，也不妨这样想，可千万不要对一个男人说这种话，这正是北方女孩子所犯的毛病。她们只要不经常说‘我们能照顾自己，谢谢你’，就是最可爱的姑娘了。总的看来，她们说的也是真话，很不错呢。因此，男人们就让她们自己去照顾自己好了。”
“看你扯到哪里去了，”她冷冷地回敬一句，因为她觉得让人家将自己跟北方佬姑娘相比，是一种莫大的侮辱。“你明明知道北方佬是决不会打到亚特兰大来的，我看你谈到的围城是在骗人吧？”
“我敢跟你打赌，他们在一个月内就会打到这里，我跟你赌一盒糖果——”他那双乌溜溜的眼睛瞟着她的嘴唇。“赌个吻好吗？”
刚才短短的一刹那，思嘉因害怕北方佬入侵而大为揪心，可现在听到“亲吻”这个字眼就什么都忘了。 她对这方面可是颇为熟悉，而且比对军事措施有兴趣得多呢。 她好不容易才克制住自己没有露出喜悦的笑容来。 自从送给她那顶翠绿色帽子以来，瑞德至今没有进一步作过可以认为是在爱她的
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任何表示。 他这个人是决不让你牵着鼻子来谈私情的，无论你怎样诱惑也罢。 可是如今，用不着思嘉引诱，他却谈起亲吻来了。“我对这种私人谈话不感兴趣，”她故意皱起眉头冷冷地说。“而且，我宁愿吻一只猪猡。”
“这里用不着谈个人爱好嘛，而且我常常听说爱尔兰人是偏爱猪的——他们实际上把猪养在床底下，思嘉，不过，你是迫切需要接吻的。 这就是目前你所犯的心病。 你所有的情人不知为什么都尊敬你了，或者是太害怕你了，以致都不能真正满足你，结果就养成了你这种盛气凌人的毛病。 你应当让人吻你，让一个知道怎样亲吻的人来吻你。”
谈话没有按照她所设想的方式进行。 这种情况是每次跟他在一起时都要照例要发生的。 那往往是两人之间的一次决斗，而她总是输的。“那么，我想你大概就是那个适当的人选了？”她挖苦地质问他，一面竭力控制自己不要发脾气。“唔，是的，如果我高兴去努力这样做的话，”他漫不经心地说。“人们常说我很会接吻呢。”
“唔，”她发现对方把她的魅力不当一回事，立即心头火起，“怎么，你……”可是突然又觉得很难为情，便低眉不语了。 这时他却满面笑容，只不过那双乌溜溜的眼睛里像野火苗似的，偶尔闪出一点光辉。“的确，你可能觉得奇怪，为什么从我送给你帽子那天轻轻吻过你一下之后，一直没再找机会吻你——”
“我从来没有——”
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“那么说，你就不是个姑娘了，思嘉，而且我听了也很难过。所有的好姑娘看见男人不想来吻她们都会觉得莫名其妙。她们知道自己不应该盼望他们作这种尝试，也知道碰到人家这样做时必须装出生气的样子，可归根结底还是一样，她们都希望男人来吻……好了，鼓起勇气来，亲爱的，有一天我会吻你，你也会高兴了。 可现在还不是时候，我求你不要太性急了。”
她知道他在奚落她，不过象往常那样，这种奚落使她兴奋若狂。 他说的那些话总是那么真实，叫你无法否认。 好吧，这就彻底把他暴露了。 只要他一旦粗野到对她放肆起来，她就要给他点颜色看看。“请你把马掉转头来好吗，巴特勒船长，我想回医院去了。”
“你真的想回去了，我的救护天使？
那么你宁愿去跟虱子