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廖六和张五互觑一眼。
刘独峰道：“可以说了。”
张五和廖六脸上都掠过一丝惊诧之色，刘独峰笑道：“你们跟了我这许久，有事难道我
还看不出来吗？心里有话，就说出来罢，——是不是在这儿不便说？”
他指的是戚少商在场，是不是有些不便？张五口齿伶俐，即道：“不是的，爷的是明察
秋毫，我今回儿出去，的确遇上一些不寻常的事儿。”
“说来奇怪，这两天来，思恩县上，发生了件大案子。邻近的徐舞镇驻扎的戎防，连营
二十七，但被人一夜间尽拔，无一活口。思恩县的知县梁纪文，被人砍了首级，另外在无终
山的十二户乡民，给人一把火烧个清光。”张五越说越是激动，“燕南镇上有十一个闺女，
大前天失了踪，刚才我出去吩咐宾老爷的管事送饭菜来，听说河上有浮尸，便赶过去一张—
—那十一位美貌的黄花闺女，全被人剥了衣衫，浮尸河上！”
刘独峰没什么反应，用手徐徐揭了茶盅，低首呷了一口茶。戚少商坐得较近，发觉他的
脸肌似微微抽搐了一下。
张五激忿未平：“所以，我便呆在孔雀桥上，查看有何蛛丝马迹，耽搁了一些时候——
”
刘独峰道：“可有线索？”
张五说道：“那是些武林败类干的好事！”
刘独峰道：“何以见得？”
张五咬牙切齿地道：“她们被奸淫后，被人用‘落凤掌’震碎经脉而死，再投落水中。
”
刘独峰未及说话，戚少商脸色一变，失声道：“‘落凤掌’！”
张五恨声道：“便是套取女子贞元越多，掌力越犀利难敌的落凤掌。”
刘独峰沉吟道：“你不会看错了？”
廖六道：“五哥没有看错，因为‘卧龙爪’也出现了。”
刘独峰道：“哦？”
廖六道：“属下本来出去要找老五，可是听到外面沸沸腾腾，牢里的犯人都给放出来了
，到处作乱，大牢看守的人全给杀害，属下禁不住过去察看，见被害的狱卒全在脸上有五个
洞……”
刘独峰道：“双眼、人中、印堂、喉咙？”
廖六忿然道：“正是。”
张五忍不住道：“练‘卧龙爪’，要不是自己先保童子身，练就童子功，就得伤残幼童
，更惨无人道！”
刘独峰道；“既然有‘落风掌’在先，‘卧龙爪’的出现也不足为奇。”突然听到外面
一阵骚动，刘独峰住口细聆。
廖六道：“外面变乱迭生，宾老爷自然大为惊怒，县里也即转报城中郗军事，调兵遣将
来察明此事。”
刘独峰道：“假如真的是使‘落风掌’和‘卧龙爪’的人作的乱子，郗舜才派再多帮手
前来，恐怕也没有用。”
张五道：“所以，依属下之见，既然恰好给咱们撞上，不如……”
刘独峰截问：“你想插手此案？”
张五道：“反正……”
刘独峰斩钉截铁地道：“不行。”
张五道：“爷……”
刘独峰道：“你知道这些案子是冲着谁干的？”
张五愕然。
刘独峰道：“他们在回京的途上兜截我们不着，便猜我们仍逗留在附近，在这一带先干
下几桩大案，诱使我们出手——我们只要一出手，他便知道我们所在。他们是冲着我们而来
的，目标是戚寨主。”
张五讶然道：“他们……”
廖六疑惑地道：“他们是谁？”
刘独峰道：“武林中同时会使‘落凤掌’和‘卧龙爪’的人不多，九幽神君是其中一个
。”
张五怒道：“九幽老妖是傅相爷的人，他用这种卑鄙手段，也不怕人参他一招！”
刘独峰道：“九幽老怪干了这事，谁也指证不了是他下的手，他的目的只是拿住正犯，
手段向来不顾惜。另者，这事也未必是他下的手，近年来，九幽老怪也很少亲自动手作孽。
”
廖六道：“可是他的弟子没有一个是好东西！”
张五道：“我看这说不定是鲜于仇和冷呼儿那两个狗东西干的！”
刘独峰道：“他们身任官职，还不敢明目张胆，再说，这两人武功不大济事，未必能使
这两种歹毒绝伦的妖功！”
廖六道：“爷，那我们应该怎么办？”
戚少商忽道：“把我押出去，交给他们。”
刘独峰微讶道：“你刚才不是说过，要挺下去报仇雪恨吗？”
戚少商的话音有一种万念俱灰后的平静，“不错，我是要为死去的兄弟朋友报仇，没想
到，却又连累这许多连见也未曾见过面的无辜。”
刘独峰忽然站了起来，背负双手，来回走了几步，这次他竟以无视于地上的尘埃：“不
管是谁，这种作为，都为天理不容。”
然后，他突然停了下来，望定戚少商，道：“故此，我们更不能把你交出去！”
戚少商道：“为什么？”
刘独峰道：“你好歹是个侠义之士，就算我把你交出去，也决不交给辱杀好汉的卑鄙小
人！”
戚少商道：“你……”忽然嘎咽，说不下去。
刘独峰陡地喝了一声：“谁？”
一人怆惶而入，向刘独峰拜倒。
刘独峰上前一步，把他扶起，道：“宾兄，我早就说过，你我非以廷礼相见。”
来人正是此镇小官宾东成。他执意要拜倒，对刘独峰想刻意讨好，着意结纳，但他被刘
独峰这沾袖一扶，只觉一股柔力将身子托起，再也拜不下去。
宾东成慌忙道：“下官不知刘捕神诸位在谈要事，贸然闯入，该当向刘大人讨罪。”
刘独峰知道宾东成此人俗礼既多，又好丢虚文，实不耐烦与他细谈，只说：“外面都是
些什么人？”
宾东成道：“城里郗大将军身边的九大护卫。这九位勇士，个个骁勇善战，立过大功，
今番郗将军恩准，前来为刘大人金躯保驾，亦可算是下官和都将军的一番心意……”
刘独峰憬然一震，却道：“慢着！你是说都将军从城里调来了‘无敌九卫士’来此处？
”
宾东成连忙道：“是呀！这九位大英雄，大勇士是都将军身边爱将，这次郗将军肯把他
身边九位卫士派来，便是因为刘大人面子够，贵重之身，决不能受近日一带作乱生祸的妖人
骚扰，所以才特别遣派这九位——”
刘独峰即问：“都舜才是怎么知道我来了这里的？！”
宾东成听他直呼郗将军之名，暗知不妙，但却不知何故得罪了刘独峰，只吓得忙不迭地
道：“下官该死，下官该死，下官见近日怪事四起，祸乱频生，囚犯逃窜，既耽心下官部属
不才，无法保护刘大人周全，又答应过郗将军，如果有何贵人显要到来，务必要先通报他知
道……故此，下官愚鲁莽撞，昨日通知了郗将军，郗将军一听得刘大人来了，便毫不犹豫，
今早就拨来了这九位勇士……刘大人可不要见怪，这九位勇士，虽远远比不上大人神功盖世
，但忠心耿耿，胆色过人，还……”
刘独峰一挥手，制止他再唠叨下去，向张五、廖六道：“准备启程。”
宾东成惶恐起来，但他又不知道自己错在那里：“刘大人，您息怒，我撵走他们就是，
请您——”
刘独峰道：“不关这九人的事。你不该把我在这里的事告诉郗舜才。我们马上就走，我
们来过的事，千万不可再泄露出去
他顿了一顿，沉声道：“否则，回京以后，你的乌纱帽只怕难保。”
宾东成不料自己这一趟马屁拍到了马腿上，觉得自己顶上的乌纱，当真要逸空飞去，吓
得只会说：“是是，是是是，下官……”
刘独峰拍了拍他的肩膀，安慰地道：“你先出去，最近的怪案，你管不来的，尽可能去
安慰死者家属，重加抚恤便是了。”
宾东成只会道：“是是……”
刘独峰打开了门，道：“请。”
宾东成可怜巴巴的走了出去。
刘独峰沉思着回身。廖六道：“爷，咱们真的要走？”
刘独峰沉重地道：“非走不可。”
张五道：“为什么？”
刘独峰道：“如果这些怪案都是为试探我们在那里而生的，那么，宾东成的行踪，一定
为敌人所注意，加上郗舜才这下着意示好，派了手下九名要将过来，对方如果精细厉害，早
就留心了，咱们再呆在这里，不安全至极，非走不可。”
张五道：“不如——”住口不语。
刘独峰如冷电般盯了他一眼，只说了一个字：“说！”
张五道：“我们跟他们面对面，拼一拼！”
廖六也插口道：“对，他们犯上那么大的案子，咱们也该为民除害。”
刘独峰摇首道：“不。”
张五、廖六脸上都有失望之色。
戚少商道：“你们有所不知，他不是不敢拼，而是对方万一奉有圣旨、持有密令，如果
坚持硬拼，那是违抗皇命。就算对方没有奉命，这一出手相对，无疑是跟傅宗书正面为敌，
我看，你们的‘爷’向来竭力避免这僵局。”
刘独峰淡淡地道：“你说对了一半。”
戚少商问道：“却不知错的是那一半？”
刘独峰道：“他们大致并未受旨，否则，大可明正言顺，要各省各县官衙交出在下及足
下便是。我一则不愿与傅丞相正面为敌，二则……我跟九幽老怪，有些渊源，我希望他不要
逼人太甚！”
戚少商哈哈笑道：“你们官场里，渊源可真不少！”
刘独峰似没听出他语调里讥诮之意，只道：“跟你在江湖上朋友的因缘，也差不了多少
。”
廖六道：“那我们该怎么走？”
刘独峰双眉一皱，道：“这儿有几条路回京的？”
廖六道：“一条是官道，经过燕南县直至丹阳城，转巴道回京；另一条是捷径，翻过无
趾山，再转入邺城，然后抄小道上夕阳崖，如此转转折折回京。”
刘独峰只沉吟了一下，就道：“这大小二道，九幽老怪必已留意，不能走。”
廖六道：“还有一条路。”
张五道：“水道。”
廖六道：“我们可乘舟西行，航入易水，以水路缩减行径，待离开这一带之后，才上岸
返京。”
刘独峰道：“水路是万万不可的，因为九幽老怪精通水性，在水里遇上了他，敌优我劣
，敌暗我明，决非其敌！”他用手轻轻拍了拍茶杯盅盖又道：“不是往回京的路，又有几条
？”
廖六眼睛亮了一下，道：“一共也是三条，一是——”
刘